栖霞观，这座平日清静出世的山间道观，因数十位义士的突然到来，瞬间变得热闹而充满了一种砥砺前行的锐气。
精舍内，清虚子听杨彩云简要禀报了门外情况，苍白的脸上浮现出一抹欣慰的红晕，眼中精光闪动。他并未亲自出面，依旧静坐调息，将一切对外事宜全权交由杨彩云处置，既是信任，亦是磨练。
杨彩云心知责任重大，不敢有丝毫怠慢。她先将众人安顿在观中闲置的厢房和原本香客居住的院落，幸好道观占地颇广，房舍虽简朴，却足够容纳。又吩咐厨房加紧准备饭食热水，虽只是粗茶淡饭，却也热气腾腾，足以慰藉长途跋涉的辛劳。
待众人略作休整，杨彩云便将几位为首的头领请到了观中平日讲经论道的“悟真堂”。堂内陈设简单，蒲团列席，正中悬挂着老君画像，香烟袅袅，平添几分庄严肃穆。
除了已知的边军校尉韩铁山、“威远镖局”副镖头刘猛（赵振邦北上后留其副手主持镖局日常并响应号召），还有三位江湖人物：一位是“伏牛派”的掌旗弟子张奎，身材魁梧，使一对镔铁短戟；一位是“洞庭水寨”派来的联络人，姓阮，单名一个“平”字，皮肤黝黑，眼神灵动，擅使分水刺和水上功夫；另一位则是独行江湖的游侠，自称“铁剑先生”程无悔，约四十许年纪，面容冷峻，背负一柄无鞘的宽刃铁剑，气息沉凝，一看便知是内家好手。
这几人，代表了汇聚而来的几股主要力量：边军残部、镖局武师、地方帮派、以及散落江湖的侠义之士。
众人落座，杨彩云居于主位（代师），香客奉上清茶后便屏退左右，堂内只余他们几人。
“诸位义士，”杨彩云开门见山，声音清朗沉稳，“千里来援，共赴国难，此等高义，栖霞观上下感激不尽。如今情势紧急，‘惊蛰’之祸迫在眉睫，南北两线师姐师妹们已分别奔赴天狼关与京城。我等留守后方，责任亦重。今日请诸位前来，便是要商议，我等汇聚于此，当如何行事，方能最大限度助前线一臂之力，并守护好我等共同之根基？”
韩铁山首先抱拳道：“杨女侠客气了！韩某是个粗人，不懂太多大道理。但我知道，北疆的兄弟们在流血，京城的忠良在遭难！我们这些人，别的没有，一把子力气，几手粗浅功夫还是有的！女侠但有所命，无论是北上送信，南下运粮，还是就在这山里挖壕筑垒，防备宵小，我等绝无二话！”
他性格直率，话语也实在，引得张奎、阮平等人纷纷点头。
刘猛则更细致一些：“杨女侠，韩校尉所言甚是。不过，我等既聚于此，便需有个章法。譬如，消息如何传递？南北两线需要何种支援？观中防卫如何布置？日常用度如何筹措？这些，都需提前筹划，以免临事慌乱。”
程无悔冷峻开口，声音如同他的铁剑般生硬：“程某独来独往惯了，不喜约束。但此番为抗国贼而来，愿听调遣。唯有一问：我等在此，究竟欲行何事？是固守待援，还是主动出击，扰乱敌后？目标不明，力气便不知该往何处使。”
杨彩云静静听着，心中已有计较。她抬手示意众人稍安，缓缓道：“诸位所言，皆在情理。彩云不才，受师命主持留守事宜，便斗胆说说我的想法，与诸位商议。”
“首先，我等留守之核心要务有三。”她竖起三根手指，“其一，确保栖霞观自身安全，此处乃我等根基、退路，亦是南北消息之中转，不容有失。其二，建立并维持一条连通南北两线的可靠讯息渠道，此乃协调两地行动、避免各自为战之关键。其三，尽我等所能，为前线提供必要之后援，无论是物资、情报，或是…在关键时刻，作为一支奇兵，策应南北。”
她顿了顿，见众人凝神倾听，继续道：“关于观中防卫，韩校尉精通行伍布防，张奎兄、阮平兄熟悉江湖手段，程先生见多识广。可否请几位牵头，会同其余精于此事之兄弟，详细勘察栖霞山地形地势，拟定一套内外结合的防御方案？明哨暗卡，机关陷阱，预警信号，皆需考虑周全。尤其要防备幽冥阁或暗影卫高手潜行偷袭。”
韩铁山、张奎等人立刻应下：“此事包在我等身上！”
