朝阳刺破晨雾，将金辉洒在蜿蜒的古道上。清风驿外的厮杀痕迹尚未完全褪去，血色与硝烟的气息却已被晨风冲淡。萧长风立于道旁，看着玄甲军的将士们收拾行囊、整饬军马，李虎领着归降的部卒正在清点人数，脸上满是恭敬之色，再无半分昨日的桀骜。
林清玄缓步走到萧长风身侧，手中玉笛轻晃，笑道：“长风兄好手段，竟能让李虎这等桀骜之辈甘心归顺，倒是省了不少麻烦。”
萧长风回望一眼正在忙碌的李虎，淡淡道：“他本非奸恶之徒，只是择主不明，如今迷途知返，也算一桩幸事。江南局势复杂，多一分力量，便多一分胜算。”
“此言甚是。”林清玄颔首，目光望向江南方向，“我们此行第一站，便是姑苏城。沈家的根基在姑苏，谢家与顾家也在姑苏城中有不少产业，若是能在姑苏打开局面，江南之事便成功了一半。”
萧长风点头，正欲开口，却见秦峰快步走来，拱手禀报道：“王爷，一切准备妥当，随时可以出发。只是李虎归降的部卒多有带伤，怕是难以跟上大队的速度。”
“无妨。”萧长风沉吟道，“让伤兵乘坐马车，其余人轮换牵马步行，放慢行程便是。姑苏城路途尚远，不必急于一时。”
“喏！”秦峰领命而去。
不多时，队伍便再次启程。这一次，队伍比先前壮大了不少，玄甲军的精锐在前开路，归降的部卒居中，老弱妇孺则坐在马车上，缓缓朝着姑苏城的方向行去。周老匠的箭伤在郎中的调理下日渐好转，已经能坐在马车上与陈松闲聊，王小栓则缠着林清玄，叽叽喳喳地问着江南的风物趣事，清脆的笑声驱散了不少旅途的沉闷。
一路行来，越往南走，风光越是秀丽。青山如黛，绿水如绸，阡陌纵横间，稻浪翻滚，偶有白墙黛瓦的村落点缀其间，炊烟袅袅，鸡犬相闻，好一派江南水乡的温婉景致。只是萧长风心中清楚，这看似平和的景象之下，早已暗流涌动，萧景桓的爪牙遍布江南，四大世家的心思更是难以揣测，此番姑苏之行，注定不会平静。
这日，队伍行至一处名为“望河渡”的渡口，恰逢夕阳西下，晚霞染红了河面，波光粼粼，美不胜收。渡口边停着几艘乌篷船，船家们正吆喝着招揽生意，岸边的酒肆里传出阵阵酒香与笑语，热闹非凡。
“王爷，天色已晚，不如在此处歇脚，明日再行？”苏烈指着酒肆，沉声建议道，“将士们连日赶路，也需休整一番。”
萧长风看了看天色，又望了望疲惫的众人，点头道：“也好，便在此处歇息一晚。”
众人闻言，皆是松了一口气。玄甲军的将士们牵着马匹寻了客栈安顿，李虎则领着归降的部卒去渡口旁的空地扎营，萧长风则带着林清玄、苏烈等人走进了岸边的酒肆。
酒肆不大，却收拾得干净雅致，堂内摆着几张木桌，食客们三三两两围坐，饮酒闲谈。掌柜是个满面红光的中年汉子，见萧长风等人进来，连忙迎了上来，拱手笑道：“几位客官，里面请！是打尖还是住店？小店的酒菜可是这望河渡一绝，尤其是清蒸鲈鱼，鲜得很！”
“既要打尖，也要住店。”林清玄笑着说道，“给我们备一桌好酒好菜，再开几间上房。”
“好嘞！客官里边请！”掌柜热情地将众人引到靠窗的一张桌子旁，又麻利地沏上了热茶。
不多时，酒菜便端了上来。清蒸鲈鱼鲜嫩可口，酱鸭肥而不腻，再配上几样清爽的小菜，一壶香醇的米酒，众人连日的疲惫顿时消散了不少。
正当众人举杯畅饮之际，酒肆外忽然传来一阵喧闹声，夹杂着女子的哭喊声与男子的呵斥声。王小栓好奇地扒着窗户向外望去，随即皱起眉头，道：“王爷，外面有人在欺负一个卖花的姐姐！”
萧长风闻言，眉头微皱，放下酒杯，朝着窗外望去。只见渡口旁的空地上，几个身穿锦袍的纨绔子弟正围着一个卖花的少女，为首的是个面色白净的少年，手中把玩着一把折扇，嘴角挂着轻佻的笑容，正对着少女拉拉扯扯，少女吓得花容失色，手中的花篮掉在地上，散落了一地的鲜花。
