“请上台！”
金翅的声音透过扩音器，带著不容置疑的穿透力，在死寂的宴会厅里轰然迴荡。
那语调平静无波，却像一道无形的牵引，牢牢锁住了角落里那名佝僂的白人老者。
老者浑身一僵，原本因威压而惨白的脸色瞬间泛起异样的潮红，浑浊的眼睛里先是盛满了难以置信，瞳孔微微放大，仿佛不敢相信自己的耳朵。
他下意识地眨了眨眼，目光死死盯著拍卖台上那瓶泛著妖异紫光的龙血药剂 aster，嘴唇哆嗦著，想说什么却发不出半点声音。
周围的宾客也纷纷侧目，视线如同聚光灯般聚焦在老者身上，有好奇，有嫉妒，也有看热闹的玩味。
被金翅选中的幸运，就这么砸在了这个看起来隨时都会倒下的老人身上，实在出人意料。
老者扶著墙壁的手微微颤抖，指节因为用力而泛白。
他缓缓直起身，动作滯涩得像是生锈的机械，每挪动一步都伴隨著轻微的摇晃，白的头髮在水晶灯的光芒下显得格外刺眼。
他先是试探性地抬了抬脚，踉蹌了一下才稳住身形，隨后便朝著拍卖台的方向，一步一挪地艰难前行。
猩红丝绒地毯吸走了他的脚步声，却挡不住那股深入骨髓的孱弱——他的背脊佝僂得几乎要贴到地面，肩膀微微耸起，每走一步都要喘一口粗气，胸口剧烈起伏著，仿佛完成这段不算太长的路程，已经耗尽了他全部的力气。
沿途的宾客纷纷下意识地侧身让行，眼神复杂地看著这个即將改写命运的老人，有人低声议论著他的来歷，也有人暗自揣测这背后是否有什么隱情。
终於，老者颤颤巍巍地踏上了拍卖台的台阶。
他扶著冰冷的台沿，缓了好一会儿才平復了呼吸，抬起头时，脸上依旧带著未散的惊愕，眼神里交织著惶恐、期待与难以置信，仿佛还在怀疑这一切是不是一场虚幻的梦境。
金翅缓步走到他面前，居高临下地看著这个比自己矮了大半个头的老者，琥珀色的瞳孔里没有丝毫波澜，只有一种掌控全局的从容。
他抬手示意侍者递上一杯温水，声音温和了几分：“老人家，先喝口水缓一缓。不知阁下尊姓大名，来自何处？”
老者接过水杯，指尖的颤抖让水在杯壁上划出细微的涟漪。
他抿了一小口温水，喉咙滚动了一下，才终於找回了自己的声音，那声音沙哑乾涩，带著浓重的义大利口音，还夹杂著一丝不易察觉的激动：“我我叫里卡多，来自义大利的里奇家族。
“里奇家族？”金翅故作沉吟，目光缓缓扫过台下的宾客，嘴角勾起一抹意味深长的笑，“在座的各位，不少都是道上有头有脸的人物，想必对各方势力都有所了解。不如麻烦大家好好辨认一下，这位里卡多先生，是否真的是里奇家族的人？他所说的身份，究竟是真是假？”
他这话一出，台下顿时响起一阵细碎的议论声。
明眼人都看得出来，金翅绝非怀疑里卡多的身份——毕竟以新神会的势力，要查清一个人的来歷易如反掌。
他这般做法，不过是想让眾人亲眼確认，里卡多並非他请来的托，这场药剂突破的演示，绝对真实可信。
果然，没过几秒，台下便有人高声附和：“没错！他確实是里奇家族的里卡多！我十年前在米兰的一场地下交易中见过他！”
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紧接著，又有几道声音响起：“里奇家族虽然这些年日渐没落，但里卡多的名號我还是听说过的，据说他卡在內劲九重快二十年了，一直没能突破！”
“是他，我认得他的样貌，不会错的！”
此起彼伏的確认声让宴会厅里的疑虑瞬间消散，原本还心存观望的宾客们，眼神里的渴望再次被点燃，死死盯著台上的里卡多，仿佛已经看到了他即將成为宗师的模样。
金翅满意地点了点头，抬手示意台下安静。
他转身对著身后的侍者使了个眼色，侍者立刻会意，捧著一个银色的托盘上前，托盘上放著一支全新的注射器，通体泛著冷冽的金属光泽。
