凉州城外的硝烟渐渐散去，晨曦的光芒穿透云层，洒在满目疮痍的土地上。断壁残垣之间，随处可见倒伏的旌旗和散落的兵器，暗红的血迹浸染了黄土，在晨风里散发出淡淡的腥气。幸存的士兵和百姓们，正忙碌着清理战场，抬走牺牲将士的遗体，救治受伤的同伴，每个人的脸上都带着疲惫，却又透着劫后余生的庆幸。
萧长风一身征袍染血，站在凉州城头，目光缓缓扫过下方的城池。昨日的血战仿佛还在眼前，北凉士兵的嘶吼、兵器的碰撞、百姓们的呐喊，交织成一曲悲壮的战歌。如今尘埃落定，凉州城守住了，可他的心头却没有半分轻松。这场仗，凉州的军民付出了惨痛的代价，城墙多处破损，粮仓被战火焚毁大半，数万将士埋骨沙场，无数百姓流离失所，重建家园的路，道阻且长。
“王爷。”秦琼缓步走上城头，他身上的铠甲也带着斑驳的血痕，脸上满是倦色，“北凉残兵已被驱逐出边境百里，拓跋烈带着残部仓皇逃回北凉王庭，短期内应该不敢再犯我大炎边境。”
萧长风微微颔首，目光落在城外那些正在挖掘墓穴的士兵身上，声音低沉：“牺牲的将士，都登记造册了吗？他们的家属，一定要妥善安置，朝廷的抚恤，一分都不能少。”
“末将已经吩咐下去了。”秦琼沉声道，“只是凉州历经战火，府库空虚，恐怕一时之间，难以拿出足够的钱粮抚恤阵亡将士家属，还有那些流离失所的百姓，也急需粮食和帐篷过冬。”
萧长风眉头紧锁，这确实是眼下最棘手的问题。他此次前来凉州，只带了少量的粮草和物资，大部分都消耗在了守城之战中，而京城的援军虽然带来了一些补给，却也是杯水车薪。凉州地处偏远，土地贫瘠，往年就需要朝廷调拨粮草救济，如今又遭此大劫，想要恢复生机，谈何容易。
“苏烈。”萧长风扬声喊道。
苏烈快步从城下赶来，他的手臂还缠着绷带，脸上带着一丝疲惫，却依旧精神抖擞：“王爷，属下在。”
“你即刻带着本王的令牌，前往临近的雍州和益州，向两地的知府调拨粮草和药材。”萧长风沉声道，“告诉他们，凉州危急，唇亡齿寒，若是他们敢推诿拖延，本王定不轻饶！”
“属下遵旨！”苏烈抱拳领命，转身便要离去。
“等等。”萧长风叫住他，从怀中取出一枚玉佩，递了过去，“这枚玉佩，你带上，若是他们不肯配合，便将这枚玉佩给他们看，他们自然会明白。”
这枚玉佩是萧承煜御赐之物，见玉佩如见陛下，有了这枚玉佩，雍州和益州的知府，定然不敢阳奉阴违。苏烈接过玉佩，郑重地收入怀中，转身大步流星地离去。
秦琼看着苏烈的背影，眼中闪过一丝敬佩：“殿下思虑周全，有了陛下的玉佩，雍州和益州的知府，定然会全力支援凉州。”
“这也是无奈之举。”萧长风轻叹一声，“凉州的百姓，已经经不起折腾了。”
他顿了顿，又看向秦琼：“秦将军，你率领的援军，暂且留在凉州吧。一来可以协助整顿城防，防止北凉卷土重来；二来也可以帮忙修缮城墙，重建家园。”
“末将遵命。”秦琼抱拳应道，他知道，萧长风这是担心凉州的防务空虚，毕竟拓跋烈虽然败退，却未必会善罢甘休，留下三万大军驻守凉州，也能让百姓安心。
安排好军务，萧长风便带着赵云，走下城头，朝着城中走去。凉州城内，街道两旁的房屋大多在战火中受损，有的屋顶被烧塌，有的墙壁被轰出大洞，百姓们正拿着工具，修补着自家的房屋。见到萧长风走来，百姓们纷纷停下手中的活计，朝着他躬身行礼，眼中满是感激。
“王爷千岁！”
“多谢王爷，救了我们凉州百姓！”
此起彼伏的呼喊声，让萧长风的心头微微一暖。他停下脚步，扶起一位白发苍苍的老者，温声道：“老人家，快起来。守护百姓，是本王的职责。”
