蛮兵收刀入鞘，语气平淡得像是在讨论怎么处理一群生了病的羊。
屠杀进行得极有效率。
蛮兵们将村民从屋子里拖出来，在这个寒冷的清晨，把老人和孩子集中在打谷场边。没有废话，没有虐杀取乐，仅仅是快速的劈砍和刺击。
血很快就在低洼处汇成了一个个暗红色的小水潭，热气腾腾，随即又迅速冷却、凝固。
剩下的七八十个青壮年男女被用粗麻绳串成一串，每个人都被搜过身，连一把剪刀都没留下。
“往南走。”
蛮兵指了指官道的方向，然后把一只还在燃烧的火把扔进了旁边的草垛。
烈火吞噬了赵家集。
在那噼啪作响的燃烧声中，活着的人被驱赶上了路，死掉的人逐渐化为焦炭。
高猛蹲在一个土坑边，手里捏着一把湿润的新土。
这是一处刚刚被烧毁不久的村落。
余烬还在冒烟，空气中弥漫着那股令人作呕的焦糊味——木头、粮食，还有尸体烧焦的味道。
他身后跟着两百多号人，一个个面黄肌瘦，眼窝深陷。
他们身上的衣服五花八门，有破烂的鸳鸯战袄，有从死人身上扒下来的长袍，更多的是裹在身上的麻袋片。
“头儿，这底下有东西。”
那个叫顺子的瘦猴兵卒吸了吸鼻子，指着土坑说道。
高猛没说话，抽出腰间的断刀，开始掘土。
冻土很硬，每一次撞击都震得虎口发麻，但他没有停。
很快，一块木板露了出来。
掀开木板，
里面缩着一个浑身发抖的老妇人，怀里死死抱着一个布袋子。
看见满脸胡茬、如恶鬼般的高猛，老妇人没有尖叫，只是把身子缩得更紧了，喉咙里发出像风箱破损一样的嘶嘶声。
“拿来。”高猛伸出手。
老妇人拼命摇头，干枯的手指几乎抠进了布袋的布料里。
“那是我孙子的救命粮求求军爷求求军爷”
高猛面无表情地看着她，那双布满血丝的眼睛里没有一丝波动。
他没有废话，直接探下身，一把抓住了布袋的边缘。
“不想死就松手。”
他的声音沙哑粗砺，像是两块砂纸在摩擦。
老妇人被那股巨大的力道拽得一个趔趄，布袋脱手而出。
高猛打开袋子，里面是半袋子混着谷糠的糙米。
他抓了一把，塞进嘴里，甚至没有去挑里面的石子，就那么生硬地嚼着。
咯吱咯吱牙齿碾碎谷粒和沙石的声音在地窖口回荡。
身后的兵卒们直勾勾地盯着那袋米，喉结上下滚动，发出整齐的吞咽声。
高猛咽下嘴里的东西，感觉食道被划得生疼，但这股疼痛反而让他清醒了几分。
他把布袋扔给顺子：“分了。”
“军爷那是救命粮啊”老妇人瘫坐在地上，干嚎着。
“这世道，没有救命粮。”高猛站起身，居高临下地看着她，“只有断头饭。”
他转过身，看向南方的天空。
那里彤云密布，似乎正在酝酿一场更大的暴雪。
“想活命，就跟上。能走到南扬郡，或许还能喝上一口粥。”
老妇人的哭声停了一下。她呆呆地看着那群正在分食糙米的恶鬼，然后手脚并用爬出了地窖。
没有人搀扶她，也没有人驱赶她。
这支队伍像一条贪食的蛇，吞噬着沿途遇到的一切活物和补给，然后在身后留下一串脚印和尸体。
高猛走在最前面，他听着身后那拖沓沉重的脚步声，心里盘算的却是另一件事。
人多了好。
因为人多了，目标就大。
蛮子的游骑喜欢猎杀落单的，却不喜欢招惹这种几百人的疯狗群。
身后的这些难民，既是累赘，也是肉盾。
“幸福乡”
他摸了摸怀里那张从死掉的行商身上搜出来的简陋地图，拇指在“棘阳”两个字上狠狠摩挲了一下。
“不管是真是假，就算是阎王殿，老子也要去闯一闯。”
随着时间的推移，这条向南蠕动的长蛇变得越来越臃肿。
大梁二十年十月二十八日。
从北朔关涌出的难民潮已经彻底失去了控制。
最初只是几个村落的逃亡，很快就演变成了整个北境的大崩溃。
谣言比瘟疫传播得更快。
“北朔关没了！”
“蛮子要屠城了！”
“南边有粮！南边有人施粥！”
恐惧被无限放大，成千上万的人抛弃家园，汇入官道。
他们不知道具体的方向，只知道跟着前面的人走。
有人倒下，很快就被后面的人踩在脚下，化为泥泞路面上的一块凸起。
在这股洪流的裹挟下，无论是高猛这样的溃兵，还是赵家集的幸存者，都成了这庞大怪物的一部分。
而在他们身后六十里处，兀骨烈的骑兵正像牧羊犬一样，不紧不慢地驱赶着边缘掉队的人，逼迫这股洪流以一种毁灭性的姿态，撞向南扬郡的大门。
北风在头盔的缝隙间吹出尖锐的哨音，却盖不住那沉闷得令人心悸的轰鸣。
那是数十万双脚板同时撞击冻土的声音。
兀骨烈并没有急着让骑兵冲阵，他勒着马立在一处高坡上，手中的马鞭有节奏地敲打着大腿外侧的甲叶。
下方的荒原上，黑压压的人群正在被迫改变形状。
每当边缘的人群试图散开、逃向两侧的树林时，负责游弋的蛮族百人队就会吹响那种特制的牛角号。
呜呜的低鸣声中，套索和未开刃的刀背随即落下。
骨头断裂的脆响、被马蹄踢中的闷哼，让外围的人群产生了一种生理性的应激反应。
他们本能地向内挤压，哪怕里面已经没有了落脚的空隙，也好过面对那些裹着铁蹄的四足怪兽。
这不需要语言，痛觉是最好的牧羊犬。
“前面就是瓶颈口了。”呼延狂指着远处的地形，那里是两山夹峙的官道，“挤过去，就能把他们喷向南扬郡的防线。”
