汉懿昭霄五年，杭州府，旧南宋皇城遗址上所建的鲁王宫。
时值深秋，西子湖畔的残荷在暮色中瑟缩
王宫正殿“承运殿”内，烛火通明，却照不亮王座之上那张憔悴的脸。
鲁王朱以海斜倚在蟠龙交椅上，五梁远游冠歪在一边，露出几缕灰白的鬓发
他年近五旬，眼袋浮肿，目光呆滞地望着殿外渐沉的夜色
手中握着一卷塘报，指节因过度用力而发白——那是舟山急报，王翊叛军又劫了三艘粮船。
“四面漏风啊”
他喃喃自语，声音沙哑
自四年前朱亨嘉克复北京、定鼎中原的消息传来，朱以海便夜夜难眠
他记得那是个夏夜，塘报送到时他正在用晚膳，筷子“啪嗒”掉在地上
从那时起，他再也没睡过一个整觉。
北有朱亨嘉虎踞中原
南有永明帝朱由榔盘踞闽粤
西面是苟延残喘却仍握重兵的南京清廷，东面海上还有舟山那个忘恩负义的王翊
他朱以海算什么？
困守杭绍甬三府，兵不过五万，船不足百艘，赋税年年亏空，朝臣日日争吵。
“监国”
内侍小心翼翼上前
“该进药了”
朱以海挥挥手，药碗被原样端下
他不需要药，需要的是一个出路
三个月前，同样在这座大殿，一场决定命运的朝会持续了整整六个时辰。
烛泪堆满铜鹤烛台，空气里弥漫着焦虑与汗味
文官分列左右，武将在后排按剑肃立。
内阁首辅陈邦彦须发皆白，声音却洪钟般响亮：
“臣再陈愚见！靖江王朱亨嘉自崇祯末年起兵，十年间定西南、收湖广、克中原、复幽燕！
如今坐拥十三省，带甲百万，水师蔽江！此非天命所归乎？”
他颤巍巍走到殿中，枯手指向南方：
“反观永明朝廷，困守闽赣一隅，内斗不休，去岁湖广一战更是丧师十万！奉此等昏主，岂非自寻死路？”
“陈阁老此言差矣！”
兵部尚书曾道唯霍然出列，这位七旬上下的闽人将领面色赤红
“永明帝乃万历皇帝嫡孙，血统纯正！
朱亨嘉不过靖江藩府旁支，论宗法，有何资格君临天下？”
他环视众臣，语气激昂：
“况且，我朝与永明仅一水之隔，若事北廷，中间隔着南京清虏千里疆域
一旦有变，援军如何能至？
若事南廷，舟船三日可达福州，互为唇齿，此乃生存之道！”
“生存？”
陈邦彦冷笑
“曾尚书说的，是跪着生，还是站着死？”
“你——！”
“够了！”
朱以海终于出声，疲惫地揉着太阳穴
争吵声戛然而止，所有人都看向王座
他沉默良久，缓缓道：
“今日先到此
陈潜夫留下。
礼部尚书陈潜夫被引至偏殿时，已是子夜
这位五十余岁的绍兴名儒，是鲁王麾下少有的既通经史又晓实务的能臣
他安静地立在殿中，看着朱以海屏退左右，亲自掩上门。
“潜夫啊”
朱以海没有回王座，而是拖了把椅子坐到陈潜夫对面，像寻常老友叙话
“这些日子，朝堂上的话你都听见了
依你之见，本王该往哪边走？”
陈潜夫垂目沉思
烛火在他清癯的脸上跳跃，良久，他抬起头，目光澄澈：
“或福州，或京师。”
“哦？”
朱以海身体前倾
“细细说来。”
“事南，则安于现状，永为藩属
永明朝廷如今内忧外患，必厚待监国以固东海屏藩
然——”
陈潜夫话锋一转
“永明气数已尽，早晚必亡
届时我朝难免池鱼之祸。”
“事北呢？”
“事北，则有从龙之功”
陈潜夫声音压低
“朱亨嘉雄才大略，一统江山不过时间问题
此时归附，虽失监国之名，却可得王爵之实，保宗庙、全性命
甚至福泽子孙。
他忽然撩起青缎官袍，跪倒在地，额头触地：
“臣之言尽于此。监国若决意事南，臣明日便辞官，乘舟南下福州
为监国打通关节
若决意事北——”
他抬起头，眼中闪着决绝的光：
“臣虽老迈，愿持节北上，叩阍请命！”
朱以海盯着他，忽然笑了，笑声里满是苍凉
他起身，走到书案前，从暗格里取出一卷裱糊精致的绢本表章。
“潜夫”
他转身，眼中竟有泪光闪动，
“你当本王不知么？你府上那位‘绍兴表侄’，实是北京来的锦衣卫吧？你与北廷书信往来，本王一直知道。”
陈潜夫浑身一震，却见朱以海将表章递来，语气近乎哀求：
“这个世道，终究还是汉家天下
本王愿上表归附靖江王
这封降表，烦请你，亲自送到北京。”
他握紧陈潜夫的手，老泪纵横：
“告诉朱亨嘉，朱以海别无他求，只求给朱家子孙，留条活路。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！陈潜夫捧着那卷重若千钧的绢本，重重叩首，哽咽不能语。
