杨威利侧身让开一步，手指在战术沙盘的操控面板上轻轻滑动，原本标注着敌军零散部署的红色光点，随着指令逐渐汇聚，最终在曼德勒地区形成一片密集的红色局域。
“根据【夜枭】的最新侦查，赤道联合、大西洋联邦和吉翁的联合军队正在大规模收缩兵力，全部向曼德勒地区集结。”他的声音低沉而清淅，目光扫过杨辉和王一钦，“从部署来看，他们没有任何发动大规模反攻的迹象，反而在加急构筑防御工事，象是在准备长期固守。”
杨辉眉头微蹙，快步走到沙盘前，指尖落在曼德勒的地形标识上，曼德勒地区多山地丘陵，易守难攻，确实是收缩防御的绝佳选择，但结合敌军频繁的小队渗透试探，这种转变未免太过突兀。
“收缩防御？”他低声自语，眼中闪过一丝疑虑，“他们明明在试探我们的防线薄弱点，现在突然转向防御，会不会是故技重施？”
王一钦立刻明白了他的意思，脸色也凝重起来：“你是说，他们又想设下类似达卡的陷阱？用收缩防御吸引我们主动进攻，然后动用大规模杀伤性武器？”
“不排除这个可能。”杨威利调出【夜枭】传来的侦查报告，投影在两人面前，“不过【夜枭】已经对曼德勒地区进行了全方位侦查，没有发现任何类似【独眼巨人系统】的能量反应和设备痕迹，初步判断他们暂时没有动用战略兵器的打算，但情报部门还在持续监控，一旦有异常会第一时间通报。”
听到“没有【独眼巨人系统】痕迹”，两人紧绷的神经稍稍放松，但杨威利接下来的话，又让舰桥内的气氛瞬间降到冰点。
“真正让人不安的是另外两条情报。”他切换投影画面，左侧出现了宇宙空间的星图，代表吉翁多兹鲁舰队的光点正朝着蓝星方向快速移动，“吉翁宇宙攻击军的多兹鲁舰队已经脱离了所罗门防线，正在向蓝星近地轨道靠拢，根据侦查到的舰船轮廓和设备信号，舰队中携带了大量空投舱，推测他们要执行大规模空间作战，只是目前目标尚不明确。”
右侧画面随即切换，显示出大西洋联邦的海军部署图，六个标记着不同编号的舰队图标齐聚阿拉斯加【约书亚】基地，密密麻麻的舰船标识几乎填满了整个港口局域：“大西洋联邦的第一到第六舰队，总共六支主力舰队，已经全部在【约书亚】基地集结完毕，这六支舰队是大西洋联邦的内核海上力量，突然大规模集结，意图不明，但绝不可能是巧合。”
杨辉和王一钦盯着投影画面，眉头紧锁，吉翁的宇宙舰队、大西洋联邦的六支主力舰队，再加之赤道联合战场突然收缩防御的联合军，这三者之间必然存在某种联系，可他们的目标到底是什么？如果是为了拿下赤道联合，完全没必要调动远在阿拉斯加的海军舰队和宇宙舰队；如果是针对人革联其他战线，又为何偏偏在这个时候动作？
舰桥内陷入短暂的沉默，只有设备运行的嗡鸣和舰组人员们低声交谈的声音，杨辉的目光在星图和地面地图之间来回切换，手指无意识地敲击着沙盘边缘，大脑飞速运转，达卡的焦土、曼德勒的防御、宇宙中的舰队、阿拉斯加的海军……一个个碎片化的信息在他脑海中交织，突然，一道灵光闪过。
“等等！”杨辉猛地抬手，指着投影屏幕，“把电子地图缩小，复盖全国！”
杨威利立刻操作，地图迅速缩放，从赤道联合战场扩展到全球范围，杨辉的指尖在屏幕上滑动，最终停留在北半球的一处港口城市，那里标注着醒目的红色标识——【天柱】轨道电梯。
“海参崴！”他的声音带着一丝急促，“这里是我国正在修建的轨道电梯【天柱】所在地，我没记错的话，这座电梯再过两个月就要竣工了！”
王一钦的瞳孔骤然紧缩，顺着杨辉的手指看去，眉头骤然紧缩了起来：“如果他们的目标是【天柱】……情况就太不妙了。”
“何止是不妙。”杨辉的语气凝重到了极点，“【天柱】不只是连接地面与宇宙的信道，更是超大型太阳能传输系统的内核，它能将宇宙空间站的太阳能发电直接输送到地面，损耗率不足 3。一旦启用，人革联将彻底摆脱能源短缺的困境，无论是军事生产还是民生发展，都会迎来质的飞跃，这是战略级的内核项目，比赤道联合的战局重要百倍！”
王一钦点点头，补充道：“而且轨道电梯的建造难度极大，一旦被破坏，再想重建需要数十年时间，大西洋联邦和吉翁一直忌惮我们的发展，他们绝不会允许【天柱】顺利竣工，如果他们真的盯上了这里，恐怕会不惜一切代价发动突袭。”
“没错。”杨威利沉声道，“我之前也考虑到了这种可能性，已经把分析报告上报给了谢尔盖，并且通过他传达给了总部，总部的最新命令已经下来了，正是针对这个情况制定的。”
他调出总部的指令文档，投影在三人面前：“国内支持的两个军已经在路上，预计三天后抵达赤道联合战线，待援军到位后，【顶武】部队配合战线主力，先拿下法里德甘杰乌帕齐拉、霍马林、帕敢这三个战略要点，彻底稳住赤道联合的战局，之后主力大军继续南下，攻占抹骨，逐步肃清赤道联合境内的残馀敌军；而【顶武】部队则带领一支小规模精锐部队北上，先拿下瑙蒙，然后直接向海参崴方向机动，抵达后在【天柱】周边待命，随时准备应对突发情况。”
杨辉仔细看着指令内容，眼中露出认同的神色。
“这个部署很稳妥。”他说道，“赤道联合的联合军已经收缩防御，锐气大减，再加之两个军的援军，伊桑?莱亚手里的兵力足够拿下整个赤道联合，只要提前做好情报工作，严防他们再次使用【独眼巨人系统】这类武器，正面战场不会有太大问题。”
“更重要的是双线并进。”王一钦补充道，“一边稳扎稳打肃清赤道联合的敌军，确保后方稳定；一边提前部署【天柱】的防御，提防大西洋联邦和吉翁的突袭，这样既不会顾此失彼，也能牢牢掌握主动权。”
“总部也是这个意思。”杨威利点头，“【天柱】是我们的命脉，绝不能有任何闪失，就算赤道联合的仗打得再顺利，一旦【天柱】被破坏，我们所有的优势都会荡然无存，所以【顶武】的内核任务，最终会从牵制赤道联合舰队，转变为守护【天柱】。”