保和殿内的丝竹声戛然而止，取而代之的是一种令人窒息的死寂。
那只被打翻的金杯在地上滚了两圈，停在了猩红的地毯边缘，杯中残存的“醉仙酿”渗入羊毛，晕开一片刺目的深痕，像极了干涸的血迹。
“呕——”
御座之上，大夏的天子，此刻正毫无形象地弯着腰，手指死死扣住喉咙，剧烈地干呕着。
恐惧。
那是对死亡刻入骨髓的恐惧。
“陛下！陛下您怎么样？”宸妃吓得花容失色，她刚伸出手想要去扶，却被皇帝猛地一掌挥开。
“滚开！！”
皇帝嘶吼着，那双充血的眼睛死死地瞪着宸妃，又扫向殿下跪了一地的舞姬和乐师，最后定格在那个刚刚指认“废后下毒”的红衣舞姬身上。
“太医！死哪去了？！滚过来！！”
太医院院判刘承恩连滚带爬地冲了上来，手里捏着银针，满头大汗地跪在皇帝脚边，颤抖着手去探脉。
大殿内，落针可闻。
文武百官个个低垂着头，甚至不敢大声呼吸。谁都知道，今夜这除夕宴，怕是要变成修罗场了。
赵辰坐在左下首的储君位上。他手里依旧把玩着那只空酒杯，那双深不见底的眸子透过袅袅升起的瑞脑香烟，冷冷地看着这场闹剧。
“如何？”
苏凌月在他身侧，用只有两个人能听见的声音极低地问了一句。
“脉象急促，心火上炎。”赵辰甚至不用去探脉，只看了一眼皇帝那涨成猪肝色的脸，便淡淡道，“……是被吓的。”
苏凌月心中了然。
果然是“心病”。
皇帝怕死，怕到了骨子里。那舞姬的一句话，比真正的毒药还要管用。
“启……启禀陛下……”刘承恩跪在地上，把脉的手抖得像帕金森，“陛下脉象……脉象平稳，并无……并无中毒之兆。”
“没毒？”皇帝猛地抬起头，一把揪住刘承恩的领子，“你敢拿朕的性命担保？！”
“微臣……微臣……”刘承恩吓得魂飞魄散，“微臣可以用银针试毒！这酒……这酒里……”
他颤巍巍地拿起那只被打翻的金杯，用银针在残酒中一探。
银针光亮如新，并未变黑。
“没毒？”皇帝愣住了，随即勃然大怒，一脚踹向那个红衣舞姬，“贱婢！你敢欺君？！”
“奴婢不敢！奴婢不敢啊！”
舞姬趴在地上，额头磕得鲜血直流，“奴婢亲眼所见！是废后身边的老嬷嬷……买通了尚食局的人……要在今夜……要在今夜……”
“既然下了毒，为何银针试不出来？！”皇帝怒吼。
“因为……因为那毒不在陛下的酒里！”舞姬猛地抬起头，那双惊恐的眼睛里倒映着大殿内摇曳的烛火，显得格外诡异。
“废后说了……毒死陛下没用……陛下有龙气护体……”
“她要……她要让陛下……断、子、绝、孙！”
轰——！
这四个字，如同一道惊雷，在保和殿内轰然炸响。
断子绝孙。
如今成年的皇子中，赵弈被废圈禁，早已是个废人。其余皇子皆年幼或平庸，唯有刚刚监国、权势正盛的太子赵辰，是这大夏江山唯一的继承人。
只能是太子！
所有人的目光，在一瞬间，齐刷刷地看向了那个坐在下首、神色淡漠的赵辰。
以及……他面前那壶尚未开封的、专供东宫的“琼浆”。
“你是说……”皇帝的声音阴沉得可怕，“……毒，在太子的酒里？”
“是！”舞姬哭喊道，“废后恨太子殿下入骨！她说……是太子害了三皇子，害了周家！她要让太子……血债血偿！”
多么合情合理的动机。
多么完美的闭环。
赵辰缓缓放下了手中的空杯。瓷杯与桌面碰撞，发出一声清脆的“嗒”。
他没有辩解，没有惊慌，甚至嘴角还勾起了一抹若有若无的弧度。
