赤岩山区域，在经历那毁灭性的暗金光柱洗礼后，陷入了一种诡异的平静。
但这平静之下，是比之前更加狂暴混乱的能量暗流。火金灵气如同被激怒的野兽，在每一寸空间里冲撞嘶吼。兵煞之气不再如潮汐般规律起伏，而是变得粘稠、滞涩，如同凝固的血痂，沉甸甸地压在所有生灵的心头。空间裂缝出现的频率降低，但每一条裂缝都更加幽深、更加不稳定，散发着令人心悸的虚空吸力。
观测洞穴内，“天枢散人”化身足足等待了三个时辰，直到外部能量乱流的峰值稍稍回落，才重新小心翼翼地激活了部分观测阵法。
大部分远程监测点已在光柱余波中损毁，传回的数据残缺不全。但核心洞穴附近的阵法尚算完好。化身将探测范围收缩到洞穴周边五十里，重点扫描赤岩山主峰方向、乱石冢区域，以及那些“阴影”曾活动的可疑节点。
数据缓慢汇聚。
首先确认的是，那道暗金光柱的目标，并非直接轰击赤岩山体，更像是……擦着山巅掠过，击中了赤色云雾深处、那惊鸿一瞥的模糊建筑轮廓？或者说，是那建筑轮廓主动“吸引”或“折射”了光柱的部分威能？残余的毁灭道韵和空间崩塌痕迹，主要集中于云雾深处，山体本身承受的更多是余波冲击。
其次，那些“阴影”埋设的阵法节点，在光柱冲击下似乎受到了影响。其中两处节点的能量波动完全消失，可能已被摧毁。剩余三处的波动变得极其微弱且不稳定，似乎进入了某种“休眠”或“受损”状态。它们与地脉的连接也变得若有若无。
“看来，这突如其来的袭击，打乱了不少人的布置。”林风通过化身分析着。无论是“阴影”还是其他潜在势力，面对这种近乎天威的打击，都只能暂时蛰伏。
最后，也是化身最关注的——那声神秘的玉石铃铛轻响，以及洞穴内土行符文的反应。
他操控化身，来到洞穴深处那土行稳定场的核心，仔细观察岩壁和地面。地面那个曾隆起符文虚影的位置，此刻毫无异状，仿佛从未变化过。但当他将神识极度凝聚，贴近岩壁仔细感应时，却能察觉到一丝极其微弱、却异常坚韧平和的土行道韵，如同植物的根须，正以那个点为中心，向着岩层深处和四周缓缓延伸、渗透。
这渗透非常缓慢，似乎是在……“修复”？或者“加固”洞穴及周边的地脉结构，以抵御外界更加狂暴的能量环境？
而那声铃铛响……化身调取了光柱爆发时，所有尚在工作的监测点捕捉到的音频和能量波动记录。经过推演道果的反复过滤和分析，终于从一片狂暴的噪音中，剥离出了一段极其短暂、频率奇特的振动波。
这振动波并非通过空气传播，更像是直接作用于空间结构或某种更高维度的“弦”。其频率纯净空灵，确实带有一种镇定心神、抚平能量躁动的特质。来源方向……极其模糊，似乎并非来自赤岩山主峰或乱石冢，而是来自……更下方？或者说，来自这片大地本身？
“大地之铃？”一个古老的词汇闪过林风脑海。某些典籍中提及，上古有宗门能炼制沟通地脉、安抚山河的异宝，其声如玉铃，可定地气，镇邪祟。难道这战祠之下，埋藏有这样的宝物？还是说，这本身就是五行宗某种护山大阵或祭祀仪轨的组成部分？
信息依然太少，难以做出准确判断。但可以肯定的是，这远古战祠牵扯的层次，远超寻常遗迹。既有毁灭性的外敌（暗金光柱来源），也有诡秘的窥探者（阴影），还有深藏于大地、可能属于守护机制的反应（土行符文、铃铛声）。
化身将所有这些新的发现和数据，加密后通过那枚产生异变的“定空石”上稳定的土黄纹路通道（这通道在光柱冲击后似乎更加稳固了），传回本体。同时，他继续维持最低限度的观测，并开始尝试修复部分受损的外部监测点，以恢复对更广区域的监控。
