青林郡的地貌与飞扬郡颇有不同，少了些险峻山峦，多了些起伏的丘陵和平缓林地。越往东南方向，空气中的水汽似乎也浓郁了几分，带着植物特有的清新气息。
姜六在进入青林郡地界后，便悄然脱离了商队。
他没有走官道，而是凭着柳依依提供的地图和自身魂念的探查，选择了一条相对偏僻但更近的小路，翻山越岭，朝着黄木县的方向疾行。
虚境行者的能力偶尔动用，用于快速穿越难以通行的地形或避开可能存在的麻烦。
大部分时间，他依靠元丹境武者的强横体魄和精妙身法在林间穿梭，速度丝毫不慢于奔马，且更加隐蔽。
飞行过于张扬了，且消耗真元比较多。
五日后，一片望不到边际的、树皮呈现淡黄褐色、枝叶茂盛的林地出现在视野尽头。空气中开始弥漫着一股淡淡的、类似檀香与铁锈混合的特殊木香。
黄铁木林，黄木县到了。
姜六没有直接进入县城，而是在县城外十里处一座供行脚商和樵夫歇脚的小茶寮停了下来。茶寮简陋，几张破旧的木桌，一个烧着大铁壶的土灶，掌柜是个满面风霜的老汉，还有个手脚麻利的半大孩子帮忙。
要了一碗最便宜的粗茶，姜六坐在靠边的位置，慢慢啜饮着，目光看似随意地扫过茶寮内外的零星客人。两个像是采药人的汉子低声交谈着收获；几个樵夫打扮的汉子满头大汗，正大口灌着凉茶；还有一个货郎模样的中年人，独自坐在角落，警惕地看着自己的货担。
“掌柜的，这茶不错，解渴。”姜六放下几个铜钱，用带着些许外乡口音的语气搭话道，“初来贵地，想跟您打听个事儿。”
老汉用肩上发黑的毛巾擦了擦手，憨厚地笑道：“客官客气了，咱这穷乡僻壤的，没啥好打听的，您问。”
“是这样，我是个游历的武者，听说黄木县的黄铁木质地特殊，想弄点回去打件趁手的家伙事儿。”姜六随意编了个理由，“路上听说最近这边好像不太平？没出啥大事吧？别到时候买了木头，路上再遇到啥麻烦。”
这是打探消息的常见话术，既不显得突兀，又能引出当地近况。
老汉闻言，脸上的笑容淡了些，左右看了看，压低声音道：“客官您倒是问着了。要说大事……倒也不算太大，但最近县里和周边，是有点不太对劲。”
“哦？怎么个不对劲法？”姜六露出好奇的神色。
“就是生面孔多了。”老汉搓着手，“往年这时候，虽然也有外来的木商，但没今年这么多，而且……好些人看着不像做生料的。”他瞥了一眼那边独自坐着的货郎，“喏，那个，来了三四天了，每天就在这附近转悠，也不见他卖出去多少货，问东问西的倒不少。”
姜六顺着他的目光瞟了一眼那货郎，魂念微不可察地扫过。气息收敛得不错，但隐晦的气血波动显示其至少有凡胎境巅峰的修为，绝不是普通货郎。
“还有呢？”姜六继续问。
“韩家庄那边，好像也不太安生。”老汉声音更低了，“前些天有韩家的下人过来采买，闲聊时提了一嘴，说庄子里晚上老感觉有外人窥视，护院加强了几次巡逻，也没抓到人。韩老爷好像挺恼火，但又没声张。要我说啊，韩家守着那片老林子，怕是被人盯上咯。”
韩家庄……果然有异常。姜六心中了然，看来觊觎令牌的人，已经先一步到了，而且不止一拨。
“韩家庄？是那个做黄铁木生意的韩家？”姜六装作第一次听说。
“对对，就是他家。在县城北边三十里，好大一片庄子，背靠林子。”老汉点头，“客官要是想买好木料，倒也可以去韩家看看，他家出的料子年份足，就是价钱硬些。”
“多谢掌柜指点。”姜六又加了几枚铜钱，“对了，去韩家庄的路好走吗？”
“好走，出北门沿着大路一直走，看到一大片黄澄澄的林子，庄子就在林子边上，岔路口有指路牌子。”
得到想要的信息，姜六不再逗留，喝完茶便起身离开。
他没有进城，而是绕开县城，按照老汉指的方向，直接朝着韩家庄所在的位置行去。魂念始终保持着最大范围的警戒，确实发现了不少人在活动，且有意隐藏行迹。
三十里路，对姜六而言不算什么。不到半个时辰，一片规模颇大的庄园轮廓便出现在视野中。
庄园倚靠着一片绵延起伏的黄铁木林而建，外围是高达两丈的夯土墙，墙上设有了望哨塔，隐约可见人影走动。庄园大门紧闭，门楼气势不小，挂着“韩府”的匾额。庄墙内屋舍连绵，能看到炊烟袅袅，显然人口不少。
姜六在距离庄园尚有五六里的一片地势稍高的杂木林中停了下来，寻了一棵枝叶茂密的大树，悄然攀上，借助枝叶的掩护，远远观察韩家庄。
他没有立刻动用魂念深入探查庄园内部，那样容易打草惊蛇。而是先仔细观察庄园周围的环境和动静。
这一看，果然发现了问题。
在韩家庄周围，尤其是几个视野良好、便于观察庄园出入口和部分内院的制高点或隐蔽处，存在着几处极其微弱的、被刻意收敛过的气息。这些气息的主人显然都擅长隐匿，若非姜六魂念特殊且足够仔细，几乎难以察觉。
“至少三拨人……”姜六眼神微凝。
东边约两里外的一处小土坡后，藏着两人，气息一强一弱，强的约莫气海境后期，弱的也有气海境初期。他们借助坡地的凹陷和灌木丛隐藏，面前似乎还布置了简单的遮掩灵图。
南边距离庄子更近一些的一片乱石堆里，潜伏着三人。这三人气息更为凝练统一，行动间有种默契，像是一个小队，首领是元丹境初期的修为，另外两人是气海境巅峰。他们藏得更深，几乎与乱石融为一体，若非姜六魂念感知入微，几乎发现不了那极其微弱的生命波动。
西边庄子侧后方，靠近黄铁木林边缘的一棵巨大古树树冠中，竟然也藏着一个人。此人气息最为晦涩，时隐时现，仿佛与周围的树木气息融为一体，修为难以准确判断，但给姜六的感觉，比南边那个元丹境初期的小队首领还要危险一丝，很可能也是元丹境，甚至更高。
三拨监视者，呈三角之势，隐隐将韩家庄围在中间，彼此之间似乎保持着某种微妙的距离和默契，互不干扰，也都没有轻举妄动。
“看来都在等，等对方先动手，或者还是什么原因？”姜六心中不解。不过这种僵持局面，往往意味着韩家内部可能有让这些觊觎者忌惮的东西，或者他们彼此之间也有所顾忌。
只是，韩家不过是气海境武者家族，真有必要这么谨慎吗？
“那么，韩家内部，到底有什么？”