夜深，甘露殿。
五位衣着华贵，须发皆白的老者，步履蹒跚地走出了殿门。他们的脸上，再无来时的倨傲与矜持，只剩下一种被时代洪流迎面痛击后的茫然与空洞。
他们等了三天，等来的却不是一场唇枪舌剑的谈判，而是一场单方面的宣告。
那位年轻的帝王，甚至没有与他们争辩经义，没有斥责他们垄断学问。他只是云淡风轻地，当着他们的面，展示了两样东西。
一样，是雪白、轻薄，却又韧性十足的新纸。
另一样，是一张印着密密麻麻字迹的书页，字迹清晰工整，与雕版印刷毫无二致。
“此纸，成本不及旧纸一成。”
“此法，一日可印书千册。”
杨辰当时的声音很平静，却像两记重锤，彻底敲碎了他们心中最后一点侥幸。
他们赖以生存数百年的根基——对知识的垄断，就在这一刻，被釜底抽薪，轰然倒塌。
当知识变得廉价，当天下寒门都能轻易读到圣贤书时，他们这些所谓的“经义世家”，还剩下什么？
“朕的新学，会收录百家经典，包括你们各家的传世之作。”杨辰最后说道，“朕还会亲自为这些经典做注。你们各家，可派族中最优秀的子弟，入印书监，协助朕，一同完成这件功在千秋的大业。”
这是阳谋。
是给他们留的一条体面的，也是唯一的活路。
要么，顺应潮流，加入这场变革，成为新秩序的参与者，或许还能分一杯羹。
要么，抱着腐朽的旧规矩，被这滚滚而来的新时代，碾得粉身碎骨。
殿内，萧美娘与长孙无垢看着那几位失魂落魄离去的背影，心中感慨万千。
“陛下此举，兵不血刃，却胜过千军万马。”萧美娘轻声叹道，“经此一役，世家大族，再难成为朝堂的掣肘。”
长孙无垢的眸子里，则闪烁着别样的光彩：“臣妾更在意的，是那印书之法。若真能一日印书千册，不出十年，天下士子之心，都将尽归陛下所有。”
杨辰笑了笑，走到殿外的廊下，望着夜空中那轮明月。
“笔杆子再厉害，也需要刀把子来保驾护航。”他轻声说道，“走，陪朕去看看，朕的刀，磨得够不够快。”
……
长安城外，渭水之畔。
昔日李世民屯兵的营地早已被拆除，取而代之的，是一片更为广阔、更为肃杀的巨大军营。
这里，是定国军的大本营。
当杨辰带着萧美娘与长孙无垢，在罗成、平阳公主等人的护卫下，抵达时，天刚蒙蒙亮。
军营里，已经响起了震天的操练声。
数万名士兵，赤裸着上身，在清晨的寒气中，呼出的白气如龙，他们的呐喊声，汇聚成一股冲天的声浪，仿佛能将天边的云层都震散。
杨辰没有惊动任何人，只是登上了营地中央最高的一座点将台。
从这里望去，整个军营的景象，尽收眼底。
李靖与徐茂公，一文一武，正并肩站在台下，对着一片巨大的沙盘，指指点点，激烈地争论着什么。
“药师，你的阵法太过严苛，我瓦岗的老兄弟们，散漫惯了，一下子接受不了如此严密的约束，强行推行，恐生哗变！”徐茂公的眉头紧锁，他更关心的是人心与士气。
“茂公此言差矣！”李靖寸步不让，他手中的竹竿，在沙盘上画出一道道精准的线条，“慈不掌兵！军队，乃国之利器，靠的不是兄弟义气，而是铁的纪律！令行禁止，如臂使指，方能战无不胜！瓦岗军虽勇，但阵型散乱，各自为战，遇上真正的精锐，一冲即溃。若不加以整顿，日后必成大患！”
两人争得面红耳赤，谁也说服不了谁。
这正是定国军目前最大的课题——如何将成分复杂的部队，整合成一支真正意义上的强大军队。
定国军的兵源，主要有三部分。
一部分，是徐茂公和罗成带来的瓦岗旧部，这些人是百战余生的老兵，悍不畏死，但纪律散漫，江湖习气重。
一部分，是平阳公主的娘子军，纪律严明，擅长山地作战和弓射，但数量较少，且与男兵混编，多有不便。
还有一部分，则是收编的李唐降兵和关中新募的兵卒，人数最多，但战斗经验和忠诚度，都有待考验。
将这三股人马糅合在一起，其难度，不亚于发动一场大战。
杨辰看着台下争论的两人，没有插话，只是微微一笑。
他要的，就是这种争论。
李靖的“法”，与徐茂公的“情”，看似矛盾，实则互补。只有将这两者完美结合，才能锻造出一支既有铁血纪律，又不失人情凝聚力的王牌之师。
他的目光，越过二人，投向了远处的骑兵校场。
“驾！”
一声暴喝，如同平地起惊雷。
一道银色的闪电，划破了晨曦的薄雾。
罗成身披亮银甲，手持五钩神飞枪，正催动胯下那匹神俊的白马，以一种不可思议的速度，在校场上奔驰。
他身后，数千名骑兵紧紧跟随，卷起漫天烟尘。