“光天化日之下，竟敢强抢民女，真是岂有此理！”苏烈怒喝一声，便要起身冲出去。
“苏将军稍安勿躁。”萧长风抬手拦住他，目光沉沉地看着那为首的纨绔子弟，“看他的衣着打扮，绝非寻常人家的子弟，怕是与江南的世家大族有关。我们初来乍到，不宜贸然行事。”
林清玄也点了点头，道：“长风兄所言极是。这望河渡离姑苏城不远，此地的世家子弟多如牛毛，若是贸然出手，怕是会打草惊蛇。”
就在这时，那为首的纨绔子弟似乎玩腻了，抬手一巴掌扇在少女的脸上，少女跌坐在地，嘴角溢出鲜血，哭得更加厉害。纨绔子弟却哈哈大笑，道：“小丫头片子，给脸不要脸！本公子看上你，是你的福气！识相的就乖乖跟本公子回去，否则，别怪本公子不客气！”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
“太过分了！”王小栓气得小脸通红，攥紧了拳头。
萧长风的眼神愈发冰冷，指尖轻轻敲击着桌面。他本想隐忍不发，可这纨绔子弟的行径实在太过恶劣，若是置之不理，岂不是辜负了心中的道义？
“子瑜，你可认得此人？”萧长风忽然问道。
林清玄凝目望去，随即脸色微变，道：“此人我认得，是沈家的三公子沈明轩。沈万山的胞弟，也是个不学无术的纨绔子弟，仗着沈家的势力，在姑苏一带横行霸道，百姓们敢怒不敢言。”
“沈家的人？”萧长风眼中闪过一丝寒芒，“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。”
话音未落，酒肆外忽然传来一声怒喝：“沈明轩！你给我住手！”
众人循声望去，只见一个身穿青布长衫的青年快步走来，身形挺拔，面容刚毅，手中握着一支长枪，眼神中满是怒火。沈明轩看到来人，脸色一变，随即又嚣张起来，道：“林墨？你个穷酸小子，也敢管本公子的闲事？”
那名叫林墨的青年冷哼一声，道：“朗朗乾坤，岂容你这等败类横行霸道！还不快放了这位姑娘！”
“放了她？可以啊。”沈明轩冷笑一声，折扇一指林墨，“只要你跪下给本公子磕三个响头，本公子就饶了她！”
“你休想！”林墨怒喝一声，握紧长枪，便要冲上去。
沈明轩的跟班们立刻围了上来，个个凶神恶煞。眼看一场冲突就要爆发，萧长风忽然站起身，沉声道：“苏将军，该出手了。”
“得令！”苏烈早已按捺不住，闻言立刻起身，如同猛虎下山一般冲了出去，大喝一声，“一群宵小之辈，也敢在此撒野！”
沈明轩的跟班们还没反应过来，便被苏烈三下五除二打翻在地，哀嚎连连。沈明轩吓得脸色惨白，手中的折扇掉在地上，指着苏烈，色厉内荏地喝道：“你……你是什么人？竟敢打本公子的人！你知道本公子是谁吗？”
“管你是谁！”苏烈走上前，一把揪住沈明轩的衣领，如同提小鸡一般将他提了起来，“光天化日之下强抢民女，就该打！”
说着，苏烈抬手便要打。沈明轩吓得魂飞魄散，连忙喊道：“别打！别打！我是沈家的三公子沈明轩！我二哥是沈万山！你们要是敢动我，我二哥不会放过你们的！”
“沈万山？”萧长风缓步走出酒肆，目光冷冷地看着沈明轩，“你倒是可以去告诉你二哥，就说我萧长风在此，等着他来寻仇。”
“萧长风？”沈明轩闻言，脸色骤变，如同见了鬼一般。这些日子，萧长风的名字早已传遍江南，沈万山更是三令五申，让他们留意萧长风的行踪。他怎么也想不到，竟然会在这里遇上正主！
林墨听到“萧长风”三个字，也是一愣，随即看向萧长风，眼中闪过一丝惊疑。他总觉得这个名字有些熟悉，似乎在哪里听过。
萧长风没有理会沈明轩的惊慌，而是走到那卖花少女身边，将她扶起，温声道：“姑娘，你没事吧？”
少女连忙擦干眼泪，感激地说道：“多谢公子相救，小女子没事。”
