亚瑟家中，亚瑟和老皮尔斯正悠闲喝茶，仿佛刚才那场胁迫大戏从未发生。
「好家伙，父子双打，配合默契，这演技不去蜡烛剧场演木偶戏真是屈才了。」
舒书正看得津津有味，影子歪过毛茸茸的小脑袋，轻轻蹭了蹭他的脸颊，“喵嗷~（老板，我先回去处理象牙帮的事了哦~）”
舒书侧过头，用爪子揉了揉影子手感极佳的圆脸蛋，轻声叮嘱：“注意安全，其他的自己看着办。”
影子舒服地眯起眼，喉咙里发出细微的咕噜声，用力点点。不再打扰老板的“雅兴”，转身跳下屋檐，消失在巷道深深的阴影里。
沃尔特工厂。
夕阳已将天边染成橘红，下工的汽笛声悠长响起。
人类员工们一边说笑着，一边收拾着个人物品，陆续离开车间，准备返回各自位于附近廉价公寓解决晚餐。
“走了走了，饿得前胸贴后背了！”
“快回家，玛丽应该已经把汤炖上了。”
“希望今天的黑面包没那么硬”
车间很快便空旷下来，喧嚣被寂静取代，只剩下机器停止运转后逐渐消散的余温，以及空气中挥之不去的独特气味。
这时，几位毛茸茸的“工程师”开始了它们的研究。
红狐狸小红跳上传送带支架，小爪子一挥——
轴承缝隙里的金属碎屑被轻轻吹走。
()它歪头看着齿轮，思考着能不能让它们转得更丝滑~
大狸平常负责质检工作，这个时候没事就跟着小红他们仨来学习设备维修保养。
大黑蹲在高高的横梁上，盯着嘶嘶作响的煤气灯。
大白正跟水冷阀门较劲，虽然胸前毛毛都被水珠打湿了，但它依然专注得很
就在小红盯着那根弯曲连杆，思考着是不是将联动轴改进一下时，影子回到工厂，径直来到办公室。
它找到正抱着心爱小本本写写画画的杰瑞，“喵呜。”
（杰瑞，派几只最机灵的鼠小弟，查查象牙帮帮主查克现在在哪儿逍遥，还有他今晚打算干什么。顺便，那个叫罗杰斯的倒霉蛋，也一并查查他的下落。）
杰瑞立刻放下本本，严肃地点点头。
没过多久，第一批消息就传了回来。
“吱吱！（影子老大，查克去了‘迷梦宫殿’赌场！）”
“吱！（他赢了不少钱，看起来很兴奋！）”
影子蹲在高高的货架上，猫瞳在渐暗的光线下收缩成两条竖线。
赌场？那人声嘈杂的地方，正是干坏事啊不，执行任务的好地方。
它叫来盘在角落打盹的铁鞭和正在互相梳理鳞片的抬蛇鼠们，“喵嗷。（伙计们，出发，我们去找点乐子。）”
铁鞭庞大的身躯巧妙地利用着巷道和建筑物的掩护，鳞片摩擦着砖石，发出细微的沙沙声；
抬蛇鼠们则化身地面上的幽灵小队，紧贴着墙根，悄无声息地潜行。
根据鼠鼠情报员们不断传递回来的最新消息，它们灵活地改变着行进路线，穿过逐渐喧嚣起来、弥漫着食物香气和嘈杂人声的夜市，最终来到了那家名为“迷梦宫殿”的赌场后街。
它们轻易地避开了所有两脚兽的视线，从一处隐蔽的通风口潜入建筑内部。
在鼠鼠“内应”的精准指引下，它们仨顺利抵达了一间名为“幻影”的套房门外的阴影角落，紧贴着冰凉墙壁，与黑暗完美地融为一体。
房间外传来放肆的笑声和女人娇嗔的调笑。
门把手转动，房门被推开，象牙帮帮主查克搂着一个浓妆艳抹、衣着暴露的女人，一路亲吻着，跌跌撞撞地滚了进来。
“宝贝儿，今晚让你见识见识什么叫真正的男人”查克含糊地说着，手不规矩地在女人身上游走。
就在查克反手关上房门，将女人按在门板上，准备更进一步时，角落的阴影开始无声地蠕动、汇聚、膨胀。
