青冥剑还插在阵眼石台里，陈凡的手掌贴着剑柄边缘。他没动，呼吸很轻，像是怕惊扰了什么。紫凝站在三步外，雷鞭垂在身侧，指尖的光点一闪即灭。
孙胖子已经带人退下，去清点剩下的灵材。刚才那一轮压制耗得太多，木桶空了，玉瓶也碎了几只。山风卷着灰烬从台阶上掠过，落在陈凡鞋面上，他也没抬脚拂开。
过了半晌，他才缓缓抽回手。青金光芒依旧撑着护罩，但那层光幕比先前薄了一圈，裂痕虽被压住，却仍能看见地底渗出的暗红斑点。
“不能再这么耗下去。”他说。
紫凝点头：“你有想法了？”
陈凡没答，只是从怀里取出一块布巾，擦了擦剑柄上的灰。他的动作很慢，像是在等什么人来。
没过多久，一只青羽飞鸟从北面掠来，在空中盘旋一圈后直冲而下。它停在静室窗沿，翅膀收起，嘴里衔着一封烫金帖子。
紫凝皱眉：“天宝阁的信鸟？”
陈凡伸手接过。鸟儿立刻振翅飞走，不留痕迹。他低头看着手中请帖，封面写着“恭请玄一门陈凡道友莅临北域首拍盛会”一行小字，落款是“天宝阁主事”。
他用指腹摩挲了一下帖角。灵力顺着经脉探出，在接触到纸面的瞬间，体内混沌气忽然一震。
不是攻击，也不是禁制爆发。而是灵魂空间里的灵泉猛地晃了一下，水面翻起波纹，金色丝线自动交织成网，把整张帖子的信息映照其中。
“不对。”他低声说。
紫凝走近一步：“怎么了？”
陈凡将帖子递给她：“你碰一下。”
紫凝伸出手，指尖刚触到帖面，掌心雷印突然发烫。她瞳孔微缩，迅速收回手，却发现皮肤上留下一道极细的红痕，像被什么东西咬了一口。
“有东西在里面。”她说，“不是普通的请帖。”
陈凡点头：“我刚试过，表面看不出问题。但空间推演显示，这纸上附了某种雷系符文，而且级别不低。能引动你的印记，说明来源不简单。”
紫凝盯着那封帖子：“北域谁会用这种手段？天宝阁一向中立，做生意都不掺是非，怎么会突然找上门？”
“所以才奇怪。”陈凡把帖子放在桌上，用一块镇纸压住四角，“他们平时连大宗门都不敢轻易邀请，现在主动递帖给我一个刚平了血煞教的人，要么是真有重宝要拍，要么……就是想把我引出去。”
紫凝沉默片刻，忽然伸手掀开帖子背面。那里有一行极小的暗纹，若不用灵力激发根本看不见。她指尖一点，雷光闪过，纹路顿时亮起——是一道残缺的符阵轮廓。
“追踪阵。”她脸色变了，“一旦你踏入坊市范围，就会激活定位。如果周围还有接引法阵，甚至能直接把你传送到指定位置。”
陈凡冷笑：“难怪敢明目张胆送帖。他们是吃准了没人会怀疑天宝阁的身份。”
紫凝抬头看他：“你还打算去吗？”
陈凡没回答，反而闭上眼，意识沉入灵魂空间。灵泉还在波动，雷纹未散，金色丝线不断重组信息。他看到推演结果：这张帖子不止携带追踪符，还与某处高阶雷源存在共鸣，源头不在北域境内，而在更远的东边山脉深处。
“这不是邀请。”他睁开眼，“是钓饵。他们知道你会来，也知道我能看穿一点门道，所以故意留下破绽，等着我们自己发现问题，然后更好奇背后藏着什么。”
紫凝盯着那行暗纹：“你是说，他们在赌我们会因为好奇而赴约？”
“不止如此。”陈凡拿起帖子，轻轻一抖，纸张发出细微响声，“他们需要我离开山门。护山大阵现在靠青冥剑撑着，我不能长时间离阵太久。但如果我不去，就等于默认认怂；我去，就有风险掉进圈套。”
紫凝思索片刻：“我可以替你走一趟。”
