残阳的最后一缕余晖，挣扎着从铅灰色的云层里挤出来，将明军的防线染成一片凄厉的暗红。隘口前的土地上，战象的尸体横七竖八地躺着，庞大的身躯早已冰冷僵硬，猩红的血液顺着地势流淌，在沙砾间汇成蜿蜒的血渠，散发着令人作呕的腥膻气。明军士兵的尸体，与战象的尸骸交织在一起，有的蜷缩着，有的保持着冲锋的姿态，有的手中还紧握着断裂的兵刃，每一张脸上，都凝固着痛苦与不甘。
风卷着沙砾，刮过这片死寂的战场，发出呜咽般的声响，像是在为死去的亡魂哀鸣。伤兵营的帐篷里，哀嚎声此起彼伏，军医们忙得焦头烂额，麻沸散早已耗尽，只能用烈酒为伤兵清洗伤口，每一次擦拭，都伴随着伤兵撕心裂肺的惨叫。侥幸活下来的士兵们，瘫坐在地上，浑身沾满了血污与尘土，他们的眼神空洞而疲惫，有的甚至连站起来的力气都没有了。
明军的中军帅帐，此刻正被一片压抑的气氛笼罩着。帐帘紧闭，隔绝了外面的风啸与哀嚎，却隔不断帐内众人沉重的呼吸声。朱棣端坐在主位之上，铠甲上溅满了暗红色的血点，那是方才巡视战场时，沾染上的将士们的鲜血，脸色阴沉得可怕，双目之中，布满了血丝，眼下的青黑如同墨染一般，连日的征战与彻夜的谋划，早已将他的精力消耗殆尽，可他周身散发出的威严，却依旧如同山岳般沉重，压得帐内众人喘不过气来。
帐下两侧，分列着前后左右四军的统帅，铠甲上的血渍凝结成痂，眉宇间带着挥之不去的疲惫与凝重。左军统帅荣国公张玉，右军统帅颍国公傅友德，前军主帅梁国公王弼，后军主帅泾国公陈亨，中军副帅暂领统帅职务的甘国公宋晟，沉默地立在一旁，目光在朱棣与诸位将领之间流转，神色复杂。
帐内的气氛，压抑得如同凝固了一般，谁也没有先开口说话。直到朱棣猛地一拍桌案，坚硬的桌案发出一声沉闷的巨响，打破了这份死寂。
“诸位，”朱棣的声音沙哑得如同破锣，却带着一股不容置疑的力量，“今日帖木儿的战象部队，已经给了我们一个教训。继续防守下去，就是九死一生！”
他的目光扫过帐下众人，语气愈发沉重：“那些战象身披重甲，火炮难伤，火铳无用，今日只是先头部队，便让我军付出了五千将士的性命。若是明日帖木儿倾巢而出，派出更多的战象部队，我军的防线，必将全面崩溃！届时，数十万大军，都将葬身于此！”
话音落下，帐内顿时响起了一阵窃窃私语声。诸位将领皆是久经沙场的老将，自然明白朱棣所言非虚。今日的战况，已经让他们见识到了战象部队的恐怖，若是帖木儿再来一波，明军的防线，当真撑不住了。
“陛下所言极是！”王弼猛地站起身，长刀拄地，发出一声脆响，他的眼中闪烁着决绝的光芒，“前军两日伤亡近四万，今日更是被战象部队冲垮了三道防线！再守下去，前军的弟兄们，就要拼光了！末将谨遵君令，与其坐以待毙，不如主动出击！”
张玉也跟着站起身，身上的伤口因动作幅度过大而隐隐作痛，他却毫不在意，沉声道：“左军的情况，比前军也好不到哪里去。帖木儿的轻骑连日袭扰，将士们早已疲惫不堪。今日战象部队出现时，左军的防线险些崩溃，若不是督战队拼死斩杀逃兵，后果不堪设想！末将也同意陛下的意见，主动出击，或许还有一线生机！”
王弼与张玉的话音刚落，傅友德便皱着眉头反驳道：“陛下，荣国公，梁国公，此言差矣！”他向前一步，躬身道，“我军今日伤亡惨重，将士们士气低落，不少士兵甚至已经心生怯意。此刻若是发起进攻，军心不稳，阵型必乱，届时非但无法击破敌军，反而可能全军溃败啊！”
陈亨也连忙附和道：“颍国公所言极是！后军的预备队，大多是新兵，未曾经历过如此惨烈的大战。今日见了战象部队的凶猛，早已吓得魂飞魄散。若是让他们冲锋陷阵，怕是未战先逃啊！陛下，还请三思！”
