“啪嗒！”
两人浑身是血，气息萎靡，被粗重的锁链捆缚着，几乎是被拖行而来。
当火把的光芒照亮他们的面容时，方烬瞳孔微微一缩。
赫然正是奎元和林松。
奎元左臂以一种诡异的角度扭曲着，胸腹处一片焦黑，象是被烈焰灼烧过。
他低垂着头，头发散乱，遮住了大半张脸，只能从轮廓勉强辨认。
林松则更惨，背后的衣衫破碎，那四只异化的手臂只剩下两只残破的肉桩，不住地滴着黑血。他双目紧闭，脸色灰败，仿佛随时会断气。
陆三公子好整以暇地整理了一下袖口，淡淡道：“如何？方烬，你的同伴都在这里。放了他，我让他们活。否则————我不介意让你亲眼看着他们被一寸寸凌迟。”
他的声音很平静，却透着刺骨的深冷。
五名原本围困方烬的修士，此刻也隐隐移动，与那四名押解修士形成合围之势。
陆七十九则依旧沉默地立在陆三公子侧后方，如同一尊没有感情的雕像，只是目光偶尔扫过方烬扼住黑雾身影的手指，寒意凛然。
压力，如山般压下。
方烬的目光在“奎元”和“林松”身上停留了数息。
他的脸上没有惊怒，也没有慌乱，反而露出一种近乎审视的平静。
他扣着黑雾身影脖颈的手指稳如磐石，点在其太阳穴的指尖灵光没有丝毫紊乱。
他缓缓抬起头，目光微微瞥了眼沉默不语的陆七十九，直接落在陆三公子脸上，嘴角忽然扯开一个毫不掩饰的讥笑。
“陆三公子。”
他的声音陡然拔高，在寂静的空地上清淅回荡，带着一种近乎嘲弄的响亮：“你莫不是以为我好骗，搞两个假货过来作甚？”
此言一出，陆三公子脸上的从容瞬间一滞。
那四名押解修士动作微不可察地一顿。
被锁链捆缚的“奎元”与“林松”，低垂的头颅猛地抬起，两双眼睛死死盯向方烬，那目光中瞬间充满了被戳穿的恼怒与毫不掩饰的怨恨，哪里还有半分重伤萎靡的样子？
“蠢货！”
几乎一瞬间，陆三公子便想到了方烬连试探都没有便如此笃定，定然是诈自己，看着那自己便暴露的假货，眼中满是恼怒。
只见他摆了摆手，让人将那两人带下去。
“不过是个镖局，我陆三答应你，此番结束，待奎元身死，整个镖局都是你的，你便是镇远镖局的总镖头！”
陆三公子试图再次劝说。
“既然陆三公子毫无诚意，就别怪我了。”
然而方烬却目光陡然一厉，陆三公子劝说时，一缕黑影已经悄然攀上了身前那道身影的骼膊，随后猛地收紧！
“啊！！”
惨叫声猛地响彻耳边，鲜血源源不断地从黑影中渗出。
“住手！”
陆三公子脸色剧变，再也维持不住镇定，急声厉喝：“方烬！你敢如此做，你便永远留在这里吧！”
“你看我敢不敢！”
方烬眼神厉如刀锋，没有露出任何畏惧，黑影不断收紧，那本地人发出痛苦的呜咽，周身的黑雾剧烈翻腾，仿佛下一刻就要彻底溃散。
“等等！”
陆三公子额头青筋跳动，眼中挣扎之色一闪而过，最终化为一丝无奈与狠戾。他猛地扭头，对身旁一名修士低喝道：“去！把人带过来！快！”
那修士不敢怠慢，很快便消失在黑暗中。
空地上一时陷入诡异的寂静。
只有黑雾身影痛苦的呜咽和夜风的呜咽交织在一起。
约莫半盏茶功夫，沉重的脚步声再次响起。
几个修士的身影从黑暗中走出，他们手中拖着几条粗重的锁链，锁链另一端，捆缚着两个人。
这一次，是真正的奎元与林松。
奎元面色惨白如纸，嘴角不断溢出鲜血，胸口有一个清淅的掌印，衣衫破碎，气息微弱到了极点，但那双眼睛依旧锐利如鹰，即便在如此境地下，也依旧挺直着脊背。
林松情况更糟，背后四只手臂尽数断裂，只剩下两只残破的肉桩，伤口处血肉模糊，不断渗着带着淡金色丝线的血液，他几乎全靠那些修士拖拽才能移动，双目紧闭，气若游丝。
见到两人惨状，方烬心头一沉，但面上却未显露分毫。他死死扣着黑雾身影，对陆三公子冷声道：“让他们过来，退开！”
陆三公子咬牙，对那位修士点了点头。
那位修士松开锁链，退到一旁。
奎元一把扛起林松，跟跄着，一步步朝着方烬挪来，每走一步，都仿佛用尽了全身力气。
