刑部大门外。
往日的肃穆与安静今日却被马蹄声打破了。
苏镇方骑在一匹鬃毛乌黑的战马上，身上大红的新郎官袍，系着的大红花极为醒目。
他面无表情，左手攥着缰绳，右手中提着一把宝剑，居高临下俯瞰着这座六部之一的官署。
而在他身后，两侧一名名禁军将官骑马“人字体”排开，若是从空中俯瞰，象是大雁南飞，更象战阵之上的冲锋阵型一般。
正对面，刑部衙门内一众大小官员挤在门内，慌张且不安。
若是往时，他们也不会畏惧这些武人，但最近京里无数官员落马，谁不害怕？
周秉宪急匆匆奔出来时，看到的就是这一幕。
“尚书大人来了！”有人喊。
门内的人群哗地如潮水分开，穿绯红官袍，头戴乌纱，身材虚胖的周秉宪跨出门坎，绿豆眼定睛一看，心头便是一沉。
“苏将军，今日不是你大婚之日？怎么有空来我这衙门？”周秉宪干笑两声，“莫不是嗔怪本官没赴宴去？”
一个脚的笑话。
苏镇方居高临下，目光森寒：“周尚书，你也知晓今日是苏某大喜之日，按说苏某与你往日无冤，近日无仇，你倒是送了某家好一份大礼”！”
周秉宪面露茫然：“苏将军这话，我有点听不明白。”
“不明白？哈哈，好！”苏镇方笑了，这名老农一般的汉子笑起来时没有半点和煦，倒令人心惊胆寒，“苏某不喜绕弯子，我只问一句，滕王府李先生可在你刑部！？”
周秉宪大脑茫然了几秒，旋即才意识到对方说的是那个李明夷。
不怪他，委实在他想来，能惊动苏镇方马踏刑部，必是极大的事，涉及了极大的人物，怎么会与那名门客有关？
王府首席，听起来唬人，但在朝堂真正的官员眼中，仍是蚂蚁般的角色。
为什么？
苏镇方是奔着那少年而来？
难道是滕王托付？
可————凭什么？
周秉宪脑海中，一个个念头起伏又落下，他故作困惑，看向身旁小吏，投以询问的眼神。
后者迟疑着道：“今日上午，的确逮捕了一个姓李的，乃是有百姓检举，其疑与南周馀孽有关，这才————”
周秉宪不悦道：“说清楚些，可当真是王府门客？”
“————”小吏硬着头皮背锅，“似乎，好象，听说是在王府当差。但涉及南周馀孽，朝廷的命令，甭管是谁都要抓了审讯————”
“胡闹！”周秉宪怒道，“虽是合乎王法，可终归是王府之人，怎么未向本官汇报？”
小吏：————
周秉宪仰头看向苏镇方，笑道：“苏将军，底下人应该的确抓了这么个人，不知————可是犯了什么忌讳？怎么让苏将军在大喜之日，百忙之中前来询问？”
苏镇方眼中着冰冷、嘲弄的神色，他虽是武人，但又何尝看不出这戏码的拙劣？
苏镇方冷冷道：“周尚书，我不管是你底下的人抓错了也好，还是怎么样也罢，李先生于苏某有恩，今日更是苏某大婚的证婚人！可李先生却在赴宴途中被拘捕！周尚书————你说，苏某为何要来？”
恩人？证婚人？周秉宪愣了愣。
苏镇方耐心消磨殆尽，道：“现在，立即将李先生请出来，而且要是完完整整地请出来，若误了大婚时辰————”
后半句话，他没说，但所有人都能感受到威胁之意。
周秉宪心中千头万绪，无法梳理清楚，他终于意识到，太子交给自己的这个任务远不如预想那样容易。
他不清楚，苏镇方的到来是否是太子计划的一部分，或是出了什么岔子，他只知道，既然站了队，便不能摇摆不定。
若这就放人，且不说他这个尚书威严尽失，将沦为笑柄，单东宫那边便交代不过去。
念及此，周秉宪定了定神，直视这群将领，沉声道：“苏将军，这不合规矩吧。本官下边的人或许冒失了些，但也是合理合法，只是将人带来审讯而已，便是闹到陛下面前，法理上也挑不出个错字来。反倒是你，这般带兵围堵刑部，若按律，可也是————”
苏镇方懒得听他废话，突然间，手中的长剑透出淡淡绯红，继而脱手而出，“呜”的一声，长剑破风掠出，在众人惊愕的目光中，“噗”地刺入了周秉宪身前的石板台阶上！
在那绯红光芒的加持下，坚硬的石板竟如豆腐一般，被剑身刺入一半，只剩下半个剑身在寒风中兀自晃动！
“啊！！”
一群官员骇然失色，争相后退。
周秉宪额头沁出一滴冷汗，低头，看着距离脚尖只有一寸的剑身，大脑呈现出些许空白。
苏镇方冷声道：“少废话！把人送出来，若有谁要追究，苏某一肩担之！陛下要追责，便追苏某的责！我只问你一句，这人————你放不放！？”
“刷刷—
