晨光已经铺满了后山的演武台，石板被晒得微微发烫。陈凡盘腿坐在中央，双手放在膝盖上，掌心朝上，呼吸平稳。他闭着眼，神识沉入灵魂空间。
那片灰蒙蒙的混沌之地还在，但和从前不一样了。空中浮着细密的金色丝线，像是织成了一张网，缓慢流动。而在空间正中，一道虚影静静悬浮——通体由雷光勾勒而成，形如巨龙，头生双角，周身缠绕着跳跃的电弧。它不动时像一幅静止的图卷，可一旦有念头靠近，鳞片间便窜出一缕雷劲，嗡鸣作响。
这是昨夜之后才出现的东西。
陈凡用神识轻轻碰了它一下，低声说：“往前。”
雷龙虚影顿了一下，像是听不太懂，又像是在适应指令。过了片刻，它缓缓挪动，向前飘了三丈远。轮廓立刻变得模糊，电光也弱了几分，仿佛随时会散。
“只能撑这么一会儿？”他心里嘀咕。
这不是幻觉，也不是推演出来的功法投影。它是从他体内那股躁动的雷气里诞生的，像是某种本能催生出的守护形态。昨夜他在主殿前站了很久，掌心雷气翻腾不止，后来干脆回房打坐，想理清这股力量的来路。结果刚一入定，灵魂空间就震了一下，紧接着这东西就冒了出来。
他睁开眼，伸手抓向胸口，把青冥剑拔出半寸。剑身上的雷纹石闪了闪，与他体内气息呼应。他重新闭眼，这次不再命令前行，而是试着让它挡在自己面前。
意念刚起，雷龙虚影猛地一颤，随即调转方向，横亘于身前，龙首低伏，尾巴卷曲如盾。几乎同时，陈凡调动体内雷气，凝成拳劲，朝着自己胸口轰去。
轰！
拳风炸开，雷光四溅。演武台边缘的碎石被震得跳了起来。那一拳实实在在砸在虚影身上，爆响声中，雷龙晃了两下，表面电弧乱窜，但没散。劲力被尽数卸开，他本人连晃都没晃一下。
成了。
他松了口气，额头却渗出一层汗。刚才那一击虽是自攻，可控制不好也会伤到经脉。更麻烦的是，神识刚收回，眉心就传来一阵刺痛，像是有根针扎进去又抽出来。
“还不稳。”他喃喃道，“得再试几次。”
他没急着起身，反而把双腿盘得更紧了些。刚才是被动触发，现在要让它能随心而动。他再次沉入空间，手指在膝盖上轻轻敲了两下，像在打节拍。
“左移五步。”
雷龙虚影迟缓地动了，比上次快了一点，身形也没那么快消散。他继续下令：“右转，护后。”
这一次慢了半拍，等它转过去时，他已经模拟出一记背刺。好在虚影及时到位，雷光一闪，将假想攻击拦下。
一次比一次顺。
他正准备加大强度，忽然听见脚步声从台阶上传来。很轻，但不是巡山弟子那种匆忙的脚步。那人走得很稳，每一步都像是算准了距离。
他睁眼抬头。
紫凝站在演武台下方，穿着一件深紫色的窄袖短衫，外披一件薄纱斗篷，头发用一根木簪挽着。她没急着上来，只看着他，眼神里有点担忧。
“你在这儿练了一早上了？”她问。
“刚醒就来了。”他说，“有些事得弄明白。”
“你脸色不对。”她走近几步，“是不是强行催动雷气？我听说你昨晚在主殿前站了很久。”
“没事。”他笑了笑，抬手抹了把脸，“就是有点累。”
她皱眉，正要说话，陈凡却突然抬手示意她别动。他闭眼，神识再入空间，心念一动。
雷龙虚影无声浮现，这次没有冲向前方，而是绕过他的身体，缓缓移到紫凝身边。它停在那里，龙头微侧，像是在观察她，周身电弧轻轻跳动，却没有扩散出去。
紫凝脚步一顿，往后退了半步。
“这是……？”
“新长出来的东西。”他说，“还不太听话，但能护人。”
她盯着那虚影看了几秒，慢慢伸出手，指尖离它还有寸许时，皮肤就感到一阵酥麻。但她没缩手，反而往前送了送。
刹那间，她指尖泛起一丝紫芒，那是她体内的雷灵根在反应。雷龙虚影似乎感应到了什么，表面电光微微波动，竟主动靠向她的手指。两股雷气接触的瞬间，没有碰撞，也没有排斥，反倒像是水流汇入河床，自然交融。
