琥珀色的光从阶梯深处涌出，将三人染成流动的蜂蜜色。
苏沉舟站在入口边缘，左眼的空洞中暗金齿轮虚影缓缓转动，右眼的暗金色火种库深处有743个新纳入的记忆包正在沉浮。他手中那柄由三把钥匙融合而成的短杖——齿轮、脊椎与某种银白材质扭曲交织的产物——在掌心微微发烫。。”他默念着这个数字，感受着身体里属于人类的柔软部分正在被更坚韧的物质替代。但他还记得墨星最后传来的意识碎片——那些关于“温度”的提醒。于是他用左手按了按胸口，那里有一小块皮肤还是原来的触感，柔软、脆弱、带着体温。
金不换拖着残破的义肢走到他身边。这位前守墓人现在看起来糟糕透了：左腿义肢彻底报废，只能用一根锈蚀管临时固定；左臂的辐射灼伤在皮下蔓延出蛛网般的络在他脚下悄然铺开，废料球在意识深处发出低鸣。
在苏沉舟踏入核心区的瞬间，他身后的那扇纯白门悄无声息地闭合了。门的背面，原本空白的位置浮现出一行极小的文字，那是星盟古语的变体，翻译过来是：
【寂静海协议第零条：唯一允许离开此处的，是‘完美共生体’。其他一切，皆为养料。】
门的边缘开始渗出琥珀色的液体，液体沿着门框向下流淌，在接触到地面锈迹的瞬间，发出轻微的、如同腐蚀般的嘶嘶声。