数日后。
李家镇，晋绥军三五八团一营营部，一道身影悄然踏入。
那人一袭灰布长衫，袖口微卷，提着个旧皮包，乍一看像是走南闯北的商贾。
可眼神沉稳，步履无声，分明不是寻常人。
钱伯钧面色不动，挥手示意所有人退下。
亲信立刻封锁门口，刀靠墙，枪上膛，严禁任何人靠近半步。
屋内只剩三人：钱伯钧、张富贵，还有那位“商人”。
那人不慌不忙，从怀中取出一封信，双手递上，语气恭敬：“此乃河源县宪兵队平田一郎队长亲笔手书，请钱营长过目。”
钱伯钧接过，拆封细读，字字入眼，神色渐变。
随后默然递给张富贵。
两人看完，对视一眼，皆从对方眼中看出一丝灼热。
信纸随即被投入火盆，火焰腾起，瞬间吞噬墨迹。
灰烬飘落如蝶，仿佛连风都不敢多问一句。
钱伯钧盯着那堆余烬，直到最后一缕火星熄灭，才缓缓抬头：“所以，你就是郑谦一？”
“正是。”那人微微颔首，“现为平田队长特派使者，代为传话。”
钱伯钧没吭声，目光斜瞥身旁的张富贵。
张富贵会意，嘴角一扬，开门见山：“郑先生，咱们不绕弯子——曰本人要我们反水，这事儿可以谈。
但关键在于，他们能给什么价码？”
“我和营长心里都清楚，背主投敌不是小事，总得值这个价，对吧？”
郑谦一闻言心头一震，暗道：成了！
这两人终于松口了！
其实早有眉目——钱伯钧和小鬼子私下勾连已久，投降之心早就埋下，只是迟迟不肯点头，无非是等一个足够诱人的筹码罢了。
如今话说到这份上，说明火候已到。
他压住心头狂喜，面上依旧从容一笑：“两位放心，平田队长在信中写得明明白白——贵营即刻整编为独立团，钱营长擢升团长，授上校军衔；张副营长任团副，授中校。”
“编制划归‘和平建国军’，直属南京正府统辖。”
他顿了顿，声音略低：“如今南京那边，已是汪主席当政。
重庆那位……早已远走巴蜀了。”
见两人不语，他又补充道：“除此之外，皇军与南京方面均有厚赏——粮饷、弹药、药品、冬装，统统按团级标准供给，绝不拖欠。”
“这条件，不可谓不优厚。
二位，意下如何？”
“哈哈哈——”
钱伯钧突然仰头大笑，笑声里透着讥诮与不屑：“整编成团？好大的面子啊！”
他站起身，踱了两步，冷声道：“平田一郎不是傻子，该知道三五八团是什么分量——四个步兵营，一个炮兵营，加上直属部队，整整五千人马！老子这一营，一千二百号精兵，清一色德械装备，全团最硬的一块骨头！”
“拿刚来河源的李云龙独军团比比？他那一千挂零的人，凑齐三条枪才能打一仗！老子一个营，顶他两个团！”
“我现在虽是个营长，可吃的是团长的饭，过的是旅长的日子！你说，我图啥？放着安稳日子不过，跑去给你们当汉奸，就换一个空头团长？”
张富贵也冷笑接话：“楚云飞待我们不薄，袍泽情深。
若无真金白银砸下来，谁肯背上骂名，替东洋人卖命？”
郑谦一沉默片刻，终于听懂了弦外之音。
他缓缓点头，语气温和却意味深长：“我明白了——两位的意思是，若条件不够，那就是背叛；可若条件够了，那就不是叛，而是‘另择明主’了。”
“我可以这么理解吗？”
钱伯钧嘴角一扬，笑意温吞却藏着刀锋：“郑先生这么想也无妨。”
“咱们不妨换个身份说话——现在不是什么敌我立场，而是生意人谈买卖。
既然是做生意，总得有利可图，对吧？”
“好！”郑谦一拍掌而笑，眼里精光一闪，“钱营长痛快！兄弟我打心底佩服。”
“我这就回去，把两位的意思原原本本汇报给平田队长。”他顿了顿，意味深长道，“平田队长早就仰慕二位多时了。”
“这事，八九不离十。
不出意外，用不了几天，钱营长就能高升旅长，执掌一方了。”
……
这话一出，钱伯钧心里那杆秤立马落了地。
他仰头一笑，笑声爽朗中透着得意：“哈哈哈！那就劳烦郑先生多多美言了！”
郑谦一拱手一笑：“客气什么？将来两位上位，还得请多多照应才是。”
钱伯钧摆摆手，一副哥俩好的模样：“哎哟，说哪儿去了！往后都是一条船上的人，谁跟谁啊，自然有福同享！”
这时，张富贵往前凑了半步，压低嗓音：“郑先生，麻烦您带句话给平田队长。”
“这事儿牵一发而动全身，一步走错，满盘皆输。”
“咱们这块地界，水太深了。”他环视一圈，声音更低，“曰本人、晋绥军、中央军都在暗中布局，现在连捌陆军都杀进来了。”
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“李云龙那个独立团，驻地离咱们李家镇不过十几里地，骑兵快马半个时辰就到。”
“这些人哪个是省油的灯？明里不动声色，背地里耳目遍布。
咱们行事务必小心，万一风声走漏——”
他没说完，但眼神里的寒意已经说明一切。
钱伯钧接过话头，眉头微皱：“我最担心的就是这个独立团。
虽然刚来不久，可李云龙这人，狠、狡、滑，是个难缠的角色。”
“平时大家井水不犯河水，还能相安无事。
可真要动起手来，他在背后捅一刀，咱们前后受敌，那可真是尸骨无存。”
郑谦一却不以为意，轻笑一声：“李云龙再厉害，难道还能扛得住大曰本皇军的铁拳？”
“两位放心，平田队长早已布好棋局，滴水不漏。
只等时机一到，雷霆出手，保证让楚云飞有去无回。”
“到时候，官升三级，财源滚滚——”他眯眼一笑，“等着数钱就行。”
这话像一阵暖风吹进心窝，钱伯钧和张富贵脸色顿时松动，眉梢眼角都染上了喜气。
尤其是“升官发财”四个字，简直像蜜糖灌进了耳朵。
他们为何投敌？图的不就是这个？
眼下小鬼子横行晋省，兵强马壮，气焰正盛。
留在这里当土皇帝哪比得上投靠强者，换一身将星闪耀的军装，享尽荣华？
……
独立团团部。
王彦一脚踹开屋门，大步流星闯了进来。
屋里，李云龙正盘腿坐在炕上，赵刚靠在一旁抽着旱烟，两人低声密议。
王彦看也不看门口的警卫员，直接开口：“你出去守着，我和团长有绝密要事。”
“是！”警卫员一个激灵，转身退出，顺手带上了门。
王彦一屁股坐下，脸色冷峻如铁：“盯住三五八团那边的兄弟传来急报——出事了。”