八月十八，中山郡的秋意又浓了几分。
郡守府偏厅经过简单收拾，撤去了原本那些繁复的瓷器、屏风，换上北疆带来的朴素桌椅。墙上挂着一幅巨大的河北地图，图上山川城池用不同颜色标注，代表已占领区的青色正从中山郡向南延伸。
刘睿坐在主位，手里端着一杯清茶——是从郡守府库房里找出的陈年龙井，算是对客人的礼数。他今日没穿戎装，而是一身简单的玄色常服，只在腰间系了条玉带，看起来不像手握十万大军的王爷，倒像个寻常书生。
但坐在他对面的人，丝毫不敢怠慢。
顾承嗣今年五十有六，是江南顾氏大总管，在家族中地位仅次于几位嫡系老爷。他穿着深紫色杭绸直裰，头戴方巾，面容清癯，三缕长须修剪得一丝不苟，典型的江南士绅模样。只是那双眼睛偶尔闪过精光，显露出这是个在商海政坛摸爬滚打多年的老狐狸。
两人中间的长案上，摆着顾承嗣带来的“见面礼”：一匣极品湖笔，两方歙砚，三盒明前龙井，以及一张折叠起来的，看似普通的礼单。
“王爷光复中山，匡扶正义，顾氏上下无不钦仰。”顾承嗣开口，声音温润，带着江南口音特有的软糯，“些许薄礼，不成敬意，权当恭贺王爷旗开得胜。”
刘睿放下茶盏，微微一笑：“顾先生客气了。顾氏乃江南望族，诗礼传家，本王早有耳闻。只是军旅倥偬，一直无缘拜会，不想今日先生远道而来，实在是幸事。”
客套话说完，气氛微凝。
顾承嗣端起茶盏，用杯盖轻轻拨着浮叶，看似随意地说：“王爷此次南下，清君侧，靖国难，天下有识之士无不翘首以盼。只是不知王爷平定河北之后，对江南有何打算？”
来了。
刘睿不动声色：“江南富庶，文教鼎盛，乃天下财赋重地。鸿特晓说王 吾错内容若能得江南士民相助，本王平定乱局、还天下太平的把握，自然更大几分。”
“王爷说得是。”顾承嗣放下茶盏，身体微微前倾，“不瞒王爷，江南百姓苦朝廷苛政久矣。二皇子把持朝政以来，加征‘平叛捐’、‘海防捐’名目繁多，去年苏松一带水患，朝廷非但不赈济，反而强征漕粮，民怨沸腾啊。”
他叹了口气，表情恳切：“顾氏虽有些薄产，却也无力回天，只能眼睁睁看着乡邻受苦。如今王爷举义旗，江南百姓如久旱盼甘霖。我临行前，家主特意嘱咐：王爷若有用得着顾氏之处，钱粮、船运、消息，顾氏愿倾力相助。”
话说得漂亮，但没说条件。
刘睿端起茶盏，抿了一口，才缓缓道：“顾氏拳拳之心，本王心领了。只是不知，顾氏希望本王如何回报？”
顾承嗣等的就是这句话。
他从袖中取出一份文书，双手奉上：“王爷请看。这是顾氏草拟的《襄助义师条款》，共计五条，皆是从江南实际出发，助王爷早日平定天下。”
刘睿接过，展开。
纸上字迹工整，措辞文雅，但核心意思很明确：
一、北疆军南下至长江北岸时，顾氏将联络江南各州府官吏，促成“和平归附”，避免战火涂炭江南。
二、顾氏愿提供白银三百万两、粮食五十万石，作为军资，可分三年交付。
三、顾氏可动用所有商船，为北疆军转运物资、传递情报。
四、顾氏子弟中颇有才干者，愿入王爷幕府效力。
五、待天下平定，请朝廷（这里用了“朝廷”而非“新朝”）承认顾氏在江南的田产、商号、漕运特权，并许顾氏子弟“荐举入仕”之权。
最后一条，写得尤其含蓄，但意思再明白不过：我们要世袭罔替的特权。晓税宅 醉新章結哽歆快
刘睿看完，将文书轻轻放回案上。
“顾先生，”他声音依旧平和，“前三条，皆是利国利民之举，本王深感顾氏深明大义。第四条，顾氏子弟若真有才干，本王求之不得，北疆讲武堂、百家学宫大门敞开，通过考核即可入学，学成后量才录用。”
他顿了顿，抬眼看向顾承嗣：“只是这第五条本王有些不解。”
顾承嗣心中一紧，面上仍带笑：“王爷请讲。”
“顾氏要的特权，是永久的吗？”
“这顾氏世代居于江南，经营数百年，有些祖产和惯例，也是情理之中。”
刘睿点点头，忽然问了个看似不相干的问题：“顾先生可知，本王在北疆是如何治理的？”
“略有耳闻，王爷兴水利、劝农桑、办学堂，北疆大治。”
