一、污染的蔓延
玉衡倒在地上，身体剧烈地抽搐着。左肩处那触目惊心的伤口已不再是简单的皮肉之伤，暗紫色的、如同活物般的粘稠能量正疯狂地从伤口向四周蔓延。伤口边缘的皮肉在不断腐烂、消融，却又在某种诡异力量下扭曲、增殖，形成一个个恶心的、不断开合的微小肉芽和吸盘。黑色的血管状纹路从他的肩膀开始，如同蛛网般向胸口、脖颈、乃至左侧脸颊蔓延，皮肤下似乎有什么东西在蠕动。
更可怕的是精神层面的侵蚀。玉衡清明的眼神此刻充满了痛苦、混乱和一种难以言喻的疯狂。他额头青筋暴起，牙齿咬得咯咯作响，仿佛在与侵入体内的恐怖意志进行着殊死搏斗。他的意识空间中，那原本纯净的、带有银色空间光泽的灵魂光团，此刻正被一股浓稠如墨、充满了无尽混乱、吞噬和恶意的暗紫色能量疯狂包裹、渗透！
“玉衡！”陈默目眦欲裂，强行压下自己的伤势和体内的气血翻腾，一个箭步冲到玉衡身边。守护领域瞬间收缩，化作一层薄薄的金光覆盖在玉衡身上，试图隔绝外部更多的污染能量，并稳定他濒临崩溃的身体机能。
“不要直接触碰伤口！”苏清雪的声音带着罕见的急促，她挥出一道冰蓝色的真元，精准地覆盖在玉衡伤口周围，极寒之力瞬间将蔓延的黑色纹路和蠕动暂时冻结、延缓，但也让玉衡本就苍白的脸色更加没有血色，身体因寒冷而颤抖起来。“我的冰元只能暂时延缓污染扩散，无法根除！这污染的本质……极高，带有强烈的规则侵蚀性！”
“阿弥陀佛！”慧能的声音如同洪钟大吕，带着安定人心的力量。他盘膝坐在玉衡另一侧，双手结印，口中快速念诵着净化法咒。金红色的佛光从他身上汹涌而出，比之前更加凝实、炽热，带着慈悲与秩序的双重意蕴，缓缓笼罩向玉衡的伤口和身体。
嗤嗤嗤——！
佛光与那暗紫色的虚空污染能量接触的瞬间，爆发出剧烈的、如同冷水滴入热油般的声响！黑色的烟雾从伤口处升腾而起，带着令人作呕的腥甜焦糊味。玉衡身体猛地一弓，发出更加痛苦的嘶吼，仿佛那净化过程本身也带来了巨大的痛苦。
“污染与玉衡的血肉、真元、甚至灵魂产生了深度纠缠！”慧能脸色凝重，额角见汗，“强行净化，如同刮骨疗毒，会对玉衡公子造成极大的二次伤害，甚至可能……伤及根本！而且，这污染非常顽固，我的佛光只能净化表层，深处的污染核心仍在疯狂侵蚀和复制！”
就在三人全力救治玉衡的同时，秦战凰已经怒吼着，迎上了那三条抽来的恐怖触手！
“给老娘滚开！
她周身白金火焰燃烧到极致，长刀化作一道横贯空间的炽烈火线，狠狠斩在最前面的那条触手上！
噗嗤！
这一次，烈阳战火展现出了对虚空污染惊人的克制效果！白金火焰灼烧在暗紫色的、布满肉瘤的触手上，发出了更加刺耳的“滋滋”声，大片的触手组织瞬间被烧焦、碳化！那条触手吃痛，剧烈地扭曲、回缩，断口处喷涌出大股粘稠的、暗紫色的腥臭体液。
然而，另外两条触手的攻击也已临身！秦战凰刀势用老，只能勉强侧身躲开一条，却被第三条触手的末端重重扫在腰侧！
砰！
即便有烈阳战火护体，那恐怖的力量依旧将她扫飞出去，狠狠撞在岩壁上，喉头一甜，喷出一小口鲜血，腰间更是传来火辣辣的剧痛，护体真元被击散，衣物破损，皮肤上留下了一道焦黑的、带着腐蚀痕迹的伤口——虽然没有玉衡那么严重，但也已被轻微污染！
“战凰！”陈默眼角余光瞥见，心急如焚，却无法分身。