西装自虚空中浮现、覆盖，礼帽压下阴影，“埃德加·沃尔特”先生于黑暗中凝聚成型，静立在那里，注视着那两个不知羞耻的男女。
声音不大，却让查克一个激灵，奋力推开怀里的女人，将她挡在自己身前，惊疑不定地看向阴影角落：“谁？谁在那儿？！”
嗤——
屋内的煤气灯无人自燃，昏黄光芒将“埃德加·沃尔特”的身影清晰地勾勒出来。
“查克帮主，不认识我吗？最近你的人，可一直在骚扰我的员工。”
查克眯起眼，适应着光线，终于看清了来人那一瞬，他瞳孔骤缩，脸上闪过一丝惊恐，转身就朝着近在咫尺的房门猛扑过去。
只要打开门，只要引起外面守卫的注意
然而，就在他的指尖即将触碰到门把时，一股无可抗拒的力量将他整个人向后扯去。
“呃啊！”
查克双脚离地，视野天旋地转，重重地摔在了“埃德加·沃尔特”的脚边，五脏六腑都仿佛移了位。而他带进来的那个女人，不知何时已经软软地瘫倒在地，昏了过去。
查克忍着剧痛和眩晕，挣扎着抬起头，咽了口混着血丝的唾沫，强自镇定地开口：“您您不用吓唬我。我知道，您并不想杀我。不然刚才我就已经死了。”
查克眼神闪烁，努力挺直了些腰板，展现出身为一帮之主的气度：“这这我不能告诉您。沃尔特先生，这是道上混的基本道义。”
话音未落，查克的身体再次不受控制地飞了起来，悬在半空，手脚徒劳地舞动着。
“误会，沃尔特先生！误会！”查克吓得魂飞魄散，刚才那点硬气瞬间烟消云散，忙不迭地喊道，声音都变了调，“我说，我什么都说！求您放我下来！”
查克现在哪里还有什么一帮之主的气度，也管不上道义不道义了，像竹筒倒豆子般，将他知道的一切都说了出来。
事情的根源，在于沃尔特工厂那惊人的“仿造”能力。
艾尔福德新城乃至周边地区，但凡有些销路的日常金属制品——
从特定型号的扳手、流行的烛台剪，到一种小巧的女士修眉钳
只要被“沃尔特”看上，很快就会有几乎一模一样、但价格更加亲民的仿制品，出现在市场每个角落。
这些山寨货以其恐怖的成本控制和闪电般的铺货速度，迅速挤占了原版产品的生存空间，触动了太多人盘子里的奶酪。
几个受损最严重的作坊主和背后的小商会联合起来，凑了笔钱，决定给这个不懂规矩的“沃尔特”一个狠狠的教训。
沃尔特工厂正好位于象牙帮的地盘，这笔“给人添堵”的生意自然就落到了查克头上。
然而，查克心里有自己的小九九，罗杰斯之前就在工厂吃过亏，查克深知“沃尔特”不是善茬，不敢直接起激烈冲突，怕引火烧身。
但收了的钱不能不办事，于是，他想出了一个折中的、自以为聪明的办法：不直接冲击工厂，而是通过持续骚扰、恐吓工人的方式，从根基上慢慢瓦解工厂。
他的算盘打得很响：只要工人们因为恐惧而不敢再来上班，工厂自然就会瘫痪。这既能给雇主一个交代，又能最大程度避免与“沃尔特”的正面冲突，简直完美。
查克讲完，还飘在空中，战战兢兢地补充道：“沃尔特先生，我我也是拿钱办事，我”
他话音未落，整个人忽地僵直，舌头直直伸出，脖子诡异地歪向一边，连眼中的神采都瞬间黯淡下去。
影子则叼起地上昏迷的女人，将她扔进了隔壁无人的房间，然后也跃出窗户，跟上了铁鞭。
工厂区的河流在夜色下漆黑如墨，散发着污浊的气味，铁鞭将查克的尸体绑上鼠鼠们搬来的沉重石头，沉入了河底最深的淤泥之中，彻底抹去了痕迹。
处理完查克，影子根据鼠鼠们提供的精确“坐标”，在靠近垃圾堆的一片破败棚户区边缘，找到了蜷缩在一个恶臭垃圾堆里、几乎与废弃物融为一体的罗杰斯。
