休息室里的空气凝重得能拧出水来。
临时结成的同盟并未带来多少安全感，反而让彼此间的猜忌在沉默中无声发酵。
周毅靠在最远的墙角，双臂环抱，闭着眼睛，但紧绷的下颌线暴露了他并未放松。
其他几个人或坐或立，眼神飘忽，不时瞥向门口，仿佛随时准备逃离。
我摩挲着口袋里那把冰冷的红钥，它的存在像一根刺，提醒着我刚刚经历的残酷以及手中握着的、意义不明的筹码。
“我们不能干等。”
周哲打破了沉默，他手指在平板屏幕上快速滑动，调出了酒店地图，“下一个课题不知道会是什么，我们必须主动获取信息。地图上这些灰色区域，‘功能暂未开放’，我觉得是关键。”
周婉点头表示同意：“官方标注不可信。我们需要知道这些区域为什么被封锁，里面有什么，或者，是否存在离开的通道。”
“怎么去？”代号e3的年轻男人，名叫李望，怯生生地问，“门都是锁着的吧？而且肯定有监控。”
“监控是最大的问题。”
周哲推了推眼镜，镜片上反射着平板的光，“公共区域的监控覆盖率几乎是百分之百，而且我怀疑有动态追踪算法。硬闯不现实。”
周毅突然睁开眼，嗤笑一声：“那怎么办？坐在这里等死？或者指望那个破平板再给我们发个‘找钥匙’的弱智任务？”
“或许……我们可以从监控的死角入手。”
我开口，回忆起之前的细节，“东翼那个应急箱触发干扰时，灯光和声音是范围性的，但面具人出现的位置却很精准。他们肯定有我们不知道的通道。”
周婉看向我，眼神带着鼓励：“继续说。”
“通风管道。”我吐出这个词，自己心里也有些发毛。
电影里的桥段，但在这种环境下，似乎成了唯一合理的猜测。
“还有……天花板夹层。这些地方通常不会布满监控，而且可能连接着那些‘未开放’区域。”
周哲眼睛一亮，立刻在地图上标注起来：“酒店采用的是中央空调系统，主风道尺寸应该足够成年人匍匐通过。根据建筑结构图推测……看这里，”他指着地图上几个区域的交界处，“这些地方很可能有检修口。”
他圈出的几个点，分布在不同的楼层，包括我们所在的三楼靠近西翼的位置，以及四楼、五楼的某些区域。
“即使找到入口，里面情况未知，太危险了。”
一个叫王芹的中年女人摇头，脸上写满抗拒。
“留在这里就不危险了吗？”
周毅冷哼一声，站了起来，“老子宁愿摔死在管道里，也不想被那鬼气体喷一下再像垃圾一样拖走！”
他的目光扫过我们，“谁跟我去探路？”
没人立刻响应。探索未知的、逼仄的黑暗空间，其恐惧程度并不亚于面对明确的规则惩罚。
“我和你去。”我深吸一口气，说道。
被动等待让我感到窒息，主动做点什么，哪怕危险，也能稍微缓解那种砧板上鱼肉的无力感。
而且，那把红钥……我总觉得它应该用在某种非常规的地方。
周婉沉吟片刻：“也好，两组行动。周毅，林宴，你们负责寻找并尝试进入通风管道，探查可行性和可能通向哪里。周哲，你和我一起，试着从系统层面找漏洞，比如监控的循环规律，或者平板的本地权限。其他人留在这里，注意观察走廊动静，用平板保持……有限联系。”
她看了一眼平板，“这东西在我们之间似乎可以发送简单的预设信息。”
分工明确，尽管依旧充满风险。
周毅二话不说，拉开休息室的门就走了出去。
我紧随其后。我们按照周哲的指引，沿着三楼走廊向西翼方向走去。
西翼比东翼更显冷清，灯光似乎也更暗淡几分，两侧的房门紧闭，像一排排沉默的墓碑。
空气中那股冰冷的香氛在这里变得稀薄，取而代之的是一种淡淡的、金属和尘埃混合的气味。
