大帐之内，刚刚升腾起的几分温存暖意，被帐外那一声急促的通报瞬间冲散。
“陛下，长安八百里加急！”
红拂女的声音里，带着一丝她自己都未曾察觉的紧绷。
长安，定国军的心脏。八百里加急，意味着那里发生了足以撼动根本的大事。
杨辰却只是轻轻拍了拍她的手背，示意她安心。他脸上的神情没有丝毫变化，仿佛红拂女通报的不是紧急军情，而是一件无足轻重的小事。
“呈上来。”
他淡淡地开口，声音不大，却有一种安定人心的力量。
红拂女快步入内，双手将一个蜡封的铜管递了过去。
杨辰接过铜管，入手微凉。他没有急着打开，而是先将朵颜扶到一旁的软榻上坐好，又替她理了理额前微乱的发丝，这才不紧不慢地回到案几后，用小刀撬开了蜡封。
他抽出里面的丝帛，缓缓展开。
信是萧美娘与长孙无垢联名所书。萧美娘的字迹雍容大气，长孙无垢的字迹则清隽秀丽，两种截然不同的风格，此刻却共同叙述着一件同样严峻的事情。
李世民，在他北征草原的这段时间里，并没有闲着。
这位秦王殿下在经历了草原策略的惨败后，非但没有一蹶不振，反而展现出了惊人的坚韧。他退守晋阳，一边收拢残部，安抚因为关中失陷而动荡不安的李唐旧臣，一边频繁派出使者，与盘踞在河北的窦建德，以及洛阳的王世充暗通款曲。
信中，长孙无垢以她独有的敏锐，分析了李世民的意图。他这是要效仿战国时的合纵之策，组建一个反杨辰联盟，企图从东、南两个方向，对关中和洛阳形成夹击之势，以此来牵制杨辰的主力，为他自己争取喘息和反扑的机会。
信的末尾，是萧美娘的叮嘱，言辞间充满了对他的担忧，提醒他李世民此人如跗骨之蛆，不可不防。
若是换做之前，看到这样一份军情，杨辰或许还会皱一皱眉，召集李靖、徐茂公等人连夜商议对策。
但此刻，他的心境却截然不同。
“突厥王庭的统御天赋”就像一个无形的冠冕，戴在了他的神魂之上。当他看着信上的文字时，脑海中竟能清晰地浮现出整个中原的沙盘。李世民在晋阳的每一个动作，窦建德在河北的兵力部署，王世充在洛阳的犹豫不决……这些纷繁复杂的信息，不再是一团乱麻，而变成了一根根清晰可见的丝线，在他脑中自行编织、推演。
他甚至能感觉到，一股阴冷、怨毒的气息，正从晋阳的方向遥遥传来，如同一条潜伏在暗处的毒蛇，时刻准备着发动致命一击。
而与此同时，他对周遭环境的感知，也达到了一个全新的高度。
他能听到帐外风雪敲打帐篷的细微声响，能闻到炭火中松脂燃烧的独特香气，更能感觉到身旁朵颜那因为紧张而微微急促的呼吸，以及帐外红拂女那平稳如山的心跳。
整个世界，仿佛都变得立体而透明。
这种对内对外，对远对近，无所不在的掌控感，让他生出一种前所未有的自信。
李世民？合纵连横？
不过是棋盘上的一些小把戏罢了。
只要他愿意，随时可以掀翻这整个棋盘。
“杨郎，是中原……出事了吗？”朵颜见他久久不语，终于还是忍不住开口，声音里带着小心翼翼的试探。
杨辰放下丝帛，抬起头，脸上露出一抹轻松的笑意。他走到朵颜身边坐下，将她揽入怀中。
“没事。”他轻声说道，“不过是几只苍蝇，在我家院子外面嗡嗡乱叫，嫌它们吵罢了。”
朵颜看着他那双深邃而平静的眼眸，那里面没有丝毫的阴霾，只有让她安心的从容。她心中的担忧，也渐渐散去，取而代代之的，是更深的崇拜与迷恋。
这个男人，仿佛永远都那么强大，没有什么事情能够难倒他。
杨辰安抚了朵颜，目光却不经意地，再次落在了墙上那副巨大的草原堪舆图上。
