离开对战工厂后，小星、小叶和小玲沿着山路向金黄市方向行进。根据地图，他们需要穿过一片名为“香薰森林”的区域，那里以盛产制作宝可梦食物的树果和香料闻名。
“按照这个速度，明天傍晚就能抵达金黄市了。”小玲看着宝可梦领航员说，“不过前面有段路在修整，可能需要绕行。”
午后时分，三人走进森林深处。阳光透过层层树叶洒下斑驳光影，空气中弥漫着各种植物的清香。突然，小玲抽了抽鼻子：“好香……是烤蛋糕的味道！”
果然，转过一个弯，森林空地上出现了一座精致的木屋蛋糕店。店门口排起了长队，训练师和旅行者们都在等待购买新鲜出炉的宝可梦蛋糕。
“是森林蛋糕店！”小叶眼睛一亮，“我在旅行指南上看到过！这里的宝可梦蛋糕使用野生树果和蜂蜜制作，特别受欢迎！”
小玲已经忍不住了：“我们也买点吧！可以当路上的干粮。”
三人加入队伍。排了约十分钟，前面还有五六个人。就在这时，一道橙红色的身影如风般从树林中冲出，从队伍旁掠过！
那是一只威风凛凛的风速狗！它有着蓬松的橙红色毛发，颈部和尾巴如同燃烧的火焰，奔跑时四肢几乎不沾地，速度快得惊人。
【宝可梦：风速狗】
【属性：火】
【情绪状态：焦急中带着坚定，似乎在寻找什么】
“等等！”一个身影紧追其后，是位绿发少年，身穿紫色衬衫——正是小瞬！小星在丰缘旅行时认识的协调训练家。
“小瞬？”小星喊道。
小瞬停下脚步，惊讶地回头：“小星？还有小叶和小玲？你们怎么在关都？”
“我们刚从对战工厂过来。”小叶说，“你在追那只风速狗？”
小瞬点头，目光仍追随着风速狗消失的方向：“我打算收服它。这只风速狗的速度和火焰掌控力都非常出色，如果能收服，对我参加华丽大赛会有很大帮助。事实上……”
他掏出一枚精致的奖章：“我已经在关都获得了第一枚华丽大赛奖章，准备挑战金黄市的华丽大型庆典。但看到那只风速狗后，我觉得如果能和它搭档，表演会更精彩。”
小叶看着奖章，又看向风速狗离开的方向，眼中闪过思索的光芒。作为在凯那市华丽大赛与小瞬同台竞技过的协调训练家，她理解小瞬的想法。而她自己，也被那只风速狗的英姿吸引了。
“它的速度确实惊人。”小叶分析道，“风速狗的神速招式在华丽表演中可以制造出火焰流星的视觉效果，如果能配合其他招式……”
话音未落，那只风速狗又从另一个方向跑了回来！这次它嘴里叼着一小块蛋糕——显然是从蛋糕店“借”走的。店主在后面喊着，但风速狗已经再次化作橙红旋风，消失在树林深处。
小瞬立刻追了上去：“抱歉，等下聊！”
小叶犹豫片刻，看向小星和小玲：“我也想去看看。不是要收服它，只是……想多了解这只风速狗。”
小星理解地点头：“去吧，我们在蛋糕店等你。”
小叶放出快龙：“用神速跟上！”
快龙载着小叶腾空而起，追向小瞬和风速狗的方向。小玲买了三人份的蛋糕后，和小星在店外的木桌旁坐下等待。
“小叶对那只风速狗很感兴趣啊。”小玲咬了一口蛋糕，“嗯！真的好吃！”
小星点头：“作为协调训练家，她一直在寻找能够完美配合表演的宝可梦。风速狗的速度和火焰确实很适合华丽大赛。”
“不过那只风速狗看起来很急的样子，一直在跑来跑去。”小玲若有所思，“它会不会是在找什么东西？或者……在躲什么？”
沙奈朵从小星的精灵球中出来，闭眼感知片刻，心灵感应传达：“那只风速狗的情绪……不是单纯的奔跑。有焦虑，有担忧，还有……保护欲。”
约半小时后，小叶和小瞬回来了，两人都有些气喘吁吁。
“追丢了。”小瞬苦笑，“那只风速狗对这片森林太熟悉了，几个拐弯就不见踪影。”
小叶则打开她的数据记录仪：“不过我记录到了一些有趣的数据。那只风速狗的奔跑路径不是随机的——它每隔一段时间就会绕回蛋糕店附近，然后往森林西北方向去。而且，它每次都会‘借’一小块蛋糕。”
“借蛋糕？”小玲疑惑。
“对，而且每次都只拿最小的那块。”小叶调出数据图，“我觉得它可能不是为自己拿的。”
小星站起身：“去西北方向看看？”
四人达成共识，沿着小叶标记的方向深入森林。越往深处走，树木越茂密，光线也越暗。大约走了二十分钟，他们来到一处隐蔽的树洞前。
树洞周围有明显的爪印，空气中还残留着微弱的蛋糕香味。沙奈朵感应到树洞内有生命迹象，而且是两个——一个强大，一个微弱。
小星示意大家轻声。他们悄悄靠近树洞，往里看去——
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树洞内，那只风速狗正趴在地上，身边依偎着一只小小的卡蒂狗！卡蒂狗看起来瘦弱，毛色暗淡，正小口吃着风速狗带回来的蛋糕。风速狗温柔地舔着卡蒂狗的头，眼中满是慈爱。
【宝可梦：卡蒂狗】
【属性：火】
【情绪状态：虚弱但安心，依赖着母亲】
“原来是为了孩子……”小玲轻声说。