兀骨烈眯起眼睛，看着那些在寒风中因为体能耗尽而倒下的人。
没有人去扶，后面的人机械地抬起脚，踩过那些还在微微抽搐的身体，留下一个个黑红色的脚印。
“这批料子不错。”
兀骨烈从怀里掏出一块干硬的奶酪，塞进嘴里用力咬碎。
“比我想象的能跑。等他们撞上青石关的时候，那股怨气和饿劲儿，正好把城墙给啃穿。”
他不需要攻城锤，这十几万个饿着肚子的活人，就是最好的攻城锤。
镜头随着凛冽的北风一路向南，跨越千里雪原与关隘，最终落入了大梁京师那重重深宫之中。
这里没有寒风，只有暖得让人发昏的热气。
大庆殿内的地龙烧得太旺了。
厚重的明黄帷幔将所有的冷空气都挡在了外面，空气中弥漫着一股混合了极品龙涎香、陈年松木燃烧的脂香，以及数十名官员身上那被热气蒸腾出的汗味。
这种味道粘稠得几乎能拉出丝来。
“臣请陛下立刻下旨，调拨太仓银五百万两，起复京营锐卒八万！”
太尉向前跨了一大步，震得地板咚咚作响。
他那张宽大的面孔因为激动充血而呈现出一种酱紫色，脖子上的青筋像蚯蚓一样突突直跳。
“蛮子这次来势汹汹，北朔关三天就丢了！”
“三天啊！那是咱们大梁的北大门！”
“若是再不发兵，一旦那群蛮狗冲过南扬郡，距离京师可就只有一马平川的一千多里地了！”
他的唾沫星子喷得老远，几点落在了前排文官的补服上。
左相微微皱眉，不动声色地往旁边挪了半步，从袖中掏出一块洁白的丝帕，轻轻擦拭着并没有灰尘的指尖。
“太尉大人，稍安勿躁。”
左相的声音不高，慢条斯理，带着一种久居书斋的干燥感。
“太仓的银子，都有定数。陛下万寿宫的修缮款还没结清，江南的河工也要银子。”
“您这一张嘴就是五百万两，还要调京营呵呵。”
他发出一声极轻的冷笑，目光像两把寒凉的小刀，在太尉那一身在此刻显得格外臃肿的铠甲上刮过。
“北蛮子年年都要来打秋风，哪年不是抢点牛羊就走，怎么今年就成了‘来势汹汹’？”
“依本相看，怕不是有人想借着打仗的名头，填一填自家的亏空吧？”
“你放屁！”太尉猛地转身，腰间的佩剑撞在护腰上发出哐当一声巨响。
他在朝堂上咆哮，像是一头被激怒的黑熊：“那是军情！军情！”
“北朔关守将全家都被砍了脑袋挂旗杆上，你管这叫打秋风！”
“守将无能，自当斩首。”左相依然没有抬头，只是专注地抚平袖口上一道微不可闻的褶皱。
“至于南扬郡那里不是有团练吗？不是有郡兵吗？朝廷养了他们这么多年，这时候不顶上去，还要朝廷花钱？”
“你这是要让南扬郡死绝！”太尉瞪大了眼睛。
左相淡淡说道：“死绝了，蛮子抢够了自然就退了。总好过让朝廷的大军去填那个无底洞。”
争吵声在大殿的穹顶下回荡，在这个燥热的蒸笼里发酵。
而这个帝国最高的主宰者，此刻正盘腿坐在御阶之上的蒲团里。
皇帝身上的道袍是用金丝混着蚕丝织成的，在此刻的灯火下泛着迷离的光。
他手里捏着一颗紫黑色的丹药，对着光反复端详，仿佛那里面藏着整个宇宙的奥秘。
台阶下的争吵对他来说，只是一种毫无意义的背景噪音，就像夏日午后的蝉鸣。
“吵得朕脑仁疼。”
皇帝终于开口了。
声音有些飘忽，像是从云端传下来的，带着一种没睡醒的慵懒。
他一张嘴，把那颗丹药吞了下去。
喉结滚动，随即脸上泛起一层诡异的红润。
“太尉啊，你说要钱，户部确实拿不出。”皇帝挥了挥宽大的袖子，动作轻飘飘的。
“既然蛮子只是想抢东西，那就让他们抢一点嘛。”
“南扬郡虽然穷，但凑一凑，总能喂饱他们的。”
“陛下！”太尉瞪大了眼睛，不可置信地看着上面那个身影，“那可是几十万百姓”
“百姓？”皇帝似乎听到了什么好笑的词，嘴角微微扯动了一下。
他抬起眼皮，那双瞳孔因为药物作用而显得有些扩散，焦距并没有落在任何人的脸上。
“百姓就像地里的韭菜，割了一茬，来年春天还能再长出来。”
“倒是朕的长生丹，这一炉要是坏了火候，那才是动摇国本的大事。”
他摆了摆手，大太监手中的拂尘随即甩出一道白光。
“行了，别吵了。”
“左相说得对，让地方上自己看着办。谁能挡住蛮子，朕就封谁个侯爷。”
“至于兵马钱粮让他们自己想办法。”
“退朝——”
尖细的嗓音穿透了烟雾。
太尉僵立在原地，双手死死攥着拳头，指节发出爆豆般的脆响。
他看着那个在大太监搀扶下摇摇晃晃走向后殿的身影，眼中的怒火最终化为了一片死灰。
左相直起身，嘴角勾起一抹若有若无的弧度。
他赢了。
这不仅省下了银子，还能借蛮子的刀，把太尉在北边的势力连根拔起。
至于南扬郡会不会变成人间炼狱？那不重要。
重要的是，这京城的歌舞，今晚依旧升平。
大殿厚重的楠木门缓缓合上，将那最后一丝关于生死的沉重彻底隔绝。
在这一刻，南扬郡被正式遗弃，成了这个庞大帝国躯体上，一块随时可以被切割的烂肉。
南扬郡边境，青石关。
风雪越来越大。
校尉王彪的手按在冰冷的垛口上，指节因为用力而发白。
视野的尽头，那条黑色的线正在变粗。那不是乌云，是人。密密麻麻、无穷无尽的人。
