蛇族二长老那暗金色的竖瞳缓缓从木匣中的银白小蛇移开，落在了许长生和夏元曦身上。
那目光如冰冷的刀刃，带着审视与探究，隐隐还有一丝不易察觉的警惕。
“蛇青。”二长老的声音低沉而沙哑，如同蛇信吞吐，“这两位是何人？你从哪里带回来的？”
蛇青连忙躬身，恭声道：“启禀二长老，这位是…狼前辈…旁边那位是前辈的女人。若非前辈出手相救，晚辈等人连同小少爷，早已葬身狼裂之手。”
“哦？”二长老眉头微挑，目光在许长生身上扫过，那双竖瞳中闪过一丝精光，“狼裂？狼族那个凝丹境大圆满的莽夫？他能从狼裂手中救下你们？”
不待蛇青回答，二长老身后那名黑衣老妪忽然开口，声音如枯叶摩擦：“此子气息内敛，修为深不可测。但…他身上似乎有狼族的气息波动，却又似是而非。老二，小心些。”
此言一出，其余几位蛇族高层的目光也锐利起来，隐隐有妖力在周身流转，气氛骤然紧绷。
蛇青心中一惊，急忙道：“诸位长老明鉴。
前辈虽是狼妖，但与狼裂等并非一路。
若非前辈相救，晚辈早已死在传送阵广场。
前辈于我有救命之恩，于我蛇族更有护宝之恩，绝无恶意！”
说着，蛇青将方才在传送阵广场发生的事，简略说了一遍。
当听到许长生一指灭杀凝丹后期狼妖、翻手间让狼裂无声无息毙命时，众蛇族高层齐齐色变，看向许长生的目光中，惊骇之色难掩。
“一指镇杀凝丹后期…这等手段，已非寻常凝丹境所能为。”二长老盯着许长生，缓缓道，“你究竟是何来历？狼族之中，何时出了你这等人物？”
许长生神色平静，淡淡道：“本座闲云野鹤，不属任何势力。至于来历，无可奉告。救蛇青，不过是顺手为之。若诸位不欢迎，本座离去便是。”
说罢，他拉着夏元曦，转身欲走。
“前辈且慢！”蛇青大急，连忙跪地恳求，“二长老！许前辈绝非歹人！若非他出手，小少爷早已落入狼族之手！此等大恩，我蛇族岂能疑之？”
二长老目光闪烁，与黑衣老妪对视一眼，似在传音交流。
片刻，二长老脸上阴鸷之色稍缓，挥手道：“蛇青，先将小少爷带回殿内救治。此子伤势颇重，不能再耽搁了。”
说罢，他身后立刻有一名蛇族老者上前，小心翼翼地将木匣合上，双手捧起，快步走向大殿深处。
直到那小蛇被带走，二长老才重新看向许长生，抱拳道：“许道友勿怪，实在是近来多事之秋，我族不得不谨慎。方才多有得罪，还望海涵。”
“无妨。”许长生停下脚步，平静道。
“许道友救下我族未来希望，此恩重于山。我蛇灵族并非知恩不报之辈。”二长老脸上挤出一丝笑容，只是那笑容在阴鸷的脸上显得有些僵硬，“道友有何要求，但说无妨。只要我族能做到，必不推辞。”
许长生等的就是这句话。
“本座确有一事相求。”他开门见山，“本座需借用王都传送大阵，前往大炎王朝边境。还望贵族能行个方便。”
“大炎？”二长老眉头一皱，与身旁几位高层交换了个眼神，“许道友要去大炎作甚？那可是人族疆域，道友身为妖族…”
“本座自有要事。”许长生打断他，语气平淡却不容置疑，“大炎有个牛鼻子道士，与本座有旧怨。此去，便是要了结这段因果。”
他顿了顿，看向二长老：“本座救了你们蛇族未来希望，只借传送阵一用，不过分吧？”
此言一出，众蛇族高层脸色都松了下来。
原来是要去找人族道士寻仇。
妖族与人族本就对立，去杀几个人族道士，在妖族看来再正常不过。
这要求不仅不过分，甚至可以说是“自己人”的做派。
“不过分，不过分！”蛇青连忙道，“二长老，传送阵开启一次虽耗费不菲，但许前辈大恩在前，我族理当相助！”