与此同时，林风本体正沿着规划的路线，向雾隐谷稳步前行。
离开青玄门已有八日。前三百里官道走得颇为顺畅，在清水镇稍作休整，补充了些凡人用的干粮清水。然后转向西南，进入丘陵地带。
这里已远离青玄门直接掌控范围，属于几方势力交错的缓冲区域。道路变得崎岖，人烟稀少，偶尔能见到零星的猎户小屋或小片开垦的田地。灵气也愈发稀薄驳杂。
林风依旧维持着炼气七层、伤势未愈的落魄弟子形象。白天赶路，夜晚则寻找避风处露宿，生起一小堆篝火，就着清水啃干粮，偶尔服用一颗最低阶的辟谷丹（做做样子）。他的行进速度不快不慢，符合一个谨慎又体力不济的行者状态。
这一日午后，他正沿着一条干涸的河床边缘行走。河床两侧是风化严重的黄土崖壁，长着些低矮的荆棘灌木。烈日当空，晒得人头晕眼花。
忽然，前方河床拐角处，传来一阵嘈杂的人声和……隐约的灵力波动？
林风脚步微顿，神识谨慎地向前探去（控制在炼气期合理范围）。
只见拐角后的一片相对平坦的砂石地上，正围着七八个人。从装束看，像是某个小家族或小商队的护卫，修为多在炼气四到六层之间。他们围成的圈子中央，躺着一个人，气息微弱，身上有血迹。旁边还倒毙着一头体型不小、形似野猪但獠牙格外锋锐的妖兽，也已死去。
似乎是遭遇了妖兽袭击。
那群人也发现了走近的林风，顿时警觉起来，纷纷握紧手中兵刃。为首的是一个满脸络腮胡、身材魁梧的汉子，修为炼气六层巅峰，眼神锐利地打量着林风。
“前方何人？止步！”络腮胡汉子喝道，声音粗犷。
林风停下脚步，隔着十几丈距离，拱手道：“在下青玄门外门弟子林风，奉命前往南疆雾隐谷驻守，途经此地。无意打扰，这就绕行。”
他刻意显露出炼气七层的修为（带伤），又报出青玄门的名头（虽是外门，但在这种偏远地带也有一定威慑），态度不卑不亢。
听到“青玄门”三字，那伙人神色稍缓。络腮胡汉子目光在林风那朴素的衣着、苍白的脸色和腰间的凡铁剑上扫过，又看了看他身后简单的行囊，眼中戒备减少，但疑惑未消。
“青玄门的师兄？”络腮胡汉子语气客气了些，“在下黑石镇韩家护卫队长，韩猛。我们护送的商队在前面驿站歇脚，我和几个兄弟出来探查附近水源，不料撞上这头发了狂的‘铁牙山彘’，王兄弟受了伤。不知师兄……”
他话未说完，目光带着一丝试探。一个青玄门外门弟子，独自在这荒郊野外行走，还带着伤，多少有些奇怪。
林风心中了然，这是怀疑自己身份或有其他意图。他脸上露出恰到好处的疲惫和无奈：“在下之前执行宗门任务受了些伤，修为难进，这才接了长期外派任务，赚些贡献点换药疗伤。身上除了几颗普通丹药，并无长物。诸位若需帮助，在下略通些粗浅医术，或可查看一下这位兄弟的伤势。”
他主动提出帮忙，且坦承自己“修为难进”、“身无长物”，姿态放得很低，打消了对方大部分疑虑。
韩猛脸色缓和下来，抱拳道：“原来是林师兄，失敬。王兄弟伤在腿上，失血不少，我等已做了简单包扎，但此地缺医少药，若师兄能援手，韩某感激不尽。”
林风走上前，检查了一下那伤者。伤口很深，是被妖兽獠牙划开，失血过多，但未伤及要害和骨头。他取出“符合身份”的一小瓶低阶止血散和金疮药（早就准备好应付类似情况），熟练地帮伤者清理伤口、上药、重新包扎。动作干净利落，显示出一定的处理经验。
这一手让韩猛等人更加信服。修仙界底层，懂些医术总是受欢迎的。
