紫宸殿。
……
“如母后愿，朕不会立后，这后宫，就这么空着吧！”
姜玄声音冰冷。
太后气结，胸膛起伏，压抑着怒火道：“栖真，我宋家可扶持的皇子有很多！即便今日，我依然敢说这话！”
姜玄冷笑：“好，那朕等着母后再扶持一位皇帝！”
太后愣住，声音沙哑：“栖真，你知道，我不是这个意思！”
姜玄一把从衣架上取下厚重的大氅，胡乱地披在身上，连腰带都没来得及系紧，便快步朝着殿门走去。
到了殿外，姜玄走进冷风里，陆怀这时才从远处跑过来，声音慌乱又焦急：“皇上……”
“不必说了，回长宜宫。”
姜玄出声打断了他，不必陆怀说，他已知道了一切。
能把紫宸殿殿内殿外都安排妥当的人，这天下没有几人。
他此刻才明白，为何她支持他不选妃，不立后，原来是有她自己的打算。
姜玄觉得如鲠在喉，十分难受。
冷风吹得姜玄大氅烈烈作响，他一点儿也不觉得冷，反倒因胸中怒火而觉得周身燥热。
回到长信宫，姜玄立刻让人去备水，他要沐浴。
陆怀一边往浴桶里加温水，一边小心翼翼问道：“皇上，要宣苗大人来吗？”
姜玄隐在水中的拳头攥紧了，想了想还是摇摇头：“明日再说。”
夜半三更把苗菁宣过来太招眼了，这也不是什么急事，明天再说也是一样。
姜玄头靠在浴桶壁上，脑中一幕幕闪过紫宸殿的画面，回响着那些让他无法接受的话语。
他知道，今夜过后，前朝后宫的许多事情会变得不一样了，他需要布局，需要缜密的筹谋。
可愈是这样的时候，他愈是烦躁，竟怀念起青瓦胡同的小院，怀念那些缱绻与平淡。
待浴桶里的水温凉，陆怀忍不住上前提醒：“皇上，该起来了。”
姜玄起身，擦干水渍后换好衣裳，到了寝殿，千茉端了一杯参茶过来，姜玄眸色暗了暗，低声道：“千茉，你收拾一下，等会朕会安排你去行宫养胎。”
千茉急道：“皇上，婢子去了行宫，谁来伺候您呢？”
姜玄摆摆手：“你手头上若还有事，交代给玉珍，出去吧，把敖策叫进来。”
敖策是禁卫军副指挥使，是姜玄的心腹之一。
千茉心神不宁出了寝殿，找到陆怀低声问道：“陆公公，我怎么觉得皇上今夜不对，出了什么事？”
在紫宸殿时，陆怀的心被吓得都要跳出来了，如今才刚刚回到原位，他哪里敢说，只说是近来政务繁忙，皇上累了。
千茉去了偏殿找到玉珍，把她要去行宫的事情说了，又把手头上的事情交代了。
玉珍道：“你放心去吧，这会人手也够，我们会伺候好皇上的。”
千茉一脸怅然，低低嗯了一声，玉珍道：“你愁什么，你这福气，说起来谁不羡慕。”
千茉木然道：“有什么好羡慕的，这里面的事情，别人不知道，你还不知道吗。”
不多时，陆怀进来说，请千茉出去，敖指挥使已经安排好人送她出宫去了。
第二日一早，长乐宫的沁芳姑姑带着宫人过来，说是长信宫离紫宸殿太近，紫宸殿常有朝臣来往，怕惊扰了她养胎，奉太后命把她接到长乐宫去住。
陆怀陪笑道：“沁芳姑姑，美人前几日身子不适，太医诊治后建议静养，她喜欢泡汤泉，皇上已经把她送到行宫去养胎了。”
沁芳蹙眉，脸上神情十分冷肃，盯着陆怀看了两眼，冷哼一声，转身带着人走了。
陆怀擦了擦额头冷汗，去了偏殿。这时张鸿宝来了，陆怀附耳把昨夜的事情告诉了张鸿宝，张鸿宝震惊得半晌没说出话，瞪大了眼睛，呆呆地站了一会。
陆怀苦笑道：“这宫里就这两位主子，眼下肯定要开始斗法，咱们可得紧着些，千万别被抓住把柄。”
张鸿宝回过神来，连连称是。
下朝后，张鸿宝把长乐宫今日派人来接千茉的事情说了，姜玄没说什么，只是吩咐道：“跟敖策说一下，一定要守好行宫，再去把苗菁叫过来。”
昨夜姜玄便已猜到接下来会发生什么，他并不着急，念在曾经的恩情，他无论如何都会给她留些情面的。
长乐宫安静了几日，太后称病不出，这几日食不下咽，寝不安眠，她美丽的容颜看着也憔瘁了几分。
寝殿内，太后头戴抹额，半靠在迎枕上闭眼小憩。
宫女慧婉进来小声对沁芳姑姑道：“姑姑，内务府送来四十盆极品菊花，还是咱们宫里一半，长宜宫一半吗？”
沁芳姑姑蹙眉，正要开口，太后缓缓道：“还是按照旧历吧，有‘凤凰振羽’和绿萼菊花的话，全都送到长宜宫去。”
慧婉低头应是，出去安排人送菊花。另一宫女则端了参汤进来。
沁芳姑姑接过参汤，坐在绣墩上喂太后喝。
半碗参汤下去，太后疲惫地摆摆手，沙哑着道：“不喝了。”
沁芳姑姑满脸怜爱地看着她，把汤碗放到一旁，小声道：“主子何必自苦。上次春狩，李嬷嬷那样做，也是为了主子您，可您知道后，却还是顺着皇上的意思，把李嬷嬷送走了。若那次春狩就成了事，今日只怕也不是这个局面了。”
太后心情实在糟糕，摆摆手：“你出去吧，让哀家静一静。”
沁芳姑姑出去后，太后将手边一本手札拿起来看。
这是一本诗词摘抄手札，笔迹带着几分生涩拙意，是初学者书写的。
太后眼前闪过一幕幕旧时光，明明自己与他有再造之恩，却不料今日会弄成这样。
她捏着手札的手指略微用力，眸色晦暗不明，不知在想什么。
数十个太监抬着菊花到了长宜宫，张鸿宝命人接下来，一盆一盆摆放到位。
黄昏时姜玄回来，瞧见暖阁里几盆菊花开得正好，旁边又有高脚雁鱼铜灯照着，展开的花瓣流光溢彩，真如凤凰展翅、振羽欲飞。
他本就偏爱菊花，站在一旁细细看了会，忽叫来张鸿宝：“你把这两盆送去给她。”
他没有说明“她”是谁，但张鸿宝就是知道。
“是。老奴知道了，这花明儿一早就会到薛主子屋子里。”张鸿宝笑着说。
“别叫她知道是我送的。”姜玄又补充道。
张鸿宝脸上笑容僵了一瞬，嘴上应了，心里却犯嘀咕，送都送了，瞒着有什么意思，还不如不送。