“大人，郡守府的回信还没到吗？”副将的声音带着一丝颤抖。
“就算到了又能怎样？”王彪没有回头，他的声音像这风一样冷。
“十万张嘴，南扬郡拿什么喂？
不开门，他们会死在城下开了门，城里的人会死。”
他闭上眼睛，仿佛已经闻到了即将到来的血腥味。
“准备滚木礌石。”
卧龙山据点，情报室。
油灯的火苗跳动了一下。
秦伯将一份刚刚破译的密信递给林琬琰。
“兀骨烈在驱赶难民。”老人的声音凝重，“这是‘驱蝗’战术。他想用难民冲垮我们的防线，消耗我们的粮食。”
林琬琰接过密信，目光扫过上面那些触目惊心的数字。
“李胜那边怎么说？”她问。
“他还没回信。不过”秦伯顿了顿，“按照他的行事风格，他看到的恐怕不是‘蝗虫’。”
林琬琰走到窗前，推开窗户。
冷风夹杂着雪花扑面而来，吹乱了她的发丝。
“是啊。”她望着棘阳的方向，眼中闪过一丝复杂的光芒，“在他眼里，那或许是十万个劳动力，是十万个‘工人’。”
“给李胜发急报。”林琬琰关上窗户，语气变得果断。
“告诉他，不管他想要多少人，现在都有了。”
“只要他吃得下。”
大庆殿内的地龙烧得太旺了。
厚重的明黄帷幔将所有的冷空气都挡在了外面，空气中弥漫着一股混合了极品龙涎香、陈年松木燃烧的脂香，以及数十名官员身上那被热气蒸腾出的汗味。
这种味道粘稠得几乎能拉出丝来。
“臣请陛下立刻下旨，调拨太仓银五百万两，起复京营锐卒八万！”
太尉向前跨了一大步，震得地板咚咚作响。
他那张宽大的面孔因为激动充血而呈现出一种酱紫色，脖子上的青筋像蚯蚓一样突突直跳。
“蛮子这次来势汹汹，北朔关三天就丢了！”
“三天啊！那是咱们大梁的北大门！”
“若是再不发兵，一旦那群蛮狗冲过南扬郡，距离京师可就只有一马平川的一千多里地了！”
他的唾沫星子喷得老远，几点落在了前排文官的补服上。
左相微微皱眉，不动声色地往旁边挪了半步，从袖中掏出一块洁白的丝帕，轻轻擦拭着并没有灰尘的指尖。
“太尉大人，稍安勿躁。”
左相的声音不高，慢条斯理，带着一种久居书斋的干燥感。
“太仓的银子，都有定数。陛下万寿宫的修缮款还没结清，江南的河工也要银子。”
“您这一张嘴就是五百万两，还要调京营呵呵。”
他发出一声极轻的冷笑，目光像两把寒凉的小刀，在太尉那一身在此刻显得格外臃肿的铠甲上刮过。
“北蛮子年年都要来打秋风，哪年不是抢点牛羊就走，怎么今年就成了‘来势汹汹’？”
“依本相看，怕不是有人想借着打仗的名头，填一填自家的亏空吧？”
“你放屁！”太尉猛地转身，腰间的佩剑撞在护腰上发出哐当一声巨响。
他在朝堂上咆哮，像是一头被激怒的黑熊：“那是军情！军情！”
“北朔关守将全家都被砍了脑袋挂旗杆上，你管这叫打秋风！”
“守将无能，自当斩首。”左相依然没有抬头，只是专注地抚平袖口上一道微不可闻的褶皱。
“至于南扬郡那里不是有团练吗？不是有郡兵吗？朝廷养了他们这么多年，这时候不顶上去，还要朝廷花钱？”
“你这是要让南扬郡死绝！”太尉瞪大了眼睛。
左相淡淡说道：“死绝了，蛮子抢够了自然就退了。总好过让朝廷的大军去填那个无底洞。”
争吵声在大殿的穹顶下回荡，在这个燥热的蒸笼里发酵。
而这个帝国最高的主宰者，此刻正盘腿坐在御阶之上的蒲团里。
皇帝身上的道袍是用金丝混着蚕丝织成的，在此刻的灯火下泛着迷离的光。
他手里捏着一颗紫黑色的丹药，对着光反复端详，仿佛那里面藏着整个宇宙的奥秘。
台阶下的争吵对他来说，只是一种毫无意义的背景噪音，就像夏日午后的蝉鸣。
“吵得朕脑仁疼。”
皇帝终于开口了。
声音有些飘忽，像是从云端传下来的，带着一种没睡醒的慵懒。
他一张嘴，把那颗丹药吞了下去。
喉结滚动，随即脸上泛起一层诡异的红润。
“太尉啊，你说要钱，户部确实拿不出。”皇帝挥了挥宽大的袖子，动作轻飘飘的。
“既然蛮子只是想抢东西，那就让他们抢一点嘛。”
“南扬郡虽然穷，但凑一凑，总能喂饱他们的。”
“陛下！”太尉瞪大了眼睛，不可置信地看着上面那个身影，“那可是几十万百姓”
“百姓？”皇帝似乎听到了什么好笑的词，嘴角微微扯动了一下。
他抬起眼皮，那双瞳孔因为药物作用而显得有些扩散，焦距并没有落在任何人的脸上。
“百姓就像地里的韭菜，割了一茬，来年春天还能再长出来。”
“倒是朕的长生丹，这一炉要是坏了火候，那才是动摇国本的大事。”
他摆了摆手，大太监手中的拂尘随即甩出一道白光。
“行了，别吵了。”
“左相说得对，让地方上自己看着办。谁能挡住蛮子，朕就封谁个侯爷。”
“至于兵马钱粮让他们自己想办法。”
“退朝——”
尖细的嗓音穿透了烟雾。
太尉僵立在原地，双手死死攥着拳头，指节发出爆豆般的脆响。
他看着那个在大太监搀扶下摇摇晃晃走向后殿的身影，眼中的怒火最终化为了一片死灰。
左相直起身，嘴角勾起一抹若有若无的弧度。
他赢了。
这不仅省下了银子，还能借蛮子的刀，把太尉在北边的势力连根拔起。
至于南扬郡会不会变成人间炼狱？那不重要。
