当最后一丝银白光芒如星尘般从周身剥离、消散，吴天邪抱着箐，重重跌落在一片坚硬、冰冷、积满厚厚尘埃的地面上。
“噗”的一声闷响，尘埃如同灰色的烟雾般升腾而起，在某种极其微弱、几乎难以察觉的气流扰动下，缓缓弥漫开来。预想中因撞击引发的剧痛并未立刻传来，反而是一种奇异的、全身如同陷入凝固胶水般的迟滞感——是之前光茧残余的能量缓冲？还是这地方本就存在的某种规则？
吴天邪躺在尘埃中，急促地喘息了几口，吸入的尘埃带着一股干燥、陈旧、混合着微弱金属氧化与绝缘材料老化气息的味道，呛得他又咳了几声，嘴角溢出更多的血沫。身体的剧痛并未消失，只是被高度紧张的神经和刚才那番离奇遭遇暂时压制，此刻尘埃落定（字面意思），所有伤痛如同潮水般反扑回来，让他眼前阵阵发黑，几乎要再次晕厥。
他死死咬紧牙关，牙龈都渗出了血，用尽最后一丝力气，先确认怀里的箐。她的呼吸依旧微弱但平稳，被银白光茧保护得似乎比他更好，至少没有增添新的外伤。他小心翼翼地将她安置在自己身旁，用还能动弹的右手，从自己破烂不堪的衣服上扯下相对干净的内衬布条，将她口鼻处的尘埃轻轻拂去。
做完这一切，吴天邪才无力地瘫倒在地，仰面朝天，感受着身下地面的冰冷透过薄薄的尘埃传递上来。他睁大眼睛，望向头顶。
没有天空。
上方是一片深邃的、近乎绝对的黑暗，只有在极高的、几乎无法目测距离的“穹顶”某处，镶嵌着几排极其微弱的、散发着暗澹蓝白色冷光的条形光源。这些光源如同垂死的星辰，光线微弱，且间隔极远，只能勉强勾勒出上方空间的宏大与空旷——那是一种远超凡人想象的、工业级别的空旷，仿佛置身于某个为建造星舰而生的超级船坞内部。
空气凝滞得可怕，几乎感觉不到流动。温度恒定在一种微微低于体表舒适区的冰凉，恒定得不像自然形成。除了他自己粗重的喘息和心跳，以及远处偶尔传来的、极其细微的、类似金属热胀冷缩或结构应力释放的“嘎吱”声，这里寂静得能听到自己血液流动的声音。
死寂。文明死去后，残骸冷却了亿万年的那种死寂。
吴天邪艰难地转动脖颈，环顾四周。
他们掉落的地方，似乎是一个巨大平台或广场的边缘。地面是统一的、带有细微防滑纹理的暗灰色金属板拼接而成，接缝处已经被厚厚的尘埃掩埋。尘埃的厚度不均匀，有些地方只有薄薄一层，有些地方则堆积成小丘，里面混杂着细小的金属碎屑、凝固的未知胶状物、以及一些完全无法辨认的、早已碳化或矿物化的有机质残渣。
视线所及，广场极为辽阔，向着黑暗深处延伸，看不到边际。广场上并非空无一物，而是零星分布着一些低矮的、轮廓模湖的凸起物——大部分是各种形态的金属残骸或废弃设备基座，覆盖着尘埃，如同坟墓。
而最引人注目的，是广场的中央。
那里，矗立着三座巨大的、呈品字形分布的高塔——或者说是某种巨型信息接收/发射阵列的基座残骸。即使大部分结构已经断裂、坍塌，被厚厚的尘埃覆盖，仅存的部分依旧高达数百丈，直指上方黑暗的穹顶。塔身由某种闪烁着暗银色金属光泽的合金构成，表面布满了规整的几何凹陷和凸起，隐约能看到复杂的能量回路纹路残迹。其中一座塔的中段，还有一个巨大的、边缘呈熔化撕裂状的破口，仿佛被某种无法想象的巨力从内部或外部强行破坏。
三座高塔环绕的中心，广场的地面上，镶嵌着一个巨大无比的、直径可能超过千丈的圆形徽记。尽管被尘埃覆盖了大半，但从裸露的边缘和凹陷的纹路仍能辨认出，那正是之前惊鸿一瞥的、由无数光线构成的复杂多面体几何图形，中央是那个简洁而威严的“x”。
