甘露殿内，那股由刺客带来的紧绷气息尚未完全散尽，又被一场即将到来的远征搅动得暗流涌动。
“情圣卫队”这个名号，终究只在杨辰的嘴边停留了片刻，便被他自己笑着否决了。可那口“万斤铜锅”的旨意，却已随着传令官的脚步，送往了工部，像一颗投入平静湖面的石子，在长安城的上层圈子里，荡开了无法忽视的涟漪。
徐茂公站在舆图前，眉头依旧没有舒展开。他已经接受了远征的必要性，可一想到皇帝要用八千孤军去“迎亲”，他的心就始终悬在半空。这哪里是迎亲，分明是把龙袍当赌注，押上了一场胜负难料的豪赌。
李靖则完全是另一番模样。他仿佛已经看到了草原上的刀光剑影，那张沉静的脸上，竟透着几分棋逢对手的亢奋。他甚至开始和徐茂公讨论起那口铜锅的战略价值。
“徐公，此锅，妙啊。”李靖的手指在舆图上虚点，“其重万斤，声势浩大，足以将所有人的目光都吸引到‘迎亲’这件事上。如此一来，我军轻骑的真实意图，便能被这口大锅完美地遮掩过去。陛下此举，看似荒唐，实则是一招绝妙的障眼法。”
徐茂公张了张嘴，看着李靖那一脸“我懂了”的表情，心中只剩下一声叹息。一个敢想，一个敢做。他这个负责谋划后路的，只能把心提到嗓子眼，绞尽脑汁地去想，如何才能让这近乎疯狂的计划，多一分胜算。
长孙无垢安静地侍立在杨辰身侧，为他续上热茶。她的手很稳，一夜的惊魂，似乎并未在她身上留下太多痕迹。可那微垂的眼帘下，却藏着一丝无人察觉的忧虑。她看着自己的男人，在谈笑间定下这等关系到国运存亡的大事，心中既有骄傲，又有挥之不去的牵挂。
就在这时，殿外传来内侍的通传声。
“启禀陛下，平阳公主求见。”
杨辰端起茶杯的手顿了顿。她来了。
“宣。”
话音刚落，一道飒爽的身影便出现在殿门口。平阳昭公主李秀宁，并未穿繁复的宫装，而是一身利落的软甲，腰间悬着长剑，长发高高束起，整个人就像一柄出了鞘的利剑，锋芒毕露。
她快步走入殿中，目光越过徐茂公与李靖，径直落在御座之上的杨辰身上。那双明亮的眼眸里，没有小儿女的柔情，只有将领面对主帅时的坚定与热切。
“臣，参见陛下。”她躬身行礼，动作干净利落。
“平身。”杨辰放下茶杯，看着她，“这么晚了，还没歇息？”
“北征在即，臣，睡不着。”平阳公主直起身，开门见山。她的声音清脆，带着金石之音，“臣听闻，陛下将亲率‘天子亲军’，北上草原？”
“不错。”
“臣请命！”平阳公主没有丝毫犹豫，向前一步，掷地有声，“请陛下准许，臣率麾下娘子军，充任‘天子亲军’之先锋！”
此言一出，殿内几人的目光，齐齐汇聚到她的身上。
徐茂公的眉头皱得更深了。先锋，意味着要为大军披荆斩棘，意味着要面对最直接的危险，是整个军队中伤亡最高的位置。他下意识地就想出言反对。
可平阳公主却没给他开口的机会，她的目光始终锁定着杨辰，继续说道：“陛下，臣并非一时冲动。臣有三个理由。”
“第一，我娘子军自山西起兵，兵源多为北方边民，人人善于骑射，久经战阵。草原作战，正是我军所长。”
“第二，臣在山西经营多年，对北方的气候、地形了如指掌。哪里有水源，哪里有密道，哪里适合宿营，哪里暗藏杀机，臣都心中有数。这在孤军深入的草原上，至关重要。”
“第三，”她顿了顿，语气愈发坚定，“李靖将军的‘斩首之战’，要义在于‘快’与‘奇’。我娘子军皆是轻骑，来去如风，正合此道！为陛下踏平前路，扫清障碍，我娘子军，当仁不让！”
一番话说得条理清晰，铿锵有力。她不仅是在请战，更是在向杨辰陈述，她的娘子军，是这次北征计划中，不可或缺的一环。
殿内，一片寂静。
长孙无垢看着眼前这位英姿飒爽的公主，心中涌起一股复杂的情绪。她敬佩李秀宁的胆识与气魄，也为杨辰能有如此臂助而欣慰。可同时，那份对战事的担忧，也因此变得更加具体。
杨辰静静地看着她，脸上看不出喜怒。他等平阳公主说完，才缓缓开口，声音听不出波澜。
“先锋，意味着九死一生。你将是第一个踏入突厥腹地的人，你麾下的每一步，都可能踩在敌人的陷阱上。草原不是太行山，那里没有可以据守的关隘，只有一望无际的杀机。一旦被狼群围住，你们，将孤立无援。”
他的话语很平静，却将先锋将要面临的残酷现实，血淋淋地剖开，摆在了平阳公主的面前。
这不是在拒绝，而是在确认。他需要知道，他的公主，他的将军，是否真的准备好了，去面对那片蛮荒之地最恐怖的一面。
平阳公主迎着他的目光，没有丝毫退缩。
她的嘴角，甚至微微向上扬起，勾起一抹自信而又骄傲的弧度。
“陛下，臣随您自太原入关中，一路浴血，为的，不是在长安城中，当一个养在深宫里的公主。”
她的手，按在了腰间的剑柄上，那冰冷的触感，让她心中的战意愈发昂扬。
“这柄剑，是用来为陛下开疆拓土的，不是挂在墙上，惹人观赏的。”
她抬起头，那双明亮的眸子里，仿佛燃烧着一团火焰。
“娘子军的意志，便是臣的意志。我们不怕死，我们只怕，在陛下征战天下之时，被遗忘在身后。”
最后那句话，她说得很轻，却像一记重鼓，敲在了杨辰的心上。
这不仅仅是一个将领的请战书，更是一个女人，对自己心爱男人的宣言。她要的，是并肩作战，是生死与共。
杨辰看着她，沉默了片刻。
他忽然笑了。
那笑容，驱散了殿内所有的凝重，像是初春的暖阳，融化了最后的冰雪。
“好。”他站起身，走到平阳公主面前，亲手为她理了理略显凌乱的鬓发。
“朕的先锋，正需要一位既懂得弯弓射雕，又熟悉北方风雪的统帅。”
他看着她的眼睛，一字一句地说道：“朕，准了。”
得到肯定的答复，平阳公主那一直紧绷的肩膀，才微不可察地松弛下来。她的眼中，闪过一丝难以抑制的喜悦。
就在这时，殿外，一个洪亮如钟，充满了旺盛精力的声音，由远及近，毫无征兆地响了起来，打断了殿内刚刚确定的任命。
“哈哈哈！我就知道，这种好事，肯定少不了公主殿下！”
话音未落，一道银色的身影已经风风火火地闯了进来，盔甲碰撞，发出清脆的声响。
“陛下！去草原揍那帮突厥崽子，您可不能不带上我罗成啊！”