手投天雷弹、弓弩、擂石如暴雨般倾泻而下，瞬间将涌入瓮城的三千梁军打得人仰马翻。
与此同时，“镇远”与“威远”两座箭楼，如同沉睡的巨兽睁开了眼睛。
黎明前最深的黑暗里，这两座孤悬于陷落外城之中的箭楼，喷吐出了最炽热的怒火。
砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！
八门轰天炮从箭楼最高层的射击孔同时开火。
这次装填的不是沉重的火药包，而是特制的弹道更加稳定的制式铁壳霰榴弹——薄铁壳内装火药与铁钉碎瓷，落地即炸。
爆炸在瓮城最密集的人群中绽放。每一发炮弹炸开，都能清空方圆数丈的区域。铁钉与碎瓷在人群中横飞，穿透皮甲，嵌入血肉。
梁军士兵刚为攻破外城而发出的欢呼，瞬间变成了凄厉的惨叫。
箭楼各层的射击孔后，火绳枪的齐射如同死神的节拍器，一轮接着一轮。铅弹从高处射下，精准地命中那些试图组织反击的军官、旗手。弓弩手则专射面门、颈项等无甲部位。
瓮城，成了真正的死亡陷阱。
梁军被夹在瓮城墙顶守军与两座箭楼的交叉火力中，进退不得。
前进，要面对箭楼密集的火力；后退，瓮城门已被落下的千斤闸封死——那是小将钟宛均亲自下令破坏开关门的机关。
“稳住阵脚！盾牌顶住！弓箭手压制墙头！”梁军将领嘶声力竭地指挥。
但箭楼的火力太猛了。
这些由钟鹏举设计的箭楼，通体由钢筋混凝土浇筑，厚达三尺的外墙连配重炮的石弹都难以击伤。
箭楼为三层结构，每层都有完善的射击孔、通风口、物资储备室甚至小型水井。这就是一座微型的、不可摧毁的战斗堡垒。
箭楼内的守军可以轮换上阵，吃饭喝水，包扎伤口。而瓮城内的梁军，却暴露在毫无遮挡的死亡之地。
攻进瓮城的三千余梁军在回过神后，分出两支部队分别向“镇远”与“威远”两座箭楼展开进攻，目的是撞穿箭楼的门杀上箭楼；再分出三支沿着“邪道”进攻瓮城的三个“歪门”，目的是杀出瓮城，攻进内城。
城外的两三千骑兵部队转向已经被夏鲁奇攻破的荆州南门，意图从南门攻进城内，扩大战果。
箭楼前的废墟间，血水正混合着雨水，积起一洼洼粘稠的暗红。
“镇远”箭楼前，梁军的两支步兵锐卒刚冲出瓮城人群，试图顶着箭雨炮火冲向箭楼基座。
他们擎着临时拼凑的大盾，吼声嘶哑，踏过同袍的尸体向前冲锋。然而，钢筋混凝土箭楼最底层的射击孔几乎贴着地面，此刻正喷出致命的火焰——那是小将钟宛均部署在此的十几支火绳枪，喷射时如恶龙吐息，横扫一片。
冲在最前的盾阵瞬间被撕开数个缺口，血肉横飞。紧接着，箭楼上层的十几支火绳枪齐射再度降临，精准地覆盖缺口后的士兵。冲锋的势头被硬生生遏制在距离箭楼三十步外，寸进不得。
一名梁军都头红了眼，从尸体旁捡起一罐火油，嘶吼道：“跟我上！烧了它！”他带着十几名死士，冒着枪林弹雨亡命前扑。箭楼上的荆州守军显然发现了这支小队的意图，火力骤然集中。
“瞄准那个拿罐子的！”
铅弹呼啸。都头身旁的士兵接连倒下，他自己肩头也中了一弹，一个趔趄，火油罐脱手飞出，砸在箭楼外墙上，啪地碎裂，黑亮的油脂顺着灰色混凝土墙壁流淌下来。他狂喜，正欲招呼同伴投掷火把——
“咻——”
一支弩箭从箭楼中层一个不起眼的狭长射孔内飞出，精准地钉入他的眼眶。都头仰面倒下，最后映入他扩散瞳孔的，是那流淌的火油上方，混凝土墙面依旧冰冷坚固，连一点被浸润的痕迹都无——这墙面太过密实，火油根本无法渗入，更别说助燃。这是与木质箭楼截然不同的、令人绝望的防御。
与此同时，冲向“威远”箭楼的梁军遭遇了更诡异的打击。他们刚冲过半程，脚下地面突然传来沉闷的“咔嚓”声。
“有陷——”
警告未及喊完，数块看似坚实的地面猛然塌陷，露出底下黑黢黢的深坑，坑底密布削尖的木桩。十几名收势不及的梁军惨叫着跌入，瞬间被刺穿。这是守军事先挖掘、巧妙伪装的“陷坑”，专为反冲击箭楼的敌军准备。
坑边幸存的梁军惊魂未定，箭楼底层的射击孔再次喷火。两侧废墟中也突然站起数十名身披伪装、一直静伏不动的荆州民兵，他们手持短矛劲弩，从侧翼狠狠捅入梁军队列。
瓮城内的屠杀仍在继续。
箭楼的火力如同两把不断挥动的铁梳，一遍遍梳理着拥挤的人群。
梁军士兵从最初的疯狂冲锋，逐渐变为绝望的固守，寻找着任何可以遮蔽的角落——尸体堆、破损的盾车、甚至同伴尚温的躯体。
“不要乱！向（邪道）城墙根靠拢！贴墙！”有经验的军官嘶喊着。城墙根下，是箭楼火力的死角。残存的梁军开始如同退潮般向瓮城内壁挤压，试图躲避来自空中的打击。
然而，这正中荆州守军下怀。
瓮城墙顶，荆州一位民兵排长吊着被弓箭射伤的左臂，右手持刀，冷冷注视着下方如蚁群般贴墙蠕动的梁军。他身旁，另一位左肩插着一支箭的民兵排长指挥着民兵，将一捆捆浸透火油、混着硫磺的柴草点燃，然后奋力推下城墙。
“放！”
燃烧的柴草捆翻滚着坠入下方密集的人群。
火焰轰然腾起，点燃衣物、毛发，引燃了梁军匆忙堆放在墙根下的少许干粮袋和箭矢。浓烟夹杂着皮肉焦糊的气味冲天而起，墙根瞬间化为炼狱。惨叫声比之前更加凄厉绝望。
梁军被逼入了绝境：离开墙根，暴露在箭楼、瓮城墙交叉火力下；紧贴墙根，则成为城头守军火攻的活靶。
进退维谷，生死两难。
瓮城变成一个死亡之瓮！