小公主夏元曦如同护崽的母鸡般冲进御书房，那句“宋长庚才不是他们说的那样！”的清脆嗓音，瞬间打破了御书房内凝重的气氛。
顿时，所有人的目光都聚焦在这位不速之客身上。
庆元帝看着自己最宠爱的女儿这般不顾礼仪地闯进来，眉头皱得更深了，显然也察觉到此事远比表面看起来更复杂，竟牵扯到了小公主。
他沉声开口，语气中带着一丝不易察觉的探究：“元曦？你怎么来了？如此慌张，成何体体统！”
许敬宗和许文业叔侄二人看到小公主出现，尤其是听到她口中那明显偏袒宋长庚的话语，脸色都变得极其难看。
他们都没想到，小公主维护宋长庚的决心竟如此坚定，甚至不惜闯入御书房当面顶撞。
许文业眼神深处更是闪过一抹难以掩饰的阴毒和嫉恨之色，垂在袖中的拳头暗暗攥紧。
太子夏丹青也是深深地皱起了眉头。他本就心思缜密，结合许家叔侄方才的控诉，他已明白那宋长庚确是闯下了弥天大祸。
在他心中，一个区区的镇魔司银甲卫，与枝繁叶茂、势力盘根错节的许家根本无可比拟。
他正欲拉拢许家，自然倾向于帮许家说话，将宋长庚当作平息许家怒气的弃子。
可他万万没想到，自己这个一向单纯的妹妹，竟会为了那个宋长庚如此不管不顾！那宋长庚，究竟给元曦灌了什么迷魂汤？
深吸一口气，压下心中的惊疑与不悦，许敬宗率先发难，他不能任由小公主带偏节奏。他连忙转向小公主，脸上挤出悲愤与不解，声音带着委屈：“殿下！您您这话是何意啊？我儿宏阳，分明是查到有关害您的那邪教线索，立刻带人前去拿人，尽忠职守，却反被那宋长庚不分青红皂白，一刀劈成这般模样。
殿下，我儿这是在为您查找真凶，讨还公道啊！您您怎能如此说他？
这宋长庚以下犯上，乃是十恶不赦的大罪。
老臣率刑部与大理事前去拿人，却听闻此人已被殿下带走。
殿下，您是要包庇这名凶徒吗？这与理不符，与法不符啊。
还请殿下三思！还请陛下明鉴，为我儿讨个公道！”
他这番话，不仅强调了许宏阳的“忠心”和宋长庚的“残暴”，更是将“包庇凶徒”的帽子隐隐扣向了小公主。
庆元帝眯起眼睛，目光锐利地看向小公主，问道：“元曦，这到底是怎么回事？你给朕说清楚。”
小公主见父皇询问，立刻双手叉腰，像是找到了主心骨，小嘴如同连珠炮般说道：“父皇！事情根本不是他们说的那样。
分明是那许宏阳咎由自取。
他们去抄家就抄家，那许宏阳却想当着那么多人的面，玷污那位张大人的女儿！
那张大人虽是罪臣，但也是被魔教所害，身不由己。
许宏阳居然想凌辱一个无辜女子，宋长庚看不过去才出言阻止，那许宏阳反而故意挑衅。”
她顿了顿，像是想起了关键，继续说道：“父皇，还有一事您不知。
上次我们出宫游玩，宋长庚为了讨儿臣欢心，在台上表演皮影戏，讲了个故事。那
许文业当时也在场，他看了皮影戏，把宋长庚当成普通戏子，打赏几百两银子想让宋长庚专门给他表演。
可宋长庚只想给儿臣表演，没答应，这就损了许文业的面子，得罪了他。
那许宏阳身为许文业的堂弟，自然记恨宋长庚。
所以当时许宏阳就是故意挑衅，等着宋长庚出手，好抓他把柄报复
只是他没想到宋长庚实力高强，一刀就把他砍成那样了。
父皇，儿臣觉得不能怪宋长庚！我们朝廷的官员，何时能当众凌辱女子了？分明是那许宏阳自家不学好，是个腌臜货色！他活该！”
这番话信息量极大，不仅点明了许宏阳的恶行，更揭出了许文业与宋长庚之前的过节，将许家的报复动机赤裸裸地摆在了台面上。
许敬宗和许文业顿时气得面色扭曲。许敬宗高声反驳：“殿下！即便我儿有过错，也罪不至死！何况那不过是个罪臣之女。
那宋长庚为了个罪臣之女出头，竟敢下此毒手。
他一个小小的镇魔司银甲，凭什么？！我许家世代忠良，为大颜尽心尽力，难道我许家儿郎就该受此对待吗？”
他刻意回避了挑衅之事，只强调宋长庚的身份和行为的“逾越”。
小公主毫不示弱，双手叉腰反驳：“那还不是他活该。
他不去凌辱那女孩，不故意激怒宋长庚，怎会有此事？”
眼看双方争吵愈烈，太子夏丹青觉得不能再让妹妹胡闹下去，沉声开口呵斥：“元曦！不得胡说！朝堂大事，岂容你如此儿戏。”
