薛嘉言看着他这副情真意切的模样，心里只觉得好笑。若是不知情的人见了，怕是真要以为他是个深情却无奈的丈夫。
薛嘉言压下心中的嘲讽，脸上却没显露半分，只是轻轻笑了一声，问道：“你现在跟我说这些话，是想做什么？”
戚少亭见她语气松动，声音放得更柔，满脸诚挚地说道：“嘉嘉，我知道你心里有气，也知道你受了委屈。可你要明白，他是帝王，后宫佳丽三千，不可能永远这样宠着你。等他新鲜感过了，你又该怎么办？日子终究还是得咱们夫妻俩一起过，生同寝，死同穴，咱们才是两口子。”
他顿了顿，又压低声音道：“先前的事，反正也没多少人知道，只要你能打开心结，忘了那些不愉快，咱们还象以前那样好好过日子，好不好？”
薛嘉言哪里不明白他的心思，他这是看她手上有了福运粮行，这么大一桩买卖，这辈子的富贵都不用愁了。
看着戚少亭这副自以为深情的模样，薛嘉言也忍不住，嘴角勾起一抹冰冷的笑，缓缓开口：“夫君这话的意思，是想做武胜军节度使龚美？哦，我倒是说错了，该叫刘美才是。若是真要如此，那夫君一家子可得跟我姓薛才是，至于往后能封个什么官，这个我可做不了主，倒要看皇上的意思。”
龚美是刘娥未入宫前的丈夫，当年得知襄王对刘娥有意，他不仅没有阻拦，反而主动将刘娥送入王府，之后还自称是刘娥兄长，改名刘美，靠着这层关系，后来竟也得了官职，享尽荣华。
薛嘉言这话，倒还抬高了戚少亭——龚美虽有攀附之心，却也坦荡，从不会拿“夫妻情分”“贞节”来道德绑架。
戚少亭指着薛嘉言，嘴唇哆嗦了半天，脸色由白转青，又由青转红，最终憋出一句带着怒意的话：“龚美改姓，那也是刘娥进了宫、得了圣宠之后！你如今不过是……不过是得了些好处，真有那造化能跟刘娥比吗？等你真有那日，再来跟我说这些！”
话说完，他也不等薛嘉言回应，猛地甩了甩袖子，气急败坏地转身就走。
薛嘉言看着他狼狈离去的背影，端起桌上的茶杯，抿了一口温热的茶水。
还有几日就是冬至了，戚炳春那个老东西，到时候就要被千刀万剐了。等戚少亭没了爹，又要按规制丁忧三年，不知那日他的脸色跟今日相比，哪个更难看呢。
两日后，薛嘉言准备出门，刚走出春和院，就被戚炳春拦住了。
他问道：“少亭家的，上回跟你说的事，怎么还没动静？”
薛嘉言心中冷笑，面上却堆起一抹温和的笑，轻声道：“您别急，此事已经有眉目了。说是至少能给个七品的实职，您老再耐心等等，过不了几日就该有准信了。”
她先给戚炳春画个大饼，让他在死前做个美梦。
戚炳春一听“七品实职”，眼睛瞬间亮了起来，脸上的褶子更深了，连连点头：“好好好！”
他原本还琢磨着，去福运粮行做个大掌柜，如今听闻有官做，哪里还看得上掌柜的差使？当即眉开眼笑地走了。
薛嘉言看着他离去的背影，嘴角的笑意渐渐淡去。她抬手摸了摸自己的小腹，那里还平坦如初，等冬至那日戚炳春一死，办丧事的时候，她的身孕就必须对外公布了。
一夜北风紧，转眼便到了冬至。各家要忙着祭祖，添衣，宴饮。
按例各衙门今日放假，杨主事从午后起就坐不住了，他有些日子没去找王寡妇了。
可他刚换好衣裳，忽然传来一阵急促的脚步声，他娘子李氏提着个鸡毛掸子进来了。
“杨永昌！你个没良心的！”李氏一把揪着他的衣领，“原来你同猫眼胡同一个寡妇勾搭上了！你当我是死的不成？”
杨主事慌得忙去掰她的手，脸涨得通红：“你别听外人瞎嚼蛆！”
“瞎嚼蛆？”李氏冷笑一声，抬手就往他脸上抓，“我说你这阵子怎么不碰我呢，原来是外头吃饱了！倒让老娘夜夜煎熬！你还敢狡辩！”
尖厉的指甲划过杨主事的脸颊，瞬间留下三道红痕，渗出血珠。
杨主事吃痛，猛地推开她，捂着脸颊骂道：“你疯了不成！撒什么泼！”
李氏坐在地上哭嚎起来，声音大得恨不得街坊都能听见：“我为你生儿育女，操持家务，你倒好，拿银子去睡寡妇！让我在家守活寡！我这就去吏部找你们大人评理，让大家看看你这伪君子的模样！”
杨主事这下真慌了，可不能因桃色丑闻毁了前程。
他忙上前拉李氏，好说歹说才把人哄住，又承诺给她打一套金首饰，这才把这场闹剧压下去。可脸上的三道抓痕火辣辣的疼，出门定然惹人议论，再去王寡妇家更是不妥。
杨主事对着镜子揉了揉脸颊，越想越觉得晦气，狠狠啐了一口：“泼妇！早晚休了你！”
嘴上骂着，他终究是没敢再去找王寡妇。
另一边，薛嘉言早就让司雨给戚炳春和栾氏备好了冬至的礼物，司雨交代了春桃，将礼物都送到戚炳春手里。
戚炳春拆开一看，瞧见那两块上好的杭绸，略尤豫了一下，终究没跟栾氏说声，揣着料子，拎着酒壶，脚步轻快地就往王寡妇家去。
消息很快传到薛嘉言耳中。她轻轻叹了口气，真是好言难劝该死的鬼，戚炳春想死，谁也拉不住。
冬至后的次日清晨，薄雾还没散尽，一片清冷。
栾氏还赖在榻上，忽听得外间一阵急促的脚步声，杨嬷嬷掀着帘角冲进来，鬓发都跑乱了，喘着粗气喊道：“太太！不好了！出大事了！”
栾氏被惊得猛地坐起来，头发散在肩头，睡眼惺忪却满是警剔：“慌什么？天塌下来了不成？”
杨嬷嬷扑到榻边，声音都带着哭腔，“我刚才去灶房打热水，才听说昨儿冬至，大奶奶给您和老爷都备了礼品，可咱们屋连影子都没见着！我赶紧去老爷的房里打听，才知道老爷头天就拎着礼品去了王寡妇家，整整一夜，都没回来！”
“什么？！”栾氏象是被兜头泼了盆冰水，瞬间清醒过来，抓起枕边的衣裳就往身上套，手指抖得连盘扣都扣错了位，“这个杀千刀的！拿我的东西给那娼妇！我去要回来。”
杨嬷嬷慌忙跟上，两人怒气冲冲地往巷口的王寡妇家赶。
此时的薛嘉言，正坐在桌旁喝茶。她难得早起，神色平静地等着热闹起来。