她笑了。
“它认你，也认我？”
“应该是。”他说，“你的雷灵体和它同源，不冲突。”
她收回手，低头看了看自己的掌心，那层紫光还在，微微闪烁。“那你刚才是在试它的本事？”
“嗯。”他点头，“能不能挡攻击，能不能听指挥。刚才试了几次，基本能动了。”
“所以你眉心发黑，嘴唇发白，还说自己没事？”她语气带了点责备。
“这点苦算什么。”他撑着地面站起来，腿有点软，扶了下膝盖才站直，“只要它能在关键时刻顶住，我就不用再担心你被人偷袭。”
她说不出话来，只看着他。
阳光照在他肩上，汗水浸湿了后背的衣服。他站得笔直，可呼吸还是有点不稳。刚才那一连串操控耗得不少，但他一直没说。
“有了这个，以后就算遇到元婴境偷袭，也能护住你。”他看着她，声音不大，但很清楚。
她点点头，嘴角扬起来一点：“我相信你。”
两人之间安静下来。风从山后吹过来，带着点草木晒热后的味道。雷龙虚影还停在她身旁，虽然淡了些，但没消失。她伸手摸了摸空气，像是在碰它，其实什么也没触到。
“它还能待多久？”她问。
“看我撑不撑得住。”他说，“现在最多半炷香。再练几天，应该能久些。”
“那你别硬撑。”她说，“我不怕打架，也不怕受伤。我只怕你把自己逼垮了。”
他没接这话，反而转了个话题：“你知道雷泽吗？”
她摇头：“听说过，北域深处那片雷暴区，常年落雷不断。只有修雷法的人敢往里闯。”
“林青竹去了。”他说。
她看了他一眼：“你担心？”
“不是担心。”他望着远处的山脊，“是感觉。昨夜我看到一幅画面，她在雷地里受伤，有人从天上扑下来。我挡在她前面，雷光炸开……然后那东西就出来了。”他指了指脑门，“它是在那时候觉醒的。”
紫凝沉默了一会儿，说：“也许它不只是为了护我。”
“我知道。”他点头，“但它得先学会护住身边的人。其他的，以后再说。”
他抬起手，心念再动。雷龙虚影缓缓收回，化作一道电光钻入他胸口。他闷哼了一声，单膝跪地，手撑在地上喘了几口气。
“别急。”她上前扶他胳膊。
“没事。”他摆手，“习惯了就好。”
她没松手，直到他站稳才放开。
“你接下来打算怎么办？”她问。
“先把这东西练熟。”他说，“然后查血煞教的事。既然他们敢集结，就得让他们知道后果。”
“你不休息？”
“没时间。”他望向北方，“我能感觉到，他们在动。越快准备好，就越少有人要死。”
她看着他，没再劝。
他知道她在想什么。他也知道，自己现在的样子不像个刚睡醒的人，倒像个绷紧的弓弦，随时会弹出去。
但他不能松。
他回头看了一眼演武台，那里还留着刚才雷劲炸开的痕迹，石板裂了一道缝。他走过去，蹲下身，手指沿着裂缝划了一下。
“明天开始，我要在这儿加练。”他说，“每天至少两个时辰。”
“我陪你。”她说。
“不用。”他站起身，“你有自己的修炼节奏。而且……”他顿了顿，“万一真打起来，我得有人在外头盯着动静。”
她点头：“行。那你记得吃饭。”
他笑了下：“忘不了。”
太阳升得更高了，山下的钟声响起，是晨课结束的信号。有弟子从远处走过，隐约传来说话声。一切如常，像是什么都没发生过。
可他知道不一样了。
他最后看了一眼胸口的位置，那里还在发热，像是有什么东西在皮下蛰伏，等着被唤醒。
他转身朝台阶走去。
紫凝跟在他右侧半步远的地方，不多话，也不落后。走到一半，她忽然说：“刚才它碰我的时候，我好像听见了一声龙吟。”
他脚步没停：“我也听见了。”
“不是从外面。”她说，“是从我心里。”
他点点头，没再多说。
两人一前一后下了山，身影被阳光拉长。后山恢复了安静，只有风吹过树梢的声音。
演武台上，那道裂缝中，一缕极细的电光忽闪了一下，旋即熄灭。