一时间，帐内的将领分成了两派，王弼与张玉主张主动出击，傅友德与陈亨则坚持继续防守，双方各执一词，互不相让，争论声越来越大。
“主动出击？谈何容易！敌军的战象部队就在前方，冲锋便是送死！”
“继续防守？难道要眼睁睁看着防线被破，全军覆没吗？！”
“士气不振，强行进攻，必败无疑！”
“坐以待毙，更是死路一条！”
吵嚷声中，宋晟始终沉默着，他没有参与争论，只是将目光投向了主位上的朱棣。只见朱棣端坐在那里，面无表情，目光平静地看着争吵不休的将领们，仿佛眼前的争论与他无关，只是在看一场热闹一般。
宋晟的心中，却暗暗佩服。他知道，朱棣这是在等，等众人将心中的顾虑与想法都发泄出来，等众人明白，如今的局势，已经到了迫在眉睫的地步。
争论声越来越大，甚至有将领忍不住拍了桌案。就在这时，朱棣突然开口了，声音平淡得没有一丝波澜，却瞬间压过了帐内所有的吵嚷声。
“吵啊，再吵啊。”
帐内瞬间安静下来，落针可闻。所有将领都愣住了，他们看着朱棣平静的脸庞，这才意识到自己失态了，纷纷低下头，脸上露出惶恐之色。
“臣等失仪，陛下赎罪！”众将领齐声躬身请罪，声音里带着一丝颤抖。
朱棣缓缓站起身，走到帐帘边，猛地掀开帐帘。一股夹杂着血腥气的狂风，瞬间席卷了整个帅帐，吹得众人衣袂翻飞。他望着帐外渐渐沉下去的暮色，望着远处帖木儿汗国军营的方向，眼中闪过一丝决绝的光芒。
“诸位，”朱棣的声音，带着一股破釜沉舟的悲壮，“我们已经没有退路了！”
他转过身，目光扫过帐内众人，一字一句道：“再这么守下去，我们的防线，绝对会崩溃！数十万将士，将会血染黄沙，魂断草原！我们的身后，是大明的万里江山，是千千万万的百姓！我们退无可退，避无可避！”
他顿了顿，语气愈发坚定：“不如趁着今夜，帖木儿的后续部队尚未赶到，我们先发制人，破釜沉舟！集中所有精锐，夜袭敌营！只要能击溃帖木儿的中军，斩杀帖木儿，这场战争，我们便赢了！”
“夜袭敌营？”众将领皆是浑身一震，眼中闪过一丝震惊。
夜袭，乃是兵家险招。尤其是在敌军士气正盛，我军士气低落的情况下，夜袭的风险，更是极大。可他们也明白，朱棣的话，是唯一的生路。
“陛下，”宋晟终于开口了，他向前一步，沉声道，“夜袭敌营，需得一支精锐之师，作为先锋，直捣黄龙。不知陛下，已有定计？”
朱棣点了点头，眼中闪过一丝锐利的光芒：“朕，早已选好了先锋。”
与此同时，数里之外的帖木儿汗国主营之中，却是一片灯火通明。
帖木儿的脸上，带着一丝志得意满的笑容，目光望向远处明军防线的方向，眼中充满了不屑与傲慢。
“朱棣啊朱棣，”帖木儿轻抿了一口葡萄酒，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“你的防线，在朕的战象部队面前，不过是纸糊的一般。”
他仿佛已经看到了，明日清晨，他的战象部队冲破明军防线，朱棣被他的士兵生擒，跪在他的面前，苦苦哀求的景象。他仿佛已经看到了，自己率领着大军，踏入大明的京城，登基称帝，建立一个横跨欧亚的大帝国的景象。
帐下的将领们，纷纷举杯，对着帖木儿阿谀奉承。
“大汗英明！明日定能生擒朱棣，攻破大明！”
“大汗的战象部队，天下无敌！明军不堪一击！”
帖木儿听着这些奉承话，心中愈发得意。他仰头饮尽杯中酒，正准备开口说些什么，突然，一阵震耳欲聋的轰鸣声，从远处传来。
那是火炮的轰鸣声！
而且，是明军神机营的火炮声！
帖木儿脸上的笑容，瞬间僵住了。他猛地站起身，望向声音传来的方向，眼中闪过一丝错愕。
“怎么回事？明军的火炮，为何会在这个时候响起？”
