【天舟】的引擎轰鸣声在荒芜的内陆上空渐渐平息，机体缓缓降低高度，下方的景象通过舷窗映入众人眼帘，让【天舟】内的空气瞬间凝固。
以达卡为中心，半径十公里的土地彻底沦为焦土，原本繁华的都市轮廓早已荡然无存，只剩下一片扭曲发黑的金属残骸与玻璃熔化物，在阳光下泛着诡异的暗灰色光泽。
曾经的高楼大厦化为断壁残垣，钢筋如狰狞的骨节般从坍塌的混凝土中伸出，被高温炙烤得弯曲变形；宽阔的街道被厚厚的焦痂复盖，隐约能看到车辆残骸的轮廓，轮胎早已化为灰烬，金属车架扭曲成不规则的型状；城市边缘的绿地与农田变成了龟裂的黑土，每一道裂纹都深达数寸，仿佛大地被生生撕裂的伤口，空气中弥漫着浓烈的硫磺味与烧焦的气息，即使隔着机体的过滤系统，也能感受到那股令人作呕的灼热感，随风飘散的黑色灰烬如同哀悼的纸钱，缓缓落在这片死寂的土地上。
雷达屏幕上，代表生命迹象的绿色光点彻底消失，只剩下一片代表危险的红色警告局域，提示着这里的的温度依旧远超安全标准，没有任何声音，没有任何动静，曾经居住着数千万人的繁华都市，如今变成了一座毫无生气的坟墓，死寂得让人窒息。
杨辉握紧操纵杆，指节泛白，勾起了尤里乌斯7和悉尼的惨痛回忆，仿佛这里被一颗陨石直接撞击，连尘埃都带着死亡的气息。
“天呐……”姜?凯利的声音带着难以抑制的颤斗，通过公共频道传来，“那些平民……”
没有人回应，所有人都被眼前的惨状震撼得说不出话来，王一钦的眉头拧成一个疙瘩，脸上的汗水与此刻的凝重神色交织，眼中满是难以置信的愤怒。
早在【天舟】转向内陆时，杨威利就已第一时间接通了前线指挥部的加密通信，屏幕亮起的瞬间，伊桑?莱亚那张素来沉稳的脸映入眼帘，此刻却布满阴云，脸色难看如铁，眼底的血丝清淅可见，他没有多馀的寒喧，语气急促而冰冷：“【顶武】部队，放弃当前所有任务，即刻返回前线指挥部，重复，即刻返回！”
杨威利想问清缘由，但伊桑?莱亚已经挂断了通信，只留下一片忙音。
此刻亲眼目睹达卡的惨状，众人才明白那道紧急命令背后的沉重。
【天舟】缓缓穿越达卡废墟上空，机体下方的焦土在引擎气流的吹拂下扬起阵阵黑灰，经过严格的安全认证后，飞船最终降落在前线指挥部不远处的空旷停机坪上，舱门打开，杨威利率先踏出，身后跟着杨辉、王一钦、闵思昊和赫利?斯米诺夫四位队长，五人神色凝重地朝着指挥部走去。
还未踏入指挥部大门，里面的纷乱嘈杂便扑面而来，争吵声、命令声、通信员此起彼伏的调用声响成一片，夹杂着设备运行的嗡鸣，形成一股令人烦躁的混乱气场。
推开门，眼前的景象更是一片狼借：作战地图被胡乱地铺在桌面上，上面标注的战术标识被划得乱七八糟；几名参谋正围着沙盘激烈争执，唾沫星子飞溅；通信员对着通信器嘶吼，试图联系上失联的部队；地面上散落着文档与咖啡杯，空气中弥漫着烟味与汗水的味道，与外面的死寂形成鲜明对比。
伊桑?莱亚站在指挥台中央，背对着门口，双手紧握成拳，正与几名内核作战参谋低声讨论着什么。他的军装皱巴巴的，领口敞开，平日里的威严荡然无存，只剩下掩饰不住的烦躁与暴怒。“……大西洋联邦早就布好了局！”他的声音带着压抑的怒火，“【独眼巨人系统】……他们居然真的敢用！”
“诱饵……那些平民和守军全都是诱饵！”另一名参谋的声音带着绝望，“我们的三个装甲师，还有【利剑】、【雄鹰】大队的精锐……全完了！”
杨威利等人交换了一个眼神，心中的不安愈发强烈，他们走上前，对着伊桑?莱亚敬礼：“【顶武】部队杨威利、杨辉、王一钦、闵思昊、赫利?斯米诺夫，向您报道！”
伊桑?莱亚缓缓转过身，漆黑的脸色没有丝毫缓和，目光扫过五人，沉声道：“现在不是客套的时候，所有人立刻协助参谋组维持战线，组织搜救队查找幸存者，同时加强警戒，严防敌军趁虚而入发起反攻！”
五人立刻领命，分头协助指挥部的工作，直到作战参谋们将新的防线布置细化完毕，各自散去执行任务，伊桑?莱亚才终于有时间接待杨威利五人，他走到休息区的沙发旁坐下，拿起桌上的水杯猛灌了一口，才缓缓开口，声音沙哑得象是被砂纸打磨过。
“一开始的进攻很顺利，完全在预料之中。”伊桑?莱亚的目光飘向窗外，带着一丝后怕与愤怒，“我让三个装甲师作为主攻，【利剑】和【雄鹰】两支特种大队从东西两侧佯攻，吸引敌军注意力，达卡的守军根本抵挡不住，开战不到二十分钟，城外的防线就全面崩溃，他们被迫退入城内打巷战。”