重要的是，这京城的歌舞，今晚依旧升平。
大殿厚重的楠木门缓缓合上，将那最后一丝关于生死的沉重彻底隔绝。
在这一刻，南扬郡被正式遗弃，成了这个庞大帝国躯体上，一块随时可以被切割的烂肉。
南扬郡边境，青石关。
风雪越来越大。
校尉王彪的手按在冰冷的垛口上，指节因为用力而发白。
视野的尽头，那条黑色的线正在变粗。那不是乌云，是人。密密麻麻、无穷无尽的人。
“大人，郡守府的回信还没到吗？”副将的声音带着一丝颤抖。
“就算到了又能怎样？”王彪没有回头，他的声音像这风一样冷。
“十万张嘴，南扬郡拿什么喂？
不开门，他们会死在城下开了门，城里的人会死。”
他闭上眼睛，仿佛已经闻到了即将到来的血腥味。
“准备滚木礌石。”
卧龙山据点，情报室。
油灯的火苗跳动了一下。
秦伯将一份刚刚破译的密信递给林琬琰。
“兀骨烈在驱赶难民。”老人的声音凝重，“这是‘驱蝗’战术。他想用难民冲垮我们的防线，消耗我们的粮食。”
林琬琰接过密信，目光扫过上面那些触目惊心的数字。
“李胜那边怎么说？”她问。
“他还没回信。不过”秦伯顿了顿，“按照他的行事风格，他看到的恐怕不是‘蝗虫’。”
林琬琰走到窗前，推开窗户。
冷风夹杂着雪花扑面而来，吹乱了她的发丝。
“是啊。”她望着棘阳的方向，眼中闪过一丝复杂的光芒，“在他眼里，那或许是十万个劳动力，是十万个‘工人’。”
“给李胜发急报。”林琬琰关上窗户，语气变得果断。
“告诉他，不管他想要多少人，现在都有了。”
“只要他吃得下。”
大庆殿内的地龙烧得太旺了。
厚重的明黄帷幔将所有的冷空气都挡在了外面，空气中弥漫着一股混合了极品龙涎香、陈年松木燃烧的脂香，以及数十名官员身上那被热气蒸腾出的汗味。
这种味道粘稠得几乎能拉出丝来。
“臣请陛下立刻下旨，调拨太仓银五百万两，起复京营锐卒八万！”
太尉向前跨了一大步，震得地板咚咚作响。
他那张宽大的面孔因为激动充血而呈现出一种酱紫色，脖子上的青筋像蚯蚓一样突突直跳。
“蛮子这次来势汹汹，北朔关三天就丢了！”
“三天啊！那是咱们大梁的北大门！”
“若是再不发兵，一旦那群蛮狗冲过南扬郡，距离京师可就只有一马平川的一千多里地了！”
他的唾沫星子喷得老远，几点落在了前排文官的补服上。
左相微微皱眉，不动声色地往旁边挪了半步，从袖中掏出一块洁白的丝帕，轻轻擦拭着并没有灰尘的指尖。
“太尉大人，稍安勿躁。”
左相的声音不高，慢条斯理，带着一种久居书斋的干燥感。
“太仓的银子，都有定数。陛下万寿宫的修缮款还没结清，江南的河工也要银子。”<
他发出一声极轻的冷笑，目光像两把寒凉的小刀，在太尉那一身在此刻显得格外臃肿的铠甲上刮过。
“北蛮子年年都要来打秋风，哪年不是抢点牛羊就走，怎么今年就成了‘来势汹汹’？”
“依本相看，怕不是有人想借着打仗的名头，填一填自家的亏空吧？”
“你放屁！”太尉猛地转身，腰间的佩剑撞在护腰上发出哐当一声巨响。
他在朝堂上咆哮，像是一头被激怒的黑熊：“那是军情！军情！”
“北朔关守将全家都被砍了脑袋挂旗杆上，你管这叫打秋风！”
“守将无能，自当斩首。”左相依然没有抬头，只是专注地抚平袖口上一道微不可闻的褶皱。
“至于南扬郡那里不是有团练吗？不是有郡兵吗？朝廷养了他们这么多年，这时候不顶上去，还要朝廷花钱？”
“你这是要让南扬郡死绝！”太尉瞪大了眼睛。
左相淡淡说道：“死绝了，蛮子抢够了自然就退了。总好过让朝廷的大军去填那个无底洞。”
争吵声在大殿的穹顶下回荡，在这个燥热的蒸笼里发酵。
而这个帝国最高的主宰者，此刻正盘腿坐在御阶之上的蒲团里。
皇帝身上的道袍是用金丝混着蚕丝织成的，在此刻的灯火下泛着迷离的光。
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台阶下的争吵对他来说，只是一种毫无意义的背景噪音，就像夏日午后的蝉鸣。
“吵得朕脑仁疼。”
皇帝终于开口了。
声音有些飘忽，像是从云端传下来的，带着一种没睡醒的慵懒。
他一张嘴，把那颗丹药吞了下去。
喉结滚动，随即脸上泛起一层诡异的红润。
“太尉啊，你说要钱，户部确实拿不出。”皇帝挥了挥宽大的袖子，动作轻飘飘的。
“既然蛮子只是想抢东西，那就让他们抢一点嘛。”
“南扬郡虽然穷，但凑一凑，总能喂饱他们的。”
“陛下！”太尉瞪大了眼睛，不可置信地看着上面那个身影，“那可是几十万百姓”
“百姓？”皇帝似乎听到了什么好笑的词，嘴角微微扯动了一下。
他抬起眼皮，那双瞳孔因为药物作用而显得有些扩散，焦距并没有落在任何人的脸上。
“百姓就像地里的韭菜，割了一茬，来年春天还能再长出来。”
“倒是朕的长生丹，这一炉要是坏了火候，那才是动摇国本的大事。”
他摆了摆手，大太监手中的拂尘随即甩出一道白光。
“行了，别吵了。”
“左相说得对，让地方上自己看着办。谁能挡住蛮子，朕就封谁个侯爷。”