“不行。”陈凡摇头，“你是雷法体，一旦靠近那个雷源，可能会被强行牵引。到时候不是你控制局面，而是对方借你的身体完成某种仪式。”
他站起身，走到窗边。远处坊市的方向传来钟声，那是每日开市的信号。晨雾还未完全散去，街巷间已有喧闹声升起。
“但他们有一点算错了。”他说。
“哪一点？”
“他们以为我会犹豫。”陈凡转身，把帖子重新卷好，“我要去，但不是按他们的规矩走。我要让他们知道，请帖可以送，陷阱可以设，可踩进去的是谁，还不一定。”
紫凝看着他：“你要怎么做？”
陈凡走到案前，取来一只空白玉简。他将一丝混沌气注入其中，开始记录路线规划。同时催动空间加速，让推演速度提升数倍。不到片刻，玉简上已浮现三条不同路径，每条都避开主干道和已知的传送节点。
“第一条走西岭荒原，绕开所有坊市耳目，但耗时太长；第二条利用地下灵脉潜行，隐蔽性强，但容易被感知波动；第三条最直接——我带着帖子进去，但在入口处切断它与外界的联系，不让追踪生效。”
紫凝问：“怎么断？”
陈凡抬手，掌心浮现出一团灰蒙蒙的气息。那是空间内自生的隔绝之力，专门用于屏蔽外神识探查。他将气息凝聚成针状，轻轻刺入帖子一角。
纸面没有破损，但内部的符文网络瞬间中断。雷纹从紫凝掌心褪去，灵泉的波动也渐渐平息。
“成了。”他说，“现在它是张废纸，不会再传任何消息回去。”
紫凝看着他：“那你准备什么时候动身？”
“现在。”陈凡把玉简收进袖中，又看了一眼仍在震颤的青冥剑，“阵眼还能撑几个时辰，足够我往返一趟。你留在这里守阵，若有异动立刻鸣钟示警。”
“我不留。”紫凝直接站到他旁边，“你要去，我就跟着。别忘了，上次在陨仙谷是谁替你挡下的偷袭。”
陈凡看了她一眼，没再说什么。
两人并肩走出静室。清晨的阳光洒在台阶上，映出两道长长的影子。山门外的风带着尘土味，远处坊市的喧嚣越来越近。
走到山门拐角时，陈凡停下脚步。他从怀里取出一个小瓷瓶，倒出一粒丹药吞下。这是他自己炼的固元丹，能在短时间内稳住灵力消耗。
紫凝注意到他的动作：“你还撑得住？”
“死不了。”他笑了笑，眼神依旧清明。
他们沿着山路往下走。快到山脚时，陈凡忽然回头望了一眼插在阵眼中的青冥剑。那道青金光芒仍在闪烁，虽然微弱，但没有熄灭。
他知道时间不多。
也知道这一趟不会太平。
但他必须去。
因为有些事，不能只靠防守。
他们穿过林间小道，踏上通往北域主城的官道。路上行人渐多，有背着药篓的采药人，也有骑驴赶集的小修士。谁也没注意这两个沉默前行的年轻人。
临近午时，天宝阁的三层飞檐终于出现在视线尽头。朱红色的大门敞开着，门口站着两名执事模样的人，正在迎客。
陈凡脚步未停。
紫凝低声问：“真就这么进去？”
陈凡把手伸进口袋，摸了摸那张贴了隔绝符的请帖。
“去。”他说，“看看他们到底想干什么。”
他们走上台阶。
门前的执事抬头看见两人，脸上立刻露出笑容。
“可是陈公子与紫姑娘？”其中一人上前拱手，“贵帖已登记在册，二位请随我来，雅间已备好。”
陈凡点头，跟着那人往里走。
紫凝落后半步，手指悄悄搭在腰间雷鞭上。
就在他们即将跨过门槛的刹那，陈凡忽然感觉到袖中玉简微微发热。
他不动声色地瞥了一眼。
玉简上的路线图，第三条路径末端，原本空白的地方，浮现出一行新刻的小字：
“东区地库，子时开启。”