根据地图和结构推测，我们在一个岔路口停下了。
头顶上方，是一块与周围天花板颜色略有差异的方形板材，大约六十厘米见方，边缘有着不易察觉的缝隙。
“就是这里了。”周毅压低声音，他个子高，伸手用力推了推那块板材。
板材微微晃动，发出沉闷的响声。
他四下看了看，从旁边一个装饰性的金属花架上，暴力拆下了一根不太起眼的支撑杆。
这举动让我眼皮一跳，但没说什么。
他用金属杆撬进缝隙，用力一扳。
“咔哒。”一声轻响，检修口向内弹开了一条缝，一股带着陈年灰尘和机油味道的、阴冷的空气从里面涌出，扑面而来。
周毅毫不犹豫，双手抓住边缘，肌肉绷紧，利落地引体向上，探头进去看了看。
“妈的，真黑。”
他嘟囔一句，随即整个人钻了进去，然后从里面伸出手，“上来！”
我借助他的手，也费力地爬了上去。入口下方正好有一个消防栓箱，可以垫脚。
钻进通风管道的一瞬间，黑暗和逼仄感立刻包裹了我。
只有从检修口透进来的些许光线，勾勒出周毅模糊的轮廓。
管道内部是冰冷的金属壁，布满灰尘，宽度刚好容一人匍匐前进，高度则让人无法直起腰。
空气凝滞，带着一股难以言喻的陈旧气息。
周毅打开了他平板屏幕的背光，微弱的光线只能照亮前方一小段距离。
管道向前延伸，没入深邃的黑暗，四周寂静无声，只有我们两人粗重的呼吸在金属壁上引起轻微的回响。
“往哪边走？”他问。
我回想了一下地图：“往西，应该是通往未开放区域的方向。”
周毅啐了一口带出的灰尘，毫不犹豫地开始向前爬行。
金属管道在他的体重下发出轻微的、令人牙酸的嘎吱声。
我紧跟其后，手掌和膝盖接触着冰冷粗糙的金属表面，每一下摩擦都清晰可辨。
爬行了大概十几米，管道出现了一个向下的弯道和一个向上的分支。
我们选择了继续向西的水平主道。压抑感越来越强，黑暗像有生命的实体，从四面八方挤压过来。
平板的微光在绝对的黑暗面前，显得如此无力。
又爬了一段，前方似乎开阔了一些。周毅停了下来，用平板照向侧面。
“有个出口。”他低声道。
那是一个栅格状的出风口，栅格后面，隐约能看到另一个空间，同样黑暗，但似乎更大。
栅格是用螺丝固定的。
周毅试图用手去拧螺丝，但螺丝锈得厉害，纹丝不动。
他骂了一句，又掏出那根金属杆，试图撬开。
就在这时，我耳朵贴近冰冷的管壁，似乎听到了一点极其细微的、断断续续的声响。
不是我们的动作声，而是……从栅格后面那个空间传来的？
像是什么东西在……摩擦？
“等等。”我按住周毅的手臂，示意他安静。
我们屏住呼吸，侧耳倾听。
那声音更清晰了一点。
沙沙……吱呀……像是金属物品在水泥地上拖行，又像是……某种咀嚼吮吸的细微声响？
在绝对的寂静和黑暗放大下，这声音显得格外诡异刺耳。
周毅的脸色也变了，他不再试图撬动栅格，眼神里充满了警惕。
声音持续着，时断时续，无法判断其来源和性质。它不属于酒店日常运行该有的任何声音。
这未开放的区域里，到底藏着什么？
是机器？是动物？还是……别的“参与者”？
一股寒意顺着脊椎爬升，比管道里的冷空气更刺骨。
我们之前的所有猜测，可能都太过美好了。
这个酒店的真相，恐怕比我们想象的更加黑暗和……非人。
周毅对我打了个手势，示意后退。
我们小心翼翼地，一点一点地，沿着来路向后挪动，不敢发出太大的声响，生怕惊动了栅格后面那未知的存在。
探索刚刚开始，我们就撞上了一堵无声的、充满恶意的墙。
而地图上那些灰色的区域，此刻在我眼中，已经变成了张着巨口的、深不见底的深渊。