南疆，十万大山边缘，青玄门附属家族——陈氏家族聚居地，栖霞谷。
正值黄昏，谷中本该升起袅袅炊烟，传来归家族人的谈笑与孩童的嬉闹。栖霞谷以谷中傍晚时分、霞光映照在特有“赤纹竹”上形成绚烂如锦的“栖霞”美景而得名，陈家在此繁衍已逾三百年，虽算不得顶尖大族，但也人丁兴旺，筑基修士有数位，炼气子弟过百，更有上千凡人仆役依附，经营着谷外数百亩灵田和两处小型低阶矿脉，日子也算安稳富足。
然而此刻，谷中一片死寂。
那死寂并非寻常的安静，而是一种粘稠的、仿佛连声音都被吞噬掉的绝对寂静。谷口作为防护和警示用的简易阵法光幕早已破碎，残留的灵力波动紊乱不堪，带着一丝令人不适的阴冷。
谷内，原本整齐的屋舍、葱郁的灵田、清澈的溪流……一切都笼罩在一层薄薄的、仿佛活物般缓缓流动的灰黑色雾气之中。
雾气并不浓重，却能扭曲视线，让人看不清十丈之外的景象。更诡异的是，雾气所过之处，草木并未枯萎，房屋并未倒塌，但它们都失去了“颜色”和“生气”。翠竹变得灰败，灵稻蔫搭着如同标本，溪水不再流动，泛着一种死水般的浑浊光泽。整个山谷仿佛被剥夺了“生机”这个概念，只剩下空洞的形骸。
没有惨叫，没有打斗的痕迹，没有血迹，甚至没有尸体。
但谷中所有的生灵——陈氏族人、仆役、驯养的灵兽、乃至飞鸟虫竖——全都消失了。不是离开，不是藏匿，而是一种更加彻底的“消失”。原地只留下他们曾经存在的“痕迹”：散落的衣物饰品（灵力尽失，如同凡物）、未吃完的食物、翻开的账簿、孩童丢下的玩具……一切都保持着最后一刻的状态，只是使用它们的人，仿佛在某个瞬间被凭空抹去，连一丝气息都未曾残留。
唯有谷地中央，家族祠堂前的青石广场上，留下了一片触目惊心的异象。
那里的灰黑雾气格外浓郁，几乎凝如实质，形成了一个直径约三十丈、不断缓慢旋转的雾气漩涡。漩涡中心的地面上，铭刻着一个复杂而邪异的巨大图案。图案并非用颜料绘制，而是由无数细密的、仿佛被灼烧腐蚀出的焦黑沟壑组成，沟壑中残留着令人作呕的甜腥气，以及一种深入灵魂的冰冷与恶意。
图案的核心，依稀可辨是一个扭曲的、仿佛无数痛苦面孔糅合在一起的抽象符号，符号周围延伸出八条如同血管或触手般的枝杈，分别指向八个方向，与整个山谷的地脉隐隐呼应。此刻，图案正散发着微弱的暗红色光芒，如同沉睡巨兽的心脏，缓缓搏动，每一次搏动，都让周围的灰黑雾气轻微翻涌，并从那八条“触手”末端，渗出几缕几乎看不见的、透明的扭曲烟气，升腾而起，融入山谷上方更加晦暗的天空。
整个栖霞谷，已化为一片生机断绝、鬼气森森的绝域。
第一个发现异常的，并非青玄门，而是距离栖霞谷约二百里外、另一个小家族“赵家”的巡山弟子。
赵家与陈家世代交好，常有往来。那日清晨，赵家一名炼气中期的弟子驾驭着最低阶的飞行纸鹤，例行巡山至靠近栖霞谷的区域时，突然感到一阵莫名的心悸和寒冷。他举目望去，只见栖霞谷方向上空，原本清晨该有的清新朝霞，却被一片不祥的、铅灰色的低垂云层所替代，云层边缘隐隐透着暗红。谷口方向更是被一层稀薄的灰雾笼罩，看不真切。