“至于传讯。”杨彩云看向刘猛和程无悔，“刘镖头走南闯北，熟悉各路行商、驿站乃至一些灰色渠道；程先生交游广阔，或知晓某些不为人知的隐秘联络方式。我想请二位，会同几位心思缜密、口风严紧、且轻功或应变能力出众的兄弟，专门负责此事。一方面，设法与京城的柳先生、北疆的岳侯爷或秦师姐她们建立联系，传递紧要消息；另一方面，也要筹划一条我们自己的、相对稳定的传讯线路。此事千头万绪，且风险极大，需从长计议，谨慎行事。”
刘猛面色凝重地点头：“杨女侠思虑周全。传递消息，尤其是涉及军国机密，确需万分小心。刘某定当尽力，与程先生和诸位兄弟仔细谋划。”
程无悔也微微颔首，算是认可。
“后勤与支援，则由我亲自负责，并请几位善于筹算、通晓庶务的兄弟协助。”杨彩云接着道，“我等需清点观中存粮、药材、银钱，并设法通过可信渠道，暗中采购储备一些可能用到的物资，如疗伤药物、便于储存的干粮、御寒衣物、乃至…少量兵器护具。同时，也要留意江湖与市井之中，关于幽冥阁、暗影卫、北狄动向的各类消息，去伪存真，整理分析，或可作为情报补充。”
她目光扫过众人：“此外，还有一事。我等在此聚义，虽为私下行为，但亦需有个名目，便于内部协调，对外亦可适度彰显力量，震慑宵小，或许还能吸引更多志同道合之士前来。不知诸位以为，当以何相称？”
众人闻言，互相看了看。韩铁山道：“我等是为抗贼救国而来，不如就叫‘抗狄保国义军’？”
张奎摇头：“狄虏是外敌，暗影卫、幽冥阁、王振阉党是内贼。我等既要抗外，亦要清内，这名头似不够全面。”
阮平沉吟道：“我等汇聚于栖霞观，受清虚子道长与七侠女侠义感召，不如便叫‘栖霞义从’？”
程无悔冷声道：“名头不必花哨，重在实意。既是因侠义而聚，为山河而战，称‘侠义盟’如何？”
众人各抒己见，议论纷纷。
杨彩云思索片刻，道：“诸位所言皆有道理。我等之聚，源于侠义，志在救国，汇聚如星火，欲成燎原之势。不如，便称作‘星火聚义旗’如何？‘星火’既喻指我等来自四方，如同点点星火；‘聚义’点明我等宗旨；‘旗’则代表一面共同的旗帜，指引方向，凝聚人心。此名可大可小，眼下便是我等这一伙人的称呼，日后若真有志士来投，亦可沿用。”
“星火聚义旗…”韩铁山念了一遍，一拍大腿，“好！这个名字好！既有气势，又不张扬，还有深意！我赞成！”
张奎、阮平、刘猛等人也纷纷点头称善。程无悔略一思索，也微微颔首：“尚可。”
名号既定，众人心中仿佛更有归属感与方向感。
杨彩云趁热打铁：“既如此，我等便以此‘星火聚义旗’为号。今日在场诸位，便是最初之骨干。请韩校尉、张奎兄、阮平兄负责防卫；刘镖头、程先生负责传讯联络；我主理后勤内务并总揽协调。其余兄弟，按各自特长，分入三组。日常各自行事，遇有要事，便在此‘悟真堂’共议。诸位以为如何？”
众人齐声应道：“谨遵杨女侠安排！”
初步的组织架构与分工就此确立。虽然简陋，却是一个坚实的开始。这群来自不同背景、因侠义而汇聚的人们，在栖霞观这方净土，正式树起了反抗阴谋与暴政的第一面旗帜。
接下来的几日，栖霞观内外顿时忙碌起来。
韩铁山、张奎等人带着精于土木和机关的兄弟，开始巡山勘地。他们在上山要道设置隐蔽的绊索、铃铛，在视野开阔处搭建简易的了望棚，在观墙外围挖掘陷坑、布置鹿角拒马，甚至利用山势和水源，设计了几处触发式的滚石檑木机关。虽比不上正规军营的防御体系，但对于防范小股高手潜入或骚扰，已是绰绰有余。
刘猛和程无悔则开始筛选人手，制定传讯计划。他们先是派出了几名绝对可靠、熟悉北地和京城路径的兄弟，携带杨彩云手书和约定的暗语，分别前往天狼关和京城，尝试与秦海燕、林若雪取得联系，并沿途留意可能建立的中转站点。同时，也开始暗中接触一些信誉良好的车马行、镖局旧关系，以及程无悔知晓的少数隐秘情报贩子，为日后更频繁复杂的消息传递铺路。