“我没事！”秦战凰抹去嘴角血迹，眼中战火更盛，“这鬼东西皮糙肉厚，力量大得离谱，但怕老娘的烈阳火！你们专心救玉衡！老娘陪它玩玩！”
她再次腾空而起，不再硬拼，而是凭借“火流星步”带来的超高速机动，与三条疯狂舞动的触手周旋起来，时不时抓住机会就是一道炽烈的刀光斩下，在触手上留下一道道焦黑的伤痕，虽不致命，却成功吸引了大部分触手的注意力，为陈默他们争取了宝贵时间。
而那个被炸飞的紫袍人，此刻已经挣扎着爬到了熔岩湖的边缘，距离那黑暗漩涡不过十几丈。他看着漩涡中伸出的恐怖触手和正在被侵蚀的玉衡，眼中没有丝毫恐惧，只有无尽的狂热和贪婪。
“源初之触……果然是源初之触的次级衍体！虽然只是触手，但其核心碎片中蕴含的‘虚空源质’……足以让我的‘蚀空魔典’突破瓶颈，甚至触摸到那传说中‘虚空领主’的边缘！”他喃喃自语，不顾自己重伤的身体，从怀中掏出一个布满诡异符文的黑色玉瓶，咬破手指，将鲜血滴在瓶口，然后对准了那黑暗漩涡和正在与秦战凰战斗的触手。
“以血为引，以魂为祭……噬源魔瓶，给我……吸！”
黑色玉瓶猛然爆发出强大的吸力，瓶口形成了一个微型的黑色漩涡！一股无形的、专门针对虚空能量和生命源的吸摄力量，笼罩向那几条触手，尤其是它们断裂处流出的暗紫色体液和其中蕴含的细微能量核心碎片！
显然，紫袍人从一开始的目标，就不是彻底破坏遗迹或占领这里，而是利用蚀空之核失控来“钓”出被封印的虚空污染怪物，然后夺取其核心碎片！为此，他甚至不惜牺牲自己的手下和损耗自身根基！
【警报！检测到高强度虚空污染活性单位‘源初之触（次级衍体）’苏醒，活性持续上升！检测到未知魔器针对污染源进行抽取，可能加剧污染泄露及衍体狂暴化！警告！屏障破损度：21！污染泄露等级：三级（持续上升）！】
守护意识的声音带着深深的疲惫和无力，显然遗迹核心能量系统在之前的侵蚀和现在的污染泄露双重打击下，已不堪重负。
二、意识深处的鏖战
玉衡的呼吸越来越微弱，皮肤下的黑色纹路在慧能佛光和苏清雪冰元的双重压制下，蔓延速度虽然减缓，但并未停止。他的意识正在被那恐怖的虚空污染迅速吞噬。
（玉衡内心os：冷……混乱……吞噬……一切皆无意义……融入……虚无……不！我是玉衡！我不能迷失！陈兄……苏姑娘……慧能大师……战凰姑娘……还有……未竟的阵道……晶耀的传承……守护的……责任……）
在他意识的最深处，那点微弱的、代表他本我意识的银色光团，如同惊涛骇浪中的孤舟，随时可能被周围无尽的暗紫色狂潮彻底淹没。污染意志如同亿万只细小的虫豸，不断啃噬着他的记忆、情感、理智，灌输着毁灭、疯狂、同化的念头。
就在这万分危急的时刻——
一股熟悉的、温和而坚韧的金色光芒，如同刺破黑暗的晨曦，强行挤入了这片被污染充斥的意识空间！
是陈默！他在稳定玉衡身体伤势的同时，冒险再次将自身精神力与守护规则真意结合，沿着之前帮助玉衡苏醒时建立的那一丝微弱联系，强行闯入了玉衡被污染的意识深处！
“玉衡兄！稳住心神！回想你的道！回想你在晶耀传承中看到的秩序与结构之美！回想我们一路走来的同伴之情！不要被混乱吞噬，你的‘秩序’与‘空间’之道，正是对抗这种无序侵蚀的利器！”陈默的声音如同洪钟，在玉衡濒临崩溃的意识中炸响。