待二人靠近了些，方烬压低声音，语速极快地低声问了几个只有他们三人才知道的走镖细节，二人皆是对答如流，脸上的紧张才逐渐放了下来。
奎元二人看着方烬死死扣着这黑雾身影的脑袋，虽然有些好奇，但也知眼下不是耽搁的时机，便也没细问。
方烬抬起头，看向陆三公子，声音恢复了之前的冰冷：“让路，我们要登船。”
陆三公子胸膛剧烈起伏，眼中杀意几乎凝成实质。他死死盯着方烬，又看了看命悬一线的黑雾身影，最终从牙缝里挤出两个字：“————让开。”
众人缓缓向两侧退开，让出了一条通往渡口方向的通路。
方烬挟持着黑雾身影，奎元强撑着跟在身后，自光紧紧盯着各处，三人一步步朝着镇子的渡口方向退去。陆家众人远远跟在后方，如同盯上猎物的狼群，却又因投鼠忌器而不敢靠近。
夜色如墨，星月无光。
穿过最后一条荒芜的巷道，前方传来哗哗的水声，空气中弥漫起一股河泥与陈腐木材混合的怪异气味。
渡口，到了。
借着远处陆家修士手中火把的微弱光芒，方烬看清了渡口的景象。
那是一片荒凉的河滩，乱石嶙峋，河水漆黑如墨，无声流淌。河滩边，孤零零地停泊着一艘船。
一艘破旧到极致的船。
船体由某种漆黑的木材打造，但木材表面布满了腐朽的孔洞和深深的裂痕，仿佛随时都会解体。
船帆早已烂成了破布条，耷拉在光秃秃的桅杆上。整艘船散发着一股浓郁的死寂与衰败气息，仿佛搁置了极久，经历了千百年的风吹日晒。
而在那艘破船的入口处，悬挂着一盏昏黄欲灭的风灯。
身后，陆三公子冰冷的声音传来，在寂静的河滩上回荡：“方烬，你说的我都做到了，上了船，把人交给我们，船上也有规则，不可自相残杀，我们是不会动你的。”
方烬扣着黑雾身影，与奎元交换了一个眼神，奎元微微点头，确定了这条规则的存在。
腐朽的木材气味混合着河泥的腥气，扑面而来。
方烬扣着黑雾身影的脖颈，一步步踏上通往那艘破船的简陋跳板。
跳板由几块朽烂的木板拼成，踩上去发出“嘎吱嘎吱”不堪重负的声响，仿佛随时会断裂，坠入下方漆黑无声的河水中。
奎元与林松紧随其后，奎元每走一步，胸口的掌印都让他眉头紧锁，嘴角溢出的血线更深一分，但他依旧挺直脊梁，目光锐利地扫视着船上船下。
林松几乎是被奎元半搀扶着，他背后两只残破的肉桩随着动作微微颤动，滴落的淡金色血液在跳板上留下断续的痕迹。
这船比远处看起来更加破败，船体上的裂痕深可见骨，一些孔洞大得能塞进拳头，漆黑的木料如同被烈火灼烧后又经雨水浸泡了百年，散发着浓郁的衰亡气息。
甲板上空无一物，只有厚厚的积灰和散落的碎木。枪杆上那面烂成破布条的帆，在无风的夜色中竟也微微飘荡，透着说不出的诡异。
跳板尽头，船舷旁，立着一道佝偻的身影。
那是个老者，穿着一身洗得发白、打满补丁的灰布袍子，头发稀疏灰白，脸上皱纹深得如同刀刻。
他双手拢在袖中，低垂着眼皮，对走近的方烬三人视若无睹，仿佛只是岸边一尊不起眼的石象。
直到方烬踏上甲板，站在他面前，老者才缓缓抬起眼皮。
那是一双浑浊不堪的眼睛，眼白泛黄，瞳孔黯淡无光，仿佛蒙着一层厚厚的阴翳。
他的目光扫过方烬，扫过奎元和林松，最后在那被方烬扼住、浑身黑雾翻滚的身影上停留了一瞬，随即又垂下眼帘。
“船资。”
老者的声音干涩沙哑，象是两块粗糙的石头在摩擦。他没有伸手，只是用下巴朝着船舷旁那个开的陈旧木箱里示意了一下。
方烬目光落在那木箱上。箱子不知是何木材所制，颜色暗沉，表面光滑，却布满了细密的划痕与污渍。
他深吸一口气，看向奎元。
奎元会意，抬起未受伤的右手，探入怀中摸索片刻，掏出四枚大钱丢进了箱子中。
“叮————叮————”
大钱落入箱底，发出清脆却空洞的响声，如同敲打在每个人的心头。
老者眼皮都未抬一下，只是微不可察地点了点头，侧身让开了通往船舱的狭窄信道。
方烬挟持着黑雾身影，与奎元、林松迅速穿过老者身旁，走入船舱内部。
