沈青崖垂眸，看了他一眼。那眼神，如同看脚下微不足道的尘埃。
“伪装？”她收回手指，无奈摇头，“谁有那个闲工夫，在一条不太聪明的看门狗身上，费心伪装？”
“你……”萧绝羞愤欲死，几欲吐血，却连动一根手指的力气都提不起来，膝盖的剧痛提醒着他刚才发生的一切是真实的。
“萧绝。”萧霁月踏前一步，长剑指着他，“胜负已分，魔教规矩，强者为尊，你还不跪下来，向魔尊磕头认罪！”
萧绝浑身颤抖，脸色变幻不定，他挣扎着看向四周。曾经支持他的四位长老，此刻偏过头去，不敢与他对视。
他带来的精锐，目光躲闪。完了，全完了。
他自以为是的实力，野心，谋划，在绝对的力量面前，如同阳光下的冰雪，消融得如此迅速，如此可笑，最终，所有的情绪，化为一片死灰。
“属下萧绝，叩见魔尊。”
他艰难地，朝着沈青崖的方向以额触地。
沈青崖没有再看他，仿佛他磕不磕这个头，都无关紧要。她转身，目光平静地扫过全场。所过之处，无论是魔教精锐，还是老弱教众，无论是菩提院众人，还是那四位长老，全都下意识地低下头，避开了她的目光，心中充满了敬畏。
她缓步，走向那黑曜石雕琢的魔尊尊位。
玄色大氅在身后曳地，划过冰冷的石板。
最终，她在尊位前停下，转身，拂袖落座。
动作行云流水，自然而然地流露出一股掌控一切的威仪。
当她坐下，目光再次俯瞰广场时，整个总坛，鸦雀无声。所有人，包括刚刚被萧霁月等人解绑扶起的影尊，都屏住了呼吸。
沈青崖的目光，落在激动得影尊身上，微微颔首：“影尊，委屈了。”
“不委屈！不委屈！”影尊挣开搀扶，几步冲到台前，老眼此刻亮得惊人，死死盯着沈青崖，声音因为激动而颤抖。
“你刚才那一下……是怎么做到的？那步法，那指劲。不对，那不是指劲，那是剑意。无招无式，却蕴含至高剑理的意。你恢复了？不，不止恢复！你比从前更……”
他语无伦次，手舞足蹈，像个发现了绝世珍宝的孩子。
沈青崖看着他，唇角露出一丝极淡的笑意，冲淡了些许冰寒：“影尊有兴趣？”
“有！太有了！”影尊急不可耐，一把抓住沈青崖的手腕，“走。现在就走，去枫叶林，老夫憋了几十年了，终于又看到这样的道了。比武，现在就比，不许推脱！”
说罢，他不由分说，拉着沈青崖，身形一晃，两人便如两道轻烟，瞬间掠过广场，朝着总坛后山的方向疾驰而去，速度快得众人只看到残影。
留下广场上目瞪口呆的众人。
寒风卷过，扬起些许尘土。
萧霁月看了看空荡荡的尊位，又看了看后山方向，再看看地上仍跪着的萧绝，以及一片狼藉的广场，忽然觉得有些荒谬，又有些热血沸腾。
她深吸一口气，挺直脊梁，转身面对众人：“魔尊已立，诸部，各归其位！清理广场，安置伤患！萧绝及其党羽，暂且收押，等候魔尊发落！”
“遵左护法令！”
这一次，应答声整齐划一，再无半分迟疑。
菩提院的众人相视而笑，彻底放下心来。他们的院尊，无论身在何方，以何种身份，都永远是那个能照亮一方的沈青崖。
总坛后山，枫叶林。霜染层林，漫山红透。
风过处，红叶如血海翻波，簌簌而落，在地面积了厚厚一层的赤锦。
林间空地上，影尊与沈青崖相隔十丈，对面盘坐。
影尊闭目凝神，须发在微风中轻拂，那高大的身躯仿佛与身下岩石融为一体，浑身上下透着一种历经沧桑的沉静。
沈青崖亦阖着双眸，面容在红叶映衬下少了几分病气，多了几分通透，玄衣委地，似墨滴入赤海，寂静无声。
唯有风，卷着落叶，在两人之间盘旋。
“丫头，”影尊忽然开口，，“看好了。这是老夫参悟一甲子，将毕生所学快剑，百变，融会贯通，化入这幽冥鬼爪意境的一击。”