“至于兵马钱粮让他们自己想办法。”
“退朝——”
尖细的嗓音穿透了烟雾。
太尉僵立在原地，双手死死攥着拳头，指节发出爆豆般的脆响。
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左相直起身，嘴角勾起一抹若有若无的弧度。
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这不仅省下了银子，还能借蛮子的刀，把太尉在北边的势力连根拔起。
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重要的是，这京城的歌舞，今晚依旧升平。
大殿厚重的楠木门缓缓合上，将那最后一丝关于生死的沉重彻底隔绝。
在这一刻，南扬郡被正式遗弃，成了这个庞大帝国躯体上，一块随时可以被切割的烂肉。
南扬郡边境，青石关。
风雪越来越大。
校尉王彪的手按在冰冷的垛口上，指节因为用力而发白。
视野的尽头，那条黑色的线正在变粗。那不是乌云，是人。密密麻麻、无穷无尽的人。
“大人，郡守府的回信还没到吗？”副将的声音带着一丝颤抖。
“就算到了又能怎样？”王彪没有回头，他的声音像这风一样冷。
“十万张嘴，南扬郡拿什么喂？
不开门，他们会死在城下开了门，城里的人会死。”
他闭上眼睛，仿佛已经闻到了即将到来的血腥味。
“准备滚木礌石。”
卧龙山据点，情报室。
油灯的火苗跳动了一下。
秦伯将一份刚刚破译的密信递给林琬琰。
“兀骨烈在驱赶难民。”老人的声音凝重，“这是‘驱蝗’战术。他想用难民冲垮我们的防线，消耗我们的粮食。”
林琬琰接过密信，目光扫过上面那些触目惊心的数字。
“李胜那边怎么说？”她问。
“他还没回信。不过”秦伯顿了顿，“按照他的行事风格，他看到的恐怕不是‘蝗虫’。”
林琬琰走到窗前，推开窗户。
冷风夹杂着雪花扑面而来，吹乱了她的发丝。
“是啊。”她望着棘阳的方向，眼中闪过一丝复杂的光芒，“在他眼里，那或许是十万个劳动力，是十万个‘工人’。”
“给李胜发急报。”林琬琰关上窗户，语气变得果断。
“告诉他，不管他想要多少人，现在都有了。”
“只要他吃得下。”
大庆殿内的地龙烧得太旺了。
厚重的明黄帷幔将所有的冷空气都挡在了外面，空气中弥漫着一股混合了极品龙涎香、陈年松木燃烧的脂香，以及数十名官员身上那被热气蒸腾出的汗味。
这种味道粘稠得几乎能拉出丝来。
“臣请陛下立刻下旨，调拨太仓银五百万两，起复京营锐卒八万！”
太尉向前跨了一大步，震得地板咚咚作响。
他那张宽大的面孔因为激动充血而呈现出一种酱紫色，脖子上的青筋像蚯蚓一样突突直跳。
“蛮子这次来势汹汹，北朔关三天就丢了！”
“三天啊！那是咱们大梁的北大门！”
“若是再不发兵，一旦那群蛮狗冲过南扬郡，距离京师可就只有一马平川的一千多里地了！”
他的唾沫星子喷得老远，几点落在了前排文官的补服上。
左相微微皱眉，不动声色地往旁边挪了半步，从袖中掏出一块洁白的丝帕，轻轻擦拭着并没有灰尘的指尖。
“太尉大人，稍安勿躁。”
左相的声音不高，慢条斯理，带着一种久居书斋的干燥感。
“太仓的银子，都有定数。陛下万寿宫的修缮款还没结清，江南的河工也要银子。”
“您这一张嘴就是五百万两，还要调京营呵呵。”
他发出一声极轻的冷笑，目光像两把寒凉的小刀，在太尉那一身在此刻显得格外臃肿的铠甲上刮过。
“北蛮子年年都要来打秋风，哪年不是抢点牛羊就走，怎么今年就成了‘来势汹汹’？”
“依本相看，怕不是有人想借着打仗的名头，填一填自家的亏空吧？”
“你放屁！”太尉猛地转身，腰间的佩剑撞在护腰上发出哐当一声巨响。
他在朝堂上咆哮，像是一头被激怒的黑熊：“那是军情！军情！”
“北朔关守将全家都被砍了脑袋挂旗杆上，你管这叫打秋风！”
“守将无能，自当斩首。”左相依然没有抬头，只是专注地抚平袖口上一道微不可闻的褶皱。
“至于南扬郡那里不是有团练吗？不是有郡兵吗？朝廷养了他们这么多年，这时候不顶上去，还要朝廷花钱？”
“你这是要让南扬郡死绝！”太尉瞪大了眼睛。
左相淡淡说道：“死绝了，蛮子抢够了自然就退了。总好过让朝廷的大军去填那个无底洞。”
争吵声在大殿的穹顶下回荡，在这个燥热的蒸笼里发酵。
而这个帝国最高的主宰者，此刻正盘腿坐在御阶之上的蒲团里。
皇帝身上的道袍是用金丝混着蚕丝织成的，在此刻的灯火下泛着迷离的光。
他手里捏着一颗紫黑色的丹药，对着光反复端详，仿佛那里面藏着整个宇宙的奥秘。
台阶下的争吵对他来说，只是一种毫无意义的背景噪音，就像夏日午后的蝉鸣。
“吵得朕脑仁疼。”
皇帝终于开口了。
声音有些飘忽，像是从云端传下来的，带着一种没睡醒的慵懒。
他一张嘴，把那颗丹药吞了下去。
喉结滚动，随即脸上泛起一层诡异的红润。
“太尉啊，你说要钱，户部确实拿不出。”皇帝挥了挥宽大的袖子，动作轻飘飘的。