萧长风点了点头，又看向林墨，拱手道：“这位兄台，好身手。”
林墨连忙回礼，道：“公子过奖了。只是公子方才说，你是萧长风？”
“正是在下。”萧长风颔首。
林墨眼中闪过一丝激动，连忙拱手道：“原来是萧王爷！久仰大名！在下林墨，乃是姑苏的一名武师。”
林清玄这时也走了出来，看到林墨，忽然笑道：“林墨？你可是当年在京城武举中，力拔头筹的林墨？”
林墨闻言，惊讶地看着林清玄：“阁下是？”
“江南林清玄。”林清玄笑道。
“原来是林先生！”林墨恍然大悟，随即又看向萧长风，眼中的敬意更浓，“王爷，林先生，你们此番前来姑苏，可是为了对付萧景桓与沈万山？”
萧长风心中一动，道：“林兄何以得知？”
“实不相瞒，”林墨压低声音，道，“我与沈家有不共戴天之仇。沈万山为了夺取沈家的掌控权，陷害我父亲，致使我父亲含冤而死。我这些年一直在暗中调查，得知沈万山投靠了萧景桓，助纣为虐。我也曾想过联络忠良之士，只是势单力薄，无从下手。今日能遇上王爷与林先生，真是天助我也！”
萧长风与林清玄对视一眼，皆是眼中一亮。踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，没想到竟能在此遇上沈家的故人，这无疑是为他们的姑苏之行增添了一大助力。
“林兄，”萧长风沉声道，“我此番前来江南，便是为了联络忠良之士，共同对抗萧景桓与沈万山之流。你若愿意，便与我们一同前往姑苏城，共商大计！”
林墨闻言，激动得热泪盈眶，当即跪倒在地，道：“在下林墨，愿意追随王爷！赴汤蹈火，在所不辞！”
“林兄快快请起！”萧长风连忙将他扶起。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
一旁的沈明轩早已吓得瘫软在地，哆哆嗦嗦地说道：“萧王爷……饶命……小的有眼不识泰山，求您大人有大量，放过小的吧……”
萧长风冷冷地看着他，道：“念在你是沈家子弟的份上，我不杀你。但你必须答应我两件事。”
“王爷请讲！小的一定照办！”沈明轩连忙说道。
“第一，立刻向这位姑娘赔礼道歉，赔偿她的损失。”萧长风沉声道，“第二，回去告诉你二哥沈万山，就说我萧长风在姑苏城等着他，让他洗干净脖子，等着受死！”
“是！是！小的一定照办！”沈明轩连连点头，如同捣蒜一般。
萧长风挥了挥手，道：“滚吧！”
沈明轩如蒙大赦，连滚带爬地捡起折扇，带着跟班们狼狈地逃之夭夭。
卖花少女走上前，对着萧长风深深一揖：“多谢王爷救命之恩。”
“姑娘不必多礼。”萧长风温声道，“快回家吧，以后要多加小心。”
少女点了点头，捡起地上的花篮，感激地看了众人一眼，便匆匆离去。
此时，夕阳已经落下，暮色渐浓。渡口旁的空地上，众人的脸上都洋溢着喜悦。萧长风看着林墨，笑道：“林兄，此番有你相助，姑苏之行，定然会顺利许多。”
“王爷过奖了。”林墨沉声道，“沈家在姑苏经营多年，势力盘根错节。沈万山更是老奸巨猾，想要扳倒他，绝非易事。不过我在姑苏城中有不少故交，皆是忠义之士，若是能联络他们，定能助王爷一臂之力。”
“如此甚好。”萧长风眼中闪过一丝精光，“今夜我们便在此歇息，明日一早，便随林兄一同前往姑苏城！”
林清玄笑着说道：“长风兄，看来我们的姑苏之行，尚未开始，便已是旗开得胜了。”
萧长风点了点头，目光望向姑苏城的方向，眼中满是坚定。他知道，姑苏城的风云，即将因他们的到来而掀起。而这，不过是江南之战的序幕。真正的较量，还在后面。
酒肆内，灯火通明，众人再次举杯，这一次，酒杯碰撞间，满是豪情壮志。窗外，月色皎洁，星光璀璨，照亮了众人前行的道路。