他并未起身，也未抬手。
但就在他话音落下的瞬，整个枫叶林活了。
是意动，沈青崖理解明白了。
林中成千上万片飘落的枫叶，仿佛被无形之手牵引，朝着影尊盘坐的上空疯狂汇聚。
叶片摩擦汇聚之声由细微变为宏大，如同千军万马疾走，短短数息，影尊头顶上空，无数枫叶竟凝聚成一柄横亘十丈的巨大剑形。
剑尖遥指沈青崖，虽未压下，一股凝练到极致的剑意已弥漫开来，锁定十丈外的玄衣女子。
空气变得粘稠沉重，漫天飘落的红叶仿佛畏惧般绕开这片区域。
这是幽冥鬼爪最高境界，意化天剑。
要问他这么厉害为何被萧绝抓，莫说，那是他大意，被自己后辈用迷烟俺算了。但沈青崖已然教训了自己不成气的后背，他也懒得动手。
他自信，这一剑之意，已触摸到“技近乎道”的门槛，天下能接下者，屈指可数。
他睁开眼，看向沈青崖。
沈青崖也在此刻，缓缓睁眸。
她的瞳孔映着那巨剑，却无丝毫波澜。
她周边的空气扭曲，震荡。同那枫叶巨剑撞去，那枫叶巨剑顿时化为满天飞叶。周边的枫树被这巨大的气息震荡的簌簌落叶，枝桠折断。
影尊骇然瞪大双眼。
他看到，自己那凝聚了无数叶片的巨剑剑意，在触碰到那透明的剑气时，竟如同冰雪遇到暖阳，瞬间溃散。
仿佛他穷尽一生雕琢的华美宫殿，在对方指出“地基不稳”的瞬间，便开始自行倾塌。
唯有一片叶子，依旧静静悬浮在沈青崖指尖前方，散发着温润如玉的微光。
风，重新开始流动。
枫叶，继续飘落。
一切异象消散，仿佛刚才那惊心动魄的意境对决只是一场幻觉。
影尊呆呆地坐在原地，任由红叶落满全身，一动不动。
“哈哈哈，呵呵呵……”
他低低地笑了起来，起初是压抑的闷笑，渐渐声音变大，化为苍凉甚至有些癫狂的大笑，在这寂静的枫林中回荡。
笑着笑着，两行浑浊的泪水，顺着他的眼角滚滚而下。
“六十年，整整六十年啊……”影尊仰起头，透过漫天红叶，望向秋日高远却苍凉的天空，声音哽咽。
“老夫痴迷武学一甲子，自认天赋卓绝，遍寻天下剑谱，苦修不辍。我追求快，追求更快。追求招式变幻，追求一击必杀，我以为，那就是剑道的极致，是武学的真谛。”
他猛地低下头，泪眼模糊地看向沈青崖，那眼神像是迷茫的孩童，又像是朝圣的信徒终于得见真神。
“可我今天才知道……我错了，错得离谱。”
他声音颤抖，“打败我的，不是更快的剑，不是更诡的招，不是更强的力，是意。是你那剑气里，那份静的意，一的意，它就在那里，亘古不变，无招无式，却让老夫所有穷尽变化的攻击，所有追求极致的速度，都成了笑话。”
他抬起自己干枯的双手，痴痴地看着：“原来，我一直执着于剑的形，追逐着术的末，却从未真正触碰过剑的魂，丫头。”
他目光灼灼，带着最后一丝不甘与渴求，“你告诉我，什么才是至高绝世的武功？”
沈青崖静静地听着，看着这位痴迷武学一生的老人泪流满面，她眼中闪过一丝极淡的涟漪。
听到这个问题，她微微抬起头，目光似乎穿透了层层枫叶与山峦，望向了某个遥远而冰冷的地方——昆仑。
“至高……绝世……”她低声重复，仿佛自语，又仿佛在问某个不在场的人。
她想起了师父万象师，那个仙风道骨，将天道，完美挂在嘴边，视万物为刍狗，视情感为杂质，一心要锻造冰冷新世界的男人。
他的武功无疑已臻化境，是当世公认的至高之一。
可那真的是绝世吗？那种摒弃一切的道，拿活人做实验的道，真的是武学的终点吗？
沈青崖缓缓摇头。
