狼嚎谷的黄昏，被血色浸透。
夕阳的最后一缕光，挣扎着从山岗的剪影后探出，却被谷口那座新筑的京观挡住了去路。
那是由一颗颗突厥人的头颅堆砌而成的小丘，面目狰狞，死不瞑目，无声地向着草原诉说着一场惨烈至极的溃败。
浓重的血腥味混杂着牛羊肉的香气，形成了一种令人作呕的诡异味道，在谷地上空盘旋不散。
定国军的士兵们默默地打扫着战场，将一具具尸体拖走，将一匹匹无主的战马收拢。他们脸上的狂喜已经褪去，取而代之的是一种战后的疲惫，以及对自家主帅愈发深沉的敬畏。
不远处，那口巨大的行军锅依旧热气腾腾。伙夫们正用大勺给排着队的士兵分发肉汤，只是这一次，再也没有人抱怨或者嬉笑了。每个人都默默地接过，默默地喝着，仿佛在进行某种仪式。
罗成也端着一碗肉汤，但他没有喝。
他站在那座京观前，银甲上的血迹已经凝固成暗红色，手中的亮银枪插在身旁的土地里，枪缨被风吹得轻轻摆动。
他看着那些曾经不可一世的头颅，脑海中不断回放着这短短一天内的地狱与天堂。
从最初的憋屈，到追击时的狂傲，再到被围困时的绝望，最后是援军天降时的震撼。
这一切，都像是一场被精准操控的梦。
“还在想？”
一个声音从背后传来。
罗成回头，看到杨辰正缓步走来，他身后跟着李靖和平阳公主。
“末将……有罪。”罗成放下汤碗，单膝跪地，头颅深深垂下。
这一次，不是因为请战，而是发自内心的请罪。
“你有何罪？”杨辰的语气很平静。
“末将……轻敌冒进，致使三千燕云铁骑身陷绝境，折损近半……”罗成的声音带着颤抖，“若非公主殿下及时来援，末将……早已是谷中枯骨，更会让我大夏精锐，全军覆没。”
“起来吧。”杨辰没有去扶他，“朕说过，要你输。你做得很好。”
罗成猛地抬头，眼中满是不解。
“末将不明白。为何……为何要用我袍泽兄弟的性命，来换这一场‘输’？”
杨辰没有回答，而是看向了李靖。
李靖抚着短须，微微一笑，走上前，指着狼嚎谷的地形。
“罗将军，你可知，兵法有云，‘置之死地而后生’？”
他捡起一根树枝，在地上画了一个简单的示意图。
“陛下命你‘输’，并非真的要你败。而是要你这柄最锋利的矛，去戳破敌人最坚固的盾。你追亡逐北，杀得兴起，正是突厥人眼中‘中原将领有勇无谋’的最好写照。他们会轻视你，会迫不及待地想吃掉你这块肥肉。”
李靖的树枝，点在了代表狼嚎谷的那个狭长地带。
“薛延陀部倾巢而出，在此设伏，自以为万无一失。可他们忘了，当狼群倾巢而出围猎时，它们的巢穴，也是最空虚的时候。”
“若一开始，我军便大举压上，薛延陀部见势不妙，可战可退，主动权仍在他们手中。我军远道而来，陷入追逐战，于我不利。”
“所以，必须有一个诱饵，一个足够分量，能让薛延陀部不惜一切代价也要吃下去的诱饵。而你，俏罗成，燕云铁骑的主将，就是这个最好的诱饵。”
罗成的脸色一阵青一阵白，他终于明白了。
原来，他所以为的荣耀和耻辱，都只是计划的一部分。
平阳公主也走了过来，声音清冷地补充道：“陛下算准了薛延-陀部会在此地设伏，也算准了他们会将主力放在谷口与谷底，以骑射消耗。他们唯一的疏忽，就是这两侧看似难以攀登的山岗。”
“我娘子军不入谷，而是强攻高地。这便是‘不救之救’。我们不去救你的人，而是去打乱敌人的部署，去攻击他们最薄弱的环节。如此，你在谷内的压力自解，他们自顾不暇，这盘死局，就活了。”
李靖接过话头，脸上的笑意更浓：“公主殿下占据高地，将薛延陀部压制在谷内，使其进退失据。我再率主力大军正面封堵谷口，断其退路。而被陛下策反的仆骨部，则绕后焚其粮草，乱其军心。”
他的树枝在地上画了一个大大的包围圈，将所有的一切都圈了进去。
“如此，诱饵变成了尖刀，猎人变成了猎物。这便是‘反客为主’。”
听完这番话，罗成彻底呆住了。
他感觉自己的后背一阵发凉。
原来一场看似惊心动魄、险死还生的血战，在陛下和军师眼中，不过是一场按部就班的沙盘推演。
每一步，每一个人的反应，甚至是他自己的骄傲和冲动，都被计算得清清楚楚。