那老者颤巍巍地看着萧长风，眼中含泪：“王爷，若非您死守凉州，我们这些百姓，恐怕早就成了北凉人的刀下亡魂了。您是我们凉州的再生父母啊！”
萧长风心中感慨，他不过是做了自己该做的事情，却被百姓们如此记挂。他看着周围那些面带饥色的百姓，沉声道：“诸位父老乡亲，凉州历经战火，百废待兴。本王已经派人前往雍州和益州调拨粮草，不出十日，粮食和药材就会运到凉州。在此之前，本王会打开军营的粮仓，先救济大家，绝不让大家饿着肚子过冬！”
“多谢王爷！多谢王爷！”百姓们闻言，顿时热泪盈眶，纷纷跪倒在地，朝着萧长风磕头致谢。
萧长风连忙让赵云和身边的士兵将百姓们扶起，他看着众人，朗声道：“大家不必如此。凉州的重建，离不开每一个人的努力。只要我们齐心协力，定然能让凉州，恢复往日的生机！”
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百姓们齐声应和，眼中燃起了希望的光芒。
接下来的几日，萧长风便全身心地投入到了凉州的重建工作中。他下令打开军营的粮仓，向百姓分发粮食；又让军医们在城中设立医馆，免费为受伤的百姓诊治；同时，他还组织士兵和百姓们一起，修补破损的城墙，重建被战火焚毁的房屋。
赵云和秦琼，也尽心尽力地辅佐萧长风。赵云熟悉凉州的情况，负责统筹安排百姓的生活起居；秦琼则率领着援军，帮忙修缮城防，训练凉州的守军。在众人的齐心协力下，凉州城渐渐恢复了往日的秩序，街道上的行人渐渐多了起来，商铺也陆续开门营业，虽然依旧能看到战火留下的痕迹，却已经有了烟火气。
这一日，萧长风正在府衙内看着凉州的户籍册，突然听到门外传来一阵脚步声。他抬头望去，只见温先生风尘仆仆地走了进来，手中还拿着一卷文书。
“温先生，你怎么来了？”萧长风有些意外，他让温先生留在京城草拟减免赋税、鼓励农桑的章程，没想到他竟然亲自来了凉州。
温先生躬身行礼，脸上带着一丝疲惫，却难掩兴奋：“王爷，属下是奉陛下的旨意，前来凉州的。”
他将手中的文书递了过去，笑着说道：“王爷之前让属下草拟的章程，陛下已经御批了。不仅如此，陛下还下旨，免去凉州三年的赋税，并且调拨了一百万两白银，用于凉州的重建。”
萧长风心中一喜，连忙接过文书，仔细看了起来。文书上，清晰地写着朝廷对凉州的各项扶持政策，免去三年赋税，调拨百万两白银，还有各种鼓励农桑、招揽流民的措施。有了这些政策和钱粮，凉州的重建，便有了坚实的保障。
“太好了！”萧长风忍不住站起身，眼中满是激动，“有了陛下的旨意，凉州的百姓，终于可以过上好日子了！”
温先生看着萧长风兴奋的模样，笑着说道：“陛下还说，王爷在凉州立下大功，想要召王爷回京，论功行赏。”
萧长风微微一愣，回京？他看着窗外那些正在忙碌的百姓，心中有些犹豫。凉州的重建工作才刚刚开始，他若是此时离开，恐怕会影响重建的进度。
温先生似乎看出了他的心思，轻声道：“王爷不必担心，陛下也知道凉州的重建离不开您，所以允许您在凉州待上一段时间，待凉州的局势稳定之后，再回京复命。”
萧长风松了口气，点了点头：“如此便好。”
他顿了顿，又看向温先生：“温先生，此次前来凉州，辛苦了。这些章程，还需要你亲自监督推行，凉州的百姓，离不开你。”
“王爷放心，属下定然竭尽全力。”温先生抱拳应道。
就在萧长风一心扑在凉州的重建工作上时，远在千里之外的京城，却是暗流涌动。
乾元殿内，萧承煜坐在龙椅上，看着手中的奏折，脸色阴沉得能滴出水来。他的面前，站着几位皇子，还有几位朝中的重臣，每个人的脸上都带着小心翼翼的神色，不敢出声。