“既然蛮子只是想抢东西，那就让他们抢一点嘛。”
“南扬郡虽然穷，但凑一凑，总能喂饱他们的。”
“陛下！”太尉瞪大了眼睛，不可置信地看着上面那个身影，“那可是几十万百姓”
“百姓？”皇帝似乎听到了什么好笑的词，嘴角微微扯动了一下。
他抬起眼皮，那双瞳孔因为药物作用而显得有些扩散，焦距并没有落在任何人的脸上。
“百姓就像地里的韭菜，割了一茬，来年春天还能再长出来。”
“倒是朕的长生丹，这一炉要是坏了火候，那才是动摇国本的大事。”
他摆了摆手，大太监手中的拂尘随即甩出一道白光。
“行了，别吵了。”
“左相说得对，让地方上自己看着办。谁能挡住蛮子，朕就封谁个侯爷。”
“至于兵马钱粮让他们自己想办法。”
“退朝——”
尖细的嗓音穿透了烟雾。
太尉僵立在原地，双手死死攥着拳头，指节发出爆豆般的脆响。
他看着那个在大太监搀扶下摇摇晃晃走向后殿的身影，眼中的怒火最终化为了一片死灰。
左相直起身，嘴角勾起一抹若有若无的弧度。
他赢了。
这不仅省下了银子，还能借蛮子的刀，把太尉在北边的势力连根拔起。
至于南扬郡会不会变成人间炼狱？那不重要。
重要的是，这京城的歌舞，今晚依旧升平。
大殿厚重的楠木门缓缓合上，将那最后一丝关于生死的沉重彻底隔绝。
在这一刻，南扬郡被正式遗弃，成了这个庞大帝国躯体上，一块随时可以被切割的烂肉。
南扬郡边境，青石关。
风雪越来越大。
校尉王彪的手按在冰冷的垛口上，指节因为用力而发白。
视野的尽头，那条黑色的线正在变粗。那不是乌云，是人。密密麻麻、无穷无尽的人。
“大人，郡守府的回信还没到吗？”副将的声音带着一丝颤抖。
“就算到了又能怎样？”王彪没有回头，他的声音像这风一样冷。
“十万张嘴，南扬郡拿什么喂？
不开门，他们会死在城下开了门，城里的人会死。”
他闭上眼睛，仿佛已经闻到了即将到来的血腥味。
“准备滚木礌石。”
卧龙山据点，情报室。
油灯的火苗跳动了一下。
秦伯将一份刚刚破译的密信递给林琬琰。
“兀骨烈在驱赶难民。”老人的声音凝重，“这是‘驱蝗’战术。他想用难民冲垮我们的防线，消耗我们的粮食。”
林琬琰接过密信，目光扫过上面那些触目惊心的数字。
“李胜那边怎么说？”她问。
“他还没回信。不过”秦伯顿了顿，“按照他的行事风格，他看到的恐怕不是‘蝗虫’。”
林琬琰走到窗前，推开窗户。
冷风夹杂着雪花扑面而来，吹乱了她的发丝。
“是啊。”她望着棘阳的方向，眼中闪过一丝复杂的光芒，“在他眼里，那或许是十万个劳动力，是十万个‘工人’。”
“给李胜发急报。”林琬琰关上窗户，语气变得果断。
“告诉他，不管他想要多少人，现在都有了。”
“只要他吃得下。”
大庆殿内的地龙烧得太旺了。
厚重的明黄帷幔将所有的冷空气都挡在了外面，空气中弥漫着一股混合了极品龙涎香、陈年松木燃烧的脂香，以及数十名官员身上那被热气蒸腾出的汗味。
这种味道粘稠得几乎能拉出丝来。
“臣请陛下立刻下旨，调拨太仓银五百万两，起复京营锐卒八万！”
太尉向前跨了一大步，震得地板咚咚作响。
他那张宽大的面孔因为激动充血而呈现出一种酱紫色，脖子上的青筋像蚯蚓一样突突直跳。
“蛮子这次来势汹汹，北朔关三天就丢了！”
“三天啊！那是咱们大梁的北大门！”
“若是再不发兵，一旦那群蛮狗冲过南扬郡，距离京师可就只有一马平川的一千多里地了！”
他的唾沫星子喷得老远，几点落在了前排文官的补服上。
左相微微皱眉，不动声色地往旁边挪了半步，从袖中掏出一块洁白的丝帕，轻轻擦拭着并没有灰尘的指尖。
“太尉大人，稍安勿躁。”
左相的声音不高，慢条斯理，带着一种久居书斋的干燥感。
“太仓的银子，都有定数。陛下万寿宫的修缮款还没结清，江南的河工也要银子。”
“您这一张嘴就是五百万两，还要调京营呵呵。”
他发出一声极轻的冷笑，目光像两把寒凉的小刀，在太尉那一身在此刻显得格外臃肿的铠甲上刮过。
“北蛮子年年都要来打秋风，哪年不是抢点牛羊就走，怎么今年就成了‘来势汹汹’？”
“依本相看，怕不是有人想借着打仗的名头，填一填自家的亏空吧？”
“你放屁！”太尉猛地转身，腰间的佩剑撞在护腰上发出哐当一声巨响。
他在朝堂上咆哮，像是一头被激怒的黑熊：“那是军情！军情！”
“北朔关守将全家都被砍了脑袋挂旗杆上，你管这叫打秋风！”
“守将无能，自当斩首。”左相依然没有抬头，只是专注地抚平袖口上一道微不可闻的褶皱。
“至于南扬郡那里不是有团练吗？不是有郡兵吗？朝廷养了他们这么多年，这时候不顶上去，还要朝廷花钱？”
“你这是要让南扬郡死绝！”太尉瞪大了眼睛。
左相淡淡说道：“死绝了，蛮子抢够了自然就退了。总好过让朝廷的大军去填那个无底洞。”
争吵声在大殿的穹顶下回荡，在这个燥热的蒸笼里发酵。
而这个帝国最高的主宰者，此刻正盘腿坐在御阶之上的蒲团里。
皇帝身上的道袍是用金丝混着蚕丝织成的，在此刻的灯火下泛着迷离的光。