二长老沉吟片刻，缓缓点头：“传送阵可借。不过，有两点需与道友说明。”
“其一，王都传送阵乃国之重器，需提前三日申请，调配资源，方能启动。最快也要三日后方可使用。”
“其二，那传送阵虽可跨域传送，但大炎边境设有禁制阵法，无法直接传送至人族城池之内。
最远只能传送至距大炎边境约二百里的秋风岭，余下路程，需道友自行前往。”
许长生闻言，心中微动。
二百里，对凡人而言或许遥远，但对他这等修士来说，不过片刻功夫。
只要到了大炎边境附近，他有的是办法带夏元曦回去。
“可。”许长生点头，“二百里，于本座不过弹指之间。三日之期，本座等得起。”
“好！”二长老脸上露出笑容，“既如此，此事便由蛇青负责安排。蛇青，你持我令牌，去传送司办理手续，调配资源，三日后为许道友开启传送阵。”
“是！”蛇青接过一枚墨绿色的蛇形令牌，躬身领命。
二长老又看向许长生，语气客气了许多：“道友，这三日，不妨就在我族中歇息？我族虽不算豪奢，却也备有静室灵泉，可供道友调养。”
“不必了。”许长生摇头，“本座初来王都，正好带我的宝贝四处走走。三日后，本座自会前来。”
“这…”二长老略一迟疑，旋即笑道，“也好。王都繁华，确值得一观。蛇青，你为道友安排住处，再派两个机灵的族人随行伺候，莫要怠慢了贵客。”
“晚辈明白！”蛇青连忙应下。
许长生不再多言，拉着夏元曦转身离去。
蛇青没有急着离去，而是留在原地，似乎还有事相商。
待许长生等人走远，身影消失在大门外，二长老脸上的笑容才缓缓收敛，重新变得阴鸷。
“老二，你怎么看？”黑衣老妪沙哑开口，“此子…深不可测。”
“岂止深不可测。”二长老目光幽幽，“一指灭杀凝丹后期，翻手镇杀狼裂…这等手段，绝非寻常凝丹境能有。便是初入上五境的存在，也未必能做到如此轻描淡写。”
一名面容瘦削的中年蛇族沉声道：“他自称要去大炎寻仇，可我看他身边那女娃，分明是个人族。
虽伪装成兔妖，但气息纯净，不似我妖族驳杂。此中…恐有蹊跷。
“人族又如何？”另一名满脸横肉的蛇族壮汉冷哼道，“人族与我妖族有通婚者不在少数，生下半妖也不稀奇。
那女娃身上虽有妖气，但根基浅薄，或许是那许长生与人族女子所生，带在身边也不奇怪。”
“可他的来历…”瘦削蛇族皱眉，“狼族之中，从未听说有这号人物。”
“天妖国疆域辽阔，隐世不出的老怪不知凡几。”二长老缓缓道，“或许他是某个狼族隐世支脉的传人，或许他得了什么机缘，修成了特殊神通。这些都不重要。”
他顿了顿，目光扫过众人：“重要的是，他救了我族希望，且对我族无敌意。传送阵而已，借他用一次又何妨？若能借此结个善缘，日后或有大用。”
“至于他与狼族的恩怨…”二长老嘴角勾起一丝冷笑，“狼族近来愈发嚣张，竟敢公然截杀我族，此仇不共戴天！这许长生与狼族不对付，正是我族可借之力。”
众蛇族高层闻言，纷纷点头。
“蛇青。”二长老看向蛇青，语气严肃起来，“你此行护送小少爷归来，功不可没。但本座问你，狼族如何得知你行踪？还精准埋伏在传送阵外？”
蛇青脸色一白，扑通跪地：“二长老明鉴！晚辈此行极为隐秘，路线、时间，皆由晚辈临时决定，便是族中也仅有几位长老知晓！可狼族却能精准埋伏…晚辈怀疑，族中…有内奸！”
“内奸”二字一出，大殿内气氛骤然冰寒。
二长老眼中寒光闪烁，黑衣老妪手中的蛇头拐杖重重一顿，地面龟裂。
“果然…”二长老声音冰冷，“本座也怀疑此事。小少爷之事，乃我族最高机密，知晓者不超过十人。可狼族却能得知，并提前埋伏…若非有内奸通风报信，绝无可能。”
