汉懿昭霄元年冬，济南城笼罩在一片肃杀之中
深夜的巡抚衙门内，只有大堂还亮着微弱的烛光，宛如黑暗中的孤岛。
一根粗大的火烛在厅中静静燃烧，跳动的火苗将围坐的几位绯袍大员的身影投在墙壁上
拉出长长的、摇曳的阴影
山东巡抚李综仁端坐主位，手指无意识地摩挲着乌纱帽的帽檐，目光深沉如夜。
他环视在场众人——
山东布政使蔡元宸垂目不语，手指却在官袍下微微颤抖
监察使陆琏面色凝重，紧握的拳头显露出内心的激荡
吏厅签判兼左参政耿淳眼神闪烁，不时偷瞄其他人的反应
每个人都保持着诡异的沉默，仿佛谁先开口就会打破某种危险的平衡。
这令人窒息的寂静，始于两个时辰前山东刑厅签判史逸裘送来的一份密报
一桩看似普通的民告官案件，因涉及曲阜孔家，顿时变得棘手万分
此刻，史逸裘正垂手侍立在厅堂角落，面色苍白却目光坚定。
蔡元宸是崇祯十六年的进士，历经乱世，在四川任职时归顺新朝，好不容易累官至布政使
接到案卷时，他第一反应就是将这个烫手山芋推给了按察使姜图南
而姜图南更是精明，只略一过目
便以超出职权范围为由，将案件转给了监察使陆琏。
陆琏虽无功名，却是元首府时期的老人
早年投身军旅，以刚直敢言着称
他接到案卷后，只冷冷地说了一句：
孔家乃百年世家，读书人之脊梁
若是处理不当，我等可还有活路？
这句话像一盆冷水，浇得在场众人都清醒过来
这才有了今夜这场秘密会议。
耿淳终于忍不住打破了沉默，他小心翼翼地开口，声音在空旷的大堂里显得格外清晰：
下官以为，孔家在山东已有六百余年根基
不如直接将那陈大牛以诽谤先贤之罪下狱，一了百了
如此既可保全孔家颜面，也可避免事态扩大。
这话一出，陆琏猛地抬头，眼中寒光乍现：
耿参政！如今已不是那个可以肆意妄为的大清，是日月昭昭的大明！
你这话，是要将新朝的法治置于何地？
王子犯法，与庶民同罪，何况孔家？
耿淳不以为意，转身向一直沉默的山东参赞许绍亮求助：
许参赞，您说是不是？若是将此事压下去，在座的一切如旧
可要是闹出什么乱子，别说乌纱帽，就是性命也堪忧啊！据下官所知，孔家在京中的关系
放肆！
陆琏拍案而起，指着耿淳怒斥
你这个贰臣！身为朝廷命官，遇事不思秉公执法，反倒想着如何欺上瞒下！
若是人人都因担心乌纱帽而不顾百姓死活，那还做什么官！
你可知道那陈老五惨死县衙，其女至今下落不明？
眼看两人剑拔弩张，李综仁终于重重地敲了敲桌子：
吵够了没有？
他锐利的目光扫过众人，最后停留在耿淳脸上：
耿参政，记住你的身份。新朝用人，首重操守
若是再让本官听到这等言论，休怪本官不讲情面。
众人顿时噤若寒蝉。李综仁缓缓起身，在厅中踱步，烛光将他的影子拉得很长：
吵来吵去，可有人拿出个章程来？
若是继续拖延，等事情闹大，在场的有一个算一个，谁都别想脱了干系！
陈大牛此刻就在按察使衙门外跪着，若是明日此事传开，你们以为还能瞒得住？
众人的目光都聚焦在李综仁身上
作为一省巡抚，他的决定将左右这件事的走向。
李综仁首先看向陆琏：
陆监察使，依你之见？
陆琏拱手道：
抚台，下官以为，当立即查办孔家，并将案情如实上报大理寺！
新朝初立，正要树立法治威严。陛下在《即位诏书》中明言：
将以法治国，以德化民
若是连孔家犯法都能逍遥法外，那还要这大明律法何用？下官愿亲自督办此案！
蔡布政使以为呢？
李综仁又转向蔡元宸。
蔡元宸深吸一口气，缓缓道：
孔家毕竟是圣人之后，天下读书人的楷模
下官以为还是应当谨慎行事
不如先上报大理寺，待朝廷定夺后再做处置
毕竟毕竟孔家在士林中的影响力
这时，一直沉默的史逸裘突然开口：
诸位大人，下官有一言
今日若因孔家是圣人之后便网开一面，他日其他世家大族犯法，又当如何？
律法的威严，就在于其公平公正。况且
他顿了顿，鼓起勇气道：
况且下官已经查明，陈老五确系被县衙衙役殴打致死，其女秀姑至今仍被囚禁在孔府
人证物证俱在，若是不办，如何向百姓交代？
李综仁闭上眼睛，手指轻轻敲打着桌面
烛火在他脸上投下明明暗暗的光影
他深知，这个决定不仅关乎一桩案件，更关乎新朝在士林中的声誉，关乎法治与特权的较量。
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突然，他睁开眼睛，目光如电：
传令：第一，派巡抚赞画张文启与标营指挥副使赵德柱
即刻率三百精兵前往曲阜，以有乱民诬陷、意图谋害孔家为由
将孔府保护起来
记住，是保护，不是查抄！但要严查所有出入人员，特别是要找到秀姑的下落。
第二，
他的目光转向史逸裘
史签判，你亲自带领二十名得力差役，押解陈大牛及所有人证物证进京
此事务必机密，沿途不得走漏风声
到京后直接面呈陛下与大理寺！本官会给你一道密折，你务必亲手交到陛下手中。
第三，
他环视众人
在朝廷明令到来之前，今日之事若有半点泄露，在场诸位都应该知道后果。
这个决定让在场众人都愣住了。既保全了孔家的颜面，又没有放弃追查真相
更重要的是——将最终的决定权交给了朝廷。
抚台英明！
陆琏第一个反应过来，由衷赞叹。
耿淳还想说什么，但在李综仁凌厉的目光下，只得把话咽了回去。
都去准备吧。
李综仁挥了挥手
陆监察使留下，其他人可以退下了。
众人躬身退出，大堂内只剩下李综仁与陆琏二人
李综仁从怀中取出一封早已写好的密信，低声道：
陆兄，此事关系重大
你立即派人暗中监视耿淳，我怀疑他与孔家有过从甚密。若是他敢通风报信
陆琏会意点头：
下官明白。
此时，远在曲阜的孔兴燮还不知，一场针对孔家的风暴正在悄然酝酿
而奉命前往京师的史逸裘，也将成为推动这场风暴的关键人物。
夜色深沉，济南城的街道上空无一人
一队骑兵护送着一辆马车，悄无声息地出了城门，向北疾驰而去
马车里，史逸裘紧紧抱着装有案卷的木匣，面色凝重
他知道，自己手中捧着的，不仅仅是一桩案件，更是一个时代的抉择。
与此同时，巡抚标营的三百精兵也已经整装待发
带队的赵德柱看着手中的令箭，对副手低声道：
记住抚台的交代，表面上我们是去保护孔家，实际上要找到那个姑娘，保护好所有证据。
寒风呼啸，这个冬夜注定不会平静