五年。
当李源说出这个期限时，嬴政那颗被点燃到极致的心才稍稍平复了一些。
对于一个帝国的君王而言，五年并不算一个漫长的时间。
但对于一个已经看到了未来无限可能、并且迫不及待想要将其握在手中的征服者而言。
五年，依旧显得有些煎熬。
“五年……太久了。”
嬴政松开了抓住李源肩膀的手，他背着手在大殿内来回踱步。
“朕只争朝夕！”
李源看着这位千古一帝那颗永不满足的躁动的心，脸上露出了一丝苦笑。
他知道，自己刚才描绘的那幅蓝图对于嬴政这样的雄主有着怎样致命的诱惑力。
“陛下，科技的进步如同建造高楼，需要一层一层地打好地基。”
“橡胶的应用研究、新式发动机的理论设计、电学的初步探索，乃至寻找并开采您所说的‘石油’……”
“这其中任何一项，都需要耗费海量的人力、物力与时间。”
“五年，已经是臣所能承诺的最快速度了。”
李源的话让嬴呈停下了脚步。
他不是一个不讲道理的君主。
他明白，李源说的都是事实。
饭，要一口一口吃。
路，要一步一步走。
他沉默了良久，似乎是在消化那庞大的信息和自己那颗急切的心。
最终，他长长地吐出了一口气。
“好。”
“朕就给你五年！”
“这五年之内，整个大秦所有的人力、物力、财力，都将向你、向天工院无限倾斜！”
“你需要什么，朕就给你什么！”
“朕只有一个要求！”
嬴政转过身，那双深邃的虎目死死地盯着李源。
“五年之后，朕要亲眼看到大秦的黑色龙旗飘扬在大海的尽头！”
“臣遵旨！”
李源深深一拜。
他知道，从这一刻起。
一场由他主导的、规模更加宏大、影响更加深远的工业革命，即将在大秦的土地上正式拉开序幕！
册封国师，与君同乘，灞桥相迎。
这一系列的无上荣光，让李源在整个大秦的声望达到了一个前所未有的顶点。
国师府的门槛几乎要被那些前来拜访或投效的各路人马给踏破了。
有想要为子女在天工院谋一个差事的王公贵族。
有听闻了李源在南疆的“神迹”，前来投奔的各家方士、术士。
甚至还有一些来自关东六国的旧贵族后裔，他们也想在这位新晋的、权势滔天的国师身上押下自己的赌注。
面对这一切。
李源一概避而不见。
他将自己彻底地投入到了那场与嬴政的“五年之约”中。
整个天工院在李源的亲自主持下，进行了一次史无前例的大规模扩编与改组。
以“橡胶”、“电力”、“内燃机”三大核心技术为目标，天工院被分成了三个全新的独立研究院。
由李源亲自挂帅。
其核心任务就是攻克天然橡胶的硫化技术。
李源知道，未经硫化的天然橡胶发粘、易折，并且在高温或低温下性能极不稳定。
只有通过硫化，才能让它真正地变成那种耐磨、耐腐蚀、高弹性的现代工业“万能之血”！
他凭借着脑海中那点模糊的化学知识，开始了一次又一次漫长的试错实验。
他尝试着将橡胶与各种他能找到的矿物质混合在一起加热。
每一次的失败都意味着海量珍贵的、从南疆运来的橡胶原料的报废。
但，李源毫不在意。
因为，他有整个帝国的财力在背后支持！
由公输石这位机关术大师担任院长。
他们的任务有两个。
第一，是在现有蒸汽机的基础上，利用李源提出的全新“高压锅炉”和“多级传动”的理论，去研发体积更小、马力更大、效率更高的第二代蒸汽核心。
这将是未来大秦的远洋舰队和重型陆战装备的心脏！
第二，则是一个更加超前的探索性任务。
李源给了公输石一块磁铁、一卷铜线和一个简陋的手摇式发电机模型。
他告诉公输石，当铜线在磁铁周围做切割运动时，会产生一种看不见、摸不着，却又真实存在的神奇力量。
他称之为，“电”。
公输石和他的团队在第一次亲眼看到那微弱的电流点亮了一根细小的特制灯丝时。
这些一辈子都在跟齿轮和杠杆打交道的老工匠们，一个个都如同见了鬼一般，集体陷入了长久的呆滞。
一个全新的世界的大门在他们面前缓缓打开。
院长的人选出乎了所有人的意料。
李源没有选择天工院的任何一位大师。
而是选择了王二。
这个从普通士卒一步步成长起来的大秦第一位王牌机师。
李源交给了王二一个看似最不可能完成的任务。
他让王二带领一支团队去研究，如何让一种名为“油”的液体，在-一个密闭的金属圆筒之内燃烧、爆炸！
并利用这爆炸所产生的瞬间的、强大的推力，去驱动一个活塞的往复运动！
这，就是内燃机最原始、最核心的工作原理。
王二和他那群同样是军中悍卒出身的队员们，虽然完全无法理解这其中的任何深奥的道理。
但，他们只知道一点。
这是国师亲自下达的命令！
他们要做的，就是不惜一切代价去完成它！
于是。
在咸阳城外，天工院那片新建的、巨大的工业园区之内。
一场前所未有的、轰轰烈烈的科技大爆炸，在无数人的期待、质疑与不解的目光中。
悄然却又坚定地拉开了序幕。
而李源，这位亲手点燃了这一切的国师。
则在某一个月朗星稀的夜晚。
独自一人登上了天工院内那座专门为他建造的最高观星台。
他的目光没有看向那繁华的、灯火通明的咸阳城。
也没有看向那片正在拔地而起的、充满了生机与活力的工业园区。
他的目光穿过了深邃的夜空。
投向了那遥远的蔚蓝色的海洋的方向。
他知道。
五年之后。
当大秦的黑色龙旗真的飘扬在那片大洋之上时。
他和这个帝国所将要面对的。
会是一个全新的、更加广阔也更加危险的世界。
一个或许存在着其他文明的世界。
他的嘴角缓缓地勾起了一抹充满了无尽期待的笑容。
“大海的尽头，是什么？”
“我很想去看看啊……”