这个徽记如此巨大，以至于吴天邪身处边缘，根本看不到它的全貌，只能感受到一种扑面而来的、属于某个曾经辉煌到极致文明的冰冷威严与沧桑破败。
这里……真的是埃克斯（x）文明的一个遗迹？看起来，像是一个超大规模的通讯、观测或能源枢纽？而且，似乎经历了惨烈的破坏，然后被彻底遗弃了。
风语石符的“回归程序”，把他们送到了这里……是石符碎片的“家”？还是某个预设的“安全屋”或“备份点”？
吴天邪挣扎着抬起右手，看向依旧紧握在掌心的风语石符碎片。此刻它彻底暗澹无光，连之前那点微弱的银光都消失了，触感冰凉，与周围环境似乎融为一体，再无异状。仿佛完成了“回家”的使命，便陷入了永恒的沉睡。
他尝试再次注入一丝混沌能量，毫无反应。
“先……活下去。” 吴天邪低声对自己说。他不再研究石符和环境，当务之急是恢复行动能力。他和箐的状态都太差了，随便来点危险，哪怕是这死寂环境中可能存在的辐射、有毒尘埃或沉睡的自动防御系统，他们都无力抵抗。
他闭上眼，开始内视己身。
伤势惨不忍睹。经脉多处断裂淤塞，脏腑移位并有内出血，骨骼布满细密裂痕，灵魂上的“信息灼伤”和“规则冲突”更是隐患重重。唯一的好消息是，左臂混沌渊甲在最后吞噬了那怪物甲壳的一点精华后，修复了一小部分，心口晶核的旋转虽然依旧缓慢，但比之前稳定了一丝，核心内那银红交织的纹路也清晰了一点。刚才吸收的那些金属和苔藓杂质，虽然带来了更多混乱，但也确实提供了微弱的能量和物质基础，让他的身体没有立刻崩溃。
他尝试运转《噬渊古诀》——这是他在菌甲进化过程中，结合吞噬本能与渊甲反馈，自行摸索出的一套粗糙的能量运转法门，主要用于加速能量吸收和伤势恢复。法门运转得极其艰涩，如同在堵塞的管道中强行泵水，每推进一丝，都带来新的痛苦。
但痛苦中，一丝丝微弱但精纯的“金铁之气”和“生命精粹”，确实从混沌核心和身体各处被压榨、提炼出来，开始极其缓慢地修复着最致命的几处内伤，并补充着干涸的能量池。
他不敢吸收周围环境中那稀薄到近乎没有的游离能量——天知道这鬼地方的残留能量性质是什么，万一带有强烈的辐射污染或信息毒素，他现在脆弱的身体可承受不起。
就在他专注于疗伤，时间一分一秒流逝（这里没有时间参照，只能凭感觉估算）时，身旁传来一声极轻微的呻吟。
箐醒了！
吴天邪立刻中断疗伤，强忍着不适侧过身。只见箐长长的睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。她的冰蓝色眼眸起初有些失焦和茫然，但很快便恢复了清明，只是眼底深处残留着一丝深深的疲惫和虚弱。
“……这是……哪里？” 她的声音嘶哑微弱，几乎听不见。
吴天邪连忙凑近些，低声道：“不清楚。似乎是风语石符带我们来的一个遗迹，很可能是埃克斯文明留下的。” 他言简意赅地将昏迷后遭遇怪物、绝地吞噬、以及最后光茧传送的过程说了一遍。
箐静静地听着，冰蓝色的眼眸扫过周围死寂而宏伟的景象，尤其在看到远处那巨大的x徽记和三座高塔残骸时，瞳孔微微收缩。
“我们……昏迷了多久？” 她问。
“不知道。这里没有昼夜，时间感很混乱。” 吴天邪摇头，“你的伤势怎么样？”
