天边刚裂开一道灰白，西海城的血河彻底退去。陈凡站在黑风城外的一处断墙后，手里握着传讯符，指尖一用力，那符纸就化成了灰。
他知道那边已经得手了。
但他没动。
身后的马匹喷了口鼻息，他抬手按住马颈，翻身下鞍。缰绳往石桩上一绑，青冥剑归鞘，脚步踩在碎砖上，一点声音都没有。
黑风城废墟里还有血雾飘着，像一层薄纱盖在残垣上。风吹过巷口，带起几片焦纸，打了个旋又落下。他沿着墙根走，避开那些还在渗血的裂缝，直奔城中心的分坛。
门是半塌的。
两尊石兽倒在地上，头颅碎裂，眼窝里还淌着暗红浆液。他跨过去，脚底传来黏腻感，像是踩进了腐泥。
里面没人守。
大厅空荡，供桌上摆着七盏血灯，火苗不动，照得墙壁上的符文泛出湿漉漉的光。他扫了一眼，径直走向主殿后方——那里有条暗道，入口被一块龟甲形石板盖着。
他蹲下，掌心贴住石板边缘。
灵魂空间瞬间运转，推演路径。不到三息，脑中浮现出地底结构：一条弯曲通道通向地下密室，中途设有三重机关，最深处有个活体气息，正在缓慢移动。
就是他了。
他五指发力，石板掀开，尘土簌簌落下。洞口漆黑，一股腥臭扑面而来。他没有点灯，纵身跳了下去。
落地无声。
通道狭窄，只能容一人通过。两侧墙上嵌着血晶，发出微弱红光。他贴着左壁前行，脚步轻得像猫。走了约莫百步，前方地面突然塌陷，一个巨大黑影从下方冲出。
是石龟。
三丈高，背甲隆起如山包，表面刻满扭曲符纹。它没有腿，靠腹部的齿轮滚动前行，巨口张开，獠牙交错，直朝陈凡咬来。
陈凡不退。
他侧身一闪，险之又险地滑入龟口下方死角。石龟反应极快，脖颈一扭就要合嘴，可陈凡已经腾空跃起，左掌拍向龟背甲缝。
灵魂空间再次推演。
七条灵力传导纹路在脑中浮现，第三条最为脆弱，连接着核心阵眼。他右拳收回腰间，体内灵力瞬间压缩，下一秒轰然打出。
拳风撞上甲壳，发出一声闷响。
裂痕从击中点迅速蔓延，像蛛网般爬满整片龟背。石龟动作一顿，齿轮卡死，发出刺耳摩擦声。紧接着，整具身躯剧烈震颤，甲壳崩裂，碎石四溅。
它要自爆。
这是血煞教傀儡的最后一招——以千年玄黄石为基，引爆体内封存的血煞之气，能将方圆十丈炸成平地。
可它还没来得及炸。
陈凡早一步抽身后撤，在爆炸前扑到墙角。轰的一声，气浪席卷整个通道，碎石夹着血雾横飞，墙面被掀掉一层，露出后面布满符线的岩壁。
烟尘未散，一道黑影从龟腹夹层弹射而出。
是个中年男子，身穿黑袍，胸口绣着血色龟纹。他原本藏在机关内部，打算借自爆掩护脱身，再从背后偷袭。可没想到石龟连炸都炸不完全。
他身形失控，向前扑倒。
而陈凡就站在那里。
右手缓缓抽出青冥剑，剑尖微抬，角度精准得像是量过。
剑锋贯入胸膛，将那人钉在地上。血顺着剑槽流下来，滴在焦黑的地砖上，发出轻微的“滋”声。
坛主双眼圆睁，喉咙咯咯作响，想说话却发不出音。他双手撑地，试图挣扎，可剑刃穿心，灵脉尽断，连抬手指的力气都没有。
陈凡俯视着他，声音很轻：“你不说，我也能挖出来。”
那人嘴唇颤抖，眼中闪过恐惧。
陈凡没再说话。他左手掐诀，指尖凝聚一缕细若游丝的灵光，缓缓点向坛主眉心。
这是搜魂术的前奏。
但就在灵光触碰到皮肤的瞬间，坛主忽然笑了。那笑很怪，像是解脱，又像是讥讽。
陈凡眉头一皱。
他感觉到对方体内有东西在动。