杨彩云则带着几位善于经营的香客和义士，清点库房，登记造册。道观多年清修，积蓄有限，但好在日常用度俭朴，尚有部分存粮和药材。她拿出部分师姐们留下的金银，又通过刘猛的关系，秘密从山下采购了一批粮食、盐、油、布料，以及沈婉儿清单上列出的一些药材和制药器具。同时，她也开始有意识地整理从各方汇聚而来的零散信息——某某地官府异常加征粮税，某某处出现陌生江湖客械斗，某某商路因“匪患”断绝……这些看似无关的消息，经过梳理串联，或许就能拼凑出敌人动向的蛛丝马迹。
清虚子大多数时间仍在静室调息驱毒，但精神明显好了许多，偶尔也会在杨彩云的陪同下，到观中走走看看。看到弟子将一切打理得井井有条，看到那些义士们热火朝天地忙碌，眼中满是欣慰。他知道，自己这个五弟子，已然在压力下迅速成长起来，足以独当一面了。
更让杨彩云惊喜的是，“星火聚义旗”的名声，似乎真的如同星火般，开始在山下乃至更远的地方悄然传开。
先是附近村镇一些受过栖霞观恩惠或本就心怀侠义的青壮，闻讯前来投奔。他们或许武功不高，但熟悉本地情况，吃苦耐劳，很快便被编入防卫或后勤队伍。
接着，又有几股小规模的江湖势力或零散侠客，通过不同渠道得知栖霞观汇聚义士抗敌的消息，或是慕七侠女之名，或是感于国难当头，也陆续前来。虽然人数不多，且需仔细甄别背景，以防奸细混入，但确确实实让“星火聚义旗”的力量在缓慢而坚定地增长。
杨彩云来者不拒，但审慎无比。她亲自或委托程无悔等老江湖，对每一位新来者进行细致的盘查和观察，确认其背景清白、动机纯正后，方予接纳，并根据其特长分派任务。她知道，根基初立，宁缺毋滥，队伍的纯粹与可靠，远比数量更重要。
这一日，杨彩云正在观内账房核对物资清单，一名负责山下采买的香客匆匆回来，脸上带着激动与难以置信的神色，低声禀报：“杨师姐！山下…山下来了好多人！看装束，像是…像是军伍中人！还有马车，好多辆！打头的将领，自称姓李，说是从铁壁关来的，奉李慕云将军之命，特来拜会清虚子道长和留守的栖霞观侠士！”
铁壁关？李慕云将军？
杨彩云心中一震！铁壁关是天狼关的姊妹关，李慕云更是岳凌云的袍泽旧部！他们怎么会突然派人来到栖霞观？难道北疆局势有变？还是…
她不敢怠慢，立刻放下手中事务，快步走向观门，同时让人速去禀报师父。
来到观门前，只见山道上果然停着长长一列车马。约有三四十名军士，虽甲胄残旧，风尘仆仆，但行列整齐，眼神锐利，透着一股百战余生的剽悍之气。队伍中还有十几辆骡马大车，用油布盖得严严实实，不知装载何物。
为首一名将领，约三十许年纪，面容刚毅，皮肤黝黑，甲胄在身，腰佩战刀，正抬头打量着栖霞观的山门。见到杨彩云出来，他上前一步，抱拳朗声道：“末将铁壁关游击李敢，奉我家李慕云将军之命，特来拜会栖霞观清虚子道长！有紧要书信与物资呈上！不知哪位是主事？”
杨彩云心中念头飞转，面上却不动声色，上前还礼道：“李将军有礼。贫道杨彩云，栖霞观弟子，目前暂理观中事务。家师清虚子道长正在静养。将军远道而来，辛苦了。还请入观歇息，慢慢说话。”
她一边将李敢及其几名亲兵引入观中，一边示意韩铁山等人加强警戒，并妥善安置随行军士与车马。
“星火聚义旗”刚刚树起，便迎来了第一位来自正规边军的使者。这无疑是一个强烈的信号，也预示着，栖霞观这个小小的江湖据点，与那场关乎国运的天下棋局，连接得愈发紧密了。
山风呼啸，卷动着“星火聚义旗”无形的旗帜。汇聚而来的力量，正在不断壮大。而这星星之火，究竟能否在“惊蛰”的雷霆风暴中，燃起燎原之势，照亮那黑暗的前路？