冬至日，天光未亮，曙光城已然苏醒。
玉龙雪山巍峨的阴影仿佛近在咫尺，冰冷的寒气通过高墙隐隐传来。
凛冽的寒风卷着细碎的雪沫，却吹不散空气中弥漫的热切。
一辆由两匹矫健黑马拉着的青篷马车，碾过复盖薄雪的青石板路，驶向城市中心那如同匍匐巨兽般的宏伟建筑群。
——猎魔殿。
车厢内，陈东野闭目养神。
他穿着便于行动的黑色劲装，外面罩着一件不起眼的灰色斗篷，遮掩了古铜色皮肤下贲张的肌肉线条和那内蕴的淡金色光点。
暖玉密室中半月苦修，锻骨境根基已稳固如磐石，距离炼脏境只差临门一脚，《金身术》也修炼到第四层，防御力不俗。
默老沉默地赶车，如同一尊石雕，浑浊的老眼偶尔开阖，精光内敛。
黄犬则懒洋洋地趴在陈东野脚边，打着哈欠，黄金眼眸半眯着，对这所谓的考核提不起半分兴趣。
“快点完事儿。”黄犬漫不经心道，随后睡去。
马车在猎魔殿巨大的广场边缘停下。
甫一落车，一股磅礴的气息压迫感便扑面而来。
猎魔殿的建筑，通体由一种深沉如墨，却又泛着金属冷光的巨石垒砌而成，高耸入云，形如出鞘的巨剑，直刺苍穹。
巨大的拱门如同巨兽之口，吞吐着川流不息的人群。
放眼望去，广场之上人头攒动，摩肩接踵，竟有数千之众。
这些人九成九都是炼体境武夫，一个个太阳穴高高鼓起，气血旺盛，眼神锐利如鹰，行走间龙行虎步，筋骨齐鸣，精气神凝练到了极点。
空气中弥漫着汗味。
“确实大气。”饶是陈东野心志坚毅，见过前世的摩天大楼和城市群，也不由得为这恢弘气象暗自赞叹。
这里汇聚了周边小城，乃至更远地方赶来的年轻俊杰，只为争夺那一丝鲤鱼跃龙门的机缘。
就在陈东野准备随着人流走向集合局域时，眼前白影一闪，一股清冽如雪山冰泉的气息骤然降临，瞬间吸引了周围大片目光，
来人一身猎魔殿制式的银白色劲装，勾勒出高挑曼妙的身姿。
肌肤胜雪，容颜绝美，尤其是一双眸子，清澈冷冽如同万载寒潭，正是曾在柏邺城有过一面之缘的炼气境武夫——沉晶冰。
“陈公子，我们又见面了。”沉晶冰的声音清冷依旧，却少了几分柏邺城时的疏离。
她目光在陈东野身上停留片刻，似乎察觉到他身上沉稳凝练，远超半月前的气息，眼底闪过一丝光芒。
“沉执事。”陈东野抱拳行礼，不卑不亢。
周围众多年轻武夫的目光如同探照灯聚焦过来，充满了惊羡，嫉妒。
沉晶冰的美貌与实力，在这猎魔殿外殿弟子中亦是名声不小。
“想不到陈公子也来参加此次考核。”沉晶冰微微颔首，“我也是本次考核的外派执事之一，负责宝泉山外围的巡查与紧急救援。考核凶险，陈公子多加小心。”
她点到即止，并未过多寒喧，转身飘然而去，留下一缕淡淡的冰雪幽香。
“宝泉山。”陈东野咀嚼着这个名字。
这是玉龙雪山外围的一处巨大山谷，魔临之后沦为邪魔巢穴，盘踞着大量哥布尔，更有狡诈的魅魔，凶残的刀魔，力大无穷的熊魔等附属种族出没。
猎魔殿以此为考场，残酷性不言而喻。
很快，集结完毕。
五千多名参加考核的年轻武夫，如同黑色的潮水，在猎魔殿执事们的指引下，分批登上巨大的，刻满符文的运输飞舟。
陈东野和默老简短道别，登上了其中一艘。
他还有些好奇，这些飞舟的运行原理是什么。
飞舟符文亮起，破开寒风，向着城外巍峨连绵的雪山方向疾驰而去。
宝泉山入口，临时营地。
寒风卷着雪粒在山谷间呼啸，空气中弥漫着淡淡的血腥气息。
巨大的飞舟悬停半空，投下庞大的阴影。
五千多名武夫鱼贯而下，肃立在冰封的谷口空地上，气氛凝重而肃杀。
猎魔殿一位气息磅礴，身着黑甲的主考官立于临时搭建的高台之上，声音如同洪钟大吕，清淅地传入每个人耳中：
“考核规则。每人领取一枚斩魔玉牌。”
立刻有执事抬着箱子分发玉牌。
玉牌巴掌大小，触手温润，内里似乎有无数细微的符文流转。
“此玉牌能自动感应，汲取你们所斩杀邪魔的残存魔气与精魄碎片。杀的越多，杀的越强，玉牌内积累的魔气就越浓，质量就越高！”
“考核时限：三天！三日之后，无论身处何处，必须返回此地。以玉牌内魔气质量与数量为唯一评判标准，排出名次！”
“战场范围：宝泉山谷地及周边百里。生死自负！玉牌亦是求救信标，捏碎可放弃考核，自有执事救援，但亦视为淘汰！”
“现在，考核——开始！”
随着主考官一声令下，五千多人如同开闸的洪流，爆发出震天的呼喝，争先恐后地冲入那风雪弥漫，魔影重重的山谷。
就在陈东野准备动身之际。
“东野！等等！”
一声焦急的呼喊从身后传来。
只见楚雄竟也乘坐另一艘小型飞舟赶到，急匆匆地冲到陈东野面前，脸色凝重。
“东野！这次考核你不能参加！立刻跟我走！”楚雄一把抓住陈东野的手臂，力道极大。
“舅舅？怎么了？”陈东野心中一沉。
“我刚得到确切消息。”楚雄急声道，语速极快，“磐石城周家，花了血本，雇佣了至少十五个炼脏境大成高手，要在考核中取你性命。
还有玄妙宗外门那几个杂碎，为了讨好周耀祖，也纠集了七八个好手，都是炼脏境。
二十多个炼脏境布下杀局，就等你往里钻，这阵容，别说你一个锻骨境大成，就是一般的气旋境初期武夫陷入重围，也必死无疑！
太危险了！听舅舅的，明年再来！”
楚雄的话如同重锤，砸在陈东野心间。
周家，玄妙宗。
然而，陈东野眼中没有惧色，他轻轻挣脱楚雄的手，摇了摇头，语气平静：“舅舅，我意已决。这考核，我必须参加。”