弟子觉得奇怪，尝试用传讯符联系陈家相识的朋友，却如石沉大海。他又靠近了些，在距离谷口数里外落下，立刻感到一股无形的压抑和寒意袭来，空气中弥漫着淡淡的、难以形容的甜腥腐朽气味。他甚至看到谷口附近的草木都呈现出一种病态的灰败。
“出事了！”弟子心中警铃大作，不敢再深入，立刻掉头，以最快速度返回家族禀报。
赵家家主闻讯，心中一惊，亲自带了两名筑基长老前往查探。在距离栖霞谷十里外，他们就感受到了那股令人不安的死寂气息和隐约的邪恶意念。赵家主尝试用更高级的通讯法器联系陈家家主，同样毫无反应。他以神识谨慎探向谷内，立刻被那灰黑雾气中蕴含的、能侵蚀灵识的阴冷力量反弹回来，神识竟传来阵阵刺痛！
“魔气！好精纯歹毒的魔气！”赵家主脸色剧变，他修为已达筑基后期，见识不浅，立刻判断出这绝非自然形成或普通妖兽作祟。“陈家……恐怕凶多吉少！”
他不敢怠慢，更不敢冒然闯入那明显已成凶地的山谷。一面令随行长老在此监视，禁止任何人靠近，一面亲自带着留影玉简（记录了谷外诡异景象和气息）和紧急传讯符，火速赶往最近的、有青玄门弟子驻守的“南离坊市”报信。
消息传到南离坊市驻守的筑基执事耳中，同样引起了高度重视。执事立刻通过宗门紧急传讯渠道，将消息层层上报，同时组织了一支由三名筑基弟子带领、十名炼气精锐组成的调查小队，携带防护法器，赶往栖霞谷外围与赵家人汇合，做初步探查和封锁。
当调查小队抵达时，已是事发后第二天正午。阳光似乎也无法驱散山谷上空的阴霾。灰黑雾气比昨日赵家主所见似乎稀薄了一些，但那股死寂和邪恶的气息却更加深沉内敛。
小队布下防护阵势，由一位精通阵法与探查的筑基弟子，操控一件宗门下发的“窥邪镜”法器，远远对准山谷内部。
窥邪镜中传来的景象，让所有看到的人都倒吸一口凉气，头皮发麻。谷内那生机断绝、万物灰败的景象，以及祠堂广场上那缓慢旋转的雾气漩涡和邪异图案，无不昭示着这里发生了一场超乎想象的、邪恶无比的灾难。
“这……这是什么邪法？”领队的筑基后期师兄声音干涩，“从未见过如此诡异的景象……不是屠杀，更像是……‘吞噬’或‘献祭’？所有人都……没了？”
“那图案……”另一位弟子声音发颤，“我感觉多看一眼，神魂都在不稳。绝对与魔道脱不了干系！而且是极其古老、极其邪恶的那种！”
“必须立刻上报！此地已成绝凶魔域，非我等能处理！”领队师兄当机立断，将窥邪镜记录下的影像和更详细的探查报告，连同他们自身感受到的气息样本，一同加密，以最高优先级发回宗门。
同时，他们联合赵家人，在栖霞谷外围三十里处布下警戒线和隔离阵法，严禁任何修士或凡人靠近，并开始排查近期是否有可疑人物或异常现象出现在栖霞谷附近。
消息如同投入平静湖面的巨石，在南疆边缘的修真圈子里引发了剧烈震动和恐慌。陈家满门上下，连带仆役上千人，一夜之间无声无息地消失，只留下如此诡异的魔域景象，这手段之恐怖，目的之不明，远超寻常魔修作乱。
一时间，周边大小家族、散修人人自危，纷纷加强戒备，并向各自依附的宗门求援。
青玄门，宗门议事殿。