船舱比外面看起来稍大，但也十分简陋，空荡荡的，只有角落里堆着一些看不清是什么的杂物，空气中弥漫着更浓的朽木与灰尘味道。
他们刚刚站定，跳板上便传来了密集的脚步声。
陆三公子带着十馀名陆家修士，快步登船。
这些修士个个神色紧张，目光警剔地扫视着破败的船舱，最后大多落在了方烬和他手中的黑雾身影上，眼神警剔。
陆三公子脸色依旧阴沉，他看也不看方烬，径直走到那木箱前，从袖中取出一个锦囊，倒出一小堆大钱，看数量约莫有十几枚的样子，毫不尤豫地将之悉数投入箱子中。
“叮当”声接连响起。
然而，跟在他身后的修士却有近三十馀人。
显然，陆家此次进入此地的人手，远超能登船的数量。
投完大钱，陆三公子转身，目光冰冷地扫过身后众修士，其中七八人默默出列，站到他身后。
这些是缴纳了船资得以登船的，可剩下的十馀人，则脸色瞬间变得惨白。
“三公子！我们的船资呢？！”一名中年修士忍不住急声问道。
“是啊三公子！说好的大家一起离开！”
“您不能丢下我们啊！”
抱怨与哀求声顿时响起。
陆三公子眉头紧皱，眼中闪过一丝不耐与厉色：“闭嘴！大钱有限，能者上船！尔等便留在此地。”
“下次？在这鬼地方待着，和死有什么区别！”
“陆三！你分明是拿我们当弃子！”
绝望之下，有人开始直呼其名，言语激烈。
陆三公子脸色一寒，正要发作—
一阵令人毛骨悚然的、如同破风箱般的声音，陡然从渡口四周的黑暗中传来。
紧接着，一道道身影，从河滩的乱石后、从废弃的栈桥下、从漆黑的河水中————缓缓“浮现”。
那是“本地人”。
他们穿着破烂不堪、样式古老的衣裳，身形干瘦或臃肿，脸上大多挂着麻木或诡异的笑容。
数量之多，远超想象，粗略看去，竟有数十之众！其中一些，方烬甚至有些眼熟，正是他们在镇中穿行时，黑影探查到并刻意避开的存在。
而其中有一人，身材魁悟，提着一杆扁担，异常地惹眼。
正是无执！
他的脸上没有笑容，只有一片死寂的冰冷，双眼直勾勾地盯着渡口上那些未能登船的陆家修士。
只是遥遥看着，方尽便觉得无执更加强大了。
那股霸道如同罗汉金刚的气息，甚至可堪奎元。
“来了！他们来了！”
“我们死定了！”
“不行！不能就这么结束！”
“我们要上船！”
被抛弃的修士中，有人声音颤斗，挤在跳板上，拼了命地想要往船上挤，越来越多的修士被挤下了跳板，掉进了河里，便瞬间没了动静。
然而也有人被挤上甲板。
那人好似看到了什么极恐怖的场景，嘴巴张大，脸上露出了无比惊恐的神色。
那人的表情彻底定格，下一刻，他变成了粉末，彻底灰飞。
这一幕惊得现场所有人都愣住了。
根本没人知道这个修士究竟怎么死的。
如此不讲道理的死法，让所有人不由得后颈一凉，如同置身寒冰。
而现实根本不给他们考虑的时间，数十名本地人突然齐齐发出非人的嘶吼，朝着渡口上那些还未登船的修士杀来。
“啊——！！”
“跟他们拼了！”
惨叫声、怒吼声、禁忌法爆发的光芒、血肉被撕裂的闷响————
瞬间打破了渡口的死寂，化为一片血腥的修罗场。未能登船的陆家修士虽拼死抵抗，但在数量众多、诡异莫测的本地人围攻下，迅速被淹没，鲜血染红了河滩的乱石。
船上众人，无论是方烬三人，还是陆三公子及其手下，都摒息看着这一幕，脸色凝重。
然而，就在这混乱血腥的屠杀中，异变再生。
两道黑影，如同鬼魅般从渡口外侧的阴影中一闪而出，他们的速度快得惊人，身形飘忽，竟在密集的本地人围攻缝隙中穿梭自如，几个起落，便已突破了混乱的战圈，出现在了跳板前！
那是两个全身笼罩在宽大黑袍中的人，连面容都隐藏在兜帽的阴影下，看不清男女老少，却给人一种深不可测的诡异感。
两人对身后的惨叫声充耳不闻，其中一人抬手，将两枚大钱精准地投入木箱，发出清脆的“叮当”声。
老者依旧垂着眼皮，点了点头。
两个黑袍人一言不发，迈步上船，走入船舱，找了一个远离众人的角落静静站立，仿佛两尊没有生命的雕像。