“朵颜，你了解铁勒部吗？”他随口问道。
朵颜愣了一下，虽然不明白他为何突然问起这个，但还是认真地思索起来。
“铁勒？”她蹙了蹙眉，“那是一个很庞大的部落联盟，散布在草原东北，比我们突厥的部落要多，也更野蛮。他们不敬长生天，也不服从牙帐的号令，向来是我们突厥的心腹大患。”
她回忆着父汗平日里的只言片语，继续说道：“铁勒各部中，以‘薛延陀’、‘回纥’、‘仆固’等几个部落最为强大。他们的首领，好像叫……俟斤，对，叫俟斤。其中，薛延陀部的俟斤夷男，最为狡诈和凶残。以前有贺鲁叔叔压着，他们不敢乱动。现在贺鲁叔叔死了，恐怕……他们不会安分。”
杨辰静静地听着，心中将朵颜提供的信息，与自己“权力嗅觉”所感知到的那条黑红色丝线，一一对应。
完全吻合。
薛延陀部的夷男俟斤，应该就是那条充满了“怨恨”与“野心”的丝线的源头。
看来，草原这盘棋，还有最后一颗不听话的棋子，需要清理。
“红拂。”杨辰开口。
一直静立在帐角的红拂女立刻上前一步：“属下在。”
“去请军师过来。”
“是。”
红拂女领命退下。
很快，李靖便掀帘而入。他先是看了一眼与杨辰并肩而坐的朵颜公主，随即躬身行礼。
“陛下。”
“军师，不必多礼。”杨辰指了指墙上的堪舆图，“你来看。”
李靖走到地图前，顺着杨辰手指的方向看去，正是草原东北角，铁勒诸部所在的广袤区域。
“陛下是担心铁勒部？”李靖何等人物，瞬间便明白了杨辰的意图。
“不错。”杨辰点了点头，“李世民正在图谋合纵，朕不希望在对付他的时候，我们的北方屏障，出现什么不该有的声音。”
李靖的眉头也皱了起来，他沉吟片刻，给出了自己的分析：“陛下，铁勒诸部，民风彪悍，且极为排外。其所处之地，山林密布，气候苦寒，我大军若要征讨，粮草转运将是极大的难题，且伤亡必重。依臣之见，如今草原大局已定，对于铁勒，或可先以安抚为主，册封其首领，予以赏赐，待日后中原一统，再徐图之。”
李靖的建议，是当下最稳妥，也是最符合兵法常理的处置方式。先稳住，再解决。
然而，杨辰却摇了摇头。
“安抚？”他的嘴角，勾起一抹意味难明的弧度，“军师，你觉得，一头饿狼会因为你丢给它几块肉，就放弃对整只羊的觊觎吗？”
李靖心中一凛，他听出了杨辰话中的杀意。
“安抚，只会喂饱它的野心，让它变得更强壮，更难对付。”杨辰转过身，目光在李靖和朵颜脸上扫过，最后落在那片代表着铁勒的地图上，眼神变得幽深而锐利。
“朕的时间不多，没有功夫陪他们慢慢玩。”
“朕要的，是一个绝对稳固，绝对听话的北方。任何不和谐的声音，都必须在它发出第一个音节之前，被彻底掐断。”
李靖的心神为之震动。他从杨辰的身上，感受到了一股前所未有的霸道与决绝。这已经不是单纯的兵法谋略，而是一种源自绝对实力的帝王意志。
“三日后，狼神山下的盟誓大典。”杨辰的声音，在安静的大帐中缓缓回响，每一个字都像是淬了冰，“朕要让草原上所有的部落首领，都亲眼看着，心怀不轨，会是什么下场。”
他顿了顿，将目光转向一直沉默不语的红拂女。
“传令罗成，让他从缴获的战利品中，备一份‘厚礼’。再替朕写一封请柬。”
“送给那位薛延陀部的夷男俟斤。”
杨辰的脸上，再次露出了那抹招牌式的，温和而又无害的笑容。
“就说，朕听闻他英勇盖世，对他神交已久。特意邀请他，前来参加朕与朵颜公主的婚宴。”