“就算是巷战，我们的部队也势如破竹。”他顿了顿，拳头再次握紧，指节咔咔作响，“赤道联合、大西洋联邦和吉翁的联合军节节败退，眼看就要彻底占领达卡，把我们的旗帜插在赤道联合议会大楼顶端……意外发生了。”
“达卡中心的地下，突然爆发了强烈的微波能量，强度高得吓人。”伊桑?莱亚的声音带着颤斗，“那能量迅速蔓延开来，半径十公里之内，瞬间变成了一个超大号的溶炉！我们的部队、来不及撤走的赤道联合部队，还有城里那几千万平民……全在倾刻之间灰飞烟灭，连一点痕迹都没留下。”
说到这里，他猛地一拍桌子，水杯里的水溅了出来：“我真是蠢！居然上了这种当！达卡就是一个陷阱，一个为我们量身定做的陷阱！那些看似没来得及后撤的赤道联合军队，还有城里的平民，全都是他们抛出的诱饵！”
“我们损失惨重。”伊桑?莱亚的眼神黯淡下来，语气中充满了疲惫，“三个装甲师几乎全军复没，两支特种大队只剩下不到三成兵力，甚至还没来得及入城的部队也遭到了波及，要不是我谨慎，没把指挥部随大部队一起推进，现在连指挥系统都得瘫痪，整个赤道联合战线就彻底乱了！”
突然，他象是想起了什么，脸色变得更加难看，对着空气怒吼道：“【夜枭】那群废物！全都是废物！这么重要的情报，居然一点都没查到！害得我损失这么惨重，他们要负首要责任！”
杨威利五人沉默着，没有接话，他们自动忽略了伊桑?莱亚推卸责任的抱怨，脑海中反复回响着“几千万平民”“灰飞烟灭”这些字眼，眼前不断浮现出达卡废墟的惨状。
没有人能想到，大西洋联邦或是吉翁的势力，竟然敢在他国的领土上再次动用如此毁灭性的武器，做出如此丧尽天良的事情，“丧尽天良”这四个字，此刻仿佛就是为那些策划这场阴谋的人量身定做的。
杨威利深吸一口气，压下心中的激荡，问道：“莱亚上校，【顶武】部队接下来的任务是什么？现在战线混乱，我们请求投入正面战场，协助稳定局势。”
伊桑?莱亚摆了摆手，脸上勉强挤出一丝僵硬的夸赞：“【顶武】这次的战果不错，重创了大西洋联邦的两支海军舰队，成功牵制了他们，没让他们插手达卡攻略战，算是立了功。”
话音一转，他的语气变得强硬起来：“不过接下来，你们不用参与正面作战了，留在指挥部附近，负责保护指挥部的安全，这是当前最重要的任务。”
“什么？”杨辉率先皱起眉头，忍不住开口反驳，“上校，现在前线正是需要兵力的时候，【顶武】的机体性能和作战能力您是知道的，我们应该作为御敌的尖刀，冲在最前面，而不是留在这里当保镖！”
王一钦也附和道：“没错，指挥部有足够的警卫部队，我们留在这儿就是浪费战力，让我们去前线，就算不能反攻，也能守住关键防线，减少损失！”
闵思昊和赫利?斯米诺夫也纷纷点头，显然都对这个命令感到不满，【顶武】部队成立以来，不是没有做过这种护卫工作，但此刻前线战事吃紧，想必留在指挥部当战力过剩的保镖，不如去前线稳定局势，他们自身的存在就能够鼓舞人心，所以他们实在无法接受这样的安排。
伊桑?莱亚的脸色瞬间沉了下来，猛地一拍桌子，厉声呵斥：“这是命令！我不需要你们质疑！现在指挥部是整个战线的内核，一旦被偷袭，后果不堪设想！你们的任务就是保护这里的安全，没有我的命令，不准擅自行动！”
杨威利的脸色也冷了下来，他直视着伊桑?莱亚：“上校，我们服从命令，但我会将此事如实汇报给上级，如果上级下达新的指令，我们会按照上级的要求执行。”
“随便你们。”伊桑?莱亚冷哼一声，脸上满是不屑，“反正现在，你们必须听我的。”
气氛瞬间降到冰点，双方剑拔弩张，却又碍于上下级关系无法发作，杨威利看了一眼身后的四人，缓缓点头：“既然是命令，我们会执行，但请司令尽快协调前线兵力，稳定防线。”
说完，他率先转身，杨辉四人紧随其后，转身走出了指挥部，门在身后关上，隔绝了里面的压抑与混乱，五人脸上都带着明显的不满与沉重，阳光洒在身上，却感受不到丝毫暖意，远处达卡的方向，那片焦土仿佛还在散发着灼热的气息，提醒着他们这场战争的残酷与绝望。
杨辉握紧了拳头，低声道：“这种时候让我们当保镖，简直是胡闹！”
杨威利停下脚步，目光望向达卡的方向，沉声道：“先按命令执行，但密切关注前线动态，另外，立刻整理达卡事件的相关报告，连同我们的意见一起上报给【顶武】基地，相信谢尔盖上校会做出正确的判断。”
四人同时点头，眼中闪过一丝坚定。