这是何等恐怖的算计！
“至于你折损的弟兄，”杨辰终于开口，声音低沉了几分，“朕会追封他们为烈士，抚恤金十倍发放。他们的家人，朕会养。他们的荣耀，将刻在长安的纪功碑上，永世不忘。”
他走到罗成面前，亲手将他扶起。
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“朕要你知道，慈不掌兵。有时候，必要的牺牲，是为了换取更大的胜利。朕更要你知道，朕信你，才敢将这最危险的任务，交给你。”
罗成看着杨辰那双深邃的眼睛，心中最后的一丝芥蒂，也烟消云散。
他重重地抱拳，单膝跪地，这一次，声音无比坚定。
“末将，谢陛下教诲！从今往后，罗成的命，便是陛下的！陛下剑锋所指，末将万死不辞！”
杨辰满意地点了点头，将他拉起，拍了拍他的肩膀。
“去吧，喝了那碗汤，好好睡一觉。明天，还有更重要的事情，等着你去做。”
……
中军大帐内。
被派出去的那个仆骨部百夫长，此刻正一脸狂热地跪在杨辰面前。
“陛下！小人幸不辱命！薛延陀部的粮草辎重，已尽数焚毁！‘仆骨部奉大夏皇帝之命，讨伐叛逆’的口号，已经传遍了那片草场！”
“做得好。”杨辰示意他起来，“你回去告诉仆骨歌滥，薛延陀部的草场、牛羊、女人，朕都赏给他了。另外，朕再送他五百套我定国军的制式铠甲和兵器。”
百夫长闻言，激动得浑身发抖。
那可是中原的精良铠甲！五百套，足以让他仆骨部的战力，瞬间提升一个档次！
“告诉他，朕只要他做一件事。”杨辰的语气变得玩味起来，“帮朕，把这草原上的水，搅得再浑一些。谁不服颉利可汗，谁对现状不满，就让他们来找朕。朕这里，有喝不完的酒，有穿不完的丝绸。”
“小人……遵旨！”
打发走仆骨部的人，红拂女的身影再次出现。
“陛下，薛延陀部降兵一万三千余人，战马近两万匹，该如何处置？”
帐内的李靖和平阳公主，也都将目光投向杨辰。
这可是一股不小的力量，若是收编，能极大增强定国军的实力。
“战马全部留下，精壮的士兵，挑出三千人，打散了编入仆骨部的军队。”杨辰淡淡地说道。
“那剩下的一万人呢？”李靖问道。
“扒光他们的铠甲，收缴他们的兵器，一人给一块肉干，让他们走。”
“什么？”李靖和平阳公主都愣住了。
就这么放了？这可是一万名训练有素的士兵，放虎归山，后患无穷。
“让他们走。”杨辰的嘴角，勾起一抹意味深长的笑意，“让他们回到各自的部落，去告诉他们的族人，他们的首领是如何愚蠢地将他们带入死地。去告诉所有人，我大夏的皇帝，是多么的‘仁慈’。”
李靖瞬间明白了。
高！实在是高！
杀一万降兵，只会激起突厥各部的同仇敌忾。
但放一万个衣不蔽体、饥肠辘辘的溃兵回去，他们带回去的，将是恐惧、是失败、是动摇人心的种子。
这一万人，将成为杨辰散布在草原上的一万个宣传员，比任何计谋都更加歹毒。
“陛下英明！”李靖由衷地赞叹道。
处理完这一切，杨辰终于将目光转向了那张铺在桌案上的，更为精细的草原地图。
他的手指，点在了一个叫做“白狼山”的地方。
“红拂。”
“奴婢在。”
“是。这是突厥王族的传统，她每年都会去。身边只有三百亲卫，防备松懈。”红拂女答道。
杨辰沉吟了片刻，手指在地图上轻轻敲击着。
帐内的气氛，再次变得安静下来。
所有人都知道，这位陛下，又在构思一盘更大的棋局了。
良久，杨-辰抬起头，眼中闪过一丝奇异的光。
他看向红拂女，下达了一个让所有人都意想不到的命令。
“传令罗成，让他从燕云铁骑中，挑出一百个长得最俊，身材最好的小伙子。”
“啊？”红拂女一愣，怀疑自己听错了。
“让他们换上我们带来的最好的丝绸衣服，带上金银珠宝，乐器班子也带上。”杨辰继续说道，脸上带着一丝促狭的笑意。
“然后呢？”平阳公主也忍不住好奇地问道。
杨辰站起身，走到帐口，望着草原上那轮即将升起的弯月，悠悠地说道：
“然后，让罗成带着他们，去白狼山。记住，不要杀人，不要放火。”
他顿了顿，转过头，对着众人神秘一笑。
“去给她，唱征服。”