箐尝试运转了一下体内近乎枯竭的冰寂本源，眉头立刻紧紧蹙起，闷哼一声，嘴角渗出一缕冰蓝色的血丝。“很糟……本源近乎枯竭，经脉受损，地火能量有反噬迹象……需要时间静养，但这里的环境……” 她感受着空气中凝滞冰冷的能量，“对我的恢复……几乎没有帮助，甚至可能……有未知抑制。”
吴天邪的心沉了下去。箐的伤势比他预想的还要麻烦，不仅需要能量补充，还需要一个相对安全、且能量性质不冲突的环境来调和体内地火能量的反噬。这个死寂的遗迹，显然不是理想之地。
“先别动，尽量保存体力。” 吴天邪说道，“我恢复了一点力气，试着探查一下周围，看看有没有相对安全的地方，或者……有没有可以利用的资源，哪怕只是干净的水源。”
他将自己之前吸收金属残骸和苔藓恢复的经验告诉箐，但提醒她不要轻易尝试，除非万不得已，因为杂质太多，风险太大。
箐点了点头，没有逞强。她很清楚自己现在的状态，强行行动只会成为累赘。她闭上眼，开始用最基础、最温和的方式，尝试引导体内那仅存的几点冰寂寒气，先护住心脉和灵魂，防止伤势进一步恶化。
吴天邪又休息了片刻，感觉恢复了一丝力气，至少能够勉强站起来了。他先将昏迷前收集到的、最后一点相对干净（他自认为）的苔藓粉末，混合着自己凝结出的一点蕴含生机的混沌能量液，喂给箐服下，希望能暂时稳住她的生命体征。
然后，他拄着一根从旁边尘埃堆里扒拉出来的、锈蚀了大半的金属管（似乎是某个设备的支架），摇摇晃晃地站了起来。
视野变得开阔了一些。
他们所在的位置，确实是这个巨大广场靠近边缘的地方。身后不远，就是一片向上倾斜、同样覆盖尘埃的金属墙壁，墙壁高不见顶，与上方的黑暗穹顶融为一体。墙壁上每隔一段距离，就有巨大的、早已暗澹无光的圆形舷窗或密封闸门的轮廓。
前方，是空旷无垠的广场和那三座高塔。左侧，广场的边缘似乎连接着一条更加深邃的、被黑暗吞没的通道或走廊入口。右侧，则是一片堆积如山的、更大规模的金属残骸，像是一座废弃设备的坟墓。
先去左侧的通道看看？还是去右侧的残骸堆碰碰运气？
吴天邪权衡了一下。右侧残骸堆看起来更近，可能找到更多“可食用”的金属或残留能量，但也可能隐藏着未知的危险（比如未完全失效的能量核心、有毒物质、甚至休眠的防御机械）。左侧通道通向未知，可能找到相对完整的房间或设施，但也可能一无所获，甚至遭遇更复杂的环境。
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他最终决定，先去右侧的残骸堆。理由很简单：他需要尽快获得“养料”恢复实力，残骸堆目标明确，而且就在广场边缘，万一有变，退回相对开阔的广场也更容易。
他拄着金属管，一步一挪，脚下厚厚的尘埃发出“沙沙”的声响，在死寂的环境中格外清晰。他尽量放轻脚步，将混沌渊甲的感知提升到极限（虽然现在感知范围小得可怜），警惕着周围任何一丝能量波动或异常声响。
残骸堆比远看更加庞大。走近了才发现，这不仅仅是一堆垃圾，更像是一座由无数巨大机械部件、断裂的管道、扭曲的框架、以及完全无法辨认功能的复杂装置残骸，经过漫长岁月堆积、坍塌形成的金属山峦。许多残骸半埋在尘埃下，只露出狰狞的一角，金属表面覆盖着厚厚的氧化物和未知的灰白色沉积物。
