晨光洒在山路上，陈凡的脚步没有停。衣角破了一处，风一吹就轻轻晃，他也没去管。青冥剑背在身后，剑穗沾了点干泥，是昨夜那场战留下的。他走得很稳，像是刚从外头巡山回来，而不是一个人砍碎了万毒谷的毒潮。
山路转过林子，前方豁然开阔。玄一门主峰广场就在眼前，人声隐隐传来。他眯了下眼，脚步顿了半步。
广场上搭了高台，红绸从殿门一直铺到台阶下。北域各派送来的贺礼堆得像小山，玉匣锦盒层层叠叠，有的还贴着宗门火印。几个外门弟子正抬着一口紫檀箱子往边上放，箱角刻着“天风坊”三个字，沉得他们直喘气。
陈凡站在林边看了会儿，没立刻上前。他知道这是为他办的首席庆典，可看着那些礼堆，心里反倒空了一下。他记得第一次进这广场，是背着柴捆从后门绕进来，脚上草鞋磨破了底，被执事一脚踹倒在泥里。那时没人看他一眼。
他抬脚往前走。沿途有弟子认出他，先是一愣，随即抱拳低头。越来越多的人停下说话，转身行礼。他点头回应，手不自觉地碰了下剑柄，这才发现掌心有点湿。
走到高台前，长老们已在等着。吴长老站在最前头，铁剑依旧背在背后，见他来了，只哼了一声，眼角却松了。其他几位执事脸上带笑，眼神却有些躲闪，尤其是原先管外门月例的那个，低头搓着手，不敢抬头。
“陈凡。”吴长老开口，“今日是你正式接任外门首席的日子。北域各派都送了礼，你也看看。”
陈凡拱手行礼，目光扫过那一堆贺物。金银灵石、法器丹药，样样都有。他没多看，只问：“人都齐了？”
“外门弟子全在。”吴长老道，“杂役院也来了代表。”
话音刚落，人群后头动了动。一个瘦小的身影从角落走出来。是林墨，杂役院的小弟子，去年才入门，脸还有点婴儿肥，走路时总低着头。他手里捧着个布包，灰扑扑的，和周围那些玉匣比起来，寒酸得不像话。
他走到台前，站定，双手把布包递上来。
“陈师兄。”他声音不大，但全场都能听见，“这是我们杂役院所有人凑的。”
陈凡接过，没急着打开。布包很轻，摸着硬硬的。他低头看了林墨一眼，这小子眼睛有点红，像是紧张，又像是憋着什么。
他慢慢解开布结，一层粗布，再一层油纸。里面是一块巴掌大的金属，灰黑色，表面浮着淡淡星辉，像夜里抬头看见的银河碎了一角。
星辰铁。
他手指一顿。
这不是普通材料。炼器用的顶级辅料，能导灵息、聚神念，最重要的是——能做传讯符的核心。有了它，远距离传信才能稳定不散。杂役院这些孩子，连纳气都要靠抢炉子，哪来的灵石买这个？
“我们……省了三个月口粮。”林墨声音低了些，“换了工，托外门师姐去黑风城买的。她说，听说你能用这个做符，让我们以后……也能知道你在哪，安不安全。”
陈凡没说话。他低头看着那块星辰铁，指尖压着边缘，冰凉的触感顺着指腹往上爬。他忽然想起半年前，他去南疆历练，一走就是四个月。回来那天，杂役院的饭堂门口围了一圈人，都是扫地挑水的小弟子，一个个眼巴巴望着山门。有个孩子看见他，当场就哭了，说还以为他死了。
那时他没多想，只觉得麻烦。现在这块铁压在手里，却沉得他手腕发酸。
他深吸一口气，抬起头，环视全场。
“从今日起。”他声音不高，但字字清楚，“林墨，任情报堂堂主。”
台下静了一瞬。
随即哗然。
几个长老脸色变了。吴长老皱眉，刚要开口，陈凡已经抬手拦住。
“这块星辰铁。”他扬了扬手里的金属，“是第一枚传讯核心。玄一门的情报网，由他来建。”
“陈凡！”一位黄袍长老忍不住，“他才入门一年，连通脉境都没到！情报堂是宗门要务，岂能……”
“我不管他什么境界。”陈凡打断，“我知道谁真心待我。这些年，外门有人给我送过药，有人帮我挡过罚，有人在我失踪时天天去山门等。我不记得名字，但我记得这些人。”
他顿了顿，目光扫过那些杂役弟子站的地方。