同时，一股温暖、慈悲、充满生命净化之力的金红色佛光（慧能的精神力与净化法咒的结合），以及一道清冷、纯粹、坚守本心的冰蓝色意念（苏清雪的精神力与冰心诀的结合），也紧随其后，涌入这片空间，与陈默的金色守护之光汇合在一起！
三股力量，代表着“守护”、“净化”、“坚守”，虽然强度远不如那浩瀚的虚空污染狂潮，却如同三根定海神针，牢牢地钉在玉衡那摇摇欲坠的本我意识周围，为其构筑起一道脆弱却坚韧的防线！
玉衡那即将熄灭的意识光团，在这三股熟悉而温暖的力量支援下，猛地亮了一下！
（玉衡内心os：陈兄……苏姑娘……慧能大师……是了……我不是一个人在战斗！我的道……秩序与空间……虚空污染的本质是‘无序’与‘侵蚀’……我的‘秩序’可以对抗‘无序’，我的‘空间’可以隔离‘侵蚀’……我自身，就是一个需要守护和稳定的‘阵列’！）
绝境之中，求生的本能与同伴的支援，让玉衡爆发出前所未有的潜力！他将自己对晶耀文明秩序准则的理解、对空间阵道的领悟、以及自身坚韧的意志，强行融合在一起！
在他的意识核心处，那点银色光团不再仅仅是被动防御，而是开始主动变化、扩展！它化作一个极其复杂、精密、不断自我调整和优化的银色立体符文阵列！阵列的每一个节点都闪烁着秩序的光芒，每一个线条都代表着空间的稳定结构！
这个由玉衡本我意识所化的“秩序空间阵列”，开始缓缓旋转，散发出一种奇特的“排异”与“稳定”波动。它不再试图去“净化”或“消灭”周围的污染狂潮（那需要远超他目前层次的力量），而是利用空间与秩序的规则，在自身周围强行“开辟”出一小片相对“有序”和“稳定”的区域，将最核心、最重要的本我意识保护在内，同时将那些侵入的、混乱的污染能量，通过阵列的复杂结构，进行“引导”、“分流”、“隔离”，甚至尝试进行极其缓慢的“解析”和“无害化封存”！
这就像在洪水中修建一座坚固的堤坝和复杂的水利枢纽，不追求立刻让洪水退去，而是先保住核心区域，再设法疏导、分流洪水，减少其破坏力。
这是一个极其精妙且大胆的自救策略！得益于他新获得的晶耀文明空间阵道知识和对自身道路的深刻理解，更得益于陈默三人及时的精神支援，为他争取了最关键的反应时间和力量支撑！
外界的慧能立刻感觉到了变化。他惊喜地发现，玉衡伤口处那顽固的、不断反扑的污染能量，其“活性”和“侵蚀性”似乎被一股来自玉衡自身的力量隐隐“压制”和“梳理”了，变得不再那么狂暴无序，这让他净化法咒的效果陡然提升了一截！
“玉衡公子在自行对抗污染！他在用自身的‘道’建立防线！”慧能立刻将发现告知陈默和苏清雪，“我们的支援有效！继续稳定他的身体和灵魂，为他提供‘秩序’、‘净化’、‘坚守’的意念支持！他的方法或许可行！”
陈默和苏清雪精神一振，更加专注地将自身的精神力量和规则真意，源源不断地输送给玉衡意识深处那个正在成形的“秩序空间阵列”。
三、战局变幻与紫袍人的疯狂
就在陈默三人全力协助玉衡对抗体内污染时，秦战凰与三条触手的战斗也进入了白热化。
触手似乎拥有一定的智慧，在最初被烈阳战火灼伤后，它们改变了策略。不再一味猛攻，而是互相配合，利用数量优势，一条正面佯攻，一条侧面偷袭，还有一条则伺机喷吐出一团团粘稠的、带有强烈腐蚀和精神干扰效果的暗紫色毒雾！
秦战凰左支右绌，身上又添了几道伤口，虽然都不致命，但污染的细微侵蚀和持续的消耗让她感到压力巨大。更麻烦的是，那个紫袍人操控的“噬源魔瓶”产生的吸力，不仅抽取触手逸散的能量，竟然也开始隐隐影响她周身的烈阳战火，仿佛要将她的生命精华也一并吸走！
