几日光阴倏忽而过，
青玉小筑在短暂的喧嚣后重归沉寂。
唯有演武场上载来阵阵破空声，是陈东野在不懈的苦修。
细碎的雪花自铅灰色的天空飘落，沾染在陈东野精赤上身，旋即被蒸腾的滚烫气血化作白汽。
他拳锋如电，圆满境《血虎拳》施展开来，空气被撕裂的尖啸如同虎啸山林。
一招一式间，隐有风雷相随，脊椎大龙处透出的光泽愈发内敛深邃。
管家阿福的身影出现在演武场边缘，待陈东野一套拳法打完收势，才躬身禀报：
“少爷，刚得的消息。猎魔殿新一届预备役考核，定在冬至日开启，距今尚有半月。”
陈东野气息平稳，随手接过青禾递来的汗巾擦拭，目光下意识地扫过意识深处那旁人不可见的界面。
【当前恶魔寿元：十二年】
阿福接着道：“此次考核非同小可，乃是魔临浩劫之后，猎魔殿首次大规模扩充人手。表现优异者，奖励丰厚。
新人前百，红晶一千枚，前五十红晶一千五百枚，前十红晶两千枚。
前三甲，除红晶之外，皆赐两件上品玄兵。”
他顿了顿，声音略微放大，“第二名，额外奖励一本上品玄阶武技。
那魁首之位，除去武技玄兵，还有一颗地阶下品的金蛇洗髓丹。
此丹有易经伐髓，脱胎换骨之效，数量稀少。
正因如此，城中乃至周边，许多本已达搬血，锻骨圆满，甚至半步炼气的年轻武夫，都硬生生压制境界，拼命打磨根基。
只为在考核中一鸣惊人，争夺那第一的造化！”
“金蛇洗髓丹。”陈东野眸光微凝，体内气血似乎都因这个名字而微微沸腾。
他缓缓点头，猎魔殿，这个如今凌驾于皇朝之上的庞然大物，其入门考核，果然如同鲤鱼跃龙门，一步登天的机会近在眼前。
毕竟对于寻常炼体武夫来说，当看家护卫，一月也不过两枚红晶，类似炼脏实力的精英护卫，一月也就十红晶。
除去吃喝用度，一年能落几十枚就了不起。
一千枚红晶，已经是普通武夫半生积蓄。
恰在此时。
一阵急促而沉重，带着明显激动情绪的脚步声由远及近。
只见一个身材魁悟，面容刚毅，穿着朴素劲装的中年汉子，风尘仆仆地闯入小筑。
他怀中，紧紧抱着一个用素白锦缎郑重包裹的长方形木盒。
“东野！”魁悟汉子看到外甥，虎目亦瞬间泛红，声音带着哽咽。
他正是陈东野的舅舅，楚雄。
一股源自血脉深处的悸动毫无征兆地席卷陈东野全身。
看到那木盒。
悲伤如同决堤的洪水，瞬间冲垮了他平日的冰冷，泪水不受控制地夺眶而出，滚烫地滑过脸颊。
楚雄大步上前，一把将比自己还高半头的外甥紧紧搂入怀中，宽厚的手掌用力拍着陈东野的后背：“好孩子，莫哭！以后还有舅舅！天塌下来，舅舅给你顶着！”
他声音斩钉截铁，一股厚重如山岳，远超气海境的气息一闪而逝。
“舅舅已是炼神境！绝不会再让你受半分委屈！”
许久，陈东野才从那股撕心裂肺的悲伤中挣脱出来。
他颤斗着双手，从楚雄怀中接过那沉甸甸的木盒，轻轻掀开锦缎一角。
冰冷的木质触感下，是两枚刻着父母名讳的灵牌。
无需多言，这正是陈远山夫妇的骨灰灵柩。
他默默将骨灰盒供奉在主屋灵堂，焚香祭拜。
袅袅青烟中，陈东野的声音低沉而沙哑：“舅舅，爹娘的死，是不是另有隐情？”
楚雄脸上的悲戚瞬间凝固，取而代之的是严峻和忌惮。
他眼神锐利如刀，紧紧盯着陈东野，声音压得极低，不容置疑道：“有些事，以后自然会告诉你，现在别多想。”
陈东野看着舅舅眉眼中深沉的忧虑，心中翻江倒海，最终缓缓闭上了眼，将翻涌的杀意与不甘强行压下，只馀一片冰寒：
“我明白了。”
归根结底，还是实力不够。
他其实一直怀疑，父母之死不是偶然。
毕竟能给他留下这几份基业，还有几位老仆，深谋远虑，不可能轻易身死。
楚雄见他情绪收敛，脸色稍缓，转移话题问道：“接下来，你有何打算？”
陈东野睁开眼，目光如炬：“我要添加猎魔殿。”
“好！”楚雄眼中爆发出赞许的光芒，“如今天下，猎魔殿便是昔日的皇朝，更是人族抵御邪魔，守护火种的最大依仗。有此志向，舅舅为你骄傲！”
他拍了拍陈东野的肩膀，“舅舅在曙光城经营多年，有些人脉关系。只要你顺利通过考核，舅舅便能运作一二，在后勤方面，为你谋一个安稳且油水丰厚的职位，保你前程无忧。”
得知陈东野已达锻骨大成，楚雄更是欣喜。
他毫不尤豫地从储物囊中取出一个沉甸甸的皮袋，里面是整整三千枚散发着微弱红芒的晶莹晶体——红晶，修炼界的硬通货。
又拿出几个玉瓶，瓶内是几枚龙眼大小，散发着温润光泽的丹药。
“这是护腑丹，炼脏境时服用，可在气血冲刷内脏时提供额外保护，大大降低损伤风险。
你父母在猎魔殿的抚恤金，其中有些关节被卡住了，数目不小。舅舅在想办法疏通，等款项下来了，我亲自取来给你。”
当得知陈东野修炼的是玄阶上品的《五转象息功》，武技《血虎拳》也到了大成后。
楚雄略一沉吟，又从怀中取出一本薄薄的，封面泛黄的手抄册子，上书三个古篆——《金身术》，
“这门防御武技，同样是玄阶上品！”楚雄郑重地将册子递给陈东野，“攻伐有血虎拳，根基有五转象息功，再配上这《金身术》，攻防一体，根基才算扎实。
你拿去好生修炼。过几日，舅舅给你弄些专淬炼体魄，增益气血的灵药过来，助你尽快入门，若能练至小成境界……”
他眼神灼灼，“那猎魔殿考核新人前百，必有你一席之地。”
握着手中沉甸甸的红晶，丹药和武技册子，感受着舅舅那毫无保留的关怀，陈东野心中暖流涌动，重重地点头：“多谢舅舅！”
送走楚雄，陈东野心头沉重。
前身残馀的精神执念太过强大，看来不给父母报仇，是无法彻底根除了。
他深吸一口气，压下纷乱思绪，目光转向一直安静趴在廊下，仿佛普通土狗的大黄犬。
陈东野弯腰，揉了揉大黄犬略显粗糙的头顶毛发，抬头看向灰沉天空，低声道：
“既得你恩惠，你的事我接了。”
黄犬听得一头雾水。