“哼！”萧承煜猛地将手中的奏折掷在地上，怒声喝道，“一群废物！朕让你们辅佐太子处理朝政，你们就是这么辅佐的？看看这份奏折，江南水灾，百姓流离失所，赈灾的钱粮，竟然被层层克扣，到了百姓手中，只剩下寥寥无几！你们的良心，都被狗吃了吗？”
太子萧景渊脸色惨白，连忙跪倒在地：“父皇息怒，儿臣监管不力，还请父皇降罪。”
其他几位皇子和重臣，也纷纷跪倒在地，连声请罪。
萧承煜的目光，冷冷地扫过众人，最后落在了二皇子萧景桓的身上。萧景桓低着头，嘴角却勾起一抹不易察觉的冷笑。
江南的赈灾钱粮被克扣，看似是地方官员的贪墨，实则是萧景桓在背后暗中操作。他一直觊觎太子之位，如今萧长风在凉州立下大功，深得民心，太子的地位也愈发稳固，他心中嫉妒，便想出了这个法子，想要栽赃陷害太子，动摇太子的地位。
萧承煜何等睿智，自然看出了其中的端倪。他看着萧景桓，眼中闪过一丝寒意，却没有点破。他知道，这些皇子们，一个个都心怀鬼胎，想要争夺储君之位。若不是萧长风无心皇位，一心为国，恐怕朝堂之上，早已乱成一团。
“太子。”萧承煜的声音，缓和了一些，“朕命你即刻前往江南，彻查赈灾钱粮被克扣一案，凡是涉及此事的官员，无论官职大小，一律严惩不贷！”
“儿臣遵旨。”萧景渊连忙应道，心中却暗暗松了口气。父皇没有降罪于他，反而让他去彻查此案，这说明父皇依旧信任他。
萧承煜又看向吏部尚书：“你即刻挑选一批清正廉洁的官员，随太子一同前往江南，协助太子处理赈灾事宜。”
“臣遵旨。”吏部尚书连忙应道。
待众人退下之后，萧承煜独自一人坐在乾元殿内，目光望向凉州的方向，眼中满是期许。
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“长风啊长风，朕的大炎，还需要你。”
他轻声呢喃着，心中清楚，朝堂之上的暗流，从未停止过。那些觊觎皇位的皇子，那些盘根错节的世家大族，都在暗中积蓄力量，等待着时机。而萧长风，便是他手中最锋利的剑，也是大炎最坚实的屏障。
凉州的战火虽然平息了，但朝堂之上的风云，却才刚刚开始涌动。
远在凉州的萧长风，自然不知道京城的暗流。他依旧每日忙碌着凉州的重建工作，看着凉州城一天天恢复生机，看着百姓们的脸上渐渐露出笑容，他的心中，也充满了成就感。
这一日，萧长风正在城外查看农田的情况，突然看到远处的官道上，扬起了漫天的尘土。他心中一动，连忙让人前去打探。
不多时，打探的士兵便回来禀报：“王爷，是苏统领回来了！他还带回了雍州和益州调拨的粮草和药材！”
萧长风心中一喜，连忙朝着官道的方向走去。
只见苏烈骑着一匹快马，风尘仆仆地朝着他奔来，身后跟着长长的车队，车上装满了粮食和药材。
“王爷！属下幸不辱命！”苏烈翻身下马，抱拳行礼，脸上满是喜悦，“雍州和益州的知府，见到陛下的玉佩，不敢有丝毫怠慢，立刻调拨了十万石粮食，还有大批的药材和帐篷！”
萧长风看着那些满载着物资的车队，心中涌起一股暖流。有了这些物资，凉州的百姓，便再也不用挨饿受冻了。
他拍了拍苏烈的肩膀，欣慰道：“辛苦了，苏烈。”
苏烈咧嘴一笑：“能为王爷分忧，是属下的荣幸。”
夕阳西下，金色的余晖洒在凉州的土地上，也洒在那些满载着希望的车队上。
萧长风站在夕阳下，看着渐渐恢复生机的凉州城，心中充满了希望。
他知道，凉州的重建之路，依旧漫长。
但他更知道，只要他和凉州的百姓们齐心协力，定然能让这片饱经战火的土地，重新焕发生机。
而他，也会一直守护着这片土地，守护着这里的百姓。
因为，这是他的职责，也是他的信念。