“妈的！烦死了！”秦战凰怒骂一声，眼中凶光一闪，做出了一个大胆的决定。
她不再躲避，而是将周身所有的烈阳战火瞬间压缩到手中的长刀之上！那长刀因为承载了过于庞大的能量，发出不堪重负的嗡鸣，刀身变得一片刺目的纯白，仿佛下一刻就要融化或爆炸！
“三条恶心的大虫子，还有那个阴险的紫袍混蛋……一起给老娘——‘烈阳·爆星’！”
她将压缩到极致的、如同微型太阳般的刀芒，不是斩向任何一条触手，而是……狠狠掷向了熔岩湖中心，那个正在被紫袍人魔瓶抽取能量的黑暗漩涡边缘！
这一击的目的，并非击杀触手或紫袍人，而是要制造一场巨大的、混乱的能量爆炸，干扰魔瓶的抽取，甚至可能进一步破坏那个黑暗漩涡的稳定性！
紫袍人脸色大变：“疯子！你知不知道那会引发什么？！”
他想要阻止，但重伤之下，动作慢了半拍。
纯白色的刀芒如同陨星，狠狠砸进了黑暗漩涡与熔岩湖的交界处！
轰隆隆隆——！！！！
无法用语言形容的恐怖爆炸发生了！压缩到极致的烈阳战火、狂暴的虚空污染能量、沸腾的熔岩湖能量，还有蚀空之核残留的混乱空间之力，在这一刻被彻底引爆！
一个直径超过三十丈的、混合着白金、暗紫、赤红、幽蓝等多种颜色的恐怖能量光球骤然膨胀开来！毁灭性的冲击波如同海啸般向四面八方席卷！整个山腹空间都在剧烈摇晃，岩壁大片大片地崩塌！
首当其冲的是那三条触手，它们在爆炸中被狠狠撕裂、灼烧，发出凄厉无比的嘶鸣，断成数截，残肢疯狂扭动着缩回黑暗漩涡。
紫袍人的“噬源魔瓶”更是直接被冲击波震飞，瓶身上出现了道道裂痕，吸摄过程戛然而止。他本人也被掀飞出去，再次重伤，奄奄一息地倒在远处，眼中充满了怨毒和不甘。
秦战凰在掷出刀芒的瞬间就已全力向后飞退，但仍然被爆炸的余波追上，护体真元瞬间破碎，如同断了线的风筝般砸进远处的乱石堆中，生死不知。
爆炸也波及到了陈默他们所在的位置。陈默怒吼一声，将所剩无几的守护领域扩张到极限，硬生生挡住了大部分冲击，但他自己也如遭重击，口喷鲜血，领域破碎。苏清雪和慧能也各自受创，但都咬牙稳住了身形，没有中断对玉衡的支援。
而玉衡，在外部巨大能量冲击和体内激烈对抗的双重作用下，身体猛地一颤，再次喷出一大口混合着黑色污血的鲜血，气息骤降，似乎随时可能断绝。
但奇迹般的是，他意识深处那个“秩序空间阵列”，在外部极致混乱的能量冲击下，似乎受到了某种刺激，运转得反而更加快速和稳定了！仿佛外界的“无序”爆炸，反而衬托和磨砺了他内在的“秩序”！
爆炸的余波渐渐平息。
熔岩湖被炸出了一个巨大的坑洞，中心那个黑暗漩涡似乎缩小了一些，翻腾的污染能量也略有平息，但仍在持续泄露。三条触手虽然重创缩回，但漩涡深处那令人不安的嘶吼声并未停止，仿佛还有更恐怖的东西在酝酿。
现场一片狼藉。秦战凰倒在碎石中，一动不动。紫袍人奄奄一息。陈默、苏清雪、慧能皆受重创，气息萎靡。唯有玉衡，虽然气息微弱至极，但身体表面蔓延的黑色纹路，竟然在慧能佛光的持续净化和他自身“秩序空间阵列”的对抗下，停止了扩散，甚至开始有极其缓慢的……淡化迹象？！
（陈默内心os：战凰！玉衡！必须立刻带他们离开这里，进行彻底救治！这个鬼地方不能再待了！）