他这是表明态度，站在了许家一边。
听到一向疼爱自己的太子哥哥不仅不帮自己，反而训斥自己，小公主顿时气急，眼圈一红，委屈地瞪着太子：“太子哥哥！你你居然帮他们不帮我！你…”
她又是委屈又是气恼，泪水在眼眶里打转。
庆元帝被吵得头痛，揉了揉眉心，终于沉声喝道：“够了！”
一声令下，御书房内瞬间安静下来。
所有人都看向皇帝，等待最终的裁决。小公主还想撒娇：“父皇，宋长庚做的没错。
您可以罚他，但不能杀他，不能让他落到许家人手里！”
庆元帝面色一沉，不再像往日那般纵容，声音带着不容置疑的威严：“元曦，胡闹！”
看到父皇如此严肃的神情，小公主脸色一白，咬着下唇，满是不甘和委屈，却不敢再吭声。
难道父皇真的要牺牲宋长庚安抚许家？
许家叔侄见庆元帝呵斥小公主，眼神中顿时泛起喜色，看来陛下是要秉公处理了。
就在这时，庆元帝传令道：“高伴伴，去，把那个宋长庚给朕叫过来。”
“老奴遵旨。”高公公躬身领命，立刻下去传旨。
…
凤临宫偏殿内，却是另一番景象。
许长生正和几个小太监围坐一桌，桌上摆着他用“神机百炼”临时打造的青石麻将牌。
“碰！”“吃！”“哈哈，胡了！清一色带根！给钱给钱！”
许长生笑得像只狐狸，完全看不出大祸临头的模样。
几个小太监愁眉苦脸，他们那点微薄俸禄，都快被这位爷赢光了，却又不敢不陪玩，气氛诡异又和谐。
就在这时，殿外传来高公公尖细的嗓音：“圣旨到——！陛下口谕，宣镇魔司银甲卫宋长庚，即刻前往御书房见驾——！”
牌桌上的欢乐气氛瞬间凝固。
小太监们吓得脸色发白，噤若寒蝉。
许长生脸上的笑容收敛，变得平静无波。
他慢条斯理地将面前的牌一推，站起身，整理了一下身上有些褶皱的银甲，对几个面如土色的小太监笑了笑：“别怕，殿下会保我的。这局牌记得给我留着，回来接着打。”
说完，他不再看那些太监，转身坦然走向殿外，跟着高公公，朝着决定他命运的地方走去。
脚步沉稳，不见丝毫慌乱。
…
来到御书房，许长生一眼便看到了端坐龙椅的庆元帝，以及面色不善的太子、陈妃，还有那对他怒目而视的许家叔侄。
所谓仇人见面，分外眼红。
许敬宗一看到许长生，眼中瞬间喷出怒火，指着他厉声喝道：“宋长庚！你这狂徒！伤我儿至此，老夫定要你付出代价！为我儿偿命！”
许文业也阴恻恻地盯着他，语气冰冷：“宋长庚，你好大的胆子。”
许长生面对指责，却是一脸平静，先规规矩矩地向庆元帝行了大礼，然后才转向许家叔侄，不卑不亢地说道：“我不过是替天行道罢了。”
庆元帝突然冷声开口，打破了这剑拔弩张的气氛：“好一个替天行道！宋长庚，你挥刀之时，可曾考虑过后果？”
许长生转向皇帝，依旧不卑不亢：“启禀陛下，当时的场面，您若在场，亦会震怒。
卑职实在是看不下去那等龌龊之行，才愤然出刀。”
看到许长生在自己面前还能如此镇定，庆元帝眼中竟飞快地掠过一丝几不可查的赞许。
但这赞许稍纵即逝。许敬宗再次发难，破口大骂：“混账！我儿即便有错，也不过是惩戒一个罪臣之女。
她本就该充为官妓，供人玩弄。
你为了一个贱人，以下犯上，重伤我儿，就是死罪！”
许长生面对辱骂，语气反而更加平静，目光锐利地看向许敬宗：“许大人，按照《大炎律》，案犯未经三司会审，大理寺最终裁定之前，皆算不得有罪之身。
张大人一案尚未彻底定性，他的家眷只是嫌犯，而非罪人。
令郎企图当着众多官员的面，凌辱一位尚未定罪的女子，此举，为官不仁，为人不齿！于法不容！于理不合！”
他声音陡然提高，带着一股凛然正气：“其他人，或慑于你许家权势，敢怒不敢言，将国之律法、朝廷威严视若无物。
可我宋长庚，身为大炎子民，受大炎律法熏陶，我看不下去。
我维护的，不仅仅是一个女子的清白与尊严，我维护的，更是我大炎的律法尊严。
是朝廷的体统！
若我今日不出这一刀，此事传扬出去，天下百姓会如何看我大炎朝廷？谁还会相信官府的公道？
你儿子所作所为，才是动摇国本的重罪！”