金翅拿起那支水晶瓶，瓶內浓稠的紫色药剂在灯光下流转，宛如蕴藏著一片小小的星云。
他动作利落而精准地將药剂缓缓吸入注射器，紫色的液体顺著针管缓缓爬升，散发出令人心悸的能量波动。
隨后，他將装满药剂的注射器递到里卡多面前，指尖鬆开的瞬间，注射器稳稳地落在了老者颤抖的手中。
金翅看著里卡多眼中愈发浓烈的渴望，语气带著一丝蛊惑，却又透著绝对的尊重：“里卡多先生，从现在起，你的命运由自己掌控。要不要迈出这一步，要不要触摸那触手可及的宗师之境，全在你一念之间。”
注射器的金属外壳带著冰凉的触感，內里却仿佛蕴藏著能焚烧一切的炽热力量。里卡多攥著注射器，指节因为用力而发白，浑浊的眼睛里闪烁著挣扎与决绝，整个宴会厅的目光都聚焦在他的手上，连空气都仿佛凝固了一般。
里卡多的双手抖得像秋风中的枯叶，指节泛白，连带著那支装满紫色药剂的注射器都在微微晃动，冷冽的金属针管几乎要蹭到他鬆弛的脖颈皮肤。
他不停吞咽著唾沫，喉结在乾瘪的喉咙里上下滚动，发出乾涩的声响，额头上渗出细密的冷汗，顺著脸颊的沟壑往下淌，濡湿了领口的布料。
他哪里是在犹豫？
卡在內劲九重整整二十年，从意气风发的中年熬到了风烛残年，里奇家族日渐没落，他空有內劲九重的名头，却始终跨不过那道宗师门槛。
岁月不饶人，身体机能早已开始衰退，內力流转日渐滯涩，他心里比谁都清楚，再等下去，別说宗师，就连这身勉强维持的修为都可能保不住，生命更是早已进入倒计时。
眼前这瓶龙血药剂 aster，哪里是什么展示品，分明是老天爷垂怜，砸在他面前的救命稻草，是他这辈子唯一能触摸到巔峰的机会。
他只是不敢置信，这样的好运会突然落在自己头上。
前一秒还在角落里苟延残喘，被所有人忽视，甚至在刚才的混乱中差点被推倒在地；
后一秒就被新神会十二柱之一的金翅亲自选中，能免费使用那瓶足以逆天改命的药剂。
这落差太大，太不真实，就好像是午夜梦回时才会出现的幻境，生怕自己一动，这场美梦就会碎得无影无踪。
他盯著注射器里流转的紫色星云，指尖能清晰感受到那股磅礴却又诡异的能量波动，心臟狂跳得几乎要衝破胸膛。 时间一分一秒地过去，里卡多依旧僵在原地，握著注射器的手迟迟没有落下。
台下的观眾早已按捺不住，原本死寂的宴会厅瞬间响起此起彼伏的催促声。
“快点啊！磨磨蹭蹭的，浪费大家时间！”
“行不行啊？不行就下来，我来！”
“別占著茅坑不拉屎！这么好的机会，给我早就动手了！”
更有甚者，直接从座位上站起来，挥舞著手臂嘶吼：“让开！我来代替他！我也是內劲九重！”
这些声音像无数根针，扎醒了沉浸在震惊中的里卡多。
他猛地回过神来，浑浊的眼睛里闪过一丝狠厉——是啊，这样的机会转瞬即逝，要是被別人抢了去，他这辈子就真的彻底完了！
没有丝毫犹豫，里卡多深吸一口气，猛地扬起手腕，將那支冰冷的注射器狠狠扎入自己的脖颈静脉！
针尖刺破皮肤的瞬间，他甚至没感觉到疼痛，只下意识地按下了推桿。
紫色的药剂如同有生命般，顺著针管飞速涌入他的体內，肉眼可见地从透明针管中消失不见。
刚注射完，里卡多便浑身剧烈颤抖起来，像是被投入了滚烫的熔炉，又像是被塞进了冰窖，两种极端的感觉在体內交织碰撞。
他踉蹌著后退两步，双手死死抱住脑袋，喉咙里发出压抑的嘶吼。
紧接著，巨变陡生！
一股狂暴到难以想像的能量，从他的脖颈处炸开，如同火山喷发般，顺著血管涌向四肢百骸。
他乾瘪的肌肉以肉眼可见的速度膨胀起来，鬆弛的皮肤被紧绷的肌肉撑起，脸上的皱纹快速褪去，白的头髮竟以肉眼可见的速度变得乌黑髮亮。