罗杰斯衣衫褴褛，脸上带着淤青，眼神空洞地望着被城市灯火映得微红的漆黑夜空。
亲信死光了，钱也花完了，查克无休止的追杀让他如同丧家之犬，只能在这腐烂的角落与蚊蝇和绝望为伴。
某一瞬，极度的疲惫和绝望让他产生了幻觉，感觉自己变得轻飘飘的，离那片星空越来越近，周围肮脏的一切都在降低
嗯？我在飞？我已经死了吗？要回归主的怀抱？
下一刻，幻觉变成了疯狂的现实，他骤然加速旋转起来。
“啊啊啊！”
冰冷的水柱从四面八方涌来，将他彻底包裹，他像一个被塞进玻璃瓶里的可怜虫，在巨大的水球中疯狂翻滚，冰水呛入他的口鼻，瞬间窒息。
就在他意识即将彻底被黑暗吞噬时，包裹他的水球哗啦一声，毫无征兆地碎裂了。
噗通！
罗杰斯重重摔在潮湿的地面上，咳得撕心裂肺，将肚子里灌进去的脏水混着胃酸全都吐了出来。
“咳咳嗬嗬”
他瘫在污秽中，贪婪地呼吸着空气，浑身湿透，冻得瑟瑟发抖。
就在这时，一道身影如同降临凡间的暗夜主宰，从天而降，落在他不远处，敞开的西装上衣在夜风中微微飘动。
罗杰斯愕然抬头，借着远处微弱的光线，看清了那身打扮，瞳孔因难以置信而收缩：“沃沃尔特先生？”
罗杰斯先是愣了片刻，仿佛没听懂这句话。但紧接着，无法抑制的狂喜从心底涌出。
他手脚并用地爬起来，激动得浑身发抖：“我我我马上给您名单！只要只要把那几个老家伙都清理掉！我，罗杰斯，向您保证，肯定能掌握象牙帮，唯您马首是瞻！”
亲信没了可以再造，势力弱了可以再经营，只要眼前这位沃尔特先生愿意支持他，他相信，这一切都不是问题。光明的前途就在眼前！
罗杰斯赶紧扑过去，几乎是趴在地上，借着远处那点微光，快速而准确地书写起来，字迹虽然潦草扭曲，却每一个名字都清晰可辨。
伪装下，影子无聊地晃着尾巴，心想：「难怪老板一开始就留意这家伙，现在能写字、还写得这么快的两脚兽可不多见。」
罗杰斯写完，弓着腰，几乎是匍匐着，双手将那张决定了许多人命运的纸张高高奉上。
罗杰斯保持着鞠躬的姿势，过了好一会儿，直到彻底感受不到那股令人心悸的气息，才虚脱般瘫坐在地，看着手中的笔和面前空无一物的夜色，脸上露出了扭曲而兴奋的笑容。
翌日清晨，天光未亮。
“可以回去接手象牙帮了。”依旧是那冷淡的声调，说完便转身离去，没有丝毫停留。
罗杰斯心脏狂跳，捡起名单，看着那几个被划掉的名字
他深吸一口气，努力平复激动的心情，朝着象牙帮总部的方向走去。
当他强装镇定，小心翼翼地踏入总部那间熟悉的、弥漫着浓烈烟酒味、汗臭味和某种劣质香水味的房间时，原本喧嚣吵闹的场面，像是被无形的手扼住了喉咙，骤然安静下来。
所有帮众，无论是彪形大汉还是猥琐瘦猴，看他的目光都充满了惊疑、难以置信、深深的恐惧，以及一丝迅速蔓延开来的、小心翼翼的讨好。
罗杰斯愣了一下，随即，一股源自权力欲满足的镇定感涌遍全身。
他目光缓缓扫过在场噤若寒蝉的众人，果然，那几张他最厌恶、也最忌惮的熟悉面孔消失了，而剩下的人，眼神都在躲闪，甚至不敢与他对视。
他心中大定，挺直了这些天一直佝偻着的腰板，试图模仿“沃尔特”先生那种从容的步伐，在所有人的注视下，一步步走到那张属于帮主的、铺着劣质兽皮的宽大椅子前。
然后，他毫不犹豫地坐了下去。
感受着臀部传来的粗糙而坚实的触感，罗杰斯环视下方鸦雀无声的帮众，清了清嗓子：“我们象牙帮”