这一顶“维护国法”、“捍卫朝廷体面”的大帽子扣下来，分量极重！许敬宗顿时被噎得脸色涨红，如同猪肝，指着许长生的手都气得发抖：“你你强词夺理！”
许长生冷笑一声，乘胜追击：“许大人，您身为刑部尚书，执掌天下刑名，更应熟知律法。
纵容亲子凌辱嫌疑人，还在此颠倒黑白，妄图以权压法，您不觉得可笑吗？您此刻的言行，配得上您身上的紫袍吗？”
“混账！”许敬宗气急败坏，几乎要跳起来，“你一个小小的镇魔司银甲，安敢如此训斥本官！以下犯上，罪加一等！陛下！您都看到了！此贼猖狂至此，还请陛下速速严惩！”
许长生淡然道：“许大人，道理辩不过，便开始以官位压人，甚至隐隐胁迫陛下吗？陛下圣心独运，自有明断，何须你来教陛下做事？”
“你胡说！本官何时胁迫陛下！”许敬宗又惊又怒。
眼看双方唾骂争执愈演愈烈，御书房内乌烟瘴气，庆元帝终于再次喝道：“够了！”
庆元帝目光扫过众人，沉吟片刻，开口道：“此事朕已知晓。先将宋长庚押下，容朕与诸位大臣商议之后，再行决断。”
听到这话，刑部尚书许敬宗脸上顿时露出喜色。
在他看来，这显然是皇帝要偏向他们许家，先将宋长庚控制起来，之后再名正言顺地处置。
小公主夏元曦顿时急了，撅起嘴唇就想再求情：“父皇”
庆元帝却抬手打断了她，语气不容置疑：“元曦，此事朕自有决断，不得再胡闹。”
小公主委屈地咬了咬下唇，但眼珠一转，退而求其次地说道：“那那父皇，宋长庚不能关进天牢。
他是儿臣的奴才，得关在儿臣的凤临宫偏殿。
若是去了天牢儿臣害怕害怕有些人会以权谋私，暗中折磨他。
天牢可是归刑部管的！”她说着，意有所指地瞪了许敬宗一眼。
许敬宗立刻坐不住了，急忙出列：“陛下！万万不可！既是要缉拿此獠，自然要押入天牢重地，岂能置于别处看管？万一他畏罪潜逃怎么办？”
小公主顿时怒目圆睁：“许尚书！你是什么意思？是信不过本宫吗？本宫以自身公主的身份为他担保！他若跑了，本宫一力承担！这还不够吗？！”
话已说到这个份上，许敬宗若再坚持，便是公然质疑公主，他只得悻悻闭嘴，看向皇帝。
庆元帝看了看气得小脸通红的女儿，又瞥了一眼面色难看的许敬宗，最终点了点头：“准了。就将宋长庚暂押于凤临宫偏殿，由元曦你看管。若无朕的手谕，任何人不得探视提审。”
“谢父皇！”小公主顿时喜笑颜开。
许敬宗虽心有不甘，却也不敢再反驳。
“都退下吧。”庆元帝挥了挥手，显得有些疲惫。
众人各怀心思，行礼告退。
…
离开御书房，小公主带着许长生往回走。一路上，她没好气地埋怨道：“你看看你！你看看你！搞出这般大事！连我跟父皇求情，父皇都没轻易放过你！你真烦人啊你！”
看着小公主气鼓鼓的模样，许长生却是不急不躁，唇角勾起一丝若有若无的弧度，低声道：“殿下，其实事情没那么糟。若陛下真一心要替许家出头，根本无需将我暂时关押，直接下令拿下，甚至当场格杀，亦无不可。”
小公主听到这话，愣了一下，随即眼睛亮了起来：“你的意思是父皇其实是想保你？”
许长生摇了摇头：“圣心难测，我也说不准。
但大概率，陛下并未完全信服许家的一面之词，也未想立刻将我置于死地。
这‘暂押’与‘商议’，怕是陛下葫芦里卖的什么药。等等看吧，用不了多久，便知晓了。”
小公主将信将疑，但心情总算好了些，哼道：“最好如此！要是父皇真敢杀你，本宫本宫就跟他没完！”
…
与此同时，许府之内，则是另一番光景。
许敬宗咬牙切齿，脸色铁青：“混蛋！那宋长庚何德何能，竟能让小公主如此维护！元曦殿下也是糊涂！将来本是要嫁入我许家的，如今却为了一个卑劣之徒，如此顶撞陛下与我等！”
他转向许文业，语气带着埋怨与期待，“文业啊，待你日后娶了殿下，定要好好调教一番，让她知晓，何为许家妇道。”
许文业脸上挤出一丝笑容，眼底却掠过一丝烦躁与阴鸷，口中应道：“二伯放心，侄儿省得。”他心中对宋长庚的嫉恨已然滔天。
许敬宗重重一拍桌子：“此事绝不能就这么算了！老夫这就去联络朝中故旧、门生，定要发动所有力量，在廷议之上，让此贼万劫不复！必要他为我儿偿命！”