江南的春日，总是带着几分温润的慵懒。秦淮河畔的柳絮漫天飞舞，沾在行人的肩头，落在青石板铺就的长街上，连空气里都弥漫着淡淡的草木清香。靖安王府的书房内，却没有半分闲适的气息，萧长风正埋首于堆积如山的卷宗之中，眉头微蹙，眉宇间带着一丝不易察觉的忧虑。
林清玄轻手轻脚地走进来，将一杯温热的清茶放在案头，目光落在那些卷宗上，轻声问道：“王爷，可是为了官员任免的事烦心？”
萧长风抬起头，揉了揉发胀的太阳穴，叹了口气：“江南各州府的官员，被革职查办的占了大半，如今许多职位都空悬着。那些世家举荐的人选，要么是不学无术的纨绔子弟，要么是与旧党藕断丝连之辈，实在不堪大用。”
他拿起一份举荐名册，指尖重重地落在上面：“你看，这苏州知府的举荐人选，竟是周伯通的侄子。周家刚被查办，他们便想着安插人手，妄图死灰复燃，真是痴心妄想。”
林清玄接过名册，扫了一眼，沉吟道：“王爷，世家举荐的人选自然不能用。不如，我们另辟蹊径？”
“哦？”萧长风眼中闪过一丝兴趣，“你有何妙计？”
“江南文风鼎盛，寒门之中，定然藏着不少有识之士。”林清玄的声音带着几分笃定，“王爷可以效仿前朝，开设恩科，广纳寒门学子。这些人没有世家背景，深知民间疾苦，若能入朝为官，定能成为王爷推行新政的得力助手。”
萧长风眼前一亮，猛地一拍桌子：“好主意！我怎么没想到这个！开设恩科，一来可以选拔贤能，填补官员空缺；二来可以打破世家对官场的垄断，让寒门子弟有出头之日；三来还能笼络民心，让天下人都知道，本王任人唯贤，不问出身。”
他越想越觉得可行，当即站起身，快步走到书架前，取出一份尘封的卷宗：“这是前朝的恩科制度，我们可以借鉴一二，再加以改进。考试内容，不仅要考经史子集，还要考民生时务，比如如何治水、如何垦荒、如何整顿吏治。这样选拔出来的人才，才是真正能为百姓办实事的。”
林清玄点了点头，补充道：“王爷英明。另外，为了保证考试的公平公正，我们可以派遣亲信担任主考官，并且设立糊名制度，将考生的姓名、籍贯全部封缄，以防徇私舞弊。”
“就这么办！”萧长风的语气斩钉截铁，“你立刻草拟一份诏令，昭告江南全境，即日起开设恩科，凡年满十八岁，品行端正，有真才实学之士，无论出身贵贱，皆可报名参加。”
“属下遵命！”林清玄拱手领命，转身便去草拟诏令。
诏令一出，江南顿时轰动。那些寒窗苦读多年的寒门学子，听到这个消息，无不欢欣鼓舞。他们奔走相告，脸上洋溢着激动的神情。多少年来，他们因为出身贫寒，纵使满腹经纶，也只能埋没于乡野之间，如今终于有了一展抱负的机会。
报名的消息，如同长了翅膀一般，传遍了江南的每一个角落。无论是繁华的都市，还是偏僻的乡村，都有无数学子涌向各州府的报名点。他们有的穿着破旧的长衫，有的背着简陋的书箱，眼中却闪烁着对未来的憧憬。
金陵城内的贡院，很快便被修缮一新。考场之内，笔墨纸砚一应俱全，每一个考舍都狭小而安静，只等着考生们一展才华。
考试那日，天刚蒙蒙亮，贡院门外便排起了长龙。萧长风亲自来到贡院巡查，看着那些年轻的面孔，心中感慨万千。他想起了自己年少时的经历，想起了那些为了理想而不懈奋斗的日子。
“王爷，”主考官躬身行礼，“一切准备就绪，可以开始考试了。”
萧长风点了点头，沉声道：“开考吧。记住，务必保证考试的公平公正，若是发现有人徇私舞弊，严惩不贷！”
“属下明白！”
随着一声令下，考生们依次进入考舍。贡院内顿时鸦雀无声，只余下笔尖划过纸张的沙沙声。
考试持续了三天三夜。萧长风每天都会来到贡院，看着那些埋头苦读的学子，心中充满了期待。他知道，这些人之中，将会涌现出一批支撑江南乃至整个天下的栋梁之才。
三天后，考试结束。试卷被一一封存，送往阅卷处。主考官和几位副考官，夜以继日地批阅着试卷，不敢有丝毫懈怠。
半个月后，放榜之日终于到来。贡院门外的墙上，贴满了黄榜。无数考生和百姓围在墙下，翘首以盼。
“中了！我中了！”一名身着粗布衣衫的年轻学子，看着黄榜上自己的名字，激动得热泪盈眶，当场跪倒在地，朝着王府的方向磕了三个响头。
“恭喜李兄！贺喜李兄！”旁边的同窗纷纷上前道贺，脸上满是羡慕。
黄榜之上，前十名的名字，清一色都是寒门子弟。这个结果，让江南的百姓们拍手称快，也让那些世家大族颜面尽失。
萧长风看着榜单，满意地点了点头。他亲自接见了前十名的考生，与他们促膝长谈。这些学子，有的心怀天下，有的深谙民生，有的擅长吏治，个个都是不可多得的人才。
萧长风当即任命，将前十名的考生，分别派往江南各州府，担任通判、县丞等职。其余中榜的考生，也都被分配到各地，充实到基层官吏的队伍之中。
