薛嘉言靠在马车车壁上，脑海里乱糟糟的全是关于孩子的念头，各种想法都冒了出来。
“东家，织坊到了。”
车夫的声音打断了她的思绪。薛嘉言定了定神，整理好衣襟，强压下心头的慌乱，推开车帘走了下去。
云绒呢的订单增加，原先送来的皮毛也全部销售一空，织坊里十分忙碌，来来往往全是人。
周掌柜面带喜色，正跟薛嘉言汇报着，外头响起吵闹声，他赶紧过去看了看。
织坊门口围着十几个人，为首的是个穿着锦缎长袍的中年男人，腰间挂着玉牌，满脸横肉，看到周掌柜来了，皮笑肉不笑道：“周掌柜，上次说的事怎么样了？我们高家也不白拿份额，出两千两银子买五成的股。”
周掌柜耐着性子辩解：“高七老爷，我们东家不缺银子，实在不需要人参股呀。”
高七老爷冷笑一声：“我高家要参股，是给你们面子，别给脸不要脸。”
周围十来个跟班也跟着起哄，有的甚至拿起织机上的线轴往地上摔，织工们吓得纷纷后退，场面一片混乱。
薛嘉言心头一沉，快步走上前。高七老爷见来了个衣着华贵的年轻妇人，眯起眼睛打量着她，忽然皱起眉头：“你这妇人，看着倒有些眼熟……”
薛嘉言认出来这人是谁了，是高氏的同族的堂弟，给高家打理生意的，从前父亲带着她去国公府时见过一面，她记性比较好，虽只一面却也认出来了。
薛嘉言上前道：“我这织坊是合法经营，朝廷自有法度，容不得旁人撒野。”
“法度？”高七老爷嗤笑一声，上前一步逼近她，语气嚣张，“在这通县，高家就是法度！强龙还不压地头蛇呢，你这妇人，也敢跟我讲法度？”
薛嘉言胸中的怒火瞬间被点燃，织坊里有许多身强力壮的汉子，只要她一声令下，定能把这伙人打得落花流水。
但她不能这么冲动，姜玄已经许久没有召她了，她不知道他如今还想不想要她，此时只能另想法子。
薛嘉言深吸一口气，缓缓开口，声音不大却字字清淅：“高七老爷或许不知道，我这织坊，前不久刚接了工部的军衣订单，五千件军衣已经查验合格，送进了工部大仓。”
高七老爷脸上神色变幻，他明白工部的订单意味着什么，一时弄不清织坊背后是否是哪位大人物。
他眼神闪铄了几下，最终咬了咬牙，狠狠瞪了周掌柜和薛嘉言一眼，便带着跟班悻悻地走了。
高七老爷带着跟班走远后，周掌柜眉头拧成了疙瘩，走到薛嘉言身边，声压低声音：“东家，您可别不当回事！这高七老爷是高家的人，背后站着的是高侍郎啊！今日他虽被您唬走了，可依着他的性子，定然不会善罢甘休。要不……我托人给张公公递个话？”
薛嘉言不语，告诉张鸿宝，就等于把这事告诉姜玄，她不想事事靠着姜玄，这样他只会更看不起她。
想到这里，薛嘉言缓缓摇头：“暂时不用，还没到那一步。你先让安抚好工人，接着赶工期，我来想办法。”
回京之后，薛嘉言让人给苗菁递了话，说是有事找他。
次日下晌，薛嘉言去了一趟苗家。
书房里燃着一盆银丝炭，暖意融融，苗菁正坐在案前翻看卷宗，见她进来，便放下手中的笔，站起来陪薛嘉言坐到一旁的圈椅上喝茶说话。
薛嘉言没绕圈子，坐下后直接开门见山：“苗大人，我今日来，是想向您打听件事——您这里可有高家的一些秘辛？尤其是关于高七老爷的。”
苗菁问道：“你问这个做什么？”
薛嘉言将通州织坊的事一五一十地说了，又道：“如今织坊正是赶工的时候，我不想被他搅了局，便想着给他找些麻烦，让他无暇顾及。”
苗菁听完，语气轻松了些：“我还当是什么大事。这事简单，我让人去通州织坊露个面，亮明锦衣卫的身份。高家虽有高侍郎撑腰，却也不敢明着得罪我们锦衣卫。”
“多谢苗大人好意，只是这事，我另有考量。苗大人或许知道，我与高家的恩怨，这些年我和母亲一直忍着，也早想给高家一些教训。”
苗菁指尖在案上轻轻敲了两下，缓缓开口：“要说能让高家闹腾的事，倒还真有一桩。今年夏日，高七老爷去江南采买，回来时给高侍郎带了个瘦马，偷偷养在桂花胡同一处带院子的私宅里，除了高侍郎和高七老爷的心腹，没几个人知道。”
“那瘦马进府不过三个月，就查出有了身孕。高侍郎得知消息后喜不自胜，常往桂花胡同跑。可他不知道，高七老爷打着送东西的旗号时常也过去，每次都要在宅子里待上一个时辰才出来。那瘦马腹中的孩子究竟是谁的，怕是连她自己都未必能说清。”
高侍郎的妻子杨夫人京中出了名的火爆脾气，当年高侍郎与她的侍女睡了，就被杨夫人闹得要打杀了那侍女，连御史都惊动了。
若是让杨夫人知道高侍郎不仅养了外室，还可能当了大王八，以她的性子，定然会闹得高家鸡犬不宁。到时候高七老爷深陷其中，哪里还有精力来通州找织坊的麻烦？
她放笑着道：“多谢苗大人指点。”
苗菁又道：“还有件事，目前暂时没有实据，不过或许对你有用。你不是一直在跟鞑靼做生意吗？若是在那边有人脉，可以悄悄打听打听。”
薛嘉言心中一动，往前倾了倾身：“苗大人请讲，是什么事？”
“上个月，锦衣卫在口外抓了一伙往鞑靼倒卖私盐的贩子，那头目为了求从轻发落，招认了不少同伙的事。”
苗菁的神色严肃了些，“他说，最近半年，有一伙人借着与鞑靼通商的名义，偷偷往那边贩铁。那头目还说，这伙人背后的靠山，似乎与高侍郎有关，只是他拿不出证据。”
往鞑靼贩铁可不是小事，尤其是生铁，一旦被查实，便是通敌叛国的大罪。
薛嘉言深吸一口气道：“好，我正让人去打听。若是真能查到证据，定不会让他们逍遥法外。”
“你可得小心些。”苗菁叮嘱道，“这毕竟是掉脑袋的买卖，对方势力定然不小，若是打草惊蛇，不仅查不到证据，还可能连累你自己。实在查不到也别勉强，保住自身安全才是要紧的。”
说完高家的事，苗菁带着几分不好意思，开口道：“关于戚少亭的死，皇上那边一直没发话，我这边也不好贸然动手。”
薛嘉言语气平静无波：“没关系，且再等等。”