处理完伤势，林风又取出水囊，递给伤者。韩猛连连道谢，并邀请林风一同前往前方不远的驿站休息，说商队有车马，明日可结伴同行一段，也算有个照应。
林风略作沉吟，便点头答应。与这些本地小家族的人同行，能更好掩饰行踪，也能获取一些关于前方路途和雾隐谷的零星信息。
一行人搀扶着伤者，向驿站走去。路上，韩猛与林风攀谈起来。
“林师兄去雾隐谷驻守？那地方可偏僻得很，灵气也稀薄，听说常年雾气不散，湿气很重，只有一处小矿脉和药园，没什么油水。”韩猛说道，“我们韩家商队偶尔会从雾隐谷附近路过，采买些低阶矿石和药材，对那里还算熟悉。师兄此去，怕是有些清苦。”
“无奈之举，养伤罢了。”林风苦笑摇头，“韩队长对雾隐谷可还知道些什么？比如……最近的异常？或者，有什么需要特别注意的地方？”他状似随意地问起。
韩猛想了想：“异常？倒也没什么特别的。就是近一两年，谷里的雾气好像比往年更浓了些，范围也大了点。驻守的弟子换了几茬，都说夜里偶尔能听到谷深处传来些奇怪的声响，像是石头滚动，又像是风吹过特殊岩洞的呜咽声，但白天去查探又什么都找不到。大家都说是山谷回音或者妖兽弄出的动静，也没太在意。哦，对了，上一任驻守的弟子，好像是叫什么……周通的，前几个月任期满了回宗门，听说回去后没多久就申请调去更远的矿场了，也不知道是不是在雾隐谷待腻了。”
雾气更浓？奇怪声响？前任驻守急调离？林风心中微动，将这些信息记下。
说话间，前方出现一片简陋的木石建筑，正是供过往行商歇脚的驿站。驿站里颇为热闹，停了数支大小商队，人声鼎沸，牲口嘶鸣。韩家的商队占了角落一片地方。
韩猛引着林风来到自家商队所在，向一位管事模样的老者介绍了林风。老者姓韩，是韩猛的本家叔叔，对林风这位“青玄门师兄”颇为客气，安排他在一辆空着的货车上休息，还送来些热食清水。
林风道谢接过，在货车阴影处坐下，一边慢慢吃着东西，一边不动声色地观察着驿站内的情况。
驿站里三教九流都有，大多是往来南疆与内陆的商贾、护卫、散修。谈论的话题也五花八门，从货物价格、路途安全，到各地的奇闻异事、修士间的恩怨争斗。
林风侧耳倾听，筛选着可能有用的信息。
“……听说南边五行绝域那边不太平，前些日子有天雷劈了赤岩山，动静大得吓人，几百里外都能看到红光！”
“可不是嘛，我们队里有兄弟从那附近绕路过来，说那边现在灵气乱得跟一锅粥似的，好多妖兽都跑出来了，危险得很。”
“五行绝域？是不是跟那个什么‘远古战祠’的传闻有关？最近黑市上关于战祠的消息可是炒得火热，都说里面有上古宝贝。”
“宝贝也得有命拿才行！那种地方，是咱们这种人能去的？听说连中州的大宗门都派人来了，还有好些神神秘秘的家伙在暗中活动……”
“对了，你们听说了吗？黑岩城那边，天魔宗的南宫仇长老，好像前阵子在葬古渊吃了大亏，重伤回据点，现在正发了疯似的悬赏找人呢！悬赏令都贴到咱们这附近的坊市了！”
“南宫仇？那位煞星？谁能让他吃亏？悬赏多少？”
“谁知道呢，反正悬赏高得吓人，据说是找一个擅长隐匿遁术、用黑色短剑的灰衣修士……特征模糊得很，这哪找去？”
听着这些零散的议论，林风面色如常，心中却快速整合着信息。赤岩山（战祠）异动已引起广泛关注；南宫仇的悬赏果然已经扩散开来；而雾隐谷的“异常”，似乎并未引起这些行商的特别注意，只被当作茶余饭后的谈资。
就在他默默消化信息时，驿站入口处又进来一伙人。
这伙人约有五六个，装束统一，皆是暗青色劲装，胸口绣着一个浪涛图案。为首的是个面容冷峻、眼神倨傲的年轻男子，修为赫然达到了筑基初期！他身后跟着的几人，也都有炼气八九层的修为。
