核心舱的空气里还弥漫着金属灼烧的焦糊味，破裂的舱壁外，宇宙的深黑如同巨兽的喉腔，偶尔有暗影族舰队残余的红光划过，在破损的量子护盾残骸上留下转瞬即逝的光斑。叶知秋的手指紧紧攥着联盟徽章，那道夹杂着金色的蓝光正顺着他的掌心蔓延，与核心舱地面上亮起的远古纹路形成呼应，如同一张苏醒的巨大蛛网。超级武器的倒计时在全息屏幕上跳动，鲜红的数字刺得人眼睛发疼：2小时57分13秒。
实验舱的墙壁还在微微震颤，原本数百平方米的开阔空间已经收缩了近三分之一，被挤压变形的机械臂残骸散落在角落，金属扭曲的吱呀声与能量管线的滋滋声交织在一起，像是空间站在痛苦地喘息。艾伦趴在另一台控制台前，眼镜的镜片裂了一道细纹，他正疯狂调试着护盾参数，屏幕上的能量曲线如同陡峭的悬崖，不断上下波动：“外层护盾彻底报废，只能启动内层应急护盾！但这玩意儿最多挡住小型能量冲击，要是暗影族再发起集群攻击，我们撑不过10分钟！”
露西的手指悬在通信按钮上，脸色苍白如纸。地球澳大利亚矿脉的实时画面还停留在屏幕角落，黑色的污染气体已经蔓延到了周边的小镇，航拍镜头里，原本翠绿的草地变成了焦黑色，房屋的轮廓在黑雾中若隐若现，偶尔有求救信号的电波传来，却很快被强烈的能量干扰切断。“澳大利亚的净化设备只送出去一半，污染扩散速度比预估快3倍，”她的声音带着难以抑制的颤抖，“地球支援舰队还有40分钟才能抵达空间站，在此之前，我们只能靠自己。”
就在这时，空间站尾部的深空探测雷达突然发出一阵尖锐的警报声，红色的警示灯在舱内疯狂闪烁，与超级武器的倒计时形成诡异的同步。负责雷达监测的非洲工程师卡玛尔猛地从座椅上站起，双手在控制台上快速操作，脸上写满了难以置信：“异常信号！探测到太阳系外12光年处，有强烈的宜居行星特征信号！”
这句话如同一块巨石投入沸腾的油锅，核心舱内瞬间陷入短暂的死寂，只有警报声还在固执地回响。叶知秋猛地转过身，联盟徽章的蓝光在他胸前闪烁：“再说一遍！什么信号？”
“是深空探测雷达的备用频率捕捉到的，”卡玛尔的手指滑动着屏幕，将一组三维星图投射到中央的全息投影上，“我们之前为了躲避暗影族的信号干扰，调整了雷达的探测波段，没想到意外扫到了这个！你们看”
全息投影上，太阳系的行星轨道清晰可见，一条淡蓝色的探测光线从“天枢号”延伸出去，穿过冥王星轨道，在一片漆黑的星际尘埃中，一颗散发着淡绿色光芒的行星缓缓浮现。它的体积大约是地球的13倍，周围环绕着两颗卫星，大气层呈现出均匀的蔚蓝色，表面有明显的海洋与陆地轮廓，甚至能看到云层的流动。
艾伦推了推裂开的眼镜，眼中充满了质疑：“不可能！12光年，这个距离超出了我们现有探测设备的有效范围，而且星际尘埃会严重干扰信号，怎么可能这么清晰地捕捉到宜居特征？”
“是联盟徽章的能量！”林岚突然开口，她的目光落在全息投影与联盟徽章之间的能量连线的上，“徽章激活的远古纹路强化了雷达的信号接收能力，而且这颗行星的磁场异常稳定，形成了一道天然的信号放大屏障，所以我们才能在这么远的距离探测到它！”
露西的手指快速敲击着键盘，调取着《星际资源开发公约》的相关条款，眉头越皱越紧：“根据公约第17条，发现未登记的宜居行星后，应立即启动国际联合评估程序，但当前的情况”她没有继续说下去，目光扫过屏幕上超级武器的倒计时，又落在澳大利亚矿脉的黑雾画面上，话语中的无奈显而易见。