“还有一条。”刘睿起身，走到墙边那幅地图前，“北疆所有田地，无论原属何人，都必须登记造册，按亩纳税。所有官员，无论出身，必须通过考核才能任职。所有商税，无论行当，统一税率，严禁偷漏。”
他转身，看着顾承嗣：“顾先生觉得，这套规矩，能用在江南吗？”
顾承嗣脸上的笑容有些僵：“王爷，江南情势特殊。士绅众多，田产交织，若骤然改革，恐怕”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“恐怕会激起反弹？”刘睿接话，“先生说得对。所以本王才要问：顾氏要的，究竟是保全一家一姓的私利，还是愿意与本王一起，建立一个田赋公平、吏治清明、百姓安居的新江南？”
厅内安静下来。
远处传来工程营劳作的号子声，以及街道上百姓领粮的嘈杂声。那些声音透过窗户传来，衬得厅内的沉默格外沉重。
顾承嗣额头渗出细汗。他出发前，家主曾反复叮嘱：北疆王非比寻常，不可用对待寻常武夫的方法应对。可他还是低估了这位王爷的直接。
良久，顾承嗣缓缓起身，深深一揖：“王爷雄心，老朽佩服。只是此事关系重大，老朽一人不敢做主。可否容老朽修书回江南，与家主及族中长老商议？”
“自然可以。”刘睿走回座位，“不过，在先生回信之前，本王可以先给顾氏一个承诺。”
顾承嗣抬头。
“江南必须改革，这是底线。”刘睿一字一句，“但改革的方式、步骤，可以商议。顾氏若愿带头配合清丈田亩、依法纳税，本王保证：一、顾氏合法田产商号，绝不会被无故侵夺；二、顾氏子弟若有真才实学，在新朝的仕途，会比现在更顺畅——因为不再需要花钱买官，也不再需要看谁的脸色，只需要通过公平的考试。”
他笑了笑：“顾先生，您说，是花钱买个随时可能被夺的官帽子好，还是凭真本事考个稳当的官职好？”
顾承嗣怔住了。
这番话，完全超出了他的预期。他本以为北疆王要么拒绝，要么讨价还价，没想到对方给出了第三条路。
一条听起来更艰难，但似乎也更长远的路。
“王爷”他声音有些干涩，“此事，老朽需要时间思量。”
“不急。”刘睿从案头拿起一份早已准备好的文书，递过去，“这是本王草拟的《江南战后治理纲要》，先生可以带回去看看。上面写的，是本王对江南未来的设想。合作与否，顾氏自行决断。”
顾承嗣双手接过。文书很厚，封面上是刘睿亲笔写的题目。
他郑重收好，再次行礼：“王爷，那今日就先”
“等等。”刘睿叫住他，从怀里取出一枚小巧的铜牌，“这是北疆‘海燕子’的联络信物。先生返程时若遇麻烦，或需要传递紧急消息，可持此牌到任何有‘沈’字标记的商号，自会有人接应。”
顾承嗣接过铜牌，入手微沉，正面刻着一只简笔的燕子，背面是个“睿”字。
这一举动，比千言万语更有分量。
“多谢王爷。”他这次的行礼，多了几分真心。
送走顾承嗣，刘睿独自站在偏厅窗前，望着那辆江南式样的马车在亲兵护送下驶离郡守府。
赵千钧从侧门走进来，低声道：“王爷，顾氏会答应吗？”
“短期内不会。”刘睿摇头，“触动利益比触动灵魂还难。但他们会考虑，会犹豫，这就够了。”
“那我们的江南方略”
“按原计划进行。”刘睿转身，“顾氏若合作，最好。若不合作等我们打到长江边，他们自然会明白，时代变了。”
他走到地图前，手指划过黄河，落在长江一线。
“江南士族就像这江水，看着平静，底下暗流汹涌。我们能做的，不是堵，而是疏。给他们一条看得见光的路，至于走不走”他笑了笑，“等大炮架在长江北岸时，他们会想通的。”
赵千钧若有所思地点头。
窗外，秋阳正好。
中山郡的街道上，北疆军的士兵正帮百姓修复被战火损毁的房屋。更远处，新贴出的安民告示前，围满了识字和不识字的百姓，有文吏在大声宣读。
一个新的秩序，正在废墟上缓慢生长。
而江南来的使者，带着震惊与纠结，踏上了归程。
他怀里那份《治理纲要》，或许比千军万马，更能动摇那个延续了数百年的旧世界。
刘睿收回目光，走回案前。
桌上，顾承嗣留下的那份“条款”还摊开着。他提起笔，在第五条旁边，写下两个字：
“待议。”
笔锋遒劲，不容置疑。
这天下，终究要按新的规矩来。
无论江南的世家大族，是否准备好了。