林默心中一紧：“范围有多大？”
“目前只在江城发现，但分布广泛，不局限于某个区域。”沈时安说，“更奇怪的是，这些新异常点的分布没有形成任何符号或图案，完全是随机的。就像就像一颗石头扔进池塘，涟漪扩散开来。”
“时间能量扩散？”林默推测，“转化仪式释放的能量没有完全消散，而是在时空中传播？”
“可能性很大。”沈时安同意，“问题是，我们不知道这种扩散会持续多久，范围会有多大。理论上，如果能量足够强，涟漪可能扩散到全国，甚至全球。”
林默感到一阵寒意。他们解决了局部问题，却可能引发了更大范围的效应。虽然目前异常极其微弱，几乎不影响日常生活，但如果持续增强
“我们需要监测这种扩散。”她说，“你能建立一个更广泛的监测网络吗？”
“已经在做了。我联系了国内几个大学的时间物理研究组，他们愿意共享数据。但林默，还有一个更让我担心的问题。”沈时安压低声音，“最近，我收到了几份奇怪的报告，来自不同城市的同行。不是仪器读数异常，而是人的体验。”
“什么体验？”
“时间感知错乱。少数人报告说偶尔会‘丢失’几秒或几分钟的时间，或者相反，感觉时间突然变慢。还有一些人报告说看到了‘不属于现在’的模糊影像，但一闪即逝，无法确认。”
林默想起自己最近偶尔出现的异常感知：地铁里突然闪过的民国身影，玻璃上倒映的季节错乱景象。她原以为是个别现象，是自己经历过时间泡的后遗症。
“这些报告多吗？”
“不多，零星几例，分布在不同的城市。”沈时安说，“但考虑到大多数人不会报告这种微妙体验，实际数量可能更多。更关键的是，所有报告都出现在过去两个月内，正好是时间疤痕转化之后。”
这不是巧合。仪式虽然成功转化了时间疤痕，但释放的能量可能正在影响更广泛的时空结构，或者说，影响人类对时间的集体感知。
“我需要去一趟江城。”林默决定，“亲眼看看情况。”
“好。还有一件事”沈时安犹豫了一下，“老人两周前离开了江城，说是去‘追踪时间的流向’。他没有说去哪里，什么时候回来。我有点担心。”
林默也感到不安。老人经验丰富，但毕竟年事已高，独自追踪时间异常可能有风险。
挂断电话后，林默向主编请了一周假。主编看着她的黑眼圈和略显疲惫的神色，爽快地批准了：“你确实需要休息。那本关于时间的书快把你榨干了。”
林默苦笑。如果主编知道那本书的内容大部分是亲身经历而非想象，不知会作何反应。
第二天下午，她再次踏上前往江城的列车。窗外风景飞逝，农田、村庄、城市交替出现。林默拿出怀表，注意到一个细节：当列车经过某些区域时，怀表的滴答声会有极其微弱的节奏变化，几乎察觉不到，但确实存在。
她开始记录这些变化，标注在地图上。三个小时的旅程中，怀表节奏变化了七次，每次都只持续几分钟。她对照手机地图，发现这些点似乎没有特殊之处——不是大城市，不是历史遗迹，只是普通的乡村或小城镇。
也许时间能量的扩散不是均匀的，而是沿着某种“通道”或“路径”传播。就像水在土壤中渗透，会选择阻力最小的路径。
到达江城时已是傍晚。沈时安在车站接她，直接带她去了研究中心。现在的中心比上次更完善了，设备更多，还有几个年轻的研究助理在忙碌。
“这是实时监测图。”沈时安在大屏幕上调出一张中国地图，上面有无数细小的光点，大部分是绿色，少数黄色，极个别红色，“绿色代表正常，黄色代表轻微异常，红色代表明显异常。”
林默看到江城的点最密集，颜色也最深，有多个红点。但其他城市也有零星的红点：北京、上海、西安、成都甚至一些中小城市也有。
“异常强度如何？”
“很低。红点区域的异常强度只有当初老区的千分之一，普通人完全察觉不到，只有精密仪器能检测。”沈时安放大北京区域，“但趋势令人担忧。你看这些点的密度和强度，过去一个月增加了15。”
“有规律吗？分布模式？”
沈时安调出另一张图，光点之间出现连线，形成一个复杂的网状结构。“没有明显的几何图案，但也不是完全随机。这些点似乎沿着某种网络分布，有点像神经网络，或者河流系统。”
时间河流。林默脑海中突然冒出这个词。时间能量像水流一样在时空中传播，沿着固有的“河道”流动。这些河道可能对应着什么——地质结构？能量场？还是人类活动的痕迹？
“我需要原始数据。”她说，“所有异常点的坐标、强度、变化趋势。”
沈时安让助手导出数据。林默坐在电脑前，开始分析。她不是专业的数据科学家，但编辑工作中培养的模式识别能力派上了用场。
几小时后，她发现了一个模式：大多数异常点都位于历史悠久的区域附近。不是着名古迹，而是那些有长期人类居住历史的地方——千年古镇、古战场遗址、古老贸易路线经过点。似乎时间能量更容易在这些“历史厚重”的地方聚集或渗透。
还有一个更微妙的模式：异常点往往出现在发生过重大集体情感事件的地方。她交叉参考历史资料，发现几个红点正好对应着历史上的悲剧事件发生地——不是着名的大事件，而是地方性的灾难、重大事故、集体创伤发生地。
时间能量似乎与人类的集体记忆和情感产生了某种共振。
“沈博士，”林默抬头，“我需要一些历史数据库的访问权限，特别是地方志、灾害记录、人口迁徙数据。”