叶知秋沉默着，掌心的联盟徽章微微发烫，那道金色的光芒似乎在与遥远行星的信号产生共鸣。他很清楚，在人类即将面临超级武器毁灭、暗影族全面入侵的时刻，发现这样一颗宜居行星，究竟意味着什么。这不是救赎的曙光，而是一道更加残酷的选择题：是集中所有力量守住太阳系，赌上一切阻止超级武器启动；还是分出资源启动“星际移民”预研，为人类文明保留一丝火种？
“启动预研程序。”叶知秋突然开口，声音不大，却带着不容置疑的坚定，“林岚，你带一组人负责解析行星数据，评估移民的技术可行性；卡玛尔，继续强化雷达信号，锁定行星的精确坐标，排查是否存在暗影族信号；艾伦，调整能量分配，优先保障探测设备与核心模块的供电，内层护盾只能靠我们自己撑住。”
“叶指挥！”露西猛地抬头，眼中充满了震惊，“我们现在连太阳系都快守不住了，怎么还有精力搞移民预研？净化设备的生产、月球矩阵的修复、火星的支援每一项都需要大量能量和人力！”
“正因为守不住，才要留后路。”叶知秋的目光扫过核心舱内疲惫不堪的众人，他们的脸上布满了灰尘与汗水，有的手臂还缠着绷带，那是暗影族舰队突袭时留下的伤痕，“超级武器还有不到3小时启动，暗影王掌控着火星能量塔，地球的污染还在扩散，我们没有必胜的把握。启动移民预研，不是放弃，是为了不让人类文明彻底消失。”
他的话让舱内再次陷入沉默，只有超级武器的倒计时还在无情地跳动。林岚深吸一口气，点了点头：“我明白，现在就组建预研小组。但我们面临的技术难题太多：星际航行的动力系统、移民舱的生命维持、行星表面的环境改造这些都需要时间，而我们最缺的就是时间。”
“用远古纹路的技术。”叶知秋将联盟徽章放在核心控制台的凹槽里，徽章的蓝光瞬间与控制台融为一体，屏幕上弹出大量从未见过的技术图纸，“万倍空间技术、万倍通信技术，都是远古文明留下的遗产，这颗宜居行星的信号能被我们捕捉到，或许也是一种指引。预研的重点，就是解析徽章中的远古航行技术，看看能不能找到快速抵达目标行星的方法。”
就在林岚带领预研小组开始解析数据时，月球基地的通信信号突然恢复，周锐的身影出现在全息屏幕上，他的脸上沾满了灰尘，航天服的头盔上有一道明显的划痕：“叶指挥！月球矩阵的红光又开始加速入侵，备份程序的修复被强行中断，暗影族在矩阵核心区域部署了能量屏障，我们根本无法靠近！”
屏幕上的月球画面中，原本已经减缓蔓延的红色纹路再次变得活跃，如同一条条疯狂生长的血色藤蔓，顺着矩阵的线路快速蔓延，青色的防御能量流节节败退，已经被压缩到了基地周围不足10公里的范围。基地的防护罩泛起微弱的红光，能量读数不断下降，隐约能看到防护罩外，暗影族的士兵正拿着能量武器疯狂攻击。
“坚持住！”叶知秋握紧了拳头，“我们正在修复传送门，一旦恢复，会立刻给你们送去支援物资和净化晶体。另外，启动月球基地的远古能量接口，用联盟徽章的共振信号尝试破解能量屏障或许能起到作用。”
“明白！”周锐的声音刚落，屏幕上的信号突然剧烈波动，画面瞬间变成了雪花，只能隐约听到背景音中传来的爆炸声和呐喊声，显然，月球基地也遭到了暗影族的猛烈攻击。
