九月，应天城的旨意，如同插上了翅膀，飞遍了大明的疆土。梁国公王弼、长兴侯耿炳文、武定侯郭英，三位从淮西起兵时便追随朱元璋的老将，率领着十五万讨伐帖木儿得胜归来的大军，放弃了回京休整的机会，直接从西域的战场之上，调转兵锋，由西向东，再陡然转向东北，朝着漠北的深处疾驰而去。
这支大军，乃是大明的精锐之师，刚在西域的战场上，将不可一世的帖木儿帝国打得溃不成军，兵锋正锐，士气正盛，更难得的是，军中至少有一半是骑兵，皆为铁骑。
与此同时，北平城内，泾国公陈亨接到旨意，不敢有丝毫怠慢，立刻清点麾下兵马，整饬军备；
陕西境内，曹国公李景隆亲自领兵，将关中的驻军集结起来，旌旗招展，鼓角齐鸣；
辽东之地，辽国公杨文更是厉兵秣马，让辽东铁骑做好了随时出征的准备。这三路兵马，加起来足足有七万之众，皆摆出了一副即将大举进攻漠北的架势，军营之中，喊杀声震天，战马嘶鸣不断，斥候更是一日数出，在边境线上来回巡查，营造出一种山雨欲来风满楼的紧张氛围。
不仅如此，中原一带的驻军，也接到了朱棣的密旨，纷纷朝着北境集结，河南、山东的卫所将士，扛着刀枪，牵着战马，源源不断地朝着北平、大同方向靠拢，虽未直接进入漠北，却也形成了一股强大的威慑之势。
这一切，皆是朱棣精心策划的战略欺骗。中原与北疆的七万大军，看似来势汹汹，实则是虚张声势，目的便是为了吸引乃儿不花与阿里不花的注意力，掩护西边王弼率领的十五万精锐，悄无声息地深入漠北，完成战略穿插，直捣北元王庭的老巢。
果然，明军的布局，起到了预想中的效果。乃儿不花与阿里不花麾下的斥候，很快便探查到了大明边境的异动，五万大军集结，中原驻军北上，这般声势，任谁看了，都会以为大明即将发动一场大规模的北伐之战。
这两位北元的大将，本就对大明的铁骑心存忌惮，七年前天幕播放的捕鱼儿海大捷，蓝玉率领明军深入漠北，直捣北元王庭，俘获宗室数千人，那般惨败，早已成了北元部族心中挥之不去的阴影；
更遑论朱棣当年千里奔袭，招抚乃儿不花的旧事，更是让他们对这位永乐大帝的用兵之术，忌惮不已。
如今见大明摆出如此阵势，乃儿不花与阿里不花哪里还敢停留，生怕重蹈捕鱼儿海的覆辙，当下便不敢有丝毫迟疑，率领着麾下的部众，朝着漠北的深处仓皇撤退，连留在漠南的些许营帐，都来不及焚毁，只留下一片狼藉的营地，与满地的马蹄印。
他们哪里知道，自己这般仓皇的撤退，恰好中了朱棣的计谋，将漠南的广袤土地，拱手让给了明军，也让王弼率领的十五万精锐，得以毫无阻碍地深入漠北。
漠北的风沙，比之漠南，更为凛冽，更为狂暴。王弼率领着十五万大军，顶着漫天的黄沙，一路向北疾驰，马蹄踏过枯黄的草原，踏过干涸的河床，踏过连绵起伏的沙丘，大军所过之处，扬起漫天尘土，与漠北的风沙交织在一起，遮天蔽日。
这一去，便是数百里。
白日里，骄阳似火，晒得将士们皮肤干裂，嘴唇起皮；夜晚时，寒风刺骨，吹得将士们瑟瑟发抖，连营帐都难以抵挡那股透骨的寒意。
这一日，大军行至一片连绵的沙丘地带，前方的斥候回报，依旧没有发现北元军队的踪迹，王弼这才下令，全军暂时休整，埋锅造饭。
将士们纷纷从战马上翻身下来，疲惫地坐在沙丘之下，拿出随身携带的干粮，就着水壶里的水，大口大口地吞咽着。
战马被牵到一旁，低头啃食着稀疏的枯草，时不时发出一声低沉的嘶鸣，仿佛也在抱怨这艰苦的行军。