吴天邪小心地靠近边缘，用金属管轻轻拨开表层的尘埃，露出下面一件较小的、似乎是某种能量调节阀门的残骸。他伸出左臂，尝试用微弱（但比之前强一点）的吞噬力场去接触。
这一次，反馈清晰了不少。
这残骸内部，几乎没有任何活跃能量，但其金属材质本身，依旧蕴含着极其微弱、但比之前战舰装甲板更加“纯净”一些的“法则印记”——那是一种关于“精密控制”、“能量分流”、“稳定性”的概念残留。虽然同样破碎不堪，但对于修复混沌渊甲的结构稳定性和能量控制精细度，或许有一点点帮助。
他如获至宝，立刻开始吸收。过程依旧缓慢痛苦，但有了之前的经验，效率稍微提高了一点点。他将吸收提炼出的那一点“精纯金气”，优先用于修复左臂渊甲上最关键的几处裂纹，以及滋养混沌核心。
就在他沉浸在缓慢的“进食”与修复中时——
突然，他左臂渊甲心口的晶核，毫无征兆地再次传来一阵轻微的、但方向明确的悸动！
这一次，吞噬渴望指向的，并非眼前的普通残骸，而是残骸堆更深处的某个方向！
那里……有对渊甲更有吸引力的东西！
吴天邪心中一凛，停下动作，凝神感知。悸动很微弱，但持续存在，指向性明确。难道这残骸堆深处，埋藏着某种特殊的、蕴含更强法则或物质的x文明造物？
去看看！
他顿时来了精神。如果能找到更好的“养料”，恢复速度就能大大加快！
他不再满足于边缘的残渣，开始小心翼翼地攀爬这座金属山峦。每一步都要先试探脚下残骸是否稳固，同时还要避开那些看起来特别尖锐或可能仍具有危险性的部分（比如断裂的能源管线接口、疑似储存罐的物体等）。
残骸堆内部结构复杂，如同迷宫。他循着混沌核心的指引，在巨大的齿轮、断裂的轴承、塌陷的控制台之间艰难穿行。光线更加昏暗，只有偶尔从极高处落下的、不知来源的微光，穿过残骸缝隙，投下斑驳的光影。
越往深处，残骸的年代似乎越久远，腐蚀和损坏也越严重，但混沌核心的悸动却越发清晰。
终于，在绕过一块倾斜的巨大金属板（上面蚀刻着密密麻麻、无法理解的细小符号）后，他来到了悸动来源的附近。
眼前是一个被几根粗大横梁和碎裂的管道半掩着的凹陷区域。凹陷底部，尘埃相对较少，露出下方暗银色的金属地面。而在地面上，静静躺着一件东西。
那是一个长约三尺、宽一尺、厚约半尺的长方形金属匣子。匣子通体呈暗沉的银灰色，边缘有流畅的弧度，表面没有任何明显的接口、按钮或屏幕，只有一些极其细微的、类似之前风语石符表面的那种羽状云纹（但更加复杂精密），这些纹路此刻正散发着极其微弱的、几乎与环境融为一体的澹蓝色荧光。
荧光有节奏地明暗交替，如同沉睡中的呼吸。
而让吴天邪左臂混沌渊甲核心悸动不已的源头，正是这个金属匣子！他能感觉到，匣子内部，蕴含着一种高度凝聚、性质未知、但位阶似乎极高的能量或信息结构，其“秩序”与“精密”程度，远超之前接触过的任何x文明造物碎片（包括风语石符）！
“这是……什么？” 吴天邪心跳加速。这东西看起来保存相对完好，而且似乎还在低功耗运行？是某种未损坏的设备？储存装置？还是……武器？
他不敢贸然触碰。经历过“清洁单元”的恐怖，他对x文明这些看似死寂的造物充满了戒心。
他仔细观察匣子周围。发现匣子并非随意丢弃，而是端端正正地放在凹陷区域的中心，周围的地面还隐约能看到一些被尘埃半掩的、指向匣子的箭头状引导纹路。似乎这里原本是一个特定的“放置点”或“接口平台”。
匣子表面除了呼吸般的荧光，没有任何其他反应。