不是灵力，也不是神魂波动，而是一种更深、更隐秘的东西，藏在脏腑之间，正顺着血脉往上爬。
他立刻收手，右手握紧剑柄，准备拔剑后退。
可晚了。
坛主胸口猛地鼓起，像是有什么东西要破皮而出。皮肤开始发紫，血管凸起如蚯蚓游走。他张大嘴，却没有声音，只有黑色的泡沫从嘴角溢出。
陈凡一脚踩住他肩膀，防止他暴起伤人。
下一秒，那团东西从他喉咙里挤了出来。
是一枚虫卵。
指甲大小，通体漆黑，表面布满细密纹路，像是一颗微型符印。它悬在空中，微微颤动，然后“啪”地裂开。
里面钻出一只小虫，翅膀未展，却散发出令人不适的气息。
陈凡眼神一冷，剑锋一转就要斩落。
可那虫子没扑向他。
它掉头就往通道深处飞，速度极快，眨眼就没入黑暗。
“想跑？”
他拔出青冥剑，甩手掷出。
剑光如电，追着虫影劈去。
叮！
一声脆响，剑尖斩中虫身，将其钉在岩壁上。虫体抽搐两下，化作一团黑灰，随风散了。
通道重归寂静。
陈凡走过去，拔回长剑，剑刃上沾着一点残渣。他用袖口擦了擦，目光落在坛主身上。
那人已经不动了。
眼睛闭着，脸上还带着笑。
陈凡蹲下，翻开他眼皮看了看，又探了探鼻息。确实死了。
他站起身，环顾四周。
墙壁上的符线还在亮，组成一个复杂的阵图，中心位置标着一个红点，旁边写着“主坛”二字。
看来这地方不只是个据点，还是情报中转站。
他走到岩壁前，伸手摸了摸那些符线。材质像是某种兽筋，浸过血，韧性极强。每根线都连着不同的方向，有些已经断裂，有些还在微微震动。
他顺着未断的线一路查看，最后停在一条通往北方的线上。
这条最粗，也最新鲜。
显然，总坛的消息最近还在这里传递过。
他抽出青冥剑，一剑割断所有连接主坛的符线。
咔嚓声响中，墙上的阵图暗了几分。
然后他转身，看向坛主尸体旁的一个木箱。
箱子没锁。
他走过去，打开盖子。
里面整整齐齐码着十几块玉简，表面刻着编号。他拿起最上面那块，输入灵力。
【七月十七，西城俘获三百二十九人，已押送主坛。
【七月十九，东林村清缴完毕，献祭名单确认，包括赵家幼子一名。
【七月二十一，血河大阵第七重开启条件达成，只待月圆之夜引动天地怨气……】
他看到这里，手指收紧。
玉简发出细微的碎裂声。
他放下这块，拿起下一块。
【坛主令：若遇强敌突袭，宁毁不降。虫卵已植入体内，一旦死亡即刻释放，直返主坛报信。
原来是这样。
难怪那人临死前会笑。
这不是失败，而是另一种完成任务的方式。
只是他没想到，自己放出的信虫，连一刻钟都没撑到。
陈凡把玉简放回去，合上箱盖。
他不再多看一眼。
转身走向通道出口。
脚步沉稳，没有回头。
当他踏上最后一级台阶时，身后传来一声闷响。
是那具石龟残骸彻底塌了。
灰尘扬起，盖住了地上的血迹。
他走出大殿，天光比刚才亮了些。
风吹过来，带着灰烬的味道。
他抬头看了眼主坛方向，眼神平静。
然后抬起右手，掌心朝上。
一道微弱的灵光从指尖升起，盘旋一圈，随即消散。
这是他和留守弟子之间的联络信号。
意思是：我已得手，继续下一步。
他迈步离开废墟。
鞋底踩过一片碎瓦，发出轻微的破裂声。
前方街道尽头，一面倒塌的旗杆斜插在地，旗面烧剩一半，隐约还能看出“血煞”二字。
他路过时，袖口扫过旗杆。
那旗晃了晃，终于从中间断开，掉进泥里。
他没有停下。
一步一步，走远了。