不等他反应过来，一名斥候连滚带爬地冲进了帅帐，脸色惨白，声音带着颤抖：“大汗！不好了！明军……明军主动出击了！前军、左军、右军，倾巢而出，正朝着我军大营，发动猛攻！”
“什么？！”帖木儿猛地一震，手中的酒杯掉落在地，摔得粉碎。
帐下的将领们，也纷纷脸色大变，脸上的谄媚笑容，瞬间被惊恐取代。
明军主动出击了？
他们竟然敢主动出击？！
帖木儿站在原地，愣了片刻，随即突然仰天大笑起来，笑声中充满了赞赏与兴奋。
“好！好一个朱棣！果然不错！”帖木儿的眼中，闪烁着炽热的光芒，“朕征战一生，遇到过无数对手，有勇猛的，有狡猾的，有懦弱的，却从未遇到过像你这样的对手！绝境之中，非但不退缩，反而主动出击，破釜沉舟！痛快！实在是痛快！”
他猛地拔出腰间的弯刀，刀光闪烁，映照着他眼中的疯狂。
“传朕的命令！全军戒备！迎战明军！”帖木儿厉声喝道，“朕要亲自会一会，这个敢主动出击的朱棣！”
“遵令！”众将领齐声应道，转身快步离去。
帖木儿走到帐帘边，望着远处明军冲锋的方向，眼中闪过一丝嗜血的光芒。
朱棣，这场游戏，越来越有趣了。
朕，等着你。
而此刻，明军的军营之中，却是一片激昂的呐喊声。
中军的校场上，火把通明，将整个校场照得如同白昼一般。八千名精锐骑兵，整齐地排列在校场之上，他们身着玄色重甲，手持锋利的长刀与骑枪，胯下的战马皆是千里挑一的良驹，神骏非凡。他们的脸上，布满了尘土与血污，却掩盖不住眼中那股悍不畏死的锋芒。
这是从三千营与五军营中，精挑细选出来的精锐。他们，皆是当年跟随朱棣发动玄武门之变，将朱元璋赶下皇位，诛杀叛贼吴王朱标，跟随朱棣南征北战的嫡系亲信。他们是朱棣手中最锋利的尖刀，是朱棣最信任的亲兵。
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校场的高台上，朱棣身着一身玄色嵌金丝戎装，腰悬蟠龙纹长剑，目光炯炯地望着台下的八千骑兵。他的身后，站着宋晟、王弼、张玉等一众将领，皆是神色肃穆。
台下的骑兵们，静静地望着高台上的朱棣，眼神中充满了崇敬与忠诚。他们记得，当年玄武门之变时，朱棣就是这样站在高台上，率领着他们，浴血奋战，夺取了皇位。他们记得，这些年来，朱棣率领着他们，南征北战，平定四方，建立了赫赫功勋。
今日，他们又要跟随朱棣出征了。
上一次，是为了朱棣的皇位，为了他们自己的荣华富贵。
这一次，是为了大明的万里江山，是为了千千万万的大明子民。
朱棣看着台下的八千骑兵，心中百感交集。他有千言万语想要说，却最终都化作了一句简单的话。
朱棣深吸一口气，声音洪亮而清晰，传遍了整个校场：“诸位，拜托了！”
话音落下，台下的八千骑兵，猛地举起手中的兵器，狠狠地朝着地面一敲。
“忠！！”
“诚！！”
两声怒吼，如同惊雷般炸响，震彻云霄。
紧接着，朱棣猛地拔出腰间的长剑，指向天空，厉声高呼：“八千燕骑，随我杀敌！明军威武！”
“明军威武！”
“陛下威武！”
“陛下万岁！万岁！万万岁！”
八千骑兵齐声呐喊，声音响彻整个草原，直冲云霄。他们的声音中，充满了决绝与战意，充满了对朱棣的忠诚，充满了对大明的热爱。
呐喊声中，朱棣翻身上马，胯下的汗血宝马发出一声嘶鸣，前蹄扬起，溅起一片尘土。他手持长剑，目光锐利如鹰隼，望向远处帖木儿汗国军营的方向。
“出发！”
朱棣一声令下，策马冲出了校场。
八千燕骑紧随其后，如同黑色的闪电，划破了沉沉的暮色。
他们的马蹄，踏过沾满鲜血的土地，踏过横七竖八的尸骸，朝着敌营的方向，疾驰而去。
风在耳边呼啸，火把在手中燃烧。
他们的心中，只有一个念头。
破釜沉舟，决死一战！