他手里捏着一颗紫黑色的丹药，对着光反复端详，仿佛那里面藏着整个宇宙的奥秘。
台阶下的争吵对他来说，只是一种毫无意义的背景噪音，就像夏日午后的蝉鸣。
“吵得朕脑仁疼。”
皇帝终于开口了。
声音有些飘忽，像是从云端传下来的，带着一种没睡醒的慵懒。
他一张嘴，把那颗丹药吞了下去。
喉结滚动，随即脸上泛起一层诡异的红润。
“太尉啊，你说要钱，户部确实拿不出。”皇帝挥了挥宽大的袖子，动作轻飘飘的。
“既然蛮子只是想抢东西，那就让他们抢一点嘛。”
“南扬郡虽然穷，但凑一凑，总能喂饱他们的。”
“陛下！”太尉瞪大了眼睛，不可置信地看着上面那个身影，“那可是几十万百姓”
“百姓？”皇帝似乎听到了什么好笑的词，嘴角微微扯动了一下。
他抬起眼皮，那双瞳孔因为药物作用而显得有些扩散，焦距并没有落在任何人的脸上。
“百姓就像地里的韭菜，割了一茬，来年春天还能再长出来。”
“倒是朕的长生丹，这一炉要是坏了火候，那才是动摇国本的大事。”
他摆了摆手，大太监手中的拂尘随即甩出一道白光。
“行了，别吵了。”
“左相说得对，让地方上自己看着办。谁能挡住蛮子，朕就封谁个侯爷。”
“至于兵马钱粮让他们自己想办法。”
“退朝——”
尖细的嗓音穿透了烟雾。
太尉僵立在原地，双手死死攥着拳头，指节发出爆豆般的脆响。
他看着那个在大太监搀扶下摇摇晃晃走向后殿的身影，眼中的怒火最终化为了一片死灰。
左相直起身，嘴角勾起一抹若有若无的弧度。
他赢了。
这不仅省下了银子，还能借蛮子的刀，把太尉在北边的势力连根拔起。
至于南扬郡会不会变成人间炼狱？那不重要。
重要的是，这京城的歌舞，今晚依旧升平。
大殿厚重的楠木门缓缓合上，将那最后一丝关于生死的沉重彻底隔绝。
在这一刻，南扬郡被正式遗弃，成了这个庞大帝国躯体上，一块随时可以被切割的烂肉。
南扬郡边境，青石关。
风雪越来越大。
校尉王彪的手按在冰冷的垛口上，指节因为用力而发白。
视野的尽头，那条黑色的线正在变粗。那不是乌云，是人。密密麻麻、无穷无尽的人。
“大人，郡守府的回信还没到吗？”副将的声音带着一丝颤抖。
“就算到了又能怎样？”王彪没有回头，他的声音像这风一样冷。
“十万张嘴，南扬郡拿什么喂？
不开门，他们会死在城下开了门，城里的人会死。”
他闭上眼睛，仿佛已经闻到了即将到来的血腥味。
“准备滚木礌石。”
卧龙山据点，情报室。
油灯的火苗跳动了一下。
秦伯将一份刚刚破译的密信递给林琬琰。
“兀骨烈在驱赶难民。”老人的声音凝重，“这是‘驱蝗’战术。他想用难民冲垮我们的防线，消耗我们的粮食。”
林琬琰接过密信，目光扫过上面那些触目惊心的数字。
“李胜那边怎么说？”她问。
“他还没回信。不过”秦伯顿了顿，“按照他的行事风格，他看到的恐怕不是‘蝗虫’。”
林琬琰走到窗前，推开窗户。
冷风夹杂着雪花扑面而来，吹乱了她的发丝。
“是啊。”她望着棘阳的方向，眼中闪过一丝复杂的光芒，“在他眼里，那或许是十万个劳动力，是十万个‘工人’。”
“给李胜发急报。”林琬琰关上窗户，语气变得果断。
“告诉他，不管他想要多少人，现在都有了。”
“只要他吃得下。”
大庆殿内的地龙烧得太旺了。
厚重的明黄帷幔将所有的冷空气都挡在了外面，空气中弥漫着一股混合了极品龙涎香、陈年松木燃烧的脂香，以及数十名官员身上那被热气蒸腾出的汗味。
这种味道粘稠得几乎能拉出丝来。
“臣请陛下立刻下旨，调拨太仓银五百万两，起复京营锐卒八万！”
太尉向前跨了一大步，震得地板咚咚作响。
他那张宽大的面孔因为激动充血而呈现出一种酱紫色，脖子上的青筋像蚯蚓一样突突直跳。
“蛮子这次来势汹汹，北朔关三天就丢了！”
“三天啊！那是咱们大梁的北大门！”
“若是再不发兵，一旦那群蛮狗冲过南扬郡，距离京师可就只有一马平川的一千多里地了！”
他的唾沫星子喷得老远，几点落在了前排文官的补服上。
左相微微皱眉，不动声色地往旁边挪了半步，从袖中掏出一块洁白的丝帕，轻轻擦拭着并没有灰尘的指尖。
“太尉大人，稍安勿躁。”
左相的声音不高，慢条斯理，带着一种久居书斋的干燥感。
“太仓的银子，都有定数。陛下万寿宫的修缮款还没结清，江南的河工也要银子。”
“您这一张嘴就是五百万两，还要调京营呵呵。”
他发出一声极轻的冷笑，目光像两把寒凉的小刀，在太尉那一身在此刻显得格外臃肿的铠甲上刮过。
“北蛮子年年都要来打秋风，哪年不是抢点牛羊就走，怎么今年就成了‘来势汹汹’？”
“依本相看，怕不是有人想借着打仗的名头，填一填自家的亏空吧？”
“你放屁！”太尉猛地转身，腰间的佩剑撞在护腰上发出哐当一声巨响。
他在朝堂上咆哮，像是一头被激怒的黑熊：“那是军情！军情！”
“北朔关守将全家都被砍了脑袋挂旗杆上，你管这叫打秋风！”
“守将无能，自当斩首。”左相依然没有抬头，只是专注地抚平袖口上一道微不可闻的褶皱。