“查！”黑衣老妪厉声道，“彻查！凡知晓此事的，一个都不许放过！揪出那吃里扒外的东西，老身要将他抽魂炼魄，以儆效尤！”
“是！”众高层齐声应诺，杀气凛然。
蛇青跪在地上，额头冷汗涔涔。他知道，一场腥风血雨，即将在蛇灵族内部掀起。
他不敢久留，快步追上许长生。
…
走出蛇灵族府邸，蛇青明显松了口气，擦了擦额头的汗，对许长生苦笑道：“让前辈见笑了。族中近来…不太平。”
许长生不置可否，只问道：“王都之中，可有清净住处？”
“有有有！”蛇青连忙道，“晚辈已为前辈安排妥当。王都最大的客栈妖仙楼，乃我蛇族产业，环境雅致，守卫森严，绝不会有人打扰。”
说着，他从怀中取出一枚墨绿色令牌，双手奉上：“此乃我族客卿令牌，持此令可在妖仙楼享受最高规格待遇。前辈这三日，可带仙子在王都随意游玩，一切开销，皆记在我族账上。”
许长生接过令牌，入手温凉，雕刻着一条盘绕的灵蛇，做工精细。
“有劳了。”许长生淡淡道。
“前辈客气了。”蛇青躬身道，“若无前辈，晚辈早已身死道消。这点小事，不足挂齿。”
他顿了顿，又道：“前辈初来王都，可需晚辈派人引路？王都虽繁华，却也鱼龙混杂，有熟人在侧，办事方便些。”
“不必。”许长生摇头，“本座随意走走便可。”
蛇青见状，也不强求，只道：“那晚辈便不打扰前辈雅兴了。三日后辰时，晚辈在传送司恭候前辈大驾。”
说罢，他又指派了两名机灵的蛇族少年，吩咐道：“你二人跟着前辈，若前辈有何吩咐，速来报我。记住，好生伺候，若有怠慢，族规处置！”
“是！”两名蛇族少年连忙躬身应下。
“对了，可要隐匿身形？”许长生突然问道，在其他城池的时候，都需要画作完全人形。
但这王都是妖怪最多的地方，他又察觉到很多人类气息。
这里难道也要隐秘身形？
蛇青立刻笑着说道：“王都不用王都的所有人族都是知道他们生活在咱们妖的庇护之下。
不像是其他偏远城镇。
王庭那边也在改革，开始以王婷这边作为辐射，让其他周围的城镇的人类也知道生活在咱们妖的庇护下，和咱们妖像王都一样和平共处。
王都这边的人类，都已经知道这一点，所以您只需要保持正常体型即可。”
许长生点了点头，说道知道了。
蛇青这才告辞离去，匆匆赶往传送司办理手续。
许长生将令牌收起，看向身旁的夏元曦。
小公主正眨着大眼睛，好奇地打量着四周的蛇族建筑，眼中既有新奇，也有一丝忐忑。
“走吧，带你去见识见识这万妖王都。”许长生揉了揉她的脑袋，温声道。
“嗯！”夏元曦用力点头，小手紧紧抓着许长生的衣袖。
那两名蛇族少年一左一右跟在后面，神色恭敬，不敢多言。
走出蛇灵族领地，眼前的景象豁然开朗。
与蛇灵族府邸那阴森诡谲的风格不同，王都主干道宽阔敞亮，可容十辆马车并行。
地面铺着光滑的青石板，街道两旁店铺林立，楼阁高耸，飞檐斗拱，雕梁画栋，其繁华程度，竟丝毫不逊于大炎京城。
最让夏元曦惊讶的是，街上来往的行人，竟是人妖混杂。
有完全化形、与人类无异的妖族，有保留部分兽征的半妖，也有完完全全、毫无妖气的人类。
而这些人类，似乎早已习惯了与妖族共处，神色自然，行色从容，与妖族并肩而行，讨价还价，谈笑风生，竟无半分惧色。
“包子！热腾腾的肉包子！三文钱一个！”
街边，一个人类老汉推着木车，车上蒸笼冒着白气，肉香四溢。
几只猫妖蹲在车前，竖着尾巴，眼巴巴地看着蒸笼，爪子间还捏着几枚铜钱。
“来三个！”一只橘色猫妖口吐人言，将铜钱拍在车上。