殿内气氛凝重得几乎要滴出水来。掌门玄诚子高居主位，面色沉肃。下首左右，分别坐着执法殿、传功殿、丹堂、器堂、阵堂等各殿各堂的首席长老或代表，以及数位德高望重的隐修长老。真传弟子中，仅有苏瑶（因噬魔丹研究被特允列席）等极少数在场。
大殿中央，悬浮着一幅巨大的、由灵力构成的南疆地形图。其中栖霞谷的位置，被标记上一个不断闪烁的、刺目的血红色骷髅印记。旁边还有缩小版的、由窥邪镜记录下的山谷内部景象，那灰黑雾气、邪异图案，让在场每一位修为高深的长老都眉头紧锁，面露凝重甚至忌惮。
“……事情经过便是如此。”负责汇报的执法殿外务长老语气沉重，“根据赵家及我宗调查小队传回的信息，以及我们通过宗门魂灯殿确认——陈氏家族所有在册修士共计一百三十七人，其魂灯于两日前的子时到丑时之间，几乎在同一时段，毫无征兆地……同时熄灭，且熄灭前并无剧烈波动，仿佛瞬间被抽离。凡俗仆役无法统计，但据赵家所言，至少上千人，同样踪迹全无，生机尽绝。”
“同时熄灭？瞬间抽离？”一位眉毛雪白的传功殿长老声音沙哑，“这绝非寻常杀戮手段。即便是元婴修士出手，灭杀百多名炼气筑基，魂灯熄灭也会有先后，会有挣扎的痕迹。这更像是……某种针对魂魄本源的、范围性的强制掠夺或湮灭！”
“那灰雾和图案呢？”丹堂的一位长老看向苏瑶，“苏师侄，你一直在研究魔气与侵蚀，对此有何看法？”
苏瑶起身行礼，脸色同样苍白，不是害怕，而是连日研究消耗及看到影像后的震撼与愤怒。她沉声道：“回禀长老，弟子观此灰雾，其性质与弟子研究的魔傀残骸魔气有相似之处，但更加……‘纯粹’和‘霸道’。魔傀魔气偏向于侵蚀、污染、控制生灵，使其狂暴化。而此灰雾，更像是直接‘抹除’或‘吞噬’生灵的生机与魂魄，只留下空壳。至于那图案……”
她顿了顿，眼中闪过一丝惊悸：“弟子才疏学浅，无法辨认其具体来历。但其中蕴含的邪恶意念与那诡异的‘吞噬’特性，让弟子联想到研究时曾接触过的某些上古禁忌记载中，关于‘夺灵’、‘献祭’类邪阵的描述。此阵绝非仓促布置，恐已筹划多时，且布阵者修为、对阵法的理解，都极为高深歹毒。”
“筹划多时？”玄诚子掌门眼中寒光一闪，“陈氏家族虽非我宗核心附庸，但也年年进贡，受我宗庇护。何人敢在我青玄门眼皮底下，布下如此恶阵？目的是什么？仅仅为了灭掉一个陈家？”
执法殿首座，一位面容冷峻如铁的黑袍老者开口道：“掌门，根据赵家及周边零星线索，近三个月来，栖霞谷及周边并未报告有强敌或大规模异常。陈家族长陈玄风最后一次与坊市驻守弟子通讯是在十天前，言及一切正常，并提及家族库房清点时，发现少了几块库存的‘阴魄石’和一批低阶‘血纹矿’，以为是看守弟子监守自盗，正在内部调查。”
“阴魄石？血纹矿？”阵堂长老捻着胡须，“这两种材料……确实常被用于一些阴邪阵法或魔道炼器。但储量不大，价值也不算极高。”
“或许不是主要目标，而是布阵所需的部分材料？”另一位长老推测。
“无论如何，此事已是公然挑衅我青玄门，更是罔顾生灵的滔天恶行！”一位性情火爆的器堂长老拍案而起，“掌门！必须立刻派遣精锐，由元婴长老带队，前往栖霞谷，彻底查明此事，荡平魔氛！同时，应向南疆所有附庸势力发出警告，加强联防！”