“林墨代表的不是他自己。是他身后所有没背景、没靠山，却肯伸手拉一把的人。我要建的不是长老们的耳目，是能让每个外门弟子活明白的路。”
没人再说话了。
黄袍长老张了张嘴，最终低下头。吴长老盯着他看了几秒，忽然笑了下，没再多言。
林墨站在原地，整个人僵住。他没想到会这样。他只是想把东西交出来，没想过当什么堂主。他抬头看陈凡，嘴唇动了动，却说不出话。
陈凡走下台阶，把手放在他肩上。
“你怕担不起？”他问。
林墨摇头，又点头。
“我……我没学过管理……也不懂阵法……”
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“我会。”陈凡说，“你只需要记住一点——情报不是用来压人的，是用来救命的。哪个弟子在外遇险，你要第一个知道。哪座山头有异动，你要比执事早一步报上来。能做到吗？”
林墨咬了下唇，用力点头：“能！”
陈凡笑了，这次是真笑了。他拍了下林墨的肩膀，力道不小，差点把这小子拍趴下。
“那就去吧。执法堂会给你配人，资源我去要。第一件事——把星辰铁送去炼器房，按我的图纸做二十枚传讯符。标记设成只有我能接收。”
“是！”林墨挺直腰，接过布包，转身就跑。跑到一半又回头，“陈师兄！我……我不会让你失望的！”
陈凡没应，只冲他挥了下手。
林墨跑了。身影很快混进人群，看不见了。
高台上，贺礼依旧堆着。有弟子开始清点登记，念名字时声音发颤。“北岭赵家，贺灵石三百……东林坊市，送寒铁剑一柄……西河商会，献星辰砂两斤……”
陈凡没再听。他把星辰铁收进怀里，布包也一起塞进去。衣服内侧有点磨，但他没调整。那点硌人的感觉，反而让他清醒。
吴长老走过来，递来一杯茶。
“喝口润润。”他说，“待会还要受礼。”
陈凡接过，抿了一口。茶是普通的山叶茶，有点涩，但热乎。
“您不反对？”他问。
“我反对有用？”吴长老冷笑，“你什么时候听过我的话？上次练剑走火入魔，我说你耍花腔，你第二天就把《裂天剑谱》补全了。现在你一句话封个堂主，我拦得住？”
陈凡低头喝茶，没接话。
“但有一点。”吴长老声音低了些，“你别以为提拔个小孩，就能抹平外门这些年的烂账。执事克扣月例，长老私占灵田，内门压榨外门……这些事，不是换个堂主就能改的。”
“我知道。”陈凡放下茶杯，“所以这只是开始。”
吴长老看他一眼，没再说什么，转身走了。
陈凡站回高台中央。太阳升到了头顶，照得红绸发亮。底下人越来越多，连一些平日不出门的老弟子都来了。有人举着酒坛，有人捧着自家腌的咸菜，说是给首席添喜。
他一一接过，道谢。有孩子递来一串糖葫芦，他笑着接了，咬下一颗。甜里带酸，牙有点倒。
仪式按流程走完。他接过首席令牌，佩在腰间。令牌是青铜的，刻着“外门统御”四个字，拿在手里沉甸甸的。
最后是受礼环节。北域各派的名帖被逐一宣读，礼物登记造册。有送功法的，有送兵器的，也有送灵兽幼崽的。他点头致意，每件都记在心里。
结束时，已是正午。
人群渐渐散去。长老们陆续离开，执事们忙着清点物资。陈凡没动，站在高台边缘，望着远处。
那边是杂役院的方向。几缕炊烟从屋顶升起，和小时候一样。扫帚靠在墙角，水桶摆在井边，两个小弟子蹲在地上玩石子。
他看了一会儿，转身走进主殿。
大殿空旷，首席位在最上首。他走过去，坐下。椅子是新换的，木料厚实，坐上去不晃。他把青冥剑取下，靠在腿边。
窗外阳光斜照进来，落在地板上，切成一块方方正正的光斑。他低头，看见怀里的布包露了一角，星辰铁的光晕在布缝里一闪。
他没拿出来，也没收更深。
外面传来脚步声，是执法弟子领着林墨去偏殿登记身份。那小子走得飞快，声音都在抖。
陈凡坐在那里，没动。