露西用力拍了一下控制台，咬牙切齿地说：“暗影族这是全面进攻！地月火三线同时施压，就是想让我们顾此失彼！”
“不止。”艾伦突然指着地球的全息模型，上面有一个新的红色警报点正在闪烁，“南极洲冰盖下方，探测到强烈的能量波动，疑似新的污染源被激活！”
屏幕切换到南极洲的画面，原本洁白的冰盖出现了一道巨大的裂缝，黑色的雾气正从裂缝中喷涌而出，在冰面上凝结成一层厚厚的黑色冰晶，周围的冰川以肉眼可见的速度融化，形成了一片浑浊的黑色水域。负责南极洲科考站的科学家传来紧急信号，声音带着极度的恐慌：“污染源的能量强度是之前的3倍！黑色冰晶正在快速扩散，已经覆盖了科考站的外围，电子设备全部失灵，我们被困住了！”
叶知秋的脸色更加凝重，他很清楚，南极洲的冰盖下隐藏着大量的远古能量矿脉，一旦这些矿脉被暗影族彻底激活，污染将顺着洋流扩散到全球，地球的生态系统会在短时间内崩溃。而现在，空间站的传送门还未修复，净化设备的生产也因为空间场的不稳定而效率大减，根本没有多余的力量支援南极洲。
“预研小组加快进度！”叶知秋对着林岚大喊，“我需要知道，用远古航行技术，将一批移民舱送到目标行星需要多久！”
林岚的手指在控制台上飞快滑动，屏幕上的技术图纸不断切换，联盟徽章的蓝光与行星信号的绿色光芒交织在一起，形成了复杂的能量图谱：“初步解析结果显示，远古文明的航行技术采用的是空间折叠原理，不是传统的光速飞行！如果能激活徽章中的空间折叠模块，12光年的距离，理论上只需要72小时就能抵达！”
“72小时……”叶知秋喃喃自语，目光落在超级武器的倒计时上，现在只剩下2小时43分钟，“够了。露西，联系各国联合政府，提出‘火种计划’筛选全球的科学家、工程师以及各类技术人才，组建移民先遣队，一旦空间折叠技术成熟，立刻送往目标行星。”
“筛选标准怎么定？”露西问道，她的手指已经开始在键盘上记录，“还有，各国的人口基数不同，资源分配会引发争议，而且现在全球通信受到干扰，很多地区根本联系不上！”
“优先技术人才，其次是身心健康的青壮年，年龄上限35岁，”叶知秋的声音没有丝毫犹豫，“告诉联合政府，这不是选择题，是生存题。争议可以后续解决，但现在必须立刻启动筛选，每多耽误一分钟，就多一分危险。另外，让地球支援舰队分一半兵力前往南极洲，无论如何，要守住冰盖下的矿脉，不能让污染进一步扩散。”
指令下达后，核心舱内陷入了更加紧张的忙碌中。预研小组的科学家们围绕着联盟徽章，不断解析着远古航行技术的细节，屏幕上的空间折叠模型一次次被构建、推翻、再构建；防御小组则在艾伦的带领下，尝试用剩余的能量加固内层护盾，同时修复受损的武器系统，准备应对暗影族可能发起的下一次攻击；通信小组则在露西的指挥下，拼命联系着全球各地的幸存者基地，传递“火种计划”的筛选标准。
就在这时，卡玛尔突然发出一声惊呼：“不好！目标行星的信号出现异常！”
全息投影上，那颗淡绿色的宜居行星突然泛起一道微弱的红光，如同平静的湖面投入了一滴血珠，红光在行星表面快速扩散，很快覆盖了近三分之一的区域。同时，雷达屏幕上出现了一组新的信号数据，与暗影族的能量特征高度吻合。