原本佝僂的背脊猛地挺直，如同被无形的力量拔起，整个人的身形瞬间拔高了大半，再也不见半分老態。
体內的內劲如同被点燃的炸药，疯狂翻滚涌动，突破了多年来的桎梏，朝著宗师境飞速衝击。
那股磅礴的力量让他忍不住仰天长啸，声音不再沙哑乾涩，而是充满了雄浑的爆发力，震得拍卖台都微微震颤。
宴会厅內的宾客们全都站了起来，瞪大了眼睛，满脸的难以置信，原本的催促声早已消失不见，只剩下倒抽冷气的声音和此起彼伏的惊嘆。
里卡多能清晰地感觉到，自己的感官变得前所未有的敏锐，周围每个人的呼吸声、心跳声，甚至远处海浪拍岸的细微声响，都清晰地传入耳中。
体內的力量充盈到了极致，举手投足间仿佛能撼动山岳，宗师境的壁垒如同纸糊一般，被这股狂暴的能量轻易衝破！
他缓缓睁开眼睛，原本浑浊的瞳孔变得锐利如鹰，闪烁著慑人的光芒，周身縈绕著凝练的宗师气息，与之前那个孱弱不堪的老者判若两人。
就在这时，金翅嘴角那抹似笑非笑的弧度陡然加深，琥珀色的瞳孔里闪过一丝冷冽的算计，他忽然朝著身侧一名身著银色制服的侍者极快地使了个眼神——眉峰微挑，指尖不著痕跡地往角落方向一点。
那侍者训练有素，瞬间会意，没有丝毫迟疑，躬身頷首后便如离弦之箭般快步直奔宴会厅角落的阴影处。
那里赫然立著一个半人高的黑色铁笼，笼身缠绕著泛著冷光的锁链，隱隱能听到笼內传来低沉的嘶吼，透著令人心悸的凶戾。
侍者抬手握住笼门上的合金锁扣，手腕发力猛地一扯，“哐当”一声巨响，沉重的铁笼门被硬生生拉开。
就在笼门开启的剎那，一道黑影裹挟著浓烈的腥风直衝而出！
那是一只通体覆盖著暗褐色鳞甲的融合体怪物，身形如同放大数倍的鬣狗，四肢粗壮有力，利爪泛著寒光，背脊上还突兀地生长著三根骨刺，周身縈绕著凝练到几乎实质的內劲波动——赫然是实打实的內劲九重修为！
与此同时，金翅脚下步伐变幻，如同鬼魅般闪身而退，瞬间拉开与里卡多的距离，动作快得只留下一道残影。
而那只融合体怪物仿佛早就接到了指令，目標明確得惊人，无视了周围惊慌失措的宾客，直奔刚刚突破宗师境的里卡多猛扑而去！
它的速度快到了极致，破空声尖锐刺耳，在场的宾客们甚至来不及做出任何反应，只能眼睁睁看著那道黑影转瞬即至，惊呼声与抽气声在宴会厅內此起彼伏地炸开。
里卡多刚刚感受完突破宗师境的澎湃力量，还沉浸在感官跃升的震撼中，耳畔突然传来刺耳的破空声。
他下意识地猛然转头，瞳孔骤然收缩——那只面目狰狞的融合体怪物已然近在咫尺，腥臭的气息扑面而来，利爪几乎要触碰到他的脸颊！
然而，诡异的一幕发生了。
在他眼中，怪物那快到极致的扑杀动作，竟像是被按下了慢放键一般，每一个细微的姿態、利爪划过空气的轨跡，都清晰得如同烙印。
他脸上最初的惊恐瞬间褪去，取而代之的是一种难以言喻的兴奋，眼底迸发出炽热的光芒——这就是宗师境的视野！这就是突破桎梏后的力量！
没有丝毫犹豫，里卡多体內刚刚稳固的宗师內劲瞬间运转到极致，手臂肌肉賁张，青筋暴起，原本略显乾瘪的拳头此刻蕴含著毁天灭地的威力。
他猛地一拳挥出，没有哨的招式，只有最纯粹、最霸道的力量碾压！
“嘭——”
一声震耳欲聋的巨响，拳风裹挟著磅礴的內劲狠狠砸在融合体怪物的头颅上。
那只足以横行內劲九重的怪物，连惨叫都没能发出一声，身体便在这恐怖的拳力之下轰然爆开！
绿色的粘稠血液混著破碎的鳞甲、肉块四散飞溅，溅落在猩红的丝绒地毯上、奢华的水晶灯上，甚至溅到了周围宾客惊恐的脸上。
全场死寂。
所有人都怔怔地看著站在原地、拳头还维持著挥出姿態的里卡多，看著他周身縈绕的淡淡宗师威压，看著那满地狼藉的碎肉与绿血，心中只剩下一个念头——
这，便是宗师级的力量。