“至于南扬郡那里不是有团练吗？不是有郡兵吗？朝廷养了他们这么多年，这时候不顶上去，还要朝廷花钱？”
“你这是要让南扬郡死绝！”太尉瞪大了眼睛。
左相淡淡说道：“死绝了，蛮子抢够了自然就退了。总好过让朝廷的大军去填那个无底洞。”
争吵声在大殿的穹顶下回荡，在这个燥热的蒸笼里发酵。
而这个帝国最高的主宰者，此刻正盘腿坐在御阶之上的蒲团里。
皇帝身上的道袍是用金丝混着蚕丝织成的，在此刻的灯火下泛着迷离的光。
他手里捏着一颗紫黑色的丹药，对着光反复端详，仿佛那里面藏着整个宇宙的奥秘。台阶下的争吵对他来说，只是一种毫无意义的背景噪音，就像夏日午后的蝉鸣。
“吵得朕脑仁疼。”
皇帝终于开口了。
声音有些飘忽，像是从云端传下来的，带着一种没睡醒的慵懒。
他一张嘴，把那颗丹药吞了下去。
喉结滚动，随即脸上泛起一层诡异的红润。
“太尉啊，你说要钱，户部确实拿不出。”皇帝挥了挥宽大的袖子，动作轻飘飘的。
“既然蛮子只是想抢东西，那就让他们抢一点嘛。”
“南扬郡虽然穷，但凑一凑，总能喂饱他们的。”
“陛下！”太尉瞪大了眼睛，不可置信地看着上面那个身影，“那可是几十万百姓”
“百姓？”皇帝似乎听到了什么好笑的词，嘴角微微扯动了一下。
他抬起眼皮，那双瞳孔因为药物作用而显得有些扩散，焦距并没有落在任何人的脸上。
“百姓就像地里的韭菜，割了一茬，来年春天还能再长出来。”
“倒是朕的长生丹，这一炉要是坏了火候，那才是动摇国本的大事。”
他摆了摆手，大太监手中的拂尘随即甩出一道白光。
“行了，别吵了。”
“左相说得对，让地方上自己看着办。谁能挡住蛮子，朕就封谁个侯爷。”
“至于兵马钱粮让他们自己想办法。”
“退朝——”
尖细的嗓音穿透了烟雾。
太尉僵立在原地，双手死死攥着拳头，指节发出爆豆般的脆响。
他看着那个在大太监搀扶下摇摇晃晃走向后殿的身影，眼中的怒火最终化为了一片死灰。
左相直起身，嘴角勾起一抹若有若无的弧度。
他赢了。
这不仅省下了银子，还能借蛮子的刀，把太尉在北边的势力连根拔起。
至于南扬郡会不会变成人间炼狱？那不重要。
重要的是，这京城的歌舞，今晚依旧升平。
大殿厚重的楠木门缓缓合上，将那最后一丝关于生死的沉重彻底隔绝。
在这一刻，南扬郡被正式遗弃，成了这个庞大帝国躯体上，一块随时可以被切割的烂肉。
南扬郡边境，青石关。
风雪越来越大。
校尉王彪的手按在冰冷的垛口上，指节因为用力而发白。
视野的尽头，那条黑色的线正在变粗。那不是乌云，是人。密密麻麻、无穷无尽的人。
“大人，郡守府的回信还没到吗？”副将的声音带着一丝颤抖。
“就算到了又能怎样？”王彪没有回头，他的声音像这风一样冷。
“十万张嘴，南扬郡拿什么喂？
不开门，他们会死在城下开了门，城里的人会死。”
他闭上眼睛，仿佛已经闻到了即将到来的血腥味。
“准备滚木礌石。”
卧龙山据点，情报室。
油灯的火苗跳动了一下。
秦伯将一份刚刚破译的密信递给林琬琰。
“兀骨烈在驱赶难民。”老人的声音凝重，“这是‘驱蝗’战术。他想用难民冲垮我们的防线，消耗我们的粮食。”
林琬琰接过密信，目光扫过上面那些触目惊心的数字。
“李胜那边怎么说？”她问。
“他还没回信。不过”秦伯顿了顿，“按照他的行事风格，他看到的恐怕不是‘蝗虫’。”
林琬琰走到窗前，推开窗户。
冷风夹杂着雪花扑面而来，吹乱了她的发丝。
“是啊。”她望着棘阳的方向，眼中闪过一丝复杂的光芒，“在他眼里，那或许是十万个劳动力，是十万个‘工人’。”
“给李胜发急报。”林琬琰关上窗户，语气变得果断。
“告诉他，不管他想要多少人，现在都有了。”
“只要他吃得下。”
大庆殿内的地龙烧得太旺了。
厚重的明黄帷幔将所有的冷空气都挡在了外面，空气中弥漫着一股混合了极品龙涎香、陈年松木燃烧的脂香，以及数十名官员身上那被热气蒸腾出的汗味。
这种味道粘稠得几乎能拉出丝来。
“臣请陛下立刻下旨，调拨太仓银五百万两，起复京营锐卒八万！”
太尉向前跨了一大步，震得地板咚咚作响。
他那张宽大的面孔因为激动充血而呈现出一种酱紫色，脖子上的青筋像蚯蚓一样突突直跳。
“蛮子这次来势汹汹，北朔关三天就丢了！”
“三天啊！那是咱们大梁的北大门！”
“若是再不发兵，一旦那群蛮狗冲过南扬郡，距离京师可就只有一马平川的一千多里地了！”
他的唾沫星子喷得老远，几点落在了前排文官的补服上。
左相微微皱眉，不动声色地往旁边挪了半步，从袖中掏出一块洁白的丝帕，轻轻擦拭着并没有灰尘的指尖。
“太尉大人，稍安勿躁。”
左相的声音不高，慢条斯理，带着一种久居书斋的干燥感。
“太仓的银子，都有定数。陛下万寿宫的修缮款还没结清，江南的河工也要银子。”
“您这一张嘴就是五百万两，还要调京营呵呵。”
他发出一声极轻的冷笑，目光像两把寒凉的小刀，在太尉那一身在此刻显得格外臃肿的铠甲上刮过。
“北蛮子年年都要来打秋风，哪年不是抢点