在罗成的带领下，这支骑兵时而如利剑般穿插，时而如圆盾般合围，时而又如长蛇般迂回。阵型的变换，行云流水，充满了暴力与美感。
“好！”
杨辰身边的平阳公主，忍不住低声喝彩。她也是知兵之人，一眼便看出，罗成练的，是骑兵最难的协同作战。
“罗将军天纵奇才，他似乎将北地游牧的骑射之术，与中原的枪阵冲锋，结合在了一起。”平阳公主的眼中，异彩连连，“你看，他们既有狼群般的灵动，又不失山崩般的冲击力。天下骑兵，恐怕无人能出其右了。”
就在这时，校场上，一名身材魁梧的骑兵都尉，似乎有些不服气，催马上前，对着罗成大喊了几句什么。
那人杨辰认得，是瓦岗旧将，勇猛有余，却素来桀骜不驯。
罗成勒住马，似乎与他说了几句。
那都尉摇了摇头，竟是拍马舞刀，朝着罗成冲了过去。
“胡闹！”平阳公主秀眉一蹙。
杨辰却摆了摆手，示意她不必担心，脸上反而露出一丝看好戏的笑容。
只见罗成面对冲来的都尉，不闪不避，甚至连手中的长枪都没有抬起。
就在两人即将交错的瞬间，罗成身体猛地向一侧倾斜，以一个匪夷所思的角度，探出手臂，竟是直接抓住了那都尉的腰带。
那都尉还在前冲，身体却被一股巨力硬生生从马背上拽了下来。
罗成手臂一甩，那都尉一百六七十斤的身体，就像个破麻袋一样，被他轻描淡写地扔出了七八米远，在地上滚了好几圈才停下。
整个过程，快如电光石火。
校场上，瞬间鸦雀无声。
所有骑兵，都用一种看怪物的眼神，看着那个依旧稳坐马背，神情淡然的银甲小将。
那名被摔得七荤八素的都尉，挣扎着爬起来，顾不上拍打身上的尘土，几步跑到罗成马前，“噗通”一声单膝跪地，抱拳高喊：“将军神威！末将服了！”
“末将等，心服口服！”
他身后，数千名骑兵，齐刷刷地翻身下马，单膝跪地，声震四野。
那些瓦岗出身的老兵油子们，眼中最后一丝不驯，也化作了狂热的崇拜。
在军中，最简单的道理，就是强者为尊。
罗成用最直接，最霸道的方式，赢得了所有人的敬畏。
杨辰满意地点了点头，目光又转向另一边的步兵方阵。
平阳公主李秀宁，褪去了平日的宫装，换上了一身利落的戎装，正手持令旗，站在一方高台上，亲自指挥着步兵的阵法演练。
“左翼前突！长枪准备！”
“中军后撤！盾牌手结阵！”
“弓箭手抛射！三轮急射！”
她的声音，清亮而又果决，在嘈杂的操场上，清晰地传到每一个士兵的耳朵里。
数万人的步兵方阵，在她的指挥下，如同一台精密的战争机器，进退有度，攻守兼备。
特别是其中一支由女子组成的队伍，她们身形或许不如男兵魁梧，但动作却更为迅捷，射出的箭矢，也更为精准狠辣，正是被整合进来的娘子军。
她们与男兵混编在一起，非但没有丝毫违和，反而像催化剂一样，激起了那些男兵们的好胜心。谁也不想在一个女人面前，丢了脸面。
“秀宁治军，自成一派。”杨辰身边的萧美娘，看着这一幕，由衷地赞叹道，“她不以威压，而以才干服人。她将娘子军打散，编入各营，既解决了男女混编的诸多不便，又用娘子军的纪律性，去带动那些散漫的兵卒。此等巧思，非大将之才不能为。”
杨辰深以为然。
将星璀璨，谋臣如雨。
李靖的法，徐茂公的情，罗成的勇，平阳的智。
再加上萧美娘的内政，长孙无垢的财政，红拂女的情报……
他看着眼前这片热火朝天的景象，看着这些为了同一个目标而奋斗的文臣武将、红颜知己，一股前所未有的豪情，在胸中激荡。
这天下，已然是他囊中之物。
就在他心潮澎湃之际，一名背插令旗的斥候，如同一支离弦之箭，从远处飞奔而来。
他甚至来不及下马，在距离点将台还有十几步远的地方，便翻身滚落，连滚带爬地冲到台下，声音嘶哑，带着极度的疲惫与焦虑。
“报——！”
“启禀陛下！八百里加急军情！”
台上的气氛，瞬间一凝。
李靖和徐茂公停止了争论，罗成和平阳公主也纷纷侧目。
杨辰的眉头，微微皱起。
如今四海升平，李世民也已溃败，哪里来的八百里加急？
“讲。”
那名斥候喘着粗气，从怀里掏出一份被汗水浸湿的军报，双手呈上，声音颤抖着说道：
“陛下……秦王李世民……他……他不见了！”
“什么叫不见了？”杨辰的心，猛地一沉。
“我等奉命，一路‘护送’唐军败兵西撤。可就在三日前，我们发现……败军之中，已无李世民踪影。他……他竟是带着数十名亲卫，金蝉脱壳，不知所踪！”
斥候抬起头，脸上满是惶恐与自责。
“我们……跟丢了！”