“不知。”她诚实地回答，目光收回，落在眼前飘零的枫叶上，“或许本就没有什么固定不变的至高绝世。”
她顿了顿，指尖轻轻拨动身前那片依旧悬浮的叶子。
“武功是器，是术。器无高下，唯心所用，若说至高……”
她看向影尊，眼神清亮如寒潭映月，“或许不在于你练成了多么惊世骇俗的招式，拥有了多么摧山断海的力量。而在于，你为何执剑，你的剑心指向何方，你的道，能否让你问心无愧，照亮你与你所珍视之人的路。”
影尊浑身一震，如遭雷击，喃喃重复：“为何执剑，剑心所指，问心无愧……”
他眼中的迷茫渐渐被一种更深沉的思索取代。
良久，他深吸一口气，抹去脸上泪痕，神情变得庄重而肃穆，朝着沈青崖深深一揖，那是执弟子礼的恭敬。
“丫头，不，魔尊，老夫影尊，自负一生，桀骜不驯，从未真心服过谁，更从未认过输。可我连败于你三次，一次力，一次技，一次道。”
“老夫还有最后一个问题，困扰我多年，或许也是我始终无法真正突破那层屏障的症结所在。”
他摊开自己的双手，那双手干瘦却骨节分明，隐隐有幽光流动，“我苦练幽冥鬼爪数十年，自信已得其神髓，练到了典籍记载的最高境界‘鬼影憧憧，万化归一’。招式的速度，变化，狠辣，都已至我能达到的极限，可为何总觉得威力差了最后那至关重要的一线？仿佛总隔着一层薄纱，看得见，却捅不破。”
沈青崖看着他摊开的的双手，又看了看他眼中那深入骨髓的困惑与不甘。
她没有立刻回答，而是沉默了片刻，似乎在斟酌言辞。
“影尊，”她终于开口，声音很轻，“你的问题，或许不在于幽冥鬼爪本身，也不在于你练得不够刻苦。”
她抬起手，指向周围飘落的枫叶：“你看这些叶子，每一片纹路都不同，飘落轨迹亦各异，这是变，是万化。”
她又指向自己身前那片始终温润悬浮的叶子：“这片叶子，纹路亦独特，轨迹已定，这是一，是归一。”
影尊聚精会神地听着。
“你追求万化归一，将无数变化熔于一炉，化繁为简，这本是正道。”
沈青崖话锋一转，“但你可曾想过，你所谓的归一，归向的是何处？是归于更快，归于更多变，归于更狠辣的本身吗？”
影尊一怔。
“若一的终点，只是另一个更强、更复杂的攻击，那么无论你如何化，如何归，终究还是在术的圈子里打转，还是在向外求。”
“你捅不破的纱，你所有的变化，所有的速度，所有的力量，都带着我必须赢、我必须证明、我必须达到那个境界的沉重包袱。那包袱，让你每一次出手都充满了目的性，失了武道最本真的自然与灵动。”
她看着影尊骤然苍白的脸色，缓缓道：“或许非放弃追求，而是看清执念本身，学会与之共处，甚至放下对结果的过度执着。让你的鬼爪，因为它需要动而动，它应该动而动，它动得自然而然，如同呼吸，如同这片叶子的飘落。”
沈青崖最后轻声说，“或许当你不再问为什么威力不够，而是感受每一次出手时，指尖与风摩擦的温度，力量流转时体内的韵律，招式衔接时那种行云流水的愉悦，那层纱，便不捅自破了。”
影尊如泥塑木雕般站在原地，一动不动。
沈青崖的话语，每一个字都像重锤，敲打在他固守了数十年的武学观之上。
他仿佛看到自己一生都在一条狭窄的路上狂奔，追求着远处一个耀眼却虚幻的光点，却从未低头看过脚下的路，从未感受过耳畔的风，从未意识到，路旁的野花，亦有它的绚烂与道韵。
“为了证明，为了达到……”
他失神地喃喃自语，庞大的身躯开始微微颤抖。
许久许久。
山风依旧，红叶翩跹。
沈青崖不再言语，只是静静地等待着。
她知道，有些关隘，只能靠自己悟透。
终于，影尊缓缓抬起了头。