郭晓芸被这变故惊得脸色发白，看着地上脸色铁青的戚少亭，又看看一脸平静的曾桂香，心里又慌又乱。
她知道曾桂香有功夫，却没料到她会直接动手，万一闹出事来，曾桂香毕竟是受雇与薛家，到时候不好交代，她怕连累了曾桂香。
“曾姨，你先出去！”
郭晓芸赶紧上前，推着曾桂香往门口走，压低声音急道，“我不关门，你就在门口守着！”
曾桂香还想再说什么，见郭晓芸徨恐，只好咬咬牙，转身出了屋，却没走远，就在院子里听动静。
屋里，郭晓芸看着还坐在地上的戚少亭，手足无措，恰好荷花端着茶水进来，她赶紧道：“荷花，快把茶放下，帮我扶戚大人起来。
荷花怯生生地应着，刚要伸手，却被戚少亭狠狠瞪了一眼，吓得赶紧缩回手。
“滚出去！”
荷花看了一眼郭晓芸，见郭晓芸对自己点头，这才出去了。
戚少亭揉着后腰，抬头看向郭晓芸，脸色难看，带着几分刻意的虚弱呻吟道：“嫂子，我……我腰磕得疼，你扶我一把。”
郭晓芸尤豫了一下，终究还是心软，又想着息事宁人，走上前，伸手抓住他的骼膊，用力将他扶起来，让他坐在椅子上。
“戚大人，您大人有大量，别跟曾姨生气，她不过是关心我……”
郭晓芸见戚少亭坐稳了，刚想松手，戚少亭却突然反手一拉，将她拽到自己身前，紧紧攥着她的手腕，压低声音，眼神里带着贪婪与急切：“嫂子，我如今高升了，是五品鸿胪寺丞！你在这破院子里守寡，有什么意思？不如跟我回家，你还在热孝里，嫁人也不违例！”
他早就觊觎郭晓芸，从前碍着徐维还在，又答应了薛嘉言不纳妾，这才一直藏在心里。
如今徐维已死，薛嘉言又委身皇帝，哪还有脸来约束他。
他一个鸿胪寺丞，纳个妾室也不为过吧。
“你放开我！”郭晓芸又羞又愤，用力想挣开，可她一个弱女子，哪里敌得过戚少亭的力气？手腕被攥得生疼，眼泪都快被逼出来了，她猛地朝着门口大喊：“曾姨！救我！”
话音刚落，“呼”的一阵旋风吹进来，屋门被人从外面踹开，还没等戚少亭反应过来，一只穿着黑色皂靴的大脚突然踹在他胸口。
“嘭”的一声闷响，戚少亭往后倒去，重重撞在墙上，然后瘫倒在地，捂着胸口剧烈咳嗽起来，嘴角都溢出了血丝。
郭晓芸趁机挣脱，跟跄着退到一边，抬头看向门口，只见一个身材高大的男人站在那里，穿着一身玄色衣裳，腰上系着宽腰带，肤色有些黑，眉毛尾端带着一道浅浅的刀疤，眼神冷得象冰，正死死盯着地上的戚少亭。
郭晓芸觉得眼前人有些眼熟，同记忆中一个清秀的少年眉眼相象，可那孩子瘦瘦小小的，哪里有这般的威风。她一时不敢认，眼前人到底是谁。
戚少亭疼得浑身发颤，抬头想骂，可胸口疼得厉害，他捂着胸口竟说不出话来。
这时，曾桂香也从外面冲了进来，手里还提着一根棍子，看向来人，喝道：“你是谁？”
那人却没有回答她，往前迈了半步，高大的身影在郭晓芸面前微微躬了躬，声音竟带着几分不易察觉的紧张：“晓芸姐……”
郭晓芸闻言往前走了两步，红着眼框上下打量：“苗……苗三弟，真是你！”
来人正是苗菁。
原来，昨日薛嘉言来看望郭晓芸，苗菁的人跟着她到了槐花胡同，打听了一下她看望的是谁，得知女主人姓郭，与苗大人交代的姓氏正好能对上，赶紧回去禀告。
那时苗菁正在当值，被一桩公务绊住了脚，后又进宫去给皇帝禀告，等到今日下值回到家里，才听说了这件事。
苗菁回到家脱了身上的飞鱼服，锦衣卫凶名在外，他怕吓到了郭晓芸，匆忙换了一件衣裳，这才赶紧策马去槐花胡同。
苗菁到了槐花胡同，本想敲门进去的，可不知怎么的，忽然不敢抬手敲门。
他已经有八年不曾见过郭晓芸了，不知道郭晓芸还记不记得他。
他叫手下去巷口买些礼品来，准备带着礼物敲门。
郭晓芸住的宅院并不大，苗菁是习武之人，耳力惊人，他在前门等着，郭晓芸在二进院子的堂屋喊了“你放开我！”，他听得清楚，心急之下，来不及敲门，直接跃起，飞也似的从院墙上掠过，跳入院内，迅速地冲进了堂屋里。
苗菁看着她泛红的眼框，喉结动了动，刚要开口，就听见地上载来“哼”的一声。
戚少亭捂着胸口，挣扎着坐起来，脸色又青又白，既是疼的，也是气的。
他看着突然冒出来的苗菁，又看看郭晓芸对他的亲近模样，心里的火气又窜了上来：“你是什么人？敢闯民宅还动手打人！我告诉你，你这是殴打朝廷命官！”
他以为报出官身，对方总得忌惮几分，却没料苗菁连眼皮都没抬一下，只冷冷瞥了他一眼。眼神凌厉，看得戚少亭心头一缩。
郭晓芸赶紧道：“戚大人别生气，这是我邻家弟弟，刚才是误会了。”
苗菁却没理会戚少亭，目光一直落在郭晓芸身上，眼眸里有说不清的东西。
八年光阴在她脸上没留下多少痕迹，眉眼依旧是记忆里的温和，连说话时的语气都带着从前的软意。他心头泛着酸甜，却没说什么，眼下还不是叙旧的时候。
苗菁看向仍坐在地上的戚少亭身上，想起方才冲进来时，这人正攥着郭晓芸的手腕，牙根顿时咬得发酸，双眼微微眯起，声音冷得象冰：“你是哪个衙门的官？”
戚少亭胸口还在疼，方才被踹那一脚力道极重，他缓了半天才喘匀气。此刻见这人是郭晓芸的熟人，却依旧没消气，哑着嗓子指着苗菁骂：“贼子！本官是鸿胪寺的！”