“不妥。”执法殿首座摇头，“栖霞谷已成魔域，情况不明，贸然派大队人马进入，恐遭不测。那灰雾与图案诡异非常，需先由精通阵法、符箓、驱邪之道的长老前往查探，弄清其根底与危险性，再定行止。当务之急，是全面封锁消息，避免恐慌扩散，同时暗中加强我宗所有要害之地及附庸势力的防护与监控。此事，恐怕不是孤例。”
最后一句，让殿内众人心头都是一沉。不是孤例？难道……
就在这时，殿外传来急促的脚步声，一名执法殿弟子未经通传便快步而入，单膝跪地，双手呈上一枚灵光闪烁、带着加急标记的传讯玉简：“启禀掌门、各位长老！刚刚接到来自‘黑水涧’齐家、‘火枫林’叶家的紧急求援传讯！他们境内同样发现小范围灰雾弥漫，有凡人村落失联，迹象……与栖霞谷报告，极为相似！此外，天剑宗、琉璃谷方向也传来密讯，询问我宗南疆情况，似乎他们附属势力也出现了零星异常报告！”
殿内一片死寂。
所有人的心都沉到了谷底。
最坏的猜想，成真了。这不是针对陈家的孤立事件，而是一场有预谋、有组织、正在南疆多地同时或相继爆发的、诡异的魔灾！
“果然……开始了。”玄诚子掌门闭上眼，复又睁开，眼中再无丝毫犹豫，只剩下决断与冰冷，“传令：一、即刻起，青玄门进入‘乙级’战备状态。二、成立‘南疆魔灾应对司’，由本座亲自牵头，执法殿、阵堂、丹堂、器堂抽调精锐组成。三、立刻与天剑宗、琉璃谷及其他正道盟友进行最高级别紧急沟通，情报共享，协调应对。四、派遣以玄云师叔为首的特遣侦查组，前往栖霞谷等事发地，进行最高风险调查，务必弄清此魔雾与邪阵根源、特性及破解之法！”
他的目光扫过在场众人，尤其在苏瑶身上停留了一瞬：“苏瑶师侄，你之研究至关重要，丹堂务必全力配合，争取早日取得突破性进展，炼制出能有效应对此魔雾侵蚀的丹药或器物！”
“是！”众人齐声领命，殿中充满了山雨欲来的肃杀之气。
就在青玄门高层紧急议事的同一时间，南疆地下深处的血池秘境中。
南宫仇依旧浸泡在浓稠的血浆里，但他此刻并未修炼，而是悬浮在血池上方，面前展开一幅由血光构成的南疆地图。地图上，有几个光点正在微微闪烁，其中最为明亮的，正是栖霞谷的位置。另外几个，则是黑水涧、火枫林等地。
他的脸上没有丝毫屠戮上千人后的暴戾或兴奋，反而是一种近乎虔诚的狂热和期待。
“第一批‘净壤’已经完成……”南宫仇喃喃自语，猩红的舌头舔过嘴唇，“‘圣族’的仪式果然玄妙。以生灵精魄与生机为祭，逆转地脉灵机，化福地为‘秽土’，为‘圣族’的降临铺垫温床……虽然效率低了点，但胜在隐蔽，且能初步激活‘圣引之阵’。”
他伸出血色的手指，点向地图上另外十几个标记好的位置，那些位置大多位于地脉节点或小型灵脉之上，附近都有修真家族或凡人聚居地。
“接下来，是第二批，第三批……待到七七四十九处‘净壤’全部完成，‘圣引之阵’贯通南疆地脉，便能与地心深处的‘万灵血祭大阵’核心共鸣，彻底打开‘无回魔窟’的外层封印，接引‘圣族’的先锋投影……”
他的眼中闪烁着残忍与渴望的光芒。