沈时安点点头：“我可以帮你联系本地档案馆和大学历史系。但你想找什么？”
“我想验证一个假设：时间异常不仅与物理时空结构有关，还与人类的集体意识有关。”林默解释，“时间泡在江城形成，不仅因为核心装置的物理效应，还因为那个时间点聚集了强烈的集体情感——战争的恐惧，失去亲人的悲痛，对未来的不确定。这些情感能量可能与时间能量产生了共振，增强了异常效应。”
“你的意思是，人类的集体意识可以影响时间流动？”沈时安思考着，“这听起来像伪科学。”
“但我们已经看到了证据。”林默指着屏幕，“时间疤痕转化后，释放的能量不是均匀扩散，而是沿着历史事件发生地传播。这暗示着时间与记忆之间存在某种深层联系。”
沈时安沉默片刻：“量子物理学中有‘观察者效应’的概念——观察者的意识可以影响量子系统的状态。也许在宏观时间尺度上，也存在类似的效应，只是微弱得多。”
“微弱，但可积累。”林默说，“如果成千上万人在同一地点经历强烈的情感事件，这种集体意识可能对局部时间产生可测量的影响。”
那天晚上，林默在研究中心临时宿舍休息。半夜，她被一种奇怪的感觉惊醒——不是声音，不是光线，而是一种时间感知的突然错乱。仿佛整个世界突然加速，然后又突然减速，就像心跳不规律。
她坐起身，打开灯，一切正常。但怀表放在床头柜上，她注意到指针有极其轻微的虚影，指向两个不同的时间：凌晨3点17分和3点18分。
异常正在增强，而且开始影响时间的物理测量。
她再也睡不着，起身继续工作。凌晨四点，沈时安也来了，端着两杯咖啡，脸色凝重。
“你也感觉到了？”他问。
林默点点头：“时间脉动。持续了几秒。”
“我监测到了。”沈时安调出数据，“凌晨3点16分到3点19分，江城全域出现了轻微的时间波动，强度是平时异常值的十倍。更奇怪的是，同一时间，全国其他监测点也出现了类似波动，几乎是完全同步的。”
“同步？相隔千里？”
“对。成都、西安、北京、上海所有有监测设备的点，都在同一时间出现了同样的波动。”沈时安困惑地说，“这种超距同步在物理学上几乎不可能，除非”
“除非时间本身是一个整体系统，局部的扰动会瞬间传递到整个系统。”林默接话。
沈时安点头：“就像一张蹦床，在一个点施加压力，整个表面都会振动。时间可能也是这样一张‘膜’，我们以前只看到局部，现在开始看到整体。”
这个想法既震撼又令人不安。如果时间是一个整体系统，那么江城的实验——关闭时间泡，转化时间疤痕——可能对整个系统产生了影响，就像在蹦床上重重踩了一脚。
“我们需要联系老人。”林默说，“他可能知道更多。”
但老人的电话依然不通。沈时安尝试追踪他最后的位置信号——老人带了一个特制的追踪器，可以记录他的时空坐标。数据显示，老人两周前离开江城后，先去了西安，然后去了敦煌，最后信号消失在新疆塔克拉玛干沙漠边缘。
“他去沙漠做什么？”林默困惑。
“不知道，但他肯定有理由。”沈时安放大地图，“这里有个古老的历史遗址，丝绸之路上的一个小型绿洲城市遗迹，唐朝时期就废弃了。”
“能查到那个地方的历史吗？”
沈时安开始搜索。几分钟后，他找到了信息：“米兰遗址，汉代名为‘伊循’，是古代丝绸之路南道的重要枢纽。公元4世纪后逐渐废弃，原因不明。考古发现显示，这里在鼎盛时期突然被大规模遗弃，但没有任何战争或灾难的痕迹，就像居民突然决定集体离开。”
突然集体离开林默想起时间泡中那些被困的灵魂，那些因为各种原因没有离开的人。如果有一个地方，历史上曾发生过时间异常，导致居民突然消失或离开
“我需要去那里。”她说。
沈时安震惊地看着她：“塔克拉玛干沙漠？那很危险，尤其是现在这个季节。”
“老人去了，他肯定发现了什么重要的东西。”林默坚持，“如果时间异常的源头不止江城一处，如果其他地方也有类似的‘疤痕’，我们需要知道。”
“但你怎么找到他？沙漠那么大”
“他有追踪器。只要他还在活动，我们就能找到信号。”林默查看设备数据，“最后一次信号是三天前，在米兰遗址附近。之后没有移动，但生命体征正常。他可能在那里建立了临时营地。”
沈时安犹豫良久，最终叹了口气：“好吧，我跟你一起去。但我们需要准备充分，沙漠不是闹着玩的。”
接下来的两天，他们忙着准备沙漠探险的装备：越野车、卫星电话、充足的补给、专业的导航设备。沈时安联系了一个当地的向导团队，他们熟悉沙漠地形，有过多次考古探险的经验。
出发前一晚，林默在研究中心整理资料时，收到了一个意外包裹。没有寄件人信息，只有一个江城的老地址。打开包裹，里面是一本破旧的笔记本和一张纸条。
笔记本的封面是手写的：“时间河流观察记录，1937-1949”。
纸条上只有一句话：“时间不止一条河。当支流汇入，注意漩涡。——一个朋友”
林默翻笔记本，里面的内容让她震惊。这是一本系统记录时间异常现象的日记，时间跨度十二年，地点遍布中国各地。记录者似乎是一个旅行者或研究者，详细描述了在不同地方经历的时间异常：四川某个山村的时间循环，山西古战场的时间残影，江南古镇的季节错乱