汉懿昭霄五年冬，陈潜夫扮作药材商人，乘海船北渡
在天津卫因无路引被扣，他亮出表章，惊动天津巡抚尧徐安，八百里加急直送京师。
北京城飘着今冬第一场雪
紫禁城乾清宫西暖阁，地龙烧得暖融
朱亨嘉没有大张旗鼓召见朝臣，只秘密传召了内阁八部三院
烛光下，那卷绢本降表在众人手中传阅。
同签枢密院事、文渊阁大学士邓士廉率先开口：
“陛下，鲁王据守浙东抗清十余载，虽曾与隆武、永历两朝有隙，然于民族大义不曾有亏
今主动来归，朝廷当示以宽仁，一则安抗清义士之心，二则”
他顿了顿
“可为日后招抚其他南明残余，立个榜样。”
春江伯、兵部尚书佟塞黑接道：
“邓学士所言极是
臣以为，可仿黔国公沐家旧例，许朱以海保留‘鲁王’封号，任为宗正寺左丞
享海贸公司、民生公司分红，子孙可降等袭爵
其现有辖地，可设‘江南行省’，加封江南大都督、鲁王，督浙江、南直隶诸义军事，许其自置四司八厅的官员，但人选须每年报备吏部。此外——”
这位满族出身的将领显然深思熟虑：
“朝廷可派一营新军军官赴杭，名曰‘协防，练兵’，实为掌控其军
如此，既全其体面，又固我实权”
朱亨嘉斜倚在炕几上，把玩着一枚和田玉镇纸，听罢微微一笑：
“陈潜夫，你以为呢？”
一直跪在暖阁角落的陈潜夫，此时才敢抬头
他想起离杭前夜，朱以海那句
“只要不削爵，什么条件都可应”
于是深深俯首：
“鲁王殿下愿自去监国之号，奉大明正朔，遵朝廷法度
一切但凭陛下圣裁。”
“好！”
朱亨嘉一拍炕几，起身道
“庞小宠，传旨：
鲁王深明大义，归顺有功，赐黄金千两、白银五十万两、苏杭绸缎三千匹
着令福建水师派舰护送，务必平安送达宁波！”
他走到陈潜夫面前，亲手扶起老臣：
“告诉鲁王，朱家子孙，朕一个都不会亏待。”
汉懿昭霄六年春，五艘悬挂日月旗的福建水师战船，护送着满载银箱的货船抵达宁波港。
码头上，朱以海亲率百官相迎
当陈潜夫捧出圣旨、王印时，人群鸦雀无声，许多朝臣愣是瞪大了双眼
朱以海跪接旨意，当众宣布：
“自今日起，去监国号，奉北京为正朔！”
那一刻，许多老臣泪流满面
——不是感动，是幻灭
落差太大了
从“监国”的从龙之臣，到“江南省”的属官
从可以咆哮朝堂的尚书，到要看吏部脸色的“选官”
兵部尚书曾道唯、吏部尚书谢三宾、户部尚书顾锡畴等六十余人当场拂袖而去
虽然如此，但朝廷的统派还是有些人的，几十年的经营，忠心的大臣也不少
按照北廷的行省体制，自然以签事处为内阁班子，下辖各司为行政部门
当即任命陈邦彦、徐孚远、顾锡畴等人充任
接下来的一个月，宁波城暗流汹涌。
曾道唯连夜乘船南下福州，献上浙东沿海布防图，被永明帝朱由榔封为“余姚公、水师提督、浙北巡抚”。谢三宾则联络舟山的王翊——这位原鲁王麾下悍将，早已不满朱以海的保守，接到密信后哈哈大笑。
三月初三，舟山定海卫。
王翊设宴款待熊汝霖——这位坚持“既已归顺，当忠一事”的前大学士，现江南省签书兼舟山留守
是少数反对再叛的重臣。酒过三巡，王翊掷杯为号，伏兵尽出。
熊汝霖拔剑怒斥：“王翊！尔食鲁王俸禄二十年，竟行此豺狼之事？！”
王翊冷笑：“熊阁老，识时务者为俊杰。永明帝许我镇海公、浙东总兵，朱亨嘉给了什么？一个破副都指挥使？”他挥手，“送熊签书上路。”
血溅厅堂。次日，舟山升起永明旗帜，王翊发布檄文，斥朱以海“背弃宗室、投靠逆藩”，宣布独立，并开始骚扰宁波、台州沿海。
汉懿昭霄六年六月初十，杭州鲁王宫。
朱以海看着又一份商船被劫的急报，面如死灰。王翊叛军掐住了东海航道，海贸一落千丈，五十万两赏银如流水般填补军费亏空，眼看就要见底。
“监国不，殿下，”内侍小心翼翼禀报，“台湾延平郡王郑成功，遣使者陈永华求见。”
朱以海猛地抬头，混浊的眼中骤然爆出光彩。
“快请！”他几乎从王座上跳起来，又急忙整了整衣冠，“不开中门，本王亲迎！”
殿外，初夏的阳光刺破连日的阴霾。
朱以海站在承运殿高高的台阶上，望着宫门方向，手指因激动而微微颤抖。
海的那一边，终于漂来了一根稻草。
哪怕明知那可能是裹着蜜糖的毒药，他也必须，紧紧抓住。