北镇抚司诏狱深处，最阴湿幽暗的一间牢房。
戚少亭蜷缩在铺着薄薄一层稻草的角落，身上还是被抓那日穿的锦袍，如今已污秽不堪，沾满尘土与污渍。
他并没有被上刑，因此身上并无伤口。但精神上的恐惧，早已将他折磨得形销骨立，眼窝深陷，一有风吹草动便惊惶四顾。
自被关进来，他便疑神疑鬼，怀疑有人要毒杀他，连狱卒送来的饭食也不敢碰。头两日，他还让关在隔壁的小厮阿吉先尝，确认无事才敢哆哆嗦嗦地吃几口。这举动被送饭的狱卒看在眼里，那满脸横肉的汉子嗤笑一声，什么也没说。
第三日，饭食照常送来。戚少亭习惯性地看向隔壁，小声唤：“阿吉？阿吉？”却无人应答。
狱卒咧开嘴，似笑非笑道：“戚大人别喊了，你那小厮啊，挪出去了。”他语气里的漫不经心，让戚少亭浑身血液都凉了。
阿吉死了？还是……被处置了？越是没有答案，越是让人害怕。
从那天起，戚少亭真正陷入了孤立无援的绝境。他一个人对着空荡荡、只有老鼠窸窣声和远处隐约哀嚎的牢房，恐惧如同冰冷的毒蛇，缠绕着他，越收越紧。
他不敢睡，怕睡过去就再也醒不来；不敢吃，怕饭里下了无色无味的剧毒。短短几日，他迅速憔瘁，嘴唇干裂起皮，神智在崩溃边缘徘徊。
“大人……大人！”
终于在一次狱卒路过时，戚少亭扑到冰冷的铁栏前，双手死死狱卒的腿脚，声音嘶哑颤斗，带着哭腔，“别走！求求你，别走！帮我……帮我传个话！传给长公主！对，传给长公主殿下！我有要事禀告！”
那狱卒脚步未停，甚至连眼皮都懒得抬一下，一脚踢翻他，仿佛没听见般径直走了过去。
这日，苗菁来上值，听完负责看守戚少亭的狱卒何大力例行禀报诏狱一些事情，当听到“戚大人几次三番想传话给长公主”时，他冷硬的眉梢几不可察地挑了一下。
“哦？”苗菁的声音平淡无波，“长公主？他倒会攀扯。去，问问他，要传什么话。”
“是。”何大力领命，转身去了牢区。
戚少亭正抱着膝盖，头埋在臂弯里瑟瑟发抖，忽听牢门铁锁哗啦作响，吓得猛然抬头。见是狱卒端着饭食走过来，他眼中骤然爆发出濒死之人抓住救命稻草般的光芒，连滚爬爬扑到栏边。
“大人！大人您回来了！求您，发发慈悲！”他语无伦次，压低了声音，却因急切而显得尖锐，“请您一定帮我给长公主府递个话！就说……就说我知道她在封地的秘密！只要殿下肯救我出去，我愿永世效忠殿下！”
他见狱卒面无表情，心中更慌，以为筹码不够，急忙补充，声音里带着谄媚和诱惑：“大人！若您能帮我递这个话，便是我的再生父母！待我出去，定有重金酬谢！不，不止金银！我……我在还有几处产业，都可赠与大人！求您了！”
说着，他手忙脚乱地从腰带上拽下玉佩，这是他身上唯一值钱的东西，他哆哆嗦嗦地从栏杆缝隙里塞出去，满脸乞求地望着狱卒。
何大力垂下眼皮，看了一眼那玉佩，嘴角几不可察地撇了一下，似笑非笑。他伸手，用两根手指拈起那玉佩，随手揣进怀里，依旧没说话，放下饭食，转身锁好牢门便走了。
戚少亭望着他离去的背影，心中七上八下，不知这贿赂和消息能否奏效。但他已别无他法，只能将全部希望寄托于此。
何大力回到刑房，将玉佩掏出放在苗菁面前的桌案上，一五一十复述了戚少亭的话。
苗菁听完，唇边缓缓溢出一丝冰冷刺骨的讥笑，那笑意却未达眼底：“长公主的秘密？呵，真是……嫌自己死得不够快。”
他屈指，轻轻敲了敲桌面，随即下令：“把人看严了，一只苍蝇也不许飞进去惊扰。今夜……会有人来‘见’他。”
他顿了顿，补充道：“过了今夜，就送他上路。”
深夜，北镇抚司诏狱。
薛嘉言裹在一袭宽大的墨黑披风里，风帽低低压下，遮住了大半张脸，只露出一双眼眸，亦步亦趋跟在苗菁身后。
厚重的铁门次第打开又关上，发出沉闷的回响，最终停在了最深处那间牢房前。何大力熟练地打开门锁，侧身让开。
苗菁并未进去，只是侧首，与薛嘉言的目光短暂交汇，薛嘉言轻轻颔首，苗菁便带着何大力退出去了，将这一小方空间，完全留给了里面的两个人。
牢房内，一灯如豆，光线昏黄黯淡，勉强勾勒出角落里一团蜷缩的黑影——那是戚少亭。
薛嘉言走近几步，隔着冰冷粗硬的铁栏，看着马哥前世给她带来无尽痛苦的男人。她缓缓摘下风帽，低低喊了一声。
“戚少亭。”
牢房里蜷缩的影子猛地一颤！昏沉中的戚少亭如同被针刺中，骤然惊醒，茫然四顾。
待他浑浊惊恐的目光，终于聚焦在牢栏外那张熟悉的脸庞时，他灰败死寂的脸上，瞬间爆发出溺水者抓住浮木般的狂喜的光彩。
“嘉嘉？！嘉嘉！是你！真的是你！”他几乎是手脚并用地从稻草堆里扑爬到栏杆边，脏污的手指死死抓住铁栏，指节因用力而泛白，声音激动。
“嘉嘉！你来了！你是来救我的对不对？我就知道！快，快救我出去！”
他语无伦次，涕泪横流，曾经那副道貌岸然的文人皮囊早已碎得干干净净，只剩下最原始的求生欲。
薛嘉言看着他，看着他这副癫狂失态的模样。恍惚间，她仿佛看到了前世的自己——那个抱着棠姐儿冰冷的小身子，在空荡荡的庭院里嘶喊哭号、状若疯妇的自己。
真真是报应不爽。
冰冷的快意和深沉的悲凉，沉沉地划过薛嘉言的心头。
戚少亭见薛嘉言一直没说话，不由有些慌了。
“嘉嘉！我们几年夫妻，情分难道都是假的吗？我们还有棠棠，棠棠那么可爱，她才那么小，你忍心让她成为一个没有父亲的孩子吗？嘉嘉，我求求你，看在我是棠棠父亲的份上，你救救我！”