汴京城外三十里，有一片与世隔绝的桃花林。
时值晚春，此处桃花却灼灼盛开，如云霞坠地，绵延十数里。林间无风，花瓣却自发飘零，落地无声，唯余幽香浮动，恍如仙境。
林啸站在桃花林外，着一身洗得发白的劲装，背脊挺得笔直，额前碎发被汗水浸湿，贴在古铜色的额角。
他已在此跪了三天三夜，滴水未进。
“晚辈伏虎门林啸，求见抱朴楼主！”
他声音已经嘶哑，却字字穿透层层花障，回荡在寂静的林中。
起初毫无回应，只有桃花寂寂飘落。
第四日清晨，当第一缕微光穿透花隙，林间薄雾忽然无声流转，向两侧分开，露出一条铺满柔软花瓣的小径。
林啸深吸一口气，起身，拿着照雪剑，大步踏入。
小径蜿蜒，仿佛没有尽头，走了许久，终于，小径尽头豁然开朗。
一片被桃花环绕的空地中央，一株需数人合抱的古老桃树下，设着一方青玉棋枰。一位身着素白宽袍、发髻仅以木簪挽就的男子，正背对着他，独自对弈。
男子身形修长挺拔，周身气息与这桃林浑然一体，仿佛他本就是此间一株古木，一块奇石，一抹流光。
仅仅是背影，便让林啸感到一种发自灵魂深处的战栗和威压。
“晚辈林啸，拜见万象师前辈。”林啸抱拳，单膝跪地，字字铿锵。
万象师并未回头，指尖拈着一枚白子，悬于棋盘上空，良久，棋子落下。
他才缓缓开口，声音清越温润，却透着浸透骨髓的寒意：“擅闯桃林者，死。你可知？”
“晚辈知。”林啸抬头，目光灼灼，“但晚辈有不得不来之事！”
“哦？”
万象师终于侧过半边脸。那是一张极俊雅出尘的面容，眉目如画，肤色如玉，唯有一双眼睛，清澈得近乎无情，映着飘落的桃花，却无半分暖意。
“说。”
林啸深吸一口气，猛地双膝跪地，以头触地，发出沉闷的响声，再抬头时，额上已见红痕，声音却斩钉截铁，石破天惊：
“晚辈自愿成为‘沈惊鸿’！”
万象师拈棋的手指微不可察地顿住。他缓缓转过身，那双冰彻的眼眸落在林啸身上，从上到下，仔仔细细地打量，如同匠人在审视一块顽石。
“小子，”他忽然轻笑一声，笑意未达眼底，“毛都没长齐，便敢在此大言不惭？”
林啸毫不退缩，大声道：“昔日楼主收我姑姑时，我姑姑也才七岁。”
万象师唇角的笑意深了些，眼中却更冷：“呵呵，你这孩子，倒是会提旧事。是啊，那时痴儿才七岁，就这么点高，”
他抬手，在身前比划了一个矮矮的高度，“又瘦又小，风一吹就能倒。但她那双眼睛啊……”
他眸中闪过一丝极淡的怀念微光，“雪亮雪亮的，像天上的明月一般皎洁干净。哎！世事变化，她不听话了，非要入那红尘，仗剑天涯。”
“叫那洁白无尘的照雪剑染了红尘，叫那与世无争的‘无争心法’不再无争，更自创出一套什么‘惊鸿剑法’。沾染了红尘，便悟不透那天道。小子，你刚刚说什么？你要自愿成为沈惊鸿？”
“是！”林啸斩钉截铁说道，他要做沈惊鸿，刺杀万象师，叫姑姑再无威胁！
但要先取得万象师的信任！
“你？”万象师微微摇头，“天资太低，悟性太差，惊鸿之姿，岂是凡铁可铸？”
林啸猛地站起，毫不犹豫地一把脱下自己上身的劲装。
古铜色的强健体魄暴露在微凉的空气与飘飞的花瓣中。肌肉线条如斧凿刀刻，充满了野性的力量感。
他紧握双拳，臂膀筋肉贲张，低吼道：“我有强健的身体，他人不能承受的，我能！”
“蛮夫。”万象师吐出两个字，指尖随意一挑。
霎时间，满林桃花仿佛被无形之手引动，脱离枝头，成千上万，打着旋儿，朝着林啸呼啸卷来。
每一片都蕴含着凌厉的劲气，割裂空气。
林啸未后退半步。他脑中浮现的，是姑姑在杏花镇荒山，教他用棍子精准击中每一片飘落树叶的情景。“眼到，心到，手到。不为外物所惑，唯信手中之器。”
他猛地闭上眼，用一根早已准备好的布带，将自己双眼蒙住。
黑暗降临。
感官却在这一刻被提升到极致。风声，花瓣破空声，气流细微的变化，无数信息涌入脑海。
他反手，“锵”地一声，抽出了负在背后的照雪剑！
剑身出鞘，清越龙吟，寒光映着漫天金粉桃花，竟有种惊心动魄的凄美。
他身形如扎根大地的青松，唯有手臂在一定幅度范围内疾刺，轻挑，回旋。剑光化作一片朦胧的寒雾，将他周身护得密不透风。
万象师负手而立，静静看着。
只见那漫天袭向林啸的桃花，被他而一片片刺穿，串在了纤薄却坚韧无比的剑身之上。
一片，两片，十片……
林啸的动作越来越快，也越来越稳。蒙着眼，他却仿佛能“看”到每一片花瓣的轨迹。剑尖每一次探出，都必然串起一片桃花。
当最后一片袭向他的桃花被串上剑尖时，林啸的动作戛然而止。
他缓缓站直身体，胸膛剧烈起伏，蒙眼的布带已被汗水浸透。
他抬起手臂，那柄照雪剑的剑身上，竟串满了整整一百零八片完整的桃花瓣，如同一条以花瓣为珠、以剑为杆的璎珞，在微光下颤巍巍，流光溢彩。
他伸出另一只手，解下蒙眼布带。
明亮的眼睛重新睁开，映着剑上花串，也映着前方那白衣如雪的身影。他脸上没有得意，只有一种近乎虔诚的认真，双手平举串花长剑，微微躬身。
万象师沉默片刻，良久，他轻轻抚掌。
掌声清脆，在寂静桃林中回荡。
“好。”他开口，眼中冰冷依旧，却多了一丝极淡的玩味。
“像你这般资质愚钝之人，能做到这般地步，我那傻徒儿应是费了不少心血。嗯，倒也有几分可取之处。”