这伙人一进来，原本喧闹的驿站顿时安静了不少。许多商队护卫和散修都露出敬畏或忌惮的神色。
“是‘澜涛阁’的人！”有人低声惊呼。
澜涛阁？林风搜索记忆。是南疆沿海区域一个势力不错的修仙家族，以擅长水属性功法和经营海贸着称，与青玄门偶有往来，但关系不算密切。
那筑基初期的冷峻青年目光如电，扫过驿站内众人，带着一种居高临下的审视意味。他的视线在几个看起来像散修或小家族护卫的人身上停留片刻，似乎带着一丝不易察觉的……审视与怀疑？
当他的目光掠过角落韩家商队，扫过林风时，微微顿了一下。
林风此刻气息收敛，伪装完美，就是一个再普通不过的、受伤落魄的青玄门外门弟子。
但那冷峻青年的目光，却在他脸上，尤其是他腰间那柄毫不起眼的凡铁长剑上，多停留了一瞬。眉头几不可察地……皱了一下。
虽然只是一瞬，却被林风敏锐地捕捉到了。
这眼神……不像是单纯的审视，倒像是……看到某种似曾相识或引起联想的东西？
林风心中警惕，但面上毫无波澜，低头喝了口水，仿佛对周遭一切漠不关心。
冷峻青年很快移开目光，带着手下走到驿站另一侧空位坐下，低声交谈起来，不再关注这边。
韩猛凑过来，压低声音对林风道：“林师兄，那是澜涛阁的少阁主，周子岳。年纪轻轻就筑基成功，在沿海一带颇有名气，就是为人……有些傲气。他们好像也是在追查什么事情，前阵子在附近几个坊市和驿站都出现过，盘问过不少人。”
周子岳？林风心中一动。这名字……似乎有点耳熟？
他迅速在记忆中搜索。很快，一段尘封已久的画面浮现——那是数年前，他刚刚穿越不久，还是炼气三四层的小修士时，一次在宗门外围的坊市，因争夺一株不算珍贵的灵草，与一个嚣张跋扈的澜涛阁弟子发生过冲突。当时那弟子仗着修为高他一层，又有同伴，很是欺辱了他一番，还放言“我大哥周子岳可是澜涛阁天才，你这种青玄门的废物，给我大哥提鞋都不配！”
时间太久，那弟子的容貌早已模糊，名字也忘了。但“周子岳”这个名字，以及当时那份憋屈和无力感，却隐约还有点印象。
难道……刚才周子岳那一眼，是认出了他是青玄门弟子？还是说，他腰间这柄看似普通、实则被他以特殊手法祭炼过、虽无灵力却隐隐带着一丝独特“剑意”（来自常年擦拭和心神温养）的凡铁剑，引起了对方的注意？
亦或是……对方追查的事情，与青玄门弟子，甚至与他“林风”这个身份，有某种间接关联？
林风心中疑窦丛生，但神色不变，对韩猛点点头：“多谢韩队长提醒。我们明日早些出发便是。”
他打定主意，明日天亮就与韩家商队分开，独自赶路，尽量避免与这周子岳再有接触。同时，也要更加小心，不能因为远离了青玄门和黑岩城就放松警惕。
然而，就在他准备闭目调息，结束这多事的一天时——
驿站外，夜空之中，毫无征兆地，划过一道极其暗淡、却带着浓郁土腥气的……黄色流光。
流光速度极快，一闪而逝，方向……似乎是朝着西南，雾隐谷所在的方位？
林风瞳孔微缩。
这土行流光的气息……与赤岩山外围洞穴中那淡黄色雾气、那土行符文虚影，隐隐有几分相似！
难道，这雾隐谷的“异常”，真的与那远古战祠，甚至与那神秘的“戍”字守护，存在着某种不为人知的联系？
他原本以为雾隐谷只是计划中的跳板和掩护。
现在看来，那里恐怕……也藏着秘密。
夜色渐深，驿站内鼾声四起。
林风靠在货车边，望着窗外漆黑的夜空，眼神幽深。
前路，似乎比预想的，还要复杂。