与此同时，他身后那几十名亲信也都拔剑出鞘，连造反都敢做的一群军汉，看向这群降臣，如视待宰猪一般！
周秉宪死咬牙关，色厉内荏地斥道：“你敢以武犯禁，你这是————这是————”
只是迎着苏镇方玩味的目光，怒骂的话，愣是卡在喉咙里横竖不敢吐出来。
这一刻，周秉宪想到了不久前，被这帮奉宁叛军枭首的那些同僚尸首，便泄了气。
而就在此刻，远处长街上再次有一骑奔来，众人望去。
只见骑马的却并非武人，而是一名约莫三十来岁的年轻文官。
黄澈翻身下马，快步走入对峙的双方中央，看向周秉宪，从怀中取出一枚腰牌，淡淡道：“在下户部郎中，“代侍郎”黄澈，奉尚书之命，前来接李先生出狱。”
这位真正的南周馀孽神色从容：“李尚书说了，既是苏将军重建姻缘的贵客，无论怎样，总该先过去吃酒赴宴，也省的让一众宾客等急了。若李先生真卷入了什么案子，待喜宴之后，尚书自会亲自押解”李先生来刑部坐坐，也好辨明原委，省的出了误会。”
周秉宪本就徨恐的心脏，又震了震，瞳孔放大。
户部尚书，李家家主，竟也来要人？李家怎么也卷了进来？
那少年究竟是什么人？接连引动苏、李两方出手？
等等————李明夷————李柏年————难不成，那少年是李家人？
周秉宪脑洞大开，心乱如麻。
只觉心头动摇。恩，站队后的确不该摇摆，但现在的情况是，东宫并未表明态度，会帮他。
太子只是让他帮个小忙，可这个“小忙”，却同时得罪了滕王姐弟、苏镇方、李尚书。
周秉宪突然生出强烈的悔意。
或许，他不该接这个烫手山芋。
而这时候，远处又一阵马踏青石的响声，成为了压垮骆驼的最后一根稻草。
只见滕王与太子，竟并肩骑马而来，身旁是大群护卫。
昭庆没有出现，身为公主的她至少要乘车才不失礼，因而落在后头。
滕王勒马，扫视着这场面，笑吟吟地道：“听闻刑部拿了本宫的人，还说是什么南周馀孽？有趣，周尚书，本宫窝藏南周馀孽的事，你怎么知道啊。”
周尚书脸都绿了，何尝听不出小王爷话中的讥讽与愤怒？
“三弟，莫要说这气话，让旁人看了终归不好。”太子也勒马停下，看了眼张扬跋扈的滕王，淡淡道。
滕王轻哼一声，只当狗在叫。
“太子殿下————”周秉宪如同看到亲人般，只觉肩头沉重如山的压力顿减，旋即，感受着太子冷淡的眼神，他忙调整情绪，依次向两位皇子见礼。
“苏将军，这里终归是六部衙门。”太子看了眼地上刺入的那柄剑，皱了皱眉头。
苏镇方看似粗鲁莽夫，可从始至终，马蹄都没真跨过门坎，闻言翻身下马，拱手抱拳：“殿下，臣一时莽撞，稍后自会向陛下请罪。”
太子叹息一声，知道今日彻底失败，还留下个烂摊子，只想将影响降低到最小。
他冷眼盯着周秉宪：“本宫为那李明夷作保，先将人放回。”
周秉假模假样地纠结了下，借坡下驴：“既是二位殿下的面子，本官自然要给。”
他忙看向身旁小吏：“还不快去！”
疯狂眨眼睛。
小吏秒懂，叫苦不迭，狂奔而去，只盼着牢里可别动刑，否则尚书大人寻人背锅，底下人就惨了。
“怎么想，被我顶替的前首席，都很有嫌疑啊。”
牢房内，李明夷试探地说道。
冉红素深深吸了口气，莫名有些烦躁地说：“李先生不必试探了，我们自有我们的消息渠道。”
李明夷得到了他想要的答案，没有意外，只觉可怜。
“你觉得，将我抓过来，威逼利诱一番，就能让我屈服？”李明夷换了话题。
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冉红素淡淡道：“明人不说暗话，我们不如也节省些时间。你可以拒绝，但我之后会给你动一点刑，恩，只有一点，不会过重，但也不轻。
你不用想着滕王来救，那对姐弟今日一早进宫，这个时候该在苏家喜宴上，苏镇方大婚，小半个朝堂的人云集，就算他们得知你被抓，也难以脱身，更别想从刑部轻易捞人。
等他们亲自来要人的时候，最快也到了下午了。你猜，那个时候再把你放回去，那对姐弟是否会心怀芥蒂？是否仍信任你？”
李明夷叹道：“你还真直接，手段很有你老师的风范。我喜欢。要不这样吧，我也给你个选择，投靠王府，我可以做主，让你当个“次席”，怎么样？”
冉红素失笑，仿佛在看一个疯子：“你在说笑话？”
李明夷忽然说道：“时辰也该差不多了。”