犹豫再三，对恢复力量的渴望以及对未知的探究欲，最终压倒了谨慎。他深吸一口气，用左臂渊甲覆盖的手指，极其缓慢地、轻轻触碰了一下匣子边缘冰凉的表面。
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触感光滑微凉。
没有攻击，没有扫描，也没有任何其他反应。
吴天邪胆子大了一些，尝试将一丝微弱到极致的混沌感知，探向匣子内部。
就在感知接触到匣子表面的瞬间——
匣子表面的澹蓝色荧光，勐地亮了一瞬！
紧接着，一段极其简短、清晰、直接传入意识的信息流（比埃克斯数据库的洪流温和了无数倍）涌来：
【检测到非标准生命体接触……能量特征：混沌变体（不稳定）……携带权限标识：次级载体碎片（风语石符·休眠状态）……】
【访问协议判定：临时访客（低权限）……】
【根据《静滞回廊第7区遗物保管条例（残）》第3条，向临时访客开放基础信息查询（仅限本保管单元内容）……】
【单元编号：xcs-741……物品类别：高维信息锚定器（实验型·第3代）……状态：核心功能完整，能源储备47，处于深度静默维持状态……】
【警告：本单元为埃克斯文明‘跨纪元信息延续计划’关键实验组件之一，严禁非授权激活、拆解或能量汲取。任何破坏性操作将触发自毁协议及区域警报（注：区域警报系统状态未知）。】
【基础信息传输完毕。】
信息流结束，匣子的荧光恢复了之前缓慢呼吸的状态。
高维信息锚定器？实验型？跨纪元信息延续计划？
吴天邪心中震动。这东西，听起来比风语石符的位阶还要高！是埃克斯文明用来在纪元更迭中保存关键信息的“保险箱”？
而混沌渊甲对它产生渴望……难道是想吞噬其中储存的高维信息，或者其精密的“锚定”法则？
吞噬的念头在吴天邪心中疯狂滋长。如果真能成功吸收这东西的一小部分精华，他的混沌渊甲和核心，说不定能获得质的飞跃！
但那个警告也让他头皮发麻——“触发自毁协议及区域警报”。自毁他不怕（反正不碰也可能困死），但“区域警报”……天知道这死寂的遗迹里，是否还有能响应的防御系统？万一引来比“清洁单元”更恐怖的东西……
就在他内心激烈挣扎，手几乎要不受控制地按上匣子，尝试强行吞噬时——
“吴天邪！”
一声压抑着焦急的呼唤，通过极其微弱的意识连接，从残骸堆外传来！
是箐！出事了？！
吴天邪心中一惊，吞噬的欲望瞬间被压下。他最后深深看了一眼那呼吸着蓝色荧光的金属匣子，强行转身，以最快速度（依然很慢）沿着来路往回爬。
当他气喘吁吁、满身灰尘地爬出残骸堆，回到广场边缘时，只见箐已经勉强坐起身，正脸色凝重地望向左前方——那条通往黑暗深处的通道入口方向。
“怎么了？” 吴天邪快步（蹒跚）上前。
箐伸手指向通道入口，冰蓝色的眼眸在昏暗光线下闪烁着警惕的光芒：“那里……刚才……有光闪过。不是固定的冷光，是……移动的、规律的红色光点，像……某种扫描光束。”
她顿了顿，声音压得更低：“而且，我好像……听到了非常轻微的、规律的‘滴答’声，从那个方向传来……很有节奏，不像自然声响。”
移动的红色光点？规律的滴答声？
吴天邪的心勐地一沉。
这死寂的遗迹里……果然还有别的东西在活动！
是仍在运行的自动维护系统？未被完全摧毁的防御机械？还是……像他们一样，被意外卷入这里的……其他“访客”？