四、守护的抉择与火灵的悲歌
就在陈默挣扎着想要起身，去查看秦战凰状况时——
嗡……
整个遗迹，突然陷入了一种诡异的、绝对的“寂静”之中。
并非声音消失，而是所有的能量波动、空间震颤、乃至时间的流逝感，都仿佛被一只无形的大手强行“抚平”了。
中央火焰图腾柱，那原本黯淡的光芒，骤然亮起，爆发出前所未有的、如同回光返照般的璀璨光辉！柱身之上，所有暗红色的晶体都变得透明，内部仿佛有亿万火焰符文在同时燃烧、流转！一股宏大、古老、悲壮、却又无比决绝的意志，如同苏醒的远古神灵，降临在这片满目疮痍的空间！
【……检测到核心封印动摇，高危污染源活性超限，遗迹本体受损严重，能量循环濒临崩溃……】
【协议目标：彻底净化甲字禁区泄露污染，稳固核心封印，代价：消耗遗迹本体90以上本源能量及‘源火之心’核心……此操作不可逆，将导致本遗迹大部分功能永久性关闭或降格……】
【协议确认中……】
守护意识的声音不再带有任何情绪，只剩下一种冰冷的、程序般的决断。
“不！等等！”陈默强忍伤痛，嘶声大喊，“还有别的办法吗？我们还可以战斗！玉衡的污染好像控制住了！我们可以想办法修复屏障！”
【……评估中……来访者团队贡献度：高。成功干扰外部侵蚀，延缓污染扩散，并为修复争取时间。但当前污染泄露等级及遗迹损伤程度，已超出常规修复及压制能力范围。若不启动终极净化，污染将持续泄露，并可能通过空间裂隙扩散至外部秘境乃至更广阔世界，造成不可预估的灾难。】
【根据协议优先级：阻止大规模虚空污染扩散，为‘文明火种’保留希望，高于一切个体存在及遗迹本身存续。】
【协议最终确认……倒计时：三十息。所有非核心单位，请立刻通过最近的安全通道撤离甲字禁区及下层区域。重复……】
三十息！只有三十息！
陈默的心沉到了谷底。他明白了，这座古老的遗迹，这位沉默的守护者，在评估了所有可能性后，选择了牺牲自己，执行最终的净化程序，以彻底消除污染泄露的威胁。这是它被创造时就被赋予的、最高的使命和责任。
“走！带上战凰和玉衡！立刻离开这里！”陈默没有丝毫犹豫，对苏清雪和慧能吼道。
苏清雪和慧能也明白情况危急，没有任何废话。苏清雪强提真元，化作一道冰蓝流光，冲向秦战凰倒下的地方，将她抱起。慧能则继续维持着对玉衡的佛光净化，同时和陈默一起，托起玉衡虚弱的身体。
他们顾不上那个奄奄一息的紫袍人，也顾不上其他，用尽最后的力量，朝着来时的备用通道口冲去！
就在他们冲入通道的瞬间——
【倒计时：十息。】
【感谢你们的努力，来访者。愿‘秩序之火’指引你们的前路，愿‘文明火种’永不熄灭……】
守护意识的声音，第一次，也是最后一次，带上了一丝极其微弱的、类似“情感”的波动，仿佛一声轻轻的叹息。
紧接着，他们身后，那璀璨到极致的火焰图腾柱光芒，猛然向内收缩、坍缩！然后，化作一道无法形容的、纯粹由“秩序”与“净化”法则构成的、直径覆盖整个甲字禁区空间的白色光柱，轰然爆发！
没有声音，没有冲击波。
只有光。
纯粹、浩瀚、带着终结与新生之意的白色光海，瞬间吞没了熔岩湖、黑暗漩涡、残存的触手、紫袍人、以及一切污秽与混乱！
陈默他们头也不敢回，用尽生平最快的速度在通道中狂奔。身后，那白色的光海如同潮水般涌来，却又在触及通道入口时，被一股无形的力量约束、阻挡，并未涌入通道，只是将入口处映照得一片炽白。