众人目光惊疑不定地落在他们身上，却无人敢上前询问。
此时，渡口上的惨叫声已渐渐稀疏，残馀的几名陆家修士也被本地人彻底淹没。
“开船。”
老者干涩的声音响起，他走到船头，不知做了什么，那艘腐朽破败的破旧大船，竟缓缓震动起来，发出“嘎吱嘎吱”的震响，仿佛下一刻就要散架，却又顽强地开始脱离河岸，朝着漆黑如墨的黑暗驶去。
“等等！等等我！”
就在这时，一道气喘吁吁、带着慌乱的声音突然从岸边传来。
只见一道略显瘦削的身影，背着一个鼓鼓囊囊、形制方正的大包裹，正沿着河滩拼命朝这边跑来。
他跑得跌跌撞撞，又狼狈躲过了几个本地人的围杀，那包裹看起来极重，压得他腰都弯了，包裹外露出的一角，竟是几本厚厚典籍的书脊。
“徐————徐在野？”
方烬一眼认出了来人，正是那位经文院编撰。
徐在野脸上满是汗水泥污，一副惊魂未定的模样，见船已离岸数尺，更是急得跳脚：“船家！船家等等！我有大钱！让我上去！”
“从未见过他出手，他哪里来的大钱？”
方烬不由扭头，望向奎元。
奎元摇了摇头，示意并非是自己给的。
老者回头瞥了他一眼，动作却未停，大船继续缓缓驶离。
徐在野咬咬牙，不知哪来的力气，猛地将背上包裹往船上一甩，自己也奋力一跃！
“噗通！”
包裹重重落在甲板上，他自己则狼狈地扒住了船舷，下半身险些浸入漆黑的河水。船上的陆家修士有人皱眉，却无人伸手。
还是奎元看不过去，强提一口气，探出未伤的左手，一把将他拽了上来。
徐在野瘫倒在甲板上，大口喘着粗气，脸上尽是劫后馀生的庆幸：“呼————
呼————好险，好险，差点就赶不上了————这鬼地方，一刻也不想多待————”
他一边嘟囔，一边手忙脚乱地爬起身，将自己那个包裹紧紧抱在怀里，警剔地看了看四周，尤其是那两个沉默的黑袍人和脸色阴沉的陆三公子，然后小心翼翼地挪到了船舱另一侧的角落，离所有人都远远的。
至此，所有登船者，皆已到齐。
大船发出沉闷的“吱呀”声，破开漆黑的水面，缓缓驶向河心深处。
岸边的镇子、渡口、尸骸，都逐渐被浓重的夜色与雾气吞噬，再也看不真切。
船上，一时陷入了诡异的寂静，只有破船行进的呻吟，和忘川河水无声流淌的细微响动。
压抑的气氛中，陆三公子忽然动了。
他缓步走到方烬面前，目光落在那被方烬死死控制住的黑雾身影上，声音平静，却带着不容拒绝的意味：“方烬，船已离岸。按照约定，把他交给我。”
船舱内所有人的目光，瞬间集中过来。
奎元神色一紧，强撑着站直身体，隐隐护在方烬两侧。
陆家那七八名修士也悄然移动，形成了隐隐的包围之势。连角落里的徐在野也停止了整理包裹的动作，探头探脑地望过来。
唯有那两个黑袍人，依旧如同雕塑，对一切漠不关心。
方烬扣着黑雾身影脖颈的手指，没有丝毫放松。他迎向陆三公子的目光，眼神平静无波：“下船之后，若我们都安全，我便将他交还。”
他顿了顿，语气转冷：“现在船刚离岸，前路未知，谁知道这船上是否还有其他规矩？谁又能保证，我将人交给你后，你不会立刻翻脸？”
“况且，”方烬目光扫过陆三公子身后那些虎视眈眈的修士，“我总得留些筹码在手，才能安心走完这段水路，不是吗？”
陆三公子眼神骤然转寒，杀意几乎要溢出来。但他看了看被方烬扼住要害、
黑雾不断波动的本地人，又强行将怒气压下。
这本地人对他、对陆家太过重要，绝不能有丝毫闪失。在这诡异的大船上，他也不敢保证能间从方烬手中夺回人而不伤其分毫。
“————好。”
陆三公子从牙缝里挤出一个字，深深看了方烬一眼，那眼神如同毒蛇，“那就等到下船，希望到时候，你能把他给我。”
“否则便是拼着此番失败，我也要杀你！”
他拂袖转身，带着手下修士退到了船舱另一侧盘膝坐下。
“方老弟。”
徐在野抱着包裹凑了过来，脸上挂满了笑容，隐隐带着几分期盼。
“那日说的经文，你可带来了？”