“是暗影族的信号！”林岚的脸色瞬间变得惨白，她快速调取着信号的详细参数，手指因为紧张而微微颤抖，“这颗行星上，竟然有暗影族的能量波动！而且强度不低，像是一个大型的能量基地！”
这个发现如同晴天霹雳，让核心舱内的所有人都愣住了。艾伦猛地站起来，眼镜滑到了鼻尖，他盯着屏幕上的红光区域，声音嘶哑：“怎么可能？12光年的距离，暗影族怎么会提前在那里建立基地？难道……这颗行星根本就是一个陷阱？”
叶知秋的掌心渗出冷汗，联盟徽章的蓝光似乎也因为这道红光而变得黯淡了几分。他突然想起了徽章激活的远古文字：“空间共振，文明归一，终极战场在‘星核’，暗影之源藏于地核。”难道这颗宜居行星，就是所谓的“星核”？或者说，它与暗影族的起源有着某种联系？
“进一步解析信号！”叶知秋强压下心中的震惊，“确认暗影族能量基地的具体位置，分析其防御强度，还有，这颗行星的磁场是否被人为改造过我们需要知道，这一切是巧合，还是早已设计好的陷阱。”
预研小组立刻投入到紧张的数据分析中，屏幕上的行星模型被不断放大，红光区域的细节逐渐清晰。可以看到，红光最强烈的地方位于行星的北极，那里有一座巨大的黑色建筑，外形与火星上的能量塔极为相似，周围环绕着数道能量屏障，不断向外散发着暗影能量。
“能量屏障的强度是火星能量塔的2倍！”林岚的声音带着一丝绝望，“而且，行星的磁场确实被人为改造过，它不仅能放大信号，还能隐藏暗影族的能量波动如果不是联盟徽章的共振，我们根本发现不了这个基地！”
露西的手指停在键盘上，脸上写满了无力：“也就是说，我们发现的所谓宜居行星，其实是暗影族的一个前沿基地？那‘火种计划’……”
“计划不变。”叶知秋打断了她的话，目光坚定地看着屏幕上的红色基地，“无论这颗行星是不是陷阱，我们都没有退路了。太阳系的局势已经濒临崩溃，超级武器随时可能启动，地球的污染不断扩散，月球和火星的防线摇摇欲坠。就算这颗行星上有暗影族的基地，我们也必须闯一闯至少，那里还有一线生机。”
就在这时，空间站的雷达屏幕上突然出现了大量新的光点，比之前的暗影族突袭舰队数量更多，密密麻麻地朝着“天枢号”逼近，为首的是一艘巨大的黑色战舰，外形如同一只展翅的蝙蝠，舰身布满了红色的纹路，散发着令人窒息的暗影能量。
“是暗影族的主力舰队！”负责雷达监测的卡玛尔大喊，声音因为恐惧而变调，“数量超过50艘！为首的那艘，应该是暗影族的旗舰！”
核心舱内的警报声再次升级，红色的警示灯几乎让人睁不开眼睛。内层护盾的能量读数开始急剧下降，原本就破损的舱壁再次出现裂痕，能量管线的滋滋声越来越响，仿佛随时会爆炸。
“旗舰的能量反应太强了！”艾伦盯着屏幕上的旗舰数据，脸上毫无血色，“它的主炮正在充能，目标直指我们的核心舱！以我们现在的防御，根本扛不住一击！”
叶知秋看着屏幕上快速逼近的主力舰队，又看了看超级武器的倒计时1小时58分钟。他知道，这一次，暗影族是真的要彻底摧毁“天枢号”，断绝人类的所有希望。
“林岚，预研小组继续解析空间折叠技术，必须在旗舰主炮充能完成前，拿出初步的航行方案！”叶知秋的声音异常平静，平静得让人心慌，“露西，联系所有还能联系上的地球基地，让他们立刻将筛选出的移民先遣队送往指定集结点，一旦我们的传送门修复，立刻进行转运！艾伦，将所有剩余能量集中到核心模块和探测设备上，放弃其他舱段的防御我们要赌一把！”