“青玄门、天剑宗、琉璃谷……呵呵，发现了吗？可惜，你们发现的太晚了。这‘噬生绝灵雾’乃是‘圣族’秘传，岂是你们这些下界修士轻易能破解的？等你们弄清它的底细，找到应对之法时，南疆早已遍布‘净壤’，大势已成！”
“更何况……”南宫仇嘴角咧开一个狰狞的笑容，“这‘净壤’本身，就是最好的诱饵和陷阱。你们不是要调查吗？不是要阻止吗？来吧……来的越多，血祭大阵的养料就越丰盛！本座可是很期待，用你们这些所谓正道精英的精血魂魄，来为‘圣族’的降临，献上最盛大的贺礼呢！”
他挥袖散去血光地图，重新沉入血池，周身魔纹大放光明，开始更加疯狂地汲取力量。他能感觉到，随着第一批“净壤”的完成，冥冥中，那位于地心深处的、沉睡已久的存在，似乎……动了一下。
而此刻，青玄门内。
议事结束后，苏瑶心事重重地返回丹堂。栖霞谷的影像和那邪异图案在她脑海中挥之不去，与她在实验室感受到的那声古老嘶吼隐隐重叠。
“吞噬生机与魂魄的灰雾……逆转地脉灵机的邪阵……这绝不是普通的魔修作乱。”她回到自己的静室，看着案头那枚“九转涤尘丹”和关于“噬魔丹”的草稿，心中升起一股强烈的紧迫感。“必须更快！南宫仇……这一定是他做的！他在南疆到底想干什么？仅仅是制造杀戮和恐慌吗？”
她不知道的是，在宗门某个更深的隐秘档案库里，一份关于上古“魔灾”的残缺记载，已经被玄诚子掌门亲自调阅。记载中模糊提及，某种域外邪魔降临前，往往会先污染土地，转化“魔域”，以接引本体……
而在后山，林风本体的洞府中。
他面前的水镜上，同时显示着栖霞谷的诡谲影像、青玄门议事殿的紧张气氛、南疆地图上新标记出的几个危险光点，以及……血池秘境中，南宫仇那狂热低语的模糊片段（通过极其隐秘的因果连线窥得）。
“噬生绝灵雾……净壤……圣引之阵……无回魔窟……圣族……”林风一字一顿地重复着这些从南宫仇那里捕捉到的关键词，每一个词都让他眉心处的【本源道种】悸动得更加明显，那股“厌恶”与“渴望”交织的情绪几乎要透体而出。
“果然是上古魔头的布局，而且……牵扯到‘域外’？”林风眼神冰冷如万载玄冰，“南宫仇不过是个马前卒，真正的黑手，还在那‘魔窟’之中沉睡么？以生灵精魄和地脉灵机为祭，污染大地为‘净壤’……好狠毒的手段，好大的图谋！”
他感到事态的严峻性远超之前预估。这已不是简单的正魔冲突或资源争夺，而是可能危及整个南疆乃至此界生灵存续的魔劫开端！
“计划必须加速，也必须调整。”林风迅速思索，“苏瑶的‘噬魔丹’是关键一环，必须尽快给她下一步指引，方向要更加明确，针对这种‘噬生绝灵雾’的特性。‘天枢散人’那边，需要抛出更重磅的情报，促使各大势力真正联合，并提前针对‘净壤’和‘圣引之阵’采取行动。而我自己……”
他的目光投向洞府深处，那里有几个被层层封印的玉盒，里面存放着他这些年来“种”出的、最为特殊和强大的几枚道果。
“是时候，让一些‘种子’，提前发芽了。”
水镜中，栖霞谷的灰雾仿佛隔着无尽距离，仍在缓缓流转。南疆的天空，似乎更加晦暗了。
魔踪已现，灾劫拉开了序幕的一角。而棋盘对面的棋手，也终于开始露出其狰狞的爪牙。