“好嘞！”老汉笑呵呵地掀开蒸笼，用油纸包了三个大肉包，递给猫妖。
那猫妖接过，迫不及待地咬了一口，烫得直吐舌头，却一脸满足。
不远处，一家绸缎庄前，几个狐族女子正在挑选布料。
她们容貌美艳，身段婀娜，只是身后拖着毛茸茸的狐尾，耳尖也是尖的。
店主是个人类妇人，正热情地介绍着各色绸缎，手法熟练地为狐女量体裁衣。
更远处，一个熊妖壮汉扛着一大捆木柴，正与一个人类讨价还价。
两人争得面红耳赤，最后那熊妖嘟囔着“人类就是小气”，却还是接了那人递过来的几枚铜板，把木材给了对方。
甚至有一队巡逻的妖兵走过，领头的是一头虎妖，人立而行，身着铠甲，腰佩长刀。
街上行人纷纷避让，却无惊恐之色，反而有些孩童好奇地张望，被大人笑着拉走。
这一幕幕，看得夏元曦目瞪口呆。
“许…许长生，”她拽了拽许长生的袖子，小声道，“他们…他们怎么…”
“很惊讶？”许长生淡淡道，“觉得人类和妖族，就该势不两立，见面厮杀？”
夏元曦点点头，又摇摇头，眼中满是困惑：“可是…他们怎么能…这么…”
“这么和谐？”许长生替她说出了那个词。
他目光扫过街市，看着那人妖共处、其乐融融的景象，缓缓道：“殿下，你要知道，人类的适应力，向来是很强的。
当规则确立，秩序稳定，当妖族不再以人为食，而是以人为民，当人类能安居乐业，丰衣足食…那么，与谁共处，又有什么区别呢？”
“你看这些人类。”许长生指向街边那些神色安然、甚至面带笑容的人类，“他们知道自己生活在妖族治下吗？知道。但他们害怕吗？不。因为他们在这里，能吃饱穿暖，能安居乐业，能娶妻生子，能平静地过完一生。比起在大炎，那些在战乱、饥荒、贪官污吏压迫下苦苦挣扎的同胞，他们…或许更幸福。”
夏元曦怔怔地看着那些人类。
她看到卖包子老汉脸上的皱纹里藏着满足的笑，看到绸缎庄老板娘与狐女讨价还价时的精明与热络，看到与熊妖吵架的人类眼中并无惧色，只有市井小民的计较…
这些人，真的幸福吗？
她不知道。
但她知道，至少他们脸上没有麻木，没有绝望，没有那种被生活压垮的疲惫。他们眼中，有光。
“那位九尾天狐…”夏元曦喃喃道，“真的…很不一般。”
“是啊。”许长生轻叹，“以香火成道，以人心养妖，建此妖国，定此秩序…此等手笔，此等心胸，堪称一代雄主。若给她足够时间，这万妖国…怕是真要成为人族的心腹大患。”
两人说着，沿着街道缓缓而行。
那两名蛇族少年不远不近地跟着，既不敢打扰，也不敢离得太远。
沿途所见，皆是新奇。有妖族开设的酒楼，人类小二端着盘子穿梭其中。
有人类经营的药铺，妖族医师坐堂问诊。
有妖族与人类合伙的镖局，押送货物穿街而过。
甚至还有学堂，里面传来孩童琅琅读书声，细听之下，读的竟是妖族文字与人族文字对照的启蒙读物。
“万类共生，人妖同途…”夏元曦轻声念着街边一座石碑上的刻字，眼中闪过复杂之色。
“这是那位天狐妖王为妖皇提出的理念。”一名蛇族少年见夏元曦感兴趣，小声解释道，“妖王说，天地万物，本出一源。人族灵智天成，妖族体魄强健，合则两利，分则两伤。
故立国以来，便推行此政，鼓励人妖通婚，平等共处。”
“平等共处？”夏元曦看向那少年，眼中带着质疑。
蛇族少年挠挠头，有些尴尬：“这个…自然是相对的。妖皇陛下、五大王族、贵族、平民…等级还是有的。
但至少在王都，在律法之下，人妖皆需守法，不得无故相残。
人族若有天赋，亦可修行妖法，晋升贵族。
我族中，便有好几位人族客卿，地位颇高。”
夏元曦默然。