武定侯郭英，两鬓已有了些许斑白，此刻正靠在一块岩石上，卸下沉重的头盔，露出被汗水浸湿的头发，他抬手抹了一把脸上的黄沙，忍不住朝着身旁的长兴侯耿炳文抱怨道：“他娘的，这帮鞑子，简直跟兔子似的，跑得比谁都快！咱们都深入漠北数百里了，别说人影了，就连他们用来侦查的海东青，都找不到半点踪迹，放眼望去，除了沙子就是沙子，连个像样的帐篷都没见到！”
郭英的声音，带着几分沙哑，也带着几分难以掩饰的烦躁。他自幼从军，南征北战数十年，什么样的仗没打过？可这般追着敌人的影子跑，连敌人的面都见不到的仗，还是头一次打，饶是他性子沉稳，也忍不住心头火起。
坐在他身旁的耿炳文，亦是一脸的疲惫，他伸手拍了拍郭英的肩膀，接过他的话茬，语气里也带着几分无奈：“老郭，你也别抱怨了，这也怪不得鞑子跑得快。自从七年前天幕播出捕鱼儿海大捷，还有陛下那场千里大穿插，招抚乃儿不花的旧事，这帮鞑子早就被吓破了胆，成了惊弓之鸟。”
“你想想，这些年，漠南八百里内，几乎都看不到大型的元人部落了，他们早就把营地搬到了漠北的深处，生怕被大明的铁骑盯上，咱们现在能追到这里，已经算是不错了。”
耿炳文的话，倒是句句在理。七年前的天幕内容，不仅让大明的将士们知晓了往昔的荣光，更让北元的部族，感受到了深入骨髓的恐惧。捕鱼儿海的惨败，乃儿不花的归降，皆是他们心中的噩梦，如今大明大军压境，他们哪里还敢停留，自然是跑得越远越好。
郭英听了耿炳文的话，沉默了片刻，终究还是叹了口气，不再言语，只是低头啃着手中的干粮，心中的烦躁，却并未消减分毫。
就在二人交谈之际，梁国公王弼，却并未休息，他正带着几名亲卫，登上了不远处旁边最高的一座沙丘，举目远眺。
朔风卷着黄沙，吹得他的铠甲猎猎作响，吹得他的头发肆意飞扬，可他却浑然不觉，一双眼眸，紧紧盯着远方的天际。
他身后的一名斥候兵，亦是眯着眼睛，望了望四周，随即躬身对着王弼说道：“大帅，您看这四周，除了沙子，几乎就没有其他的东西了，连个马粪都没看到，哪里会有人啊！咱们是不是走错方向了？”
斥候兵的话，道出了所有人的心声。这漠北的深处，荒无人烟，连鸟兽都少见，更别说大股的军队了，若是再这般走下去，别说找到北元的王庭与乃儿不花的大军了，恐怕连补给都成了问题。
王弼没有回头，依旧望着远方，他的手中，紧紧攥着一张地图，这张地图，是帖木儿国战败之后，供出来的情报，上面清晰地标注着北元王庭可能的位置，以及乃儿不花大军的驻扎地。正是因为这份情报，朱棣才会下定决心，让他率领十五万大军深入漠北，可如今，他们已经到了地图上标注的区域，却连半个北元人的影子都没见到。
王弼伸出手指，在地图上缓缓滑动，目光紧紧盯着地图上的山川河流，寻找着参考物，确认大军此刻的方位。他仔细比对了四周的地形，沙丘的走向，干涸的河床，与地图上的标注，分毫不差，也就是说，他们并没有走错方向。
“帖木儿国的情报，就是在这附近。”王弼的声音，带着几分凝重，也带着几分疑惑，“除非……除非那个新上来的帖木儿太子，骗了我们。”
这话一出，身旁的亲卫们，皆是脸色一变。若是帖木儿国的情报是假的，那他们这十五万大军，可就真的成了孤军深入，陷入了绝境。
王弼的眉头，紧紧蹙起，他的心中，亦是沉甸甸的。他太清楚，这支十五万的大军，虽是得胜之师，士气正盛，可毕竟已经连续作战好几个月了，从西域的战场，一路打到漠北，将士们早已疲惫不堪。
原本，讨伐帖木儿之后，朱棣是打算让他们回京休整半年的，可因为天幕的警示，因为北方部族的隐患，他们休整不过半月，便又被投入到了这场漠北的大战之中。
如今，大军又深入漠北八百里，却一无所获，连敌人的影子都没见到，将士们的军心士气，已经开始有所动摇了。
