薛嘉言一路琢磨着姜玄刚才问她想不想进宫那件事，好在姜玄只问了一句，她没有回答，他也没有追问。
或许，他也只是心血来潮，少年人，总有冲动的时候。
不过还是得找时间跟张鸿宝说一说，请他帮忙敲敲边鼓，她与姜玄，保持这种关系就够了。
薛嘉言乘轿回到戚府时，天边还浸在夜色里，唯有她们府里还亮着几盏灯。
司春早已候在后门处，见轿帘掀开，忙快步上前扶着薛嘉言落车，压低声音凑到薛嘉言耳边：“奶奶，您可算回来了。蓉姑娘那边……出了好多血，彩鸢急着来寻您，奴婢按您先前的吩咐，说您身子不适睡下了，给了她些碎银子让她去请大夫。方才奴婢打听着，前后已经请了三位大夫……”
薛嘉言脚步顿了顿，栾氏给女儿坠胎的事情并未跟她讲，但她也能猜得出发生了什么。
她心里没半分波澜，戚家从未把她和棠姐儿的命当回事，戚倩蓉的死活，与她何干？
“知道了。”薛嘉言淡淡应了声，越过司春径直往自己的春和院走。
“奶奶，您不去看看吗？”司春追上去问。
薛嘉言道：“我又不是大夫，看了能如何。”
第二日天刚亮，栾氏就哭哭啼啼地撞进了春和院。
“太太，我们奶奶还没起床呢。”司雨拦住了栾氏，不许她进屋里。
栾氏在门口呜咽着哭着喊着：“这可怎么办啊，呜呜……我实在是不知道怎么办了，老爷一个男人总不能过问这个事……”
薛嘉言觉本来就轻，被栾氏这一闹早就醒了，她揉了揉太阳穴，说了一句：“请太太进来吧。”
栾氏头发散乱，衣襟上还沾着些污渍，进了屋就扑过来，抓住薛嘉言的手哭道：“少亭媳妇！可怎么办啊！大夫说……说蓉儿这胎没流干净，伤了底子，将来怕是……怕是再也不能生了！这往后可怎么活啊！”
薛嘉言不动声色地抽回手，有些震惊地问道：“怎么会这样？魏家不是认了这孩子吗？为何要打掉？”
栾氏抹着眼泪，抽抽噎噎说道：“魏世子说他还在孝期，不能留孩子，让蓉儿先打了，等孝期满了就娶她进门，到时候再怀也不迟。可现在……现在蓉儿连生育都难了，这可怎么好！”
她忽然抓住薛嘉言的骼膊，眼神亮得有些偏执：“少亭媳妇，你不是认识宫里的太医吗？你快请一位好太医来给蓉儿瞧瞧！要是能治好，将来蓉儿嫁进伯府做了世子妃，你和棠姐儿还能跟着沾光呢！咱们可是一家人啊！”
薛嘉言听得心头冷笑，白眼都快翻到天上去了。
这母女俩到底有没有带脑子？戚倩蓉唯一能拿捏魏扬的，就是肚子里的孩子，如今孩子没了，她又落了不能生育的病根，魏扬那样的人，怎么可能还会娶她？怕不是连面都懒得再见了。
至于请太医？她又不是傻子。太医的人情有多金贵，她凭什么浪费在戚倩蓉身上？
她面上却摆出为难的神色，“贴心”提醒：“娘，您先别急着哭，咱们得往长远了想。倩蓉如今这情况，只能等将来孝期满了，嫁给魏世子。云阳伯跟太医署的院正大人交情不浅，咱们要是去请太医，不管是哪个太医来看，诊出倩蓉是落胎伤了底子，这事还能瞒得住吗？”
她顿了顿，看着栾氏脸色一点点变白，又接着道：“到时候伯府知道倩蓉不仅未婚失贞，还落了不能生育的病根，就算魏世子先前有过承诺，云阳伯能愿意让这样的媳妇进门？”
这番话象一盆冷水，浇得栾氏瞬间清醒了大半，嗫嚅着：“那……那可不能让伯府知道……”
薛嘉言见她听进去了，又道：“依我看，倒不如在民间寻访那些擅长调理女子身子的老名医。咱们多给些银子，让大夫上门来看，一来银子给足了，大夫尽心，说不定真能把倩蓉的病治好；二来咱们守着门，不让外人知道，既能瞒住这档子丑事，又能悄悄把身子养着，等魏世子一出孝，立马就能风风光光嫁过去，这不是比请太医稳妥多了？”
栾氏本就是个没主意的，被薛嘉言这么一分析，只觉得句句都说到了心坎里，哪里还敢再提请太医的事？她连忙点头，抹掉脸上的眼泪，赞同道：“你说得对！还是你想得周全！那你赶紧让人去寻民间的好大夫，多花点银子没关系，只要能把蓉儿的病治好！”
薛嘉言几句话哄着栾氏出了门，她又倒头睡下了。
自打顺天府将戚炳春“治家不严、以官压民”的折子递给工部，工部便将戚炳春工部大使的差事革了，他现在也跟周老实一样，就是个平头百姓了。
戚炳春不甘心，接连跑了三天，先去拜会从前工部的同僚，又去求曾有过一面之缘的吏部主事，可次次都是了吃闭门羹。
戚炳春此刻才后知后觉地明白，他能在工部混个九品大使做，不是因为他真的有什么能力，不过是人家看在薛嘉言父亲的面子上赏他的。
满心憋屈无处撒，戚炳春揣着仅剩的二两银子，拐进了城南的“倚红楼”，找他从前相好的红儿。
红儿见他来，脸上没了往日的热络，只淡淡叫小二上了几碟小菜一壶酒。
戚炳春喝得醉醺醺的，伸手就去拉红儿的手，语气含糊：“红儿……陪爷……今晚爷高兴……”
红儿却猛地抽回手，往后退了一步，脸上带着几分讥讽：“戚爷，您今日本子上只记了酒钱，可没记别的。小女子也要吃饭，您要是想寻乐子，先把银子付了再说。”
“你！”戚炳春气得脸红脖子粗，可摸遍全身，也凑不出再多的银子，只能眼睁睁看着红儿转身招待别的客人，把他晾在原地。一股从未有过的屈辱和挫败涌上心头，他摔了酒碗，阴沉着脸往家走。
刚到巷口，戚炳春就看见栾氏鬼鬼祟祟地往马寡妇家的方向走。