“放弃防御？”艾伦瞪大了眼睛，“那我们怎么办？旗舰的主炮一旦击中核心舱，我们所有人都会死！”
“我们的任务，是为人类文明争取时间。”叶知秋的目光扫过舱内的每一个人，他们的脸上有恐惧，有不舍，但更多的是一种决绝，“只要‘火种计划’能成功，只要还有人类能抵达那颗行星，我们的牺牲就是值得的。”
他拿起控制台旁的能量步枪，检查了一下弹药，然后将联盟徽章别在胸前：“露西，你负责指挥预研小组和通信小组，务必完成空间折叠技术的解析和移民先遣队的联络；林岚，你继续修复传送门，一旦有机会，就将核心碎片和本源之水送往地球和月球，帮助他们对抗污染和矩阵入侵；艾伦，你和我一起，操控空间站的残余武器，尽可能拖延旗舰的进攻速度。”
“叶指挥！”露西的眼睛红了，“要走一起走，我们不能留下你！”
“这是命令！”叶知秋的声音提高了几分，带着不容违抗的威严，“现在，各司其职！记住，我们不是在放弃，是在战斗为了人类的未来，战斗到最后一刻！”
核心舱内的众人不再犹豫，他们擦干脸上的泪水，重新投入到各自的工作中。林岚的手指在控制台上飞舞，传送门的蓝色涟漪开始重新泛起，虽然还很微弱，但已经有了启动的迹象；露西对着通信器大喊，将集结点的坐标传递给每一个能联系上的基地；艾伦则和叶知秋一起，操控着空间站顶部的两门重型能量炮，瞄准了远处逼近的暗影族舰队。
暗影族旗舰的主炮充能完毕，一道巨大的红色能量束朝着核心舱射来，如同一条咆哮的火龙。叶知秋猛地按下发射按钮，两门重型能量炮同时射出蓝色的能量束，与红色能量束在宇宙中碰撞，爆发出刺眼的光芒。能量冲击波朝着空间站扩散而来，核心舱的舱壁再次裂开巨大的口子，不少设备被冲击波掀翻，屏幕瞬间黑屏。
“能量炮过载！无法继续发射！”艾伦大喊，他的手臂被掉落的金属碎片划伤，鲜血直流。
叶知秋看着屏幕上越来越近的暗影族舰队，又看了看已经重新亮起的传送门，脸上露出一丝欣慰的笑容。他拿起通信器，对着露西和林岚说道：“传送门已经可以启动了，立刻开始转运核心碎片和本源之水，移民先遣队的转运也不能停。我和艾伦会操控空间站撞击暗影族旗舰，为你们争取时间。记住，一定要让人类的火种延续下去。”
“不！叶指挥！你不能这么做！”露西的声音带着哭腔。
“这是我作为空间站总指挥的最后命令。”叶知秋的声音平静而坚定，“再见了，同志们。”
他挂断通信器，和艾伦一起，操控着失控的空间站，朝着暗影族旗舰撞去。暗影族舰队的能量束密集地射向空间站，舱体在宇宙中不断爆炸，化为一团巨大的火球。
然而，就在空间站即将撞上旗舰的瞬间，联盟徽章突然爆发出强烈的金色光芒，将叶知秋和艾伦包裹其中。同时，全息屏幕上弹出了一组新的远古文字，与之前的文字拼接在一起，形成了完整的信息：“星核为钥，地核为门，暗影之源，始于混沌，终于光明，移民之路，藏于共振。”
金色光芒越来越强烈，叶知秋和艾伦感觉到一股巨大的拉力，身体被光芒包裹着，朝着传送门的方向飞去。他们看着窗外爆炸的空间站，看着逼近的暗影族旗舰，心中充满了疑惑：这股金色光芒是什么？完整的远古文字又是什么意思？“星核为钥，地核为门”，难道宜居行星和地球的地核之间，存在着某种联系？
传送门的蓝色涟漪瞬间扩大，将金色光芒包裹其中，