他能感受到，连日来，将士们的脸上，疲惫之色越来越浓，往日行军时的欢声笑语，也渐渐消失不见，取而代之的，是沉默与压抑。若是再这般下去，不用敌人来攻，大军自己就会垮掉。
王弼深吸一口气，压下心中的烦躁与焦虑，转过身，对着身后的传令兵沉声吩咐道：“传我将令，全军休整两日，埋锅造饭，喂饱战马，等待补给！”
传令兵刚要转身离去，王弼却又突然叫住了他，眉头皱得更紧，语气也变得更加决绝：“不，就一日，休整一日！一日之后，全军继续向北开拔！无论如何，都要找到北元鞑子的王庭！”
他不敢休整两日，他怕将士们一旦松懈下来，就再也提不起士气了；他更怕，多耽误一日，北元的军队，就会跑得更远。
传令兵不敢有丝毫迟疑，连忙躬身领命，转身朝着大军的营地跑去，将王弼的将令，传达下去。
夕阳西下，漠北的天空，被染成了一片绚烂的橘红色，可这绚烂的晚霞，却驱不散大军之中的压抑与沉闷。
夜幕降临，一轮残月，缓缓升起，悬挂在漠北的夜空之上，洒下淡淡的清辉。
王弼的帅帐之中，一盏油灯，散发着昏黄的光芒，将他的影子，拉得老长。
帐外，朔风呼啸，吹得帐篷的布帘，“啪嗒啪嗒”作响。帐内，王弼独自一人，坐在一张简陋的木桌前，桌上摆着一壶烈酒，还有一只烤得焦黄的羊腿。
他拿起酒壶，给自己斟了一碗烈酒，仰头一饮而尽，辛辣的酒液，顺着喉咙，一路烧到胃里，带来一阵短暂的暖意。可这暖意，却丝毫驱散不了他心中的烦躁。
他又拿起那只烤得焦黄的羊腿，狠狠咬了一大口，羊肉的香气，在口中弥漫开来，可他却觉得味同嚼蜡，半点滋味都没有。
王弼放下羊腿，端起酒碗，再次一饮而尽，目光落在帐外的夜色之中，眸中满是不甘与焦虑。
他与郭英、耿炳文一样，皆是从淮西出来的子弟，年少之时便追随朱元璋，南征北战，一起打过天下，一起出生入死，算得上是过命的好友。当年，他们三人的爵位，皆是侯爵，平起平坐，不分高下。
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可六年之前，玄武门之变，王弼赌对了，站在了朱棣这一边，率领着麾下的部众，为朱棣冲锋陷阵，夺取皇位立下了汗马功劳。
朱棣登基之后，论功行赏，将他由侯爵，加封为梁国公，一跃成为大明的国公之一，地位超过了郭英与耿炳文。
可这国公的爵位，来得太过不易，也太过招眼。朝堂之上，多少人盯着他的位置，多少人等着看他的笑话。他急需一场大战，一场酣畅淋漓的大胜，来稳固自己的爵位，来堵住那些悠悠众口。
先前，西北大战帖木儿，他率领着麾下的将士，冲锋陷阵，斩将夺旗，立下了赫赫战功，已然足够让他在朝堂之上站稳脚跟。
可若是这一次，他能率领十五万大军，深入漠北，直捣北元王庭，擒杀乃儿不花与阿里不花，那么他的功绩，便足以彪炳史册，足以让他真正的“功德圆满”，就算是百年之后，也能名留青史，受人敬仰。
可如今，大军深入漠北八百里，却连敌人的影子都没见到，这让他如何能不烦躁，如何能不焦虑？
“乃儿不花！阿里不花！”王弼猛地一拍桌子，将桌上的酒碗，震得叮当作响，他的眼中，迸发出浓烈的杀意，声音也变得嘶哑而凛冽，“这两个狗娘养的，到底在哪啊？！”
帐外的风，似乎更大了，吹得帐篷的布帘，发出一阵呜咽般的声响，仿佛在回应着他的怒吼。
王弼再次端起酒壶，将壶中的烈酒，一饮而尽，酒液顺着他的嘴角，流淌下来，浸湿了他的战袍。他死死地盯着帐外的夜色，眸中的杀意，愈发浓烈。
一日之后，无论如何，都要继续向北开拔！
就算是掘地三尺，也要把这两个狗娘养的鞑子，给找出来！