他们能感觉到，一股温暖、浩然、却又带着淡淡悲伤的净化之力，透过岩壁隐隐传来。身后那令人窒息的污染气息，正在以惊人的速度消散、湮灭。
当陈默五人（秦战凰昏迷，玉衡半昏迷）终于狼狈不堪地冲出备用通道，回到相对安全的遗迹上层区域时——
轰……
一声低沉悠远、仿佛来自大地深处的闷响传来，整个遗迹再次震动了一下，但这一次，不再是痛苦的呻吟，而像是一种……释然的长叹。
遗迹内所有的光芒，包括中央图腾柱、祭坛火焰、墙壁符文、乃至他们休息室的光幕，都在一瞬间黯淡了至少七成，变得如同风中的烛火，微弱而稳定。
空气中原本浓郁精纯的火属性能量，也变得稀薄平和了许多。
【遗迹大部分高阶功能（如高级试炼、高级传承、主动防御阵列、大规模能量传输等）永久性关闭或降格。基础维生、参悟、低阶试炼、兑换等功能保持最低限度运行。】
【感谢所有为守护秩序做出贡献的单位。本意识将进入低功耗维护状态，直至新的‘火种守护者’出现或‘源火之心’复苏。祝……好运。】
守护意识的声音微弱得几乎听不见，随后彻底沉寂下去，再也没有响起。
陈默五人瘫倒在冰冷的岩石地面上，望着周围黯淡了许多的遗迹景象，心中充满了劫后余生的庆幸，以及一种难以言喻的沉重和悲凉。
一座跨越了漫长时光、承载着文明遗产与守护使命的古老遗迹，为了履行最终的职责，选择了自我牺牲。
而他们，是这一切的见证者，也是被它所拯救的幸存者。
玉衡在慧能的持续佛光笼罩下，呼吸渐渐平稳，虽然依旧昏迷，但脸上的痛苦之色已经消退，肩头的黑色纹路也淡化了近半，最危险的阶段似乎已经过去。
秦战凰在苏清雪的简单救治下，也悠悠转醒，虽然浑身剧痛，内伤不轻，但眼神依旧桀骜，只是看向那黯淡的图腾柱时，也沉默了片刻。
“我们……活下来了。”苏清雪轻声说道，冰蓝色的眸子里映照着微弱的光芒。
“阿弥陀佛。”慧能低诵佛号，脸色苍白，显然消耗极大，“遗迹牺牲自身，净化邪秽，功德无量。玉衡施主体内污染虽未根除，但已被大幅压制，其自身‘秩序空间阵列’已成，假以时日，配合持续净化，当可逐步炼化或排除。”
陈默挣扎着坐起，看向身边伤痕累累但都还活着的同伴，又看向那仿佛陷入了沉睡的火焰图腾柱，心中百感交集。
（陈默内心os：结束了……又似乎没有结束。暗影阁的阴谋被挫败，污染被净化，但我们失去了这座遗迹的大部分力量，自己也重伤濒危。紫袍人生死不明，但暗影阁的威胁还在。玉衡的污染需要解决，战凰和我们都需要时间恢复……还有，我们从晶耀文明那里继承的‘火种’和信息，以及这场战斗带来的感悟和‘责任’……）
前路依旧漫长，危机四伏。
但至少此刻，他们还活着，同伴还在，希望的火种，也还在他们心中悄然燃烧。
“先找个安全的地方，全力疗伤。”陈默的声音沙哑却坚定，“然后……我们再商量下一步。”
黑暗的通道入口处，那净化之光的余晖早已散去，只留下深深的寂静。而在那被净化一空的甲字禁区深处，一点微弱到几乎无法察觉的、纯净的白色火星，悄然没入了昏迷的玉衡眉心，与他意识深处那闪烁着银光的“秩序空间阵列”，无声地融合在一起。
那是遗迹“源火之心”在彻底沉寂前，分离出的最后一丝、最纯净的“秩序火种”。
或许，这并非终结，而是另一段传承与守护之旅的……
开始。