这些寒门学子，果然没有辜负萧长风的期望。他们到任之后，兢兢业业，恪尽职守。他们深知百姓的疾苦，大力推行新政，严惩贪腐，兴修水利，兴办学校。江南的吏治，为之一清，百姓的生活，也愈发红火。
世家大族们看着那些寒门学子在官场上崭露头角，心中虽有不甘，却也无可奈何。他们知道，萧长风已经牢牢地掌控了江南的局势，他们再也无法像以前那样，垄断官场，为所欲为了。
解决了官员任免的问题，萧长风终于可以将目光，投向更远的地方。
这一日，张虎匆匆来到王府，脸上带着几分焦急：“王爷，大事不好了！近日有倭寇出没，在东南沿海一带烧杀抢掠，百姓们苦不堪言！”
萧长风的脸色瞬间沉了下来。倭寇之患，由来已久。这些倭寇，大多是日本的浪人，勾结国内的海盗，在沿海一带为非作歹，朝廷多次派兵围剿，都收效甚微。
“倭寇有多少人？盘踞在何处？”萧长风沉声问道。
“大约有三千余人，盘踞在舟山群岛的一座小岛上。”张虎回答道，“他们仗着熟悉地形，神出鬼没，水师的战船一旦靠近，他们便四散而逃，等水师撤退，他们又卷土重来。”
“岂有此理！”萧长风猛地一拍桌子，眼中闪过一丝寒光，“本王刚让江南的百姓过上几天好日子，这些倭寇就敢来捣乱！张虎，听令！”
“末将在！”张虎单膝跪地，神色肃穆。
“命你率领江南水师，即刻出征，围剿倭寇！”萧长风的声音斩钉截铁，“务必将这群倭寇一网打尽，永绝后患！”
“末将遵命！”张虎领命而去，转身便去调集水师。
林清玄看着萧长风，眉头微皱：“王爷，倭寇狡猾异常，舟山群岛地形复杂，贸然出兵，怕是会吃亏。”
萧长风点了点头，他自然知道其中的凶险。但他更知道，若是不彻底剿灭倭寇，东南沿海的百姓，便永无宁日。
“我已经有了计策。”萧长风的嘴角勾起一抹冷冽的笑容，“倭寇之所以能屡屡得手，不过是仗着熟悉地形，来去如风。我们可以将计就计，先派一支精锐的水师，伪装成商船，引诱倭寇出击。然后再派大军，设下埋伏，将他们一举歼灭。”
他顿了顿，继续说道：“另外，我们可以联络沿海的百姓，让他们提供倭寇的行踪。百姓们深受倭寇之害，定然会全力配合我们。”
林清玄眼中闪过一丝赞叹：“王爷此计甚妙！如此一来，倭寇便插翅难逃了！”
三日后，江南水师的战船，浩浩荡荡地驶出了港口。张虎亲自率领一支精锐的水师，伪装成商船，朝着舟山群岛驶去。
果不其然，战船刚行至半途，便遇到了倭寇的袭击。数十艘倭寇的小船，如同饿狼一般，朝着“商船”扑了过来。
张虎见状，心中冷笑。他按照预定的计划，命令水师将士们假装惊慌失措，弃船而逃。
倭寇们见状，大喜过望。他们争先恐后地冲上“商船”，想要抢夺财物。
就在这时，号角声骤然响起。无数水师的战船，从四面八方涌了出来，将倭寇的小船团团围住。
“中计了！快逃！”倭寇的首领见状，脸色大变，连忙下令撤退。
但为时已晚。张虎一声令下，水师的战船万箭齐发，火箭如同雨点般落在倭寇的小船上。大火熊熊燃烧，将海面映照得一片通红。
倭寇们哭爹喊娘，四处逃窜。水师的将士们趁机冲杀上去，与倭寇展开了激烈的肉搏战。
张虎手持大刀，身先士卒，冲入倭寇的阵营之中。刀光闪烁，所过之处，倭寇纷纷倒地。
这场战斗，从清晨一直持续到黄昏。三千余名倭寇，被斩杀殆尽，无一幸免。倭寇的首领，也被张虎一刀斩于马下。
舟山群岛上的倭寇巢穴，也被水师一举捣毁。那些被倭寇掳掠的百姓，被悉数救出。
捷报传来，金陵城内一片欢腾。百姓们走上街头，敲锣打鼓，庆祝水师的胜利。
萧长风看着捷报，脸上露出了欣慰的笑容。他知道，这一场胜利，不仅剿灭了倭寇，更震慑了那些蠢蠢欲动的势力。江南的海疆，从此便安定了。
这一日，萧长风站在望江楼上，眺望着远方的大海。海面上风平浪静，战船旌旗猎猎，水师的将士们正在巡逻，目光警惕地注视着远方。
林清玄走到他的身边，轻声道：“王爷，江南的内政清明，海疆安定，百姓安居乐业，您的梦想，已经实现了一半了。”
萧长风摇了摇头，目光望向北方，眼中闪过一丝豪情。
“不，这只是一个开始。”他的声音，带着几分坚定，“江南安定了，接下来，我要挥师北上，扫平天下的战乱，让河清海晏、国泰民安的梦想，传遍天下的每一个角落。”
夕阳的余晖，洒在萧长风的身上，将他的身影拉得很长很长。他的目光，穿越了千山万水，落在了那片广袤的中原大地上。
那里，还有一场更大的风雨，在等待着他。
但他无所畏惧。
因为他的身后，是千千万万的百姓。
因为他的心中，装着一个太平盛世的梦想。
夜色渐浓，金陵城的万家灯火次第亮起。萧长风站在望江楼上，久久伫立。他知道，前路漫漫，任重而道远。但他坚信，只要心怀百姓，坚守本心，终有一天，他会实现那个梦寐以求的太平盛世。