小瞬和小叶对视一眼，都从对方眼中看到了复杂的神色。他们明白了，这只风速狗频繁去蛋糕店，不是贪吃，而是为了给生病的孩子带回食物。
风速狗察觉到动静，立刻警惕地抬头，挡在卡蒂狗身前，发出警告的低吼。
“我们没有恶意。”小星示意大家后退，“沙奈朵，传达我们的善意。”
沙奈朵释放出柔和的超能力波动，传达出关心和友好的意念。风速狗感受到后，警惕稍减，但依然挡在树洞口。
小瞬蹲下身，从背包里拿出宝可梦食物和伤药：“这些给你和孩子。我是一名协调训练家，刚才追你是想邀请你成为我的伙伴。但现在我明白了……你有更需要守护的东西。”
他将食物和伤药轻轻推过去。风速狗嗅了嗅，确认安全后，用嘴叼到卡蒂狗身边。
小叶也拿出她特制的能量方块：“这是我用多种树果制作的，能补充体力。你的孩子需要营养。”
风速狗看着两人，眼中的敌意完全消散，取而代之的是感激。它轻轻点头，算是道谢。
卡蒂狗吃了食物后，精神似乎好了些，好奇地打量着洞外的人类。
小瞬看着这一幕，突然说：“我不参加金黄市的华丽大赛了。”
“什么？”小叶惊讶。
“这只风速狗让我想起了一些事。”小瞬轻声说，“华丽大赛固然重要，但宝可梦与训练师之间，以及宝可梦与宝可梦之间的情感纽带，才是更珍贵的东西。强行收服这只风速狗，让它离开需要照顾的孩子，这不是协调训练家该做的事。”
他站起身：“我会去其他地方寻找新的伙伴，但不是现在。至少要等这只卡蒂狗康复。”
小叶沉默片刻，也点头：“你说得对。其实我刚才追来，也不完全是想收服它……更多是好奇。作为数据研究者，我对这只风速狗的行为模式很感兴趣。但现在我明白了，有些东西，不是数据能解释的。”
小玲看着卡蒂狗，忽然说：“它好像有点发烧。我的漂浮泡泡可以制造清凉的水雾，也许能帮它降温。”
在风速狗的允许下，小玲的漂浮泡泡切换成雨天形态，喷洒出细密清凉的水雾。卡蒂狗舒服地眯起眼，很快沉沉睡去。
风速狗感激地蹭了蹭小玲的手，然后看向小叶和小瞬，再次点头致谢。
夕阳西斜时，卡蒂狗的烧退了，精神明显好转。风速狗带着孩子走出树洞，在夕阳下，它们的毛发仿佛镀上了一层金边。
风速狗最后看了四人一眼，长嚎一声，带着卡蒂狗向森林深处跑去。这次它跑得不快，不时回头等待孩子，身影渐渐消失在林间光影中。
小瞬看着它们消失的方向，微笑：“这样就好。”
小叶收起数据记录仪：“有时候，不收集数据，只用眼睛和心去感受，反而能发现更重要的东西。”
四人返回蛋糕店的路上，小瞬告诉他们：“我会继续在关都旅行，寻找新的伙伴。金黄市的华丽大赛……下次再挑战吧。现在我想先去其他城市看看，也许会遇到更适合的宝可梦。”
在蛋糕店门口分别时，小瞬说：“小星，听说你要挑战对战开拓区？加油。我相信以你的实力，一定能收集所有象征。”
“谢谢。”小星点头，“你也是，期待在华丽大赛的舞台上再看到你的表演。”
小瞬挥手告别，走向另一条出森林的小路。
当晚，三人在森林中的宝可梦中心过夜。小玲在整理领航员数据时发现新信息：“对战竞技场的最新情报——开拓之脑黄瓜香最近在公开征集训练师进行表演赛，说是要展示格斗系宝可梦的‘魂’。”
“格斗之魂？”小叶想起小田卷博士的情报，“火箭队的目标……”
小星沉思：“看来金黄市之行，不会只是简单的对战挑战了。”
夜深了，小叶却睡不着。她来到中心外的空地，看着星空。快龙安静地站在她身边。
“快龙，你觉得今天那只风速狗，是不是个很棒的妈妈？”小叶轻声问。
快龙低鸣一声，用翅膀轻轻碰了碰小叶。
“我在想……我成为训练师，参加华丽大赛，收集数据，到底是为了什么？”小叶继续说，“今天看到风速狗为了保护孩子所做的一切，我突然觉得……也许最重要的不是获得多少奖章，也不是收集多少数据，而是和宝可梦一起经历的每一刻。”
快龙点点头，眼中闪烁着理解的光芒。
这时，小玲也走出来：“我也睡不着。小叶，你在想风速狗的事？”
“嗯。”小叶说，“小瞬放弃了收服它，也暂时放弃了华丽大赛……我觉得他做出了正确的选择。有时候，放手比坚持更需要勇气。”
小玲坐在她身边：“是啊。不过我相信，小瞬一定会找到更适合他的宝可梦。就像我们……也在寻找属于自己的道路。”
两人静静看着星空。森林深处，隐约传来风速狗悠长的嚎叫，仿佛在向帮助过它的人们道晚安。
而在更远的阴影中，一双眼睛正注视着宝可梦中心的灯光。那身影披着斗篷，手中拿着一个能量探测器，屏幕上显示着两个红点——一个在宝可梦中心方向，一个在金黄市方向。
他低声自语：“波导的传承者正向格斗之魂靠近……时机快到了。火箭队，这次你们不会得逞。”
身影悄然退入黑暗，如同从未出现过。
森林重归宁静，只有夜风拂过树叶的沙沙声，仿佛在预示着什么。
明天，金黄市就在前方。而等待三人的，将是对战竞技场的挑战，以及隐藏在暗处的危机。