“父皇。”他缓缓站起身，身姿挺拔如松，“儿臣以为，这酒里……未必有毒。”
“哦？”皇帝眯起了眼睛，那双浑浊的龙目中闪烁着危险的光芒，“你不信？”
“儿臣不信废后有这个本事。”赵辰的声音平静得近乎冷酷，“她身在冷宫，早已是瓮中之鳖。若她真有通天的手段能把手伸进这保和殿，那她……早就该逃出去了，何必等到今日？”
“这分明是有人……借刀杀人。”
赵辰的目光，似笑非笑地扫过跪在一旁的宸妃。
宸妃浑身一颤，下意识地避开了他的视线。
“借刀杀人？”皇帝冷笑一声，他缓缓从御阶上走下来，一步步走到赵辰的桌案前。
“是不是借刀杀人，朕不清楚。”
皇帝伸出手，亲自提起赵辰桌上那壶所谓的“毒酒”。
“但朕知道，宁可信其有，不可信其无。”
“太子。”皇帝将酒壶重重地顿在桌上，震得杯盘乱响，“你既然说没毒，既然说这是有人构陷……”
他拿起赵辰的酒杯，满满地斟了一杯。
酒液清澈，香气扑鼻，看不出丝毫异样。
但在场的所有人，此刻看着那杯酒，都像是在看一碗孟婆汤。
“……那便由你，替朕，也替你自己……证个清白吧。”
皇帝将酒杯推到了赵辰面前，那张威严的脸上，露出了一种残忍的、充满试探的冷漠。
“若是没毒，便是这贱婢欺君，朕诛她九族。”
“若是有毒……”
皇帝顿了顿，眼神中没有半分父子温情，只有帝王的权衡与猜忌。
“……那也算是你，替朕挡了这一灾。”
死寂。
绝对的死寂。
这是一道送命题。
如果不喝，就是抗旨，就是心虚，就是承认这酒里有毒，甚至可能被反咬一口说是太子自导自演，为了陷害废后或宸妃。
万一真的有毒呢？
苏凌月坐在赵辰身侧，那只藏在袖中的手，指甲已经深深地掐进了掌心。
她看懂了。
这根本不是废后的报复。废后周氏早已是个活死人了。
这是一个局。
一个针对赵辰的死局。
布局的人利用了皇帝的多疑，利用了“废后”这个现成的替罪羊，更利用了……皇帝对太子日益加深的忌惮。
皇帝真的相信有毒吗？
不，他在赌。
他在用赵辰的命，来测试这杯酒，也来测试……天意。
如果赵辰不敢喝，那就说明他心里有鬼，这出戏可能是他自己排的。
如果赵辰喝了死了，那就说明……天命不在他。
赵辰看着面前那杯酒。
他那张苍白的脸上，没有任何表情。没有恐惧，没有愤怒，甚至连一丝犹豫都没有。
他缓缓伸出手，修长的手指握住了那只冰冷的酒杯。
“儿臣……”
他的声音沙哑，带着一丝看透生死的厌倦。
“……领旨。”
他端起酒杯，送到了唇边。
那一刻，苏凌月清晰地看到了他眼底闪过的一丝决绝。
他不在乎。
这个疯子，他根本不在乎这杯酒里有没有毒。他甚至……在期待着这种毁灭。
「不行。
苏凌月敏锐的嗅觉，在那杯酒靠近赵辰唇边的一瞬间，捕捉到了一丝极其微弱的、苦涩的、带着腐朽气息的味道。
那是她前世至死都忘不掉的味道。
那是……牵机之毒！
这酒里真的有毒！
而且，是和当年害死元后、和赵辰体内一模一样的……牵机！
下毒的人，不是为了杀皇帝。
是为了……“重演旧案”！
是为了让赵辰，死在他母亲死去的同一种毒药之下！
苏凌月的大脑一片空白，身体却比理智更快地做出